魯道夫.馮.海因斯貝格-赫斯曼少尉和他的朋友兼上司沃爾特.諾沃特尼少尉并肩走進了位于羅馬的德國國防軍南線總指揮部所在的大樓。一個上尉參謀等在一樓的大廳裏面，看見兩個穿着海軍航空兵軍服的年輕人，立即就上去詢問。

“你們是諾沃特尼少尉和赫斯曼少尉嗎？”

“是的，我是赫斯曼少尉。”

“我諾沃特尼少尉。”

“請跟我來。”上尉參謀把兩人帶進了位于二樓的一間擺着大型地圖台的大房間。房間裏面，耶順内克上将正和一個穿着海軍少将軍服的中年人說話。小赫斯曼和諾沃特尼都認識那個海軍少将，他是塞德利茲号航空母艦的第一任艦長赫爾穆特.海耶。

“啊，你們是海軍航空兵的飛行員，這太好了，你們一定懂些海戰，這可省了我不少事。”赫爾穆特.海耶見到兩位少尉就笑了起來，“我是海軍少将海耶，有幾個問題想問你們。”

赫爾穆特.海耶少将現在不是塞德利茲号的艦長了，而是德國國防軍海軍航母部隊司令官。這一次他來意大利的目的是調查龐塔.斯提洛海戰情況——意大利和英國都宣稱打了勝仗，不過赫斯曼覺得他們都在吹牛。但他覺得這場有戰艦、航母和岸基飛機參加，打得很熱鬧的海戰可以很好展示意大利海軍和空軍的真實實力。搞清楚狀況，有助于下一階段的“援意抗英”。

所以赫斯曼就派了赫爾穆特.海耶少将帶隊到意大利來進行調查，而海耶少将到了羅馬後發現有一些德國飛行員也參加了龐塔.斯提洛海戰。于是就找了其中的軍官到羅馬來問話，結果就見到了赫斯曼的兒子。

“龐塔.斯提洛海戰是誰打勝了？”赫爾穆特.海耶少将問。

“英國人。”小赫斯曼回答，“恺撒号戰列艦被英國人打得渾身冒火，應該是挨了一發15英寸炮彈，起碼是個重創。”

“意大利人的炸了一艘英國母艦？”

“是英國的鷹号。”小赫斯曼說。作爲一位德國海軍航空兵的艦載機飛行員，小赫斯曼受過辨認敵方和己方軍艦隊訓練。可以認出德國、英國、法國和意大利大部分的主力艦艇。

“不過意大利人扔的都是250公斤的高爆彈，不會給鷹号造成重創。”諾沃特尼少尉補充說。

“那麽2艘戰列艦重創呢？”

小赫斯曼說：“有兩條戰列艦輕傷，動力和火力都沒有損失。”

赫爾穆特.海耶少将又問：“意大利人真的出動了幾百架飛機去轟炸？“

“這我們不清楚，”諾沃特尼說，“意大利空軍并沒有組織大集群突擊，而是以中隊爲單位進行多波次攻擊，而且每次攻擊都采取高空水平轟炸的方式，對水面艦艇威脅不大。”

小赫斯曼說：“不過他們使用的S.M.79中型轟炸機真的很不錯，速度快、航程大、自衛火力也不算弱。是一種非常不錯的魚雷攻擊機和中型水平轟炸機，而且數量很多！

如果能夠得到良好的運用，意大利人不需要我們的幫助，就可以掌握地中海制海權。”

諾沃特尼補充說：“意大利人的戰鬥機有些落伍，航程和速度都不夠……這可能和他們的發動機不夠好有關。另外，我們在龐塔.斯提洛海戰中還遭遇到了艦載型的噴火飛機，它們隻比岸基的噴火飛得稍慢，但還是很難對付。”

“艦載的噴火？”赫爾穆特.海耶少将低聲重複了一句，點點頭。“這的确要引起我們的注意！”

在使用了福克零式将近一年後，德國海軍航空兵其實已經發現一些問題了。這種小飛機不太堅固，對飛行員的保護也不夠，而且幾乎沒有升級的空間。因爲它太小、太輕了，根本不可能換裝馬力更強大的發動機——現在配備給Fw-190的BMW801系列的大馬力空冷發動機根本裝不上去。

而可以安裝在零式機身上的“小雙排空冷發動機”受到體積的限制，在不開增壓器不用噴射加力裝置的情況下，能到1200匹馬力也差不多到頭了。而1200匹馬力還遠遠沒有到活塞式發動機性能的極限。

看來這場地中海之戰就是德國海航的“零式優勢”最後發揮威力的機會了……如果意大利人願意改進他們的空軍，那麽最多再增派一個裝備福克零式的戰鬥航空團，就能幫助意大利人在1941年上半年解決英國地中海艦隊了。

