什麽？二姐？！

姜铄被庶弟的話吓得嗆了一下，剛剛呷進嘴裏的茶湯直接從鼻孔噴出了出來。有些濺落到桌面，有些落在地面，更多的是落在他胸前的衣襟。

“咳——咳咳咳——”

姜铄一邊被嗆得劇烈地咳嗽，一邊手忙腳亂地擦拭自己的鼻子、嘴巴和前襟。與此同時，他不忘扭過頭去，借着帕子的遮掩，打量那個在青蓮色的身影。

這身形、這側臉，真的是好眼熟啊。姜铄越是打量，眉頭越是緊皺，這個時候……二姐不是應該在宮裏嗎？

姜素敏走在樓梯的外側，聽見這與衆不同的咳嗽聲。她便循着聲音探頭望去，恰好對上那眼熟的上半張臉。

咦？她的眼中閃過驚喜，這不就是二弟嗎。将近三年沒有看過娘家兄弟的她，嘴角不可自抑地揚起一個微笑的弧度。

察覺到身旁之人的不專心，慶和帝順着她的目光看去，隻見那邊坐着一群十幾歲的少年郎。他眯起眼睛仔細地看了看，發現那個看向樓梯的少年，與魏國公有些相似之處，看那年紀，估計是阿素的嫡出二弟。

“阿素，等魚龍舞過後，便邀你的娘家弟弟過來，你們也許久未見，既然這般有緣，便聚上一聚吧。”

姜素敏的眼中閃過了一絲驚喜，忙不疊地溫言道謝，而後回頭吩咐了紅绫幾句。

因爲，在不參與科舉的情況下，部分的勳貴子弟能從朝廷那裏，領取到一個蔭職。但是，蔭職與蔭職業之間，都是各有不同的。

就好比同是近衛軍的一員，即便等級相同，這負責随侍聖駕出行的，與負責守衛皇城大門的，除非出現皇城大門将要被攻破的情況，永遠都是前者更爲出彩。

比方說，方才那個排隊買素馄饨的近衛軍，皇帝知道他這麽有眼色，便提撥了他。那個守在皇城大門當值的近衛軍，就連是不是聖駕出行都不知道呢，又談何在皇帝面前表現，又談何出彩呢？

顯而易見，這前者便是一個肥缺、一個實缺了。

每年領職的勳貴子弟多，肥缺和實缺少，那怎麽才能脫穎而出，弄到一個有前程的實缺，而不是那些混吃等死的閑職呢？

這時，除了講究家族的在朝堂上的影響力，還要論本人與皇帝的親密度。如果皇帝表示，這個實缺朕就看好了誰誰誰，那麽再多的人争奪，也争不過皇帝的一句話。吏部尚書肯定也想，不過是一個蔭職業罷了，何必與皇帝執拗呢。

姜素敏暗暗地思忖着，他大概就是有意提拔的意思吧，不然何必把人宣召到眼前來考量一番呢。

走到二樓的拐角處，慶和帝緊了緊圈着纖腰的手臂，“阿素，當心腳下。”

認出了自家二姐的姜铄，目光有些呆滞，看起來仿佛被石化了一樣。其實，他在心裏不斷地咆哮着，二姐出宮了，二姐怎麽就跟這一個男人出宮了呢？！

姜铄轉念一想，男人……宮裏唯一的男人，就是陛下！

這麽一想，他的眼中閃過興奮、野心、渴望……最後定格在堅定。如果，等會兒二姐派人來宣召，那他就有一個面聖的機會了。他生而爲嫡次子，雖然不能像兄長那樣繼承魏國公府，但是，他也絕對不甘心平庸，機會往往都是需要自己去抓牢的。

姜铄沒有再搭理，身旁仍搞不清楚狀況的庶弟，沉下心神，反複地推敲起面聖時的對答。

剛剛踏上三樓，他們的身後還是台階，便有一個青苔綠色的身影裹着勁風迎面而來。

情急之下，慶和帝隻來得及轉身，把姜素敏仔細地護在懷裏，後背便被什麽狠狠地撞上了。幸虧，他早有心理準備，不然措不及防之下，一個不小心就可能被撞得沿着樓梯滾下去。

可惜，那個青苔綠身影就沒有這個好運氣了，他就像一隻被灌滿了氣的皮球，一下子就反彈到地上。他像一隻被翻轉了肚皮的笨烏龜，四肢艱難地掙紮着翻身、爬起，嘴裏不停地在罵罵咧咧：“哪個王八犢子，竟然敢撞本王……”

河間王擡起頭，聲音嘎然而止，隻餘下嘴巴愕然地開合了幾下。然後，他擠出一抹比哭還要難看的笑容，條件反射地想要飛撲上前，抱大腿、求寬恕。

“呵呵，王爺可有哪裏摔到了？”

慶和帝意有所指的語調，還有那似笑非笑的眼神，成功地制止了河間王下一步的動作。

河間王的眼珠子轉了轉，把眼前的四人瞧了個仔細。他的這位皇帝堂兄，正帶着姜賢妃微服出遊呢。如果自己有什麽不合乎常理的舉動，定會叫破對方的行藏。沒準兒，這位心機深沉的皇帝堂兄，直接給自己扣上一頂洩露帝蹤的帽子，河間王這個爵位定是保不住了。

