1942年12月12日中午，英國首相溫斯頓.丘吉爾和他的内閣成員還不知道NR21船隊再次遭遇重創。但是他們還是緊急聚集到了查爾斯國王大街地下的戰時内閣指揮部，召開讓人傷心的會議。

鴻運當頭的呂特晏斯在“撿”到100條裝滿了小麥和雞蛋粉的美國輪船後，就開開心心的回直布羅陀去了，全然沒有想到失去了那些小麥和雞蛋粉的人們會多麽傷心——英倫三島上幾千萬正在挨餓的英國人民，剛剛失去三十幾萬噸即将要到嘴的食物，與此同時英國的土地上還多了10.8萬個胃口很好的美國飯桶，世界上還有比這更叫人傷心欲絕的事情嗎？

而作爲大英帝國的當家人，英國首相丘吉爾雖然還是一如既往的肥胖，沒有一點挨餓的模樣。但他還是因爲失去的食品而留下了幾滴傷心的淚水。

“首相先生，在失去了……三十萬噸小麥和三萬五千噸雞蛋粉後，我們的供應變得更加緊張了。”英國農業大臣伍爾頓爵士說話的時候，一張老臉都快擰成一團了。“恐怕從明年1月開始，食品配給又要進一步減少了。”

現在英國的食品配給已經很少了！這不僅是因爲從1942年春天開始，英倫三島就陷入了被封鎖的險惡局面，還因爲發生在愛爾蘭島上的戰争讓英國無法從愛爾蘭輸入農産品。

同時，石油的極度短缺也成了惡化食品供應的又一個重要原因。倒不是因爲英國國内有多少需要消耗汽油、柴油的農業機械，而是由于原本實現了摩托化的軍隊倒退到了騾馬化。可是英國軍隊又不可能憑空變出足夠的馬匹，不得已隻能向民間征用。

而大量民間的耕馬（當時英國農業非常依賴馬耕）被軍隊征用，就使得1942年度的播種面積大幅下降。

另外，爲了準備本土決戰，丘吉爾政府在整個1942年都竭盡全力征用壯丁進行各種戰備工作，這又讓農業生産更加缺乏勞動力。

所以到了1942年秋天，英國的糧食收獲創下了開戰以來的最低紀錄。

“困難隻是暫時的，”丘吉爾掃了眼會議室中一個個垂頭喪氣的内閣成員或高級将領，努力擠出一些笑容，“美國人的運輸計劃還是成功了一半，不是嗎？”

成功了一半，或者說失敗了一半……雖然前面一種說法可以鼓舞人心，但是在座的英國大人物們還是非常清楚，在目前還沒有結束的護航運輸作戰中，成功的那一半肯定屬于蘇聯！而失敗的那一半大部分屬于英國。

英國不僅失去了即将到手的食物，而且還失去了3條寶貴的喬治五世國王級戰列艦。現在英國皇家海軍幾乎已經失去了單獨在大西洋上作戰的能力了。

“首相先生，現在的問題是必須要盡快組織下一次運輸。”副首相，工黨領袖艾德禮皺着眉頭說，“現在大部分英國人都在挨餓，已經有很多人對戰争的持續感到絕望和不滿了……這樣的局面，簡直和1918年的德國一樣。如果我們不能盡快解決食品供應問題，隻怕厭戰的情緒會進一步加劇，最終變得不可收拾。”

挨餓的人很難保證愉快的心情，而數千萬人長期挨餓則往往會和Z反和G命等等的麻煩挂鈎。上一次世界大戰中的德國與其說是被英法美三國的軍隊打敗，還不如說是被長期的食物匮乏給折磨到瘋魔了。

而現在，仿佛出現了因果報應，封鎖的變成了德國人的海軍，挨餓的變成了英國人民。雖然在對待饑餓的問題上，英國人比德國人要成熟。但是英國人民的忍耐畢竟是有限度的，不可能一直忍下去。

“首相先生，法國人在不久之前宣布阿爾及利亞省和摩洛哥省爲法國本土了。”副首相艾德禮苦着臉說，“而德國總理希特勒也宣布非洲和歐洲的邊界在撒哈拉大沙漠……”

丘吉爾重重的哼了一聲，打斷了艾德禮的話。胖子當然明白艾德禮這個軟骨頭的話是什麽意思——法國人跟着德國貌似混得挺滋潤！阿爾及利亞和法屬摩洛哥這兩大塊地皮全都吞下肚子，變成了本土！

