白芷死了。

嘤鳴是過了七八天才知道的，是某日清晨抱着豬妞出去溜達玩的時候，偶然聽莳花的兩個小太監嘀咕的。

孫嬷嬷低頭跟她道：“是她自己福薄，怨不得旁人，娘娘别往心裏去。”

嘤鳴淡淡“嗯”了一聲，她的确不會往心裏去的，進宮三年多，她的良心已經磨得很小了，着實沒必要爲了無關緊要的人在意。反正白芷一死，對她隻有好處。自打入宮，她晉升太快，也一直盛寵不衰，這樣的時候，立立威也好，也能叫人旁人知道，她不是個心慈手軟的主兒。

半夏這時候忽然指着前頭假山旁邊道：“娘娘，您看，那好像是愉嫔。”

嘤鳴忙定睛一瞧，嗯，不錯，的确是愉嫔海佳氏，她穿着一身不打眼的海藍色暗花旗服，頭上的首飾比宮裏的乳母、教習嬷嬷們也好不了太多。這倒也罷了，可叫嘤鳴看呆了的是，海佳的腿上坐着一個白胖胖的孩子，那孩子——可不就是五阿哥永琪嗎？

這孩子也一周歲多了，剛剛會走路，胖乎乎一團，三塊豆腐的身量，很是可愛。此刻五阿哥腮幫子鼓囊囊的，正大口吃着愉嫔喂給的翠玉豆糕，愉嫔眼睛眨都不眨一下地看着五阿哥的，一臉的滿足之色。

那翠玉豆糕清香爽口，而且軟和好咬，小孩子自然愛吃這樣的點心。五阿哥吃得滿下巴都是渣滓，開心地咧着小嘴兒沖愉嫔笑着。

愉嫔拿錦帕輕輕擦着五阿哥的嘴角，滿是溫柔地問：“這個翠玉豆糕好吃嗎？”

五阿哥重重點了點腦袋，奶聲奶氣地道：“好吃！”

愉嫔笑着問：“那下回還給你帶這個？”

五阿哥拉扯這愉嫔的袖子，清澈得扯着嗓子道：“下次，吃、吃驢！”

嘤鳴也聽得瞪圓了眼睛，吃驢？！這麽小的孩子能消化得了驢肉嗎？

愉嫔卻笑眯眯點了點頭：“好，給你帶豆面卷子。”

半夏湊在嘤鳴耳畔低聲道：“豆面卷子，又叫‘驢打滾’。”

哦，嘤鳴這才恍然大悟。驢打滾。她也吃過，的确是口感粘糯又香甜可口的點心。是用黃米面抹上赤豆沙卷起來，再裹上一層豆面蒸熟的小點心，因爲豆面是黃色的，就像是驢子打滾滾了一身黃土，所以叫驢打滾。

嘤鳴不禁笑了，遙遙瞧着愉嫔與五阿哥之間，倒才像至親母子。五阿哥叭嗞一口在愉嫔臉上親了一口。軟軟道：“最喜歡額娘了！”

嘤鳴聽得一怔，五阿哥管愉嫔叫“額娘”？那娴妃……

小孩子是好哄，那也得看誰付出的真心多。

嘤鳴沒有上去幹擾，抱着豬妞便漸漸遠走了。五阿哥以後會漸漸長大，誰對他好，小孩子自己心裏是再清楚不過的了。娴妃……怕是白擔了個養母的虛名了。

娴妃這會子怕是隻顧着調教妍貴人争寵了，連兒子這個最要緊的依靠都給忽略了。瞧五阿哥和愉嫔之間的親昵，顯然不知道是私底下親近了多少回了，娴妃竟還懵然無知。

日頭漸漸灼人。嘤鳴怕豬妞曬壞了，便抱着她回長春仙館了。

回去才曉得，皇帝已經下朝過來。正在她書房中呢。嘤鳴把撅着小嘴打哈欠的豬妞交給孫嬷嬷抱下去，便獨自入内。

皇帝正坐在翹頭案前。一張張翻開着她近來練得字，自打入宮，嘤鳴便擱下瘦金體，專注寫董體字。這種字端正秀雅，倒是越寫越有味道，比起瘦金體的鋒芒四溢，董體字十分内斂，隻有寫得久了，才能品出其味來。

隻不過單純練字難免無趣。嘤鳴便托付娘家哥哥修齊替她弄了幾本話本小說，一邊看一邊抄。慢慢品味内中意境，倒是能添些趣味。

皇帝打趣道：“怎麽抄起《喻世明言》來了？”

喻世明言，是三言二拍的第一部話本小說，共計四十卷，一卷一個别有教喻世人意味的小故事。嘤鳴已經照着抄寫了大半了。

嘤鳴笑着見了個福，走上前道：“隻是覺得這個有趣些。”

皇帝輕輕颔首：“的确有趣。”他便擡眼打量着嘤鳴，問道：“鳴兒最喜歡哪一卷？”

嘤鳴想了一會兒，便道：“裏頭的确有幾卷的故事極好，譬如——”嘤鳴旋即眉眼睨了皇帝一眼，便嬌聲道：“金玉奴棒打薄情郎。”

盯着皇帝那張愕然的臉，嘤鳴笑容愈發燦爛，仰頭咯咯大笑一通，心裏那叫一個痛快！天底下若論薄情，哪個比不得過皇帝？這般指桑罵槐一通，嘤鳴心裏别提多舒坦了！

皇帝的臉卻漸漸沉了下來，他磨牙道：“怎麽？鳴兒是覺得朕虧待了皇後嗎？”