想明白後，他仿佛被打了雞血似的，動作異常地迅猛——飛速地從地上爬起，伸手揉了幾下，那摔疼了的肥屁股。這些動作一氣呵成，然後他擺出一副寬宏大量、不于之一般見識的模樣，火急火燎地逃離了事發現場。

姜素敏伸手撫上那寬厚的脊背，有些憂心地問道：“夫君，可有被王爺撞傷哪裏了？”

慶和帝輕笑地搖了搖頭，“沒有，爲夫一點兒事兒都沒有，阿素不用擔心。”他取下那隻在背後遊移的素手，強壓下心弦的一陣陣悸動。他重新把人兒圈回自己的懷裏，繼續往雅間走去。

慶和帝不經意地轉頭，目光順着沒有大開的門縫進入，發現了一個份外眼熟的身影。他想了想，方才河間王就是從這個雅間沖出去的。他的眉心不由自主地收攏，這人……到底是誰呢？

洪濤順着主子的目光，深深地看着雅間那人幾眼，心裏有些詫異。他竟然認得這個人，當即上前兩步，附到主子的耳邊，把這人的來曆一一道來。

托世家不喜分家的福，他也是因爲去王過家宣讀聖旨，見過這人幾次，才知道其中的大概。

這人是王家二老爺，是王尚書的嫡親弟弟，自持才學非凡，自比文曲轉世，一直低不成高不就，終日賦閑在家。

至于慶和帝爲何覺得此人面善，那是因爲王家二老爺，與王尚書足有三成的相似。他與王尚書這個重臣基本朝夕相對，能不眼熟嗎？

王家，與河間王……

慶和帝琢磨了一圈，定是這王二不知道從何處，得知河間王有意娶繼妃的消息，便一門心思地湊上去了。河間王當場翻臉、憤然離去，估計王二舍出的，是一個庶女了。

慶和帝不禁嗤笑，這釣魚人總想着用最次的餌，釣最肥的魚。卻不曾想，能在深海漩渦中保住性命，還把自己養肥的魚，又豈是蠢笨的呢？

河間王離開有間酒樓以後，心有餘悸地用肥手拍拍胸脯，他怎麽這麽倒黴，竟然直接撞上了那狠戾的皇帝堂兄呢？

當年，皇帝堂兄是如何登上皇位的，是怎麽樣弑母殺弟的，他依舊曆曆在目。每每想起，他都要狠狠地打上一個冷顫，才能緩解心裏的恐懼。

說實話，河間王從來沒想過要與甯王有任何牽扯，也從未想過卷入奪位的漩渦當中。他自然就不可能接受王家的勾搭，旁枝庶女，不過是當場翻臉的一個借口罷了。

關于繼妃的人選，他是經過仔細的考量，最後才選中姜家的三姑娘。

首先，他看上了姜家的教養，能養出一個能得他堂兄盛寵的姜賢妃，定然不是什麽愚蠢的家族。不用擔心娶到一個愚蠢的王妃，在他歸西以後，借着高超的輩份，鬧得王府雞犬不甯。

其次，他才是看上了，好似姜賢妃那般的好生養。

最後并且最重要的一點，就是姜家與兩位奪位的熱門人選，都沒有絲毫的牽扯。如果算上太原王，他跟這個小侄子同是藩王，也勉強算得上是天生的利益同盟吧。

河間王能夠從先帝削藩的屠刀下，抱住爵位并且存活至今。除了那一手抱大腿的功夫，全靠的是，他面對利害關系時的這一份清醒。

震天的鑼鼓聲停了下來，取而代之的是，被點燃的煙火奔向星空時的呼嘯。霎時間，天空綻開一朵朵璀璨的煙火，猶如墜落凡間的星光。

姜素敏倚在身後男人的懷中，仰望着這些自轉瞬即逝的花火，内心一片安甯。

忽然，不遠處傳來了一個興奮的聲音，看！燈來了！

姜素敏的興緻也來了，不由地極目遠望。

長街的那頭，出現了一條晶瑩剔透的冰龍。最讓人驚奇的是，冰龍的身體裏面蘊含着火光，它的表面居然都沒有絲毫融化的迹象。

放置在冰龍前方的大鼓被敲響，人們竟然高高擎起冰龍，跟着鼓點的節奏舞動了起來。冰龍仿佛被賦予了生命一般，或騰飛、或盤旋、或擺尾，活靈活現、栩栩如生。

姜素敏覺得，自己的眼睛快要不夠用了，隻好不停地追逐那一盞盞神奇的花燈。在這一片歡騰雀躍中，她埋藏在心底某些東西，似乎被再次喚醒，即将破土而出、成根發芽，直到某天亭亭如蓋。

多年以後，物是人非。

姜素敏故地重遊，那一夜的走街串巷、那一場的魚龍盛會、那一個溫暖寬厚的懷抱……每個細節依舊曆曆在目。她忽然想起，曾經很流行的一段話：如果她涉世未深，帶她去看盡人間繁華；如果她曆經滄桑，帶她去坐旋轉木馬。

有時候，命運就是這般弄人。

經曆過生死洗禮後，她的心就愈發地清醒了，什麽人間繁華、滔天權勢，不過是過眼雲煙、猶如轉瞬即逝的煙火。

可是，命運卻讓她遇見一個權勢滔天的男人，曾在滄海桑田中，爲她築起一個遊樂場。