德國總理希特勒宣布歐洲和非洲的邊界在撒哈拉大沙漠，顯然就在支持法國完全吞并阿爾及利亞和法屬摩洛哥，可能也有支持意大利吞并埃及和意屬利比亞的意思。

而完全吞并變成本土，和搞塊殖民地弄個保護國可不是一回事兒。殖民地、保護國和本土之間的關系類似國王和諸侯的關系，而本土的擴大則是國王直屬領地的擴大。

現在的大英帝國就仿佛是個擁有很多諸侯國，但是直屬領地不大的國王。而美國和蘇聯則是沒有什麽諸侯，可是直屬領地非常龐大的國王。所以英國在這場世界大戰中能夠動員出來的力量，是完全不能和本土龐大的美國、蘇聯相比的。

考慮到現在的法國和意大利的反動政權都帶有專治各種不服的法西斯屬性，再加上德國這個歐洲大盟主的支持，整合吞并北非的地盤仿佛沒有什麽困難。而北非的大片土地，一旦成爲法國和意大利的本土，就意味着法蘭西民族和意大利民族生存空間的真正擴張。這兩個國家就會從幾十萬平方公裏領土的中等國家，一舉上升爲擁有兩三百萬平方公裏的大國了。

而大英帝國現在的頑強抵抗又能得到什麽？仿佛隻有沒完沒了的饑餓和帝國的分崩離析！

所以在不少沒有辦法轉進加拿大的英國人看來，他們那位永不屈服的首相丘吉爾簡直就是坑害帝國的人民公敵。

“法國人和意大利人根本不保不住北非的土地，那裏的人民酷愛自由，信奉的宗教也和歐洲不一樣。”丘吉爾吸了一大口古巴雪茄，用非常肯定的語調說，“而且我們的美國朋友已經派來了援兵，現在有10.8萬非常精銳的部隊到達了斯卡帕灣，再過不久會有更多的美軍到達。所以勝利必将屬于英國、美國和蘇聯。如果法國和意大利繼續執迷不悟，追随德國對抗自由世界，那麽等待這兩國的必然是無比悲慘的未來……”

丘吉爾的話還沒有說完，一個穿着海軍軍服的上校就急急忙忙走進了會議室，将一張紙塞給了第一海務大臣達德利.龐德。

龐德的臉色本來就非常難看，蒼白的沒有一點血色，他展開這張報告紙，看了一眼整個人都搖晃起來，仿佛要暈過去了。

“爵士，出了什麽事？”丘吉爾皺着眉頭問。

龐德苦笑着說：“是NR21船隊，他們遭到了德國飛機的連番轟炸，損失慘重……有超過90條船隻被擊沉，運載的大部分燃油、武器和彈藥都損失了。首相，看來我們的美國援兵暫時派不上用處了。”

沒有武器裝備的美國大兵除了吃飯之外，還有别的用處嗎？

“不，他們還有用……”丘吉爾沉默了一會兒，咬着牙說，“他們可以鼓舞英國人民低迷的士氣，可以安排他們來倫敦。隻要有10萬名全副武裝，穿着漂亮軍服，并且士氣高昂的美國兵列隊通過倫敦的主要大街，我相信英國人民就會重新鼓起鬥争，對必将到來的勝利充滿信心！”

“可是……首相先生，沒有了美國人的軍隊，我們在愛爾蘭的反擊怎麽進行？”帝國總參謀長布魯克上将愁眉苦臉地問。

英國在愛爾蘭島上的反擊已經進行了幾波了，但是卻沒有取得什麽突破，反而損兵折将。但是丘吉爾始終不死心，不斷增派援兵組織新的進攻。還打算趁着北大西洋極夜的機會将大批裝備精良的美軍運到英國，以便增強反擊的力量。

可是現在裝備精良的美軍變成了赤手空拳（步槍還是有的）的美國飯桶，這反擊還能打嗎？

“新一輪的反擊暫時推遲，僅僅是暫時推遲。”丘吉爾想了想，說，“給哈利法克斯子爵和迪爾爵士發電，讓他們向美國方面提出要求，請他們盡快派出新一批護航船隊。”

“首相先生，我們現在沒有北大西洋的制海權呐。”英國海軍大臣亞曆山大小聲提醒丘吉爾。“即便美國人願意派出船隊，恐怕也很難通過德國的封鎖。”

“諾曼底号、瑪麗皇後号和伊麗莎白皇後号不是安全通過了嗎？”丘吉爾反問道，“難道就不能有一支完全由快速運輸船組成的運輸船隊嗎？這樣不就能輕易突破德國人的封鎖線了？”

丘胖子到底是當過海軍大臣的，對海上事務還是比較了解的。隻要德國人沒有占領愛爾蘭，英國的海上生命線就不算全斷。而這一次NR21船隊之所以壞事兒就是因爲船太慢，如果能跑出25節的平均航速，那麽德國人的大艦隊根本來不及到位，船隊就已經安全抵達英國了。