“嗯？”嘤鳴不由一呆，關皇後什麽事兒？

額……一想金玉奴棒打薄情郎的情節，也便明白了，這說的是一個讀書人、一個上門女婿，靠着嶽父接濟，考得功名做了官，卻嫌棄糟糠之妻金玉奴，殺妻不成，反被金玉奴棒打一通的故事。

嘤鳴摸了摸鼻子，小聲兒地道：“我可不是那個意思，再說了，皇上也不是上門女婿呀。”

“嗯？”皇帝聲調上揚，眼裏透着危險的意味。哼，上門女婿？你倒是真敢比喻啊！！

嘤鳴縮了縮脖子，頭皮有些發麻，皇帝這種生物果然疑心病夠重！她說的重點是“薄情”好不好呀？怎麽就想到薄待發妻上頭了？！

可如今，皇帝對皇後的确是十分薄情冷待，所以覺得嘤鳴是在影射他。

嘤鳴低頭看着自己鞋尖道，“我沒說皇後，是我自己呢……”頓了頓，又繼續道：“是臣妾自己想當然了，明明說得是抛棄糟糠的事兒，可再糟糠也是妻，臣妾一個妾室的确不該往自己身上扯。”

皇帝聽得心頭一軟，皇後不賢，曾經更是用心險惡地加害鳴兒的孩子，鳴兒怎麽會替皇後來諷刺他呢？！

皇帝憐意大盛，語氣不禁溫柔了許多：“的确是你想多了，朕縱有薄情之時，但何時對鳴兒薄情過？”皇帝擡手輕輕理了理嘤鳴松散的鬓角，“何況，朕從前就說過，在朕心中，皇後也不能與鳴兒相較。這六宮嫔妃俱是朕的妾室，但鳴兒不是。”說着，皇帝将她攬入懷中，異常柔情缱绻。

嘤鳴這才露出了笑容，“皇上這幾日怎麽不去萬方安和殿聽妍貴人撫琴了？”

皇帝呵呵笑了，“你若一日不吃味，朕倒是要覺得稀奇了。林氏琴藝雖好，聽多了也是會叫人膩的。”說着，他用手背輕拂過嘤鳴的臉頰，“唯有朕喜歡的人，才怎麽都不會膩。”

喜歡的人嗎？

皇帝從前還不是很喜歡慧賢貴妃高氏？不還是終有膩了的一日？

純嫔、嘉嫔年輕嬌嫩的時候，不也得到過皇帝的喜愛？如今還不是隻能靠年輕的新人幫着籠絡皇帝？

皇後剛嫁入藩邸做寶親王嫡福晉的時候，不也有深得皇帝喜愛、舉案齊眉的恩好日子，如今皇帝對她隻有冷淡與厭惡了。

皇帝也時常會喜歡某個女人，但這喜歡終究是有保質期的。

嘤鳴要做的，便是盡量延長保質期，卻不敢奢望，這份喜愛會永遠不變質。

嘤鳴輕輕伏在皇帝懷中，聽着他沉穩有力的心跳聲，柔柔道：“宮中三年一選秀，年輕漂亮的新人永遠不會斷，而臣妾……終有老去的一日。待到臣妾滿臉皺紋之時，臣妾不敢奢望皇上依舊喜愛臣妾老去的容顔。”

“朕比你大十三歲，真有那一日，朕會比你更老、臉上皺紋更多。”皇帝輕輕提醒道。

嘤鳴低低一笑，似是歎惋：“先帝晚年的時候，陪伴身旁的是年輕美貌的謙太妃，而非太後、裕貴太妃或者其她年老的嫔妃。”——皇帝這種生物，哪怕垂垂老矣的時候，身邊寵愛的也永遠隻會是年輕嬌嫩的嫔妃，而不會是糟糠舊人。或許這是男人的秉性吧，不管自己多老，喜歡的永遠是年輕的女人，而非滿臉皺紋的老太太。

“鳴兒，朕不是皇考。”皇帝無比鄭重地道，他凝視着嘤鳴精美無暇的容顔，格外認真地道：“朕喜歡的是鳴兒，不是鳴兒的容顔。”

嘤鳴在此伏在他懷中，低低道：“皇上不必對臣妾承諾什麽，臣妾将來若有一日因爲老去而失寵，不會怨皇上的。這宮裏，有太多紅顔未老恩先斷之人，臣妾年輕美貌之時，能留住皇上的心，便已經很滿意了。”——譬如慶嫔，和她差不多的年紀，卻已經過起了守活寡般的日子，還有嘉嫔、純嫔，都還不滿三十，雖然肌膚不夠嬌嫩，但還沒有老去呢！

“你呀……”皇帝長長歎息着，“怎麽總是不信朕呢？”

嘤鳴垂下了眼睑，那你該數一數，你自己到底食言了多少次！一個屢次食言之人，誰還會傻乎乎繼續相信呢？她，不算太聰明的女人，但也絕不是傻子！她比别人的優勢，便是自己的清醒。

然而，嘤鳴沒有繼續說什麽，隻乖巧地伏在皇帝寬闊的胸膛上，無聲無息。

皇帝的手，一下下撫摸着她腦後平滑的燕尾髻，他低頭嗅着她發間桂花油的馥郁幽香，亦是沒有再說什麽。(未 完待續 ~^~)