八月中旬，秋分這個節氣剛過去，鄭國的氣候便有了轉變。

空氣裏的風不再潮濕、悶熱，開始變得幹爽、清涼。連綿不斷的雨水，也開始有了明顯的、大幅度的減少。從原來的“五天一場大雨，三天連續小雨”，逐漸地，三天、五天、十天才來上一場。

經過了兩個月的扯皮，關于今年該如何處理災情的問題，朝廷上下終于對此達成了共識。

首先，按照各地農田受災的嚴重程度，給劃分了三個等級。不同等級的災情，就運用對應的赈災方案。

受災程度較輕或者一般的，隻是作一個減輕賦稅的處理，并不開倉放糧。當然啦，受災程度不同，減免的賦稅自然也是有差别的。

而受災程度嚴重的，就是整個縣城幾近顆粒無收的那種。就由朝廷出俱文書，令當地官員開倉放糧。至于怎麽放、放多少，就要靠當地官員的統籌了。

水豐縣。

天邊剛泛起一抹魚肚白，大門緊閉的縣衙跟前，就已經聚集了大批的百姓。他們都是連夜從各個村子趕來的，就爲了能夠早一步領到救命的糧食。他們臉上都是蠟黃一片，有的小腿肚上卻帶着病态的臃腫。

九月的晨風，已經帶了點兒刺骨的味道。

有些相熟之人就自發地圍成一堆，來抵禦寒風的侵襲。

這老頭緊了緊身上的滿是補丁的衣裳，歎息道：“幸虧去年修壩了，不然今年肯定要發大水的……隻可惜，今年多雨，把田都給淹了……”

先前說過，水豐縣地勢特殊，三面有高山環繞。這些都是布滿石頭的奇山峻嶺，山腳下都是已經黃色沙化的的貧瘠土地。說句不好聽的，想要上山挖草根、扒樹皮，都沒有這個條件。

能夠種出莊稼的，隻有地處低窪的二十幾個谷地。村子什麽的，自然是圍着這些谷地建立的。但這樣就有個緻命的弱點，大雨容易被淹，洪水就直接什麽都不剩了。

“老天爺不願意賞口飯吃，能有什麽辦法？”接話的人揉捏着粗漲的小腿，愁眉苦臉道，“做人要知足，沒有發大水就很好了！”

“這話說得對！”這人點頭附和，“上個月，河水漲得那個高啊，眼看着就要沒過河堤溢出來了！真的是好懸啊……”

提起河壩，剛開始說話的老頭似乎想起來什麽，“前兩個月，河堤那邊忽然傳出一聲巨響。我當時還以爲要發大水了呢，趕緊把小孫子給抱到木桶裏。誰知道，啥事情都沒有……”

“啊，你說的那聲音，我也聽見了……”

此時，縣衙的大門開啓了。

衙役們先是搬出兩張長條木案，還有兩個裝滿糧食的巨大水缸。最後，衙役們竟然還推出了兩大桶熱騰騰的米粥。

聞着久違的粥香，饑腸辘辘的百姓都忍不住咽了咽口水，一窩蜂地往粥桶方向湧去。

見周圍布置妥當，王穆之便向身邊的衙役微微颔首，示意可以開始分糧了。

接到命令，這個衙役敲響手裏的銅鑼，高聲喊道：“拿好你們的戶貼，到木案前排成兩排，憑戶貼領糧。王大人有令，不守規矩的，米糧減半！領完米糧以後，就到這邊憑戶貼領一碗粥。要當場吃完，不許帶走！”

鄭國的戶貼，其實就是現代的戶口本，記載着家住哪裏，有幾口人，有幾個青壯年……統統都一目了然。如果家裏有人死亡，又或者添了新人口，就要到官府進行重新登記。沒有定期更新的戶貼，朝廷赈災的時候，是不能領不到糧草的。

至于那個“不能把粥帶走”的問題，也是因爲王穆之考慮到，如果脫離了官府的視線，有些地痞流氓可能會去哄搶婦孺手裏的吃食。

這二百年來，水豐縣的百姓都已經被救濟慣了，對這些規矩也是相當地熟悉。他們很快把深陷在粥桶的目光□□，自覺就排成兩列。

分糧，便有條不紊地進行着。

忽然，有一張木案跟前，傳出苦苦的哀求。

“求這位大人行行好！讓我先把糧給領了吧，回頭再把戶貼送過來，家裏的小孫女已經兩天沒吃的了……求求您！求求您！”

木案後的衙役面上盡是不耐煩，揮了揮手臂，“沒有戶貼，就不能領糧，你第一天知道這個規矩嗎？！趁時間還早，趕緊回家取戶貼吧。”

