出乎允央的意料，當鋪的掌櫃一看到這一對金嵌珠海蝶竹葉紋耳環眼睛都直了，連連贊歎：“姑娘，這對耳環的做工不一般呀。沒想到，這對耳環的背面竟然有繡羽紋。”
允央沒有說話，隻是微微颔首。
看起來這家當鋪的掌櫃也是個讀書人，他發現允央的表情似是明白自己所講，便更來了興緻：“這種紋飾除了前朝的頂級工匠能雕出來外，以後便再無人會這種手藝。我也是當學徒時見過一次類似紋飾，以後便再無緣得見了。繡羽，原名練鵲，又名绶帶鳥。吳文英曾有詞說‘練鵲錦袍仙使，有青娥傳夢，月轉參移……”
允央現在這個狀态如何能與他談詞論賦？她有些爲難地打斷了當鋪掌櫃的話：“您所說的都對，小女子萬分同意。隻是……家裏現在遇上了急事，所以才會把這對耳環拿出來換銀子，還請掌櫃高擡貴手，給個好價錢。”
“這……”掌櫃是打心眼兒裏喜歡這件首飾，也知若是把這個寶貝收到自己店裏，肯定能番個幾倍再出手。但是真讓他出錢的時候，他還是想把價格盡量往下壓一壓。
他把身子往櫃台外探了探，打量了一下允央，見允央頭發遮着半邊臉，容貌看不太清楚，但是衣着卻是粗布質地，想來也不是什麽大戶人家的孩子，不可能見過什麽世面，就放心地說了估價：“最多二十五兩。”
允央眼睛忽然閃了一下，幾乎要脫口而出：“成交！”可是她馬上就意識到，千萬不能這麽說！
于是她故意低下頭，顯得猶豫不決：“這樣啊……要不請掌櫃把耳環先給小女子吧。我再到另外一家當鋪裏去問問……”
“哎，姑娘别急着走嘛！”這下掌櫃顯得有些着急了：“價格還能商量，哪有剛詢了價就轉頭要走的？好像我們這家店有多不堪似的……”
當允央從當鋪裏出來時，懷裏已惴着二十七兩銀子了。
允央擡手輕按着胸前的衣襟，心裏想：“我隻有這麽多錢了，每一文都要用在刀刃上。首先要花的第一筆錢，就是要買男子的衣服。我孤身一人，像無根的浮萍，随波逐流，會遇到什麽艱難還不好說，但穿上男子衣服會肯定少許多麻煩。”
拿定主意後，允央腳步不停地走到了街對面一家賣衣服與布料的店鋪，買下了一身粗布的男人衣服。在裏間換好後走出來，她對着銅鏡左右照了照：“嗯，看起來不錯，這身打扮就像是進洛陽城裏跑腿的少年，若是再戴個能遮住臉的寬檐帽，那就徹底不會被認出來了。”
想到這裏允央向店家詢問有沒有寬檐帽，店家眼珠轉了轉馬上說：“有是有。不過就是要一兩銀子一頂。”
允央驚訝地說：“這身衣服才五十文，怎麽這一頂帽子卻要這許多錢？”
店家一臉正色地解釋道：“姑娘有所不知，這做帽子可比做衣服難多子。先說料子要夠厚，定型也更爲費力……”
允央自知不能在一個地方呆得久了，尤其此地還臨街，若是呆在的時間長了，多半會被人看到。況且她也不想與店家廢話，幹脆地說：“一兩就一兩吧，快點給我拿過來。”
換好衣服，戴上帽子的允央果然像變了個人似的，不仔細看還真以爲是個齒白唇紅的翩翩少年，讓店家都看得有點直了眼。
允央并不多言，匆匆地出了衣服鋪子，走到大街上時，她終于可以擡起頭，不用脖子犯酸地總窩着身子。
才舒心地走了沒多遠，就看到街邊有一個賣帽子的小販正推着一車的帽子高聲吆喝着。允央走過去拿了一頂和自己頭上所戴帽子極爲相近的帽子問小販：“多少錢？”
“小兄弟，十文錢，還送你個褡裢呢！”小販熱情地說。
允央胸口一窒，憤懑地蹙了下眉：“當時就覺得那個店家肯定要多了錢，可是沒想到此人竟然将帽子的價格虛高了這麽多！”
離開了帽子攤，允央忽然意識到非常重要的一點：“原本以爲這二十多兩可以夠我用上一陣子，今天這小小的一頂帽子卻讓我認清了自己，這根本不可能。”
“我從小就養尊處優，不曾上街自己買過東西，吃虧上當在所難免。再加上世間刻薄尖滑的商販大有人在，根本防不勝防。所以最好的辦法還是要找一個能養活自己的差事，這樣生活才有了着落。”
眼看着太陽漸漸西沉，允央的肚子也是越來越餓了。她一路上經過了許多家小吃鋪子，卻置若罔聞，好像那些地方根本就不是吃飯用的。好不容易看到了一家不錯的酒家，她這才像找到救命稻草一樣飛奔了去，心裏還在納悶兒：“洛陽城裏賣其他東西的店鋪那麽多，爲什麽吃飯的地方卻這樣少。看這個酒家裏的人也不多，大家都去哪裏吃東西？他們不餓嗎……”
店小二看到允央進來，眼光迅速掃了她幾眼，便沒好氣地說：“客官吃點什麽呀？”
允央很奇怪店小二那冷淡的态度，但是咕噜咕噜直叫的肚子已容不得她多想别的，就幹脆地說：“來一碗素面。”
店小二倒也不意外，鼻子裏哼了一聲，轉身走的時候，還忘不了回頭擠兌她一下：“這位小兄弟，按說呢，你進來，小人不該多嘴，可是說句良心話，素面哪裏都差不多。我們酒樓的一碗素面，夠你在外面賣十個鍋盔呢！”
說完，這人還冷眼看着允央反應。
允央心裏更加納悶了：“我要吃碗面，有什麽錯嗎？爲什麽又提到鍋盔？鍋盔是什麽？難道也是一種帽子嗎？”
本來店小二這麽說，言外之意就是你這個窮小子，别鑽到我們這樣的酒樓裏來，該上哪兒上哪兒去！可意外的是，他沒有看到允央臉上青一陣白一陣的尴尬，反而發現允央流露出幾份迷惑……
“這人不僅窮，還是缺心眼，我也不必費口舌了，一會吃完就讓他滾蛋！”店小二留給允央一個大白眼後，就快步走進了廚房。