“這是決定羅馬帝國是否能再次屹立于地中海的關鍵時刻，我命令每一架能夠飛到戰場的意大利飛機立即參戰！我要求每一個信仰法西斯主義的意大利空軍戰士都以最大的熱情投入戰鬥！曆史會牢牢記住今天的，會牢牢記住這個羅馬帝國崛起，大英帝國崩潰的日子！

戰鬥吧，國家法西斯黨的空軍戰士們！爲了祖國，爲了光榮的法西斯主義而戰鬥！”

當小赫斯曼和他的戰友們駕駛着8架福克零式戰鬥機往卡拉布裏亞半島以東洋面飛去的時候，意大利領袖墨索裏尼則在他的空軍總司令部發表了熱情洋溢的演說，同時還下達了“意大利空軍總突擊”的命令。

這位法西斯主義的領袖一直熱愛空軍，他身邊的很多親信都會開飛機，而且還都駕駛飛機參加過阿比尼西亞戰争。但是卻沒有人告訴領袖墨索裏尼，大部分的國家法西斯黨的空軍戰士不會從空中辨認水面上的船隻到底是誰家的，因爲他們沒有接受過相關的訓練。

另外，對英國地中海艦隊來說最危險的600多架S.M.79式中型轟炸機中的絕大部分都不能挂載魚雷，而且它們所在的機場彈藥庫中也沒有用來對付戰列艦的穿甲炸彈。不過這并不影響法西斯主義戰士們駕駛飛機出擊……

“敵艦！”随着加富爾伯爵号戰列艦上的瞭望士官的大聲報告，被意大利人稱爲龐塔.斯提洛海戰的艦隊決戰終于要上演了。大約15分鍾後，康姆皮翁尼上将發現西面高速駛來的一艘戰列艦前方出現了一連串閃光，這是厭戰号戰列艦上的15英寸大炮開火了，炮彈呼嘯着以極快的速度飛來，落在了加富爾伯爵号右前方1500米開外的海面上，激起了幾個巨大的水柱。

“26000米！”加富爾号艦艏的測距儀開始工作，觀瞄士官立即讀出了雙方的距離。

“左舵15度！”康姆皮翁尼上将果斷下達舵令，接着又喊道，“命令恺撒号跟随，準備搶占T頭陣位。”

這位意大利海軍上将非常清楚自己的優勢就是航速，加富爾伯爵号和恺撒号在進行大規模改裝的時候不惜成本加強了動力，使主機輸出功率從31000馬力提升到了93000馬力，因此航速也從21.5節提升到了28節。

而3艘英國戰列艦中的2艘伊麗莎白女王級（厭戰号和馬來亞号）的理論最大航速隻有25節，而另一艘複仇級戰列艦君權号的最大航速僅僅隻有21.5節。如果3艘英國戰列艦組成炮擊編隊，那麽它們的最大航速将受制于君權号最多隻有21.5節，這樣就很容易被2艘加富爾伯爵級搶到T頭陣位。

如果英艦隊隻用2艘伊麗莎白女王級組成炮擊編隊，那麽雙方的火力對比将是意大利的20門320mm/43.8倍口徑主炮對抗英國的16門381mm（15英寸）/42倍口徑主炮。

“英艦也跟随轉向了，是2艘戰列艦！”巴龍尼少将報告。

那就是2艘伊麗莎白女王級對2艘加富爾伯爵級！雖然加富爾伯爵級仍然擁有3節的航速優勢，但是這點速度優勢不足以幫助加富爾伯爵級搶到T字頭陣位。

“敵艦編隊向右轉向了！”瞭望哨又傳來了新的情況。

現在意大利艦隊和英國艦隊是迎面而行的。英艦隊由西北向東南，而意大利艦隊則由東南向西北。另外，從意大利艦隊的位置來看，意大利艦隊是在右側，而英國艦隊局左。現在意大利艦隊向左15度轉向，而英國艦隊則向右（從英國艦隊的位置看）轉，雙方其實是向着同一個方向在航行。

“準備射擊！”康姆皮翁尼上将下令，“目标，加富爾伯爵号瞄準敵旗艦，恺撒号瞄準敵2号戰列艦。”

他選擇的作戰方式并不是集中火力，而是一對一交鋒。

兩三分鍾後，加富爾伯爵号的槍炮官大聲報告：“瞄準目标！瞄準目标！”

兼任着加富爾伯爵号艦長的巴龍尼少将大叫道：“開炮！”

10門320mm艦炮噴出了道道桔紅色的火球，甲闆上翻起團團白色硝煙。10枚穿甲彈呼嘯着往兩萬多米開外的厭戰号戰列艦飛去。與此同時，厭戰号的第2輪齊射也打了過來，炮彈落在加富爾伯爵号前方左舷800多米處，炸起了七八道幾十米高的水柱。