這大嬸兒的家，與縣衙的距離十分遙遠，來回一趟少說要一整天。她想到家中斷食兩天的小孫女，又怎肯就此輕易離去。無法可施之下，她跪在地上，不停地磕起頭來。

隊伍停滞不前，排在後面的百姓開始有些躁動了。

見狀，王穆之便示意身旁的衙役把人帶過來，不要耽擱後面領糧的人。隻見這大嬸兒頭面臃腫、腳步虛浮，他心裏不禁陣陣發酸，這顯然是餓出來的毛病啊。

他有心想改變這裏的生存現狀，首先的，就是改變這裏“遇雨則澇、遇水則洪”的地理環境。縱觀古今，最直接的辦法就是要修渠洩洪。

王穆之爲自己謀求這個官位時，就已經開始做準備了。他随身帶着的那些古舊竹簡，都是王家千年來的關于水利、地理的藏書。在離京前，他還特意到盧家拜訪，向盧左侍郎請教。

未來女婿求教，盧左侍郎自然不會藏私。他甚至把盧家先輩對這個澇害重地曾有過的規劃，都一一擺了出來。

洪水，講究的就是個疏通。歸根結底，就是要給水豐縣這個水袋子弄一個出水口。

總的來說，水豐縣就是東西走向山脈的一個凹陷。因此，這東西兩頭的大山必定是打不穿的。

然而翻過南面的山坡，則是光滑如鏡的陡峭懸崖。懸崖之下，竟是大片土壤肥沃的平原。如果把南面的懸崖打穿，這洪水将會一瀉千裏，繼而淹沒那邊的肥沃平原，使得更多百姓流離失所。

最後，盧左侍郎歎息道，“這水豐縣要修渠，難如登天啊。除非有這個機緣，找到暗河的存在，才能另辟蹊徑。不過，這水豐縣地大人稀，又沒有什麽特産，朝廷自然不會耗費人力物力去探尋暗河了。”

話雖如此，但王穆之堅信，天無絕人之路。

到任後，他就開始用自己的腳步，去丈量水豐縣的每一寸土地。每當他發現一些可疑的溶洞，就會認真地記錄下來。等彙總成冊後，他便打算手書一封，與盧左侍郎作進一步地探讨。

王穆之在心裏長歎一口氣，看來自己要加快腳步啊。

了解情況後，他皺眉思考了一會兒，就對那個大嬸兒說：“你要找到五名村民，進行相互印證。家住哪兒，有幾口人等等的這些情況，彼此都能對上号的話，本官就允許你提前領糧。不過，你要記得在明日太陽下山之前，把戶貼送過來作記錄。不然，朝廷下一次赈災的時候，你們家可就不能領了。”

狂喜之下，大嬸兒浮腫的臉上顯得格外扭曲。她又撲通地跪倒在地，真心實意地給這新來的縣官老爺磕頭。

王穆之連忙彎腰，伸手把人扶起來。他招來一名衙役，“你陪着這個大嬸兒去認人吧。”

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太華殿。

慶和十七年十月，各地的赈災工作已經完成，具體情況都已經寫成了奏折，通過驿站呈遞上京。根據這些最新數據，朝廷要爲明年的雨災，做一份更爲詳細的預算。

忽然，“啪”地一聲，禦案前方的台階上靜靜地躺着一份奏折。

慶和帝環視了一圈，發現底下這些大臣個個都縮着腦袋，噤若寒蟬。

他也懶得跟這些東西兜圈子，直接開門見山地說：“朕有一事想不明白，還望諸位愛卿爲朕解惑。這靈河以北雨災更爲嚴重，爲何靈河以南的赈災糧，用得要更爲多一些呢？”

看見那奏折封面印着的“戶”字，戶部尚書立即就出列，跪在大殿的中央，“回陛下的話，這是戶部根據各地呈上的奏折所統計出來的，必定不敢有一絲一毫的偏差。”

“哦？”慶和帝眉峰一挑，擡手指着台階上的奏折。

“今年靈河以北雨水陡增，靈河以南确實幹旱了些，但有上遊的河水補充，理應不會出現重大災情。可是，爾等竟然告訴朕，不算那些減免賦稅的，開倉放糧的縣城竟然高達三十餘個！”

他的雙手撐在禦案上，微微傾身上前，聲音變得尤爲淩厲，“諸位愛卿，三十餘個縣城是什麽概念，連在一起足有一個上品州郡那麽大！鄭國統共有幾個州郡？！上品州郡五個，下品州郡也不過是二十個而已。”

大殿内瞬間跪倒了一片，“陛下息怒。”

慶和帝頭上的冕旒輕輕地晃動，發出幾聲清脆的碰撞。他的聲音有些輕，落在群臣的耳中卻猶如一道驚雷。

“查，全部給朕狠狠地查。朕要看看，究竟是誰這麽大膽，在這等關頭還不藏好自己的爪子。”

感受到皇帝的無形怒火，沒有一個大臣膽敢勸谏，說正值多事之秋，不宜大動幹戈。

慶和帝當場拟旨，把這場治吏風暴給砸到了實處。

後來，經過刑部的多方偵查。

按照鄭律，被推出午門砍首的官員就有三個，被抄家流放的有十餘人，被罷官回鄉的則多達四十餘人。這場充滿血雨腥風的治吏運動，被後世稱爲“廉政屠刀”。

當然，這場治吏風暴除了懲治貪官污吏的以外，以王穆之爲代表的清官能吏也得到朝廷的嘉許。雖然因爲任期的緣故，他們都沒有即刻被加官晉爵，但卻在各自的履曆添上光彩一筆。

有些大臣看着一臉淡定的王尚書，心裏那個羨慕嫉妒，哎，王老狐狸這是後繼有人了啊！

這場治吏風暴還帶了别的影響，遠的不說，就說近的。

姜素敏的三妹夫，忽然接到了一封印着“即刻上任”的任命書。雖然是個七品縣令，但這是個有名的魚米之鄉，是個妥妥的肥差。平日，多少人爲此打破腦袋，沒有點兒關系、背景的，都搶不到這等好地方。

也許，唯一一個不好的地方，就是嫁娶迎親的時候麻煩了點兒。