……

“上将，你覺得怎麽樣？德國人提出的建議有道理嗎？”

威尼斯宮内，穿着短袖軍服的墨索裏尼問畢恭畢敬站在他跟前的意大利空軍參謀長弗朗切斯科.普裏科洛上将。

就在一天前，德國南線總部參謀長耶順内克上将突然給他送來了一份建議書——據說是德國人研究了龐塔.斯提洛海戰之後，對意大利空軍提出的改進建議。

“領袖，德國人的建議有一定的道理，”弗朗切斯科.普裏科洛上将說，“但是意大利空軍是一支獨立空軍，而不是海軍航空兵。我們要負擔的任務很多，不僅是在地中海上支援海軍……按照德國人提出的建議，似乎依靠我們意大利空軍就能打敗英國地中海艦隊了。這樣還要意大利海軍幹什麽？

而且，如果我們把所有的S.M.79中型轟炸機都改裝成魚雷轟炸機，那麽北非和希臘作戰的空中支援任務又要由誰來完成？”

在龐塔.斯提洛海戰後，英國地中海艦隊變得低調了許多，主力窩在亞曆山大港就沒有再動過，隻是派出潛水艇破交。對意大利在東地中海的海上運輸的威脅大大減小，因此北非和阿爾巴尼亞意軍備戰的速度也大大加快了。

根據意大利總參謀部的計劃，9月份北非意大利軍隊就會開始向埃及進軍，20萬大軍碾壓過去，最多3個月就能推平英國在埃及的那點軍隊了。

而10月份開始的希臘戰役，更是一場“花園漫步”式的軍事行動。8萬意大利軍隊最多幾天時間就能打敗3萬希臘軍隊，然後将這個小國變成羅馬帝國的一部分。

在這個勝利将要到手的時候，還有什麽必要去改進意大利空軍的反艦作戰水平呢？等待意大利陸軍拿下了蘇伊士運河，英國地中海艦隊不一樣得灰溜溜離開地中海嗎？

……

“意大利人肯定是個輸，現在的問題是我們應該怎麽利用他們的失敗！”

在1940年8月10日的德國統帥部會議上，國防軍總參謀長赫斯曼元帥一開始就用烏鴉嘴詛咒了一下可憐的墨索裏尼。然後就提出了怎麽利用意大利人的失敗，把意大利變成德國戰車的組成部分的問題。

“諸位，由現在的意大利我想到了當年的奧匈帝國。”赫斯曼看了眼曾經的奧匈公民希特勒，說，“很顯然意大利軍隊的表現遠遠不如過去的奧匈。在地中海，他們明明有打垮英國的實力，卻拖延至今，而且一直都沒有認識到消滅地中海艦隊才是打赢北非戰役的唯一正确方法。”

打仗打後勤，而北非的後勤隻能靠海運！誰掌握了東地中海的制海權，誰就能赢得北非。曆史上，在德國派出了非洲軍團的情況下，北非仍然沒有拿下。原因就是英國皇家海軍掌握了東地中海的海權。

而要掌握東地中海海權，靠意大利海軍去打艦隊決戰是沒有把握的——畢竟英國皇家海軍的素質明擺着，即便裝備不如意大利，吊打也無難度。

所以辦法隻有以空制海，用意大利空軍和德國支援的航空兵炸光英國人的海軍。

由于德國現在沒有發動對英國的大規模空襲，也沒有進攻蘇聯的計劃。因此無論如何都能湊出足夠的空軍去解決英國地中海艦隊。

所以赫斯曼并不擔心地中海和北非打不赢，他現在真正傷腦筋的是怎麽利用墨索裏尼的失敗，徹底把意大利變成德國戰車的一部分，而不是如曆史上一樣變成一個拖後腿的累贅。

“元帥，你要怎麽做？”阿道夫.希特勒問。

“我們不能無條件派兵援助意大利！”赫斯曼早就有了盤算，“意大利必須加入歐洲關稅同盟，而且整個地中海戰區必須有一個最高的聯合司令部，以統一指揮德國、意大利或許還有法蘭西海軍志願兵。”

法國的公投已經結束了，90%的有投票權的法國人參加了這場選擇投降方案的投票，其中73%的投票讓法國以“加入歐洲關稅同盟、貨币同盟和交出部分艦隊等方式投降”。有了公民投票這面大旗，法國海軍志願兵也就成了“符合法國人民意願”的愛國組織了，而戴高樂領導的自由法國毫無疑問是叛徒****。

赫斯曼知道，如果地中海戰場可以順利拿下，那麽法蘭西成爲德國戰車一部分的可能性也就大大增加了。