看到越來越近的英國炮彈落點，加富爾伯爵号司令塔内所有的人都覺得心驚肉跳。381mm口徑的火炮顯然不是加富爾伯爵号這種等級的戰列艦可以承受的。康姆皮翁尼上将不敢讓軍艦繼續靠近對方，再次下令軍艦右轉15度，以便拉開雙方的距離。

與此同時，兩支意大利巡洋艦隊開始接近英國B艦隊後方的C艦隊——因爲C艦隊中的君權号戰列艦和英号航空母艦的最大航速都隻有21節左右，因此在B艦隊已25節航速行駛後就落在了後面。成了高速接近的意大利巡洋艦的獵物！

3點30分左右，意大利重巡洋艦紮拉号的8門安薩爾達多1927式203mm主炮打響。目标是25000米以外的英國戰列艦君權号，稍後另外5艘意大利重巡洋艦也加入了交火，全部把主炮瞄準了君權。它們的203mm主炮雖然無法給君權号造成緻命的損害，但是6艘巡洋艦（4艘紮拉級和2艘塔蘭托級）的48門203mm炮同時開火還是頗爲壯觀。

而且這些意大利巡洋艦的火炮瞄準很好，3點38分，最先開火的紮拉号打出了跨射，2分鍾後，一顆炮彈擊中了君權号高大的主桅杆，主桅杆猛烈晃動，桅頂被整個炸飛，279雷達也被打壞。

與此同時，幾艘意大利輕巡洋艦和驅逐艦，則開始撲向被英國驅逐艦重重保護下的“鷹”号和“光輝”号航空母艦。而這兩艘航母則早就将所有的海噴火和劍魚彈射了出去，戰機在空中呼嘯，魚雷好像雨點一樣投下，意大利的巡洋艦和驅逐艦又不得不左躲右閃，雖然沒有一枚魚雷命中（投放距離太遠），但是卻幹擾了它們的沖擊。護衛航空母艦的英國驅逐艦則趁機施放煙霧，用把2艘英國航母團團圍住。

就在意大利的輕巡洋艦和驅逐艦閃過魚雷，準備繼續前進的時候。海面上突然竄起了個巨大的火球，原來是厭戰号打出的1發15英寸炮彈擊中了意大利戰列艦恺撒号。炮彈在其下甲闆爆炸，引起了火災。火焰旋轉着通過通氣筒，把幾座鍋爐弄得熄滅了，使該艦從28節減速到了19節。

“讓驅逐艦圍繞恺撒号釋放煙霧！”康姆皮翁尼接到了恺撒号的損失報告，立即命令驅逐放煙。

“我們得把英國人的2艘戰列艦引開，”然後這位意大利海軍上将又對身邊的巴龍尼少将說，“恺撒号必須撤退！”

靠19節的航速根本無法保證自己和英國戰列艦的距離足夠遠。如果讓2艘擁有15英寸大炮的英國戰列艦靠近恺撒号，這艘2萬多噸的意大利戰列艦肯定會被轟成碎片的。

不過康姆皮翁尼的擔心很快被證明是多餘的，因爲在擊傷了恺撒号後，坎甯安卻下令B艦隊轉向，去援救遭到圍攻的C艦隊了。C艦隊擁有2艘寶貴的航空母艦，坎甯安甯願放過落難的恺撒号，也不肯讓這兩條母艦冒險。

而就在這時，厭戰号上的279雷達突然又有了發現！

“上将，有敵機靠近！從西北方向飛來。”

“應該是G.50，”克拉奇利少将說，“在我們的西北面還有一支由2艘戰列艦和1艘航母組成的意大利艦隊……我想它們離我們不足100海裏了。”

“不用管它們！”坎甯安面不改色地說，“我們先幹掉意大利人的一艘重巡再說。”

不過光輝号航母發了的消息很快就讓坎甯安大吃了一驚。

“是福克零式！”克拉奇利少将報告說，“有9-12架，正在和海噴火交戰。”

“什麽？”坎甯安吸了口涼氣，一次來了12架，這是要發動大規模空襲嗎？

“上将！雷達又發現敵機，數量10架以上，正東方向！”

僅僅1分鍾後，厭戰号的雷達再次發現目标，是從東面飛來的敵機。

“是G.50？”坎甯安問。

答案很快就讓他失望了，來的是12架S.M.79中型轟炸機。在打了2個月的醬油後，意大利人的岸基飛機總算出動了！而且這12架S.M.79僅僅是今天要來胡亂投彈的第一批意大利轟炸機！它們從正在交火的英國C艦隊和兩支意大利巡洋艦隊的上空掠過，在三四千米的高空扔了60枚高爆炸彈，雖然沒有命中任何目标，但是卻讓英國和意大利兩國的海軍将領都吓出了一身冷汗。而這僅僅是意大利空軍總突擊的開始……