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卻如那民歌所唱，月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾家飄散在他州。

覺羅氏雖是宗室女，自幼學習中饋之禮，可如今封後這樣大的排場倒真個是頭一回見，又是迎送夫人小姐，又是禁約下人奴仆，又是照管小輩弟妹，更還有這一大家子的飲馔穿用，處處須得留心，且喜的是丈夫如今日益關懷，處處體貼。

宮中皇後娘娘又撥了位溫厚持重的嬷嬷來襄助，方才不緻疏漏。

這位嬷嬷姓孔，如今已算曆經兩朝，先帝在時便專管教習宮規禮儀，隻因年輕時在浣衣局當差，甫一上年紀便罹患痹症。

皇後見她耐心細緻，卻又賞罰分明，處事謙謹，便趁着封後大典，宮中遣散宮女的機會将她送至鈕钴祿府伺候法喀，實則是爲約束着劣弟，同時也爲孔嬷嬷尋個養老的去處。

因皇後有過吩咐，自打孔嬷嬷到來，鈕钴祿府中衆人皆不敢輕待，覺羅氏知道大姑子的好意，更是禮遇有加。

容悅自然也不敢輕待，這會子見孔嬷嬷前來，忙讓至木蘭閣前葡萄藤下的石座上落座，命和萱呈上井水湃過的新鮮荔枝。

容悅低頭吹了吹茶，不着痕迹地打量着眼前之人，但見她長相普通，消瘦的臉頰上高高的孤拐，簡單的兩把髻，用一根白玉雲紋扁方簡單绾着，瞧神色倒有七分肅穆。

孔嬷嬷倒是坐的方方正正，溫聲回禀道：“前陣子大爺吩咐，叫把院子裏的養的些個優伶蠲免遣，太太與姑娘商議後叫把不願去的女孩子們散在各處聽喚，因着前陣子府中上下忙着宮裏的事，故今兒才帶她來給姑娘請安。”

這樁事，容悅心裏跟明鏡似的，分明是怕法喀不學好，三姐姐強行叫遣散的，因此聽罷她的話，客氣地回了句：“勞煩嬷嬷了。”

說着瞧了眼她身側站着的小丫頭，見她生的十分齊整，眉目秀美，皮膚細白，與和萱并排一站，恰似一對親生的姐妹。

她心下了然，這樣的丫頭覺羅氏定不會留在自己院子裏給自己找麻煩，芭提雅氏唯一的倚靠就是阿靈阿，一心督促兒子上進尚且來不及，定然不會叫個嬌俏丫鬟迷了他性情，同時也不願意給女兒選一個貌美的陪嫁丫頭，故而也不會留；其他幾個位分太低，聽分派慣了的，最後這丫頭便落在自家院子裏。

于是笑着寒暄數句，便端了茶碗。

孔嬷嬷這樣的明白人自然瞧得明白，便告了退。

容悅瞧了眼和萱，道：“替我送送嬷嬷。”

和萱忙應了是，取了支品藍汝窯掐絲琺琅鼻煙壺，送她出了園子。孔嬷嬷出宮時便帶足了養老銀子，三姐姐又額外加賜她兩個箱籠，故而容悅也隻好送些精緻稀罕的玩意與她賞玩罷了。

見她身影消失于貝葉式圈門後，容悅才将視線再次落回這個小丫頭身上，見她身子單薄，放柔了聲音問：“你喚作什麽？”

那女孩極力讨好似得笑了下，道：“小的原叫芙官兒，大爺賜了名，叫清芙。”随後又補道：“小的來了姑娘處，自然事事都聽姑娘的分派，與大爺無幹……”

清芙……輕浮，容悅默念了兩句，這名字聽着就不大好，虧法喀想的出來。

見新主子沉吟不語，那丫頭忙又道：“大爺之前說是‘清水出芙蓉，天然去雕飾’，便賞了這個名。”

聽她這樣說，容悅倒是多了兩分好奇，人既到了自己手底下，她還是要問上兩句的：“你會吟李白的《經亂離後天恩流夜郎憶舊遊書懷贈江夏韋太守良宰》？”這詩光看名字就知多拗口難記，容悅當時還花了好幾日才熟背下。

那丫頭臉上便有些茫然，顯然對滿腹詩文的容悅生出幾分仰慕，規矩地叩了個頭道：“回姑娘的話，小的不會，隻是記性比人好些。”她生怕容悅也不肯要她，面上微露急色。

容悅曾掌中饋，素知這些人平日裏隻管學戲吊嗓，不能針黹，不慣使用，又多眼高心高，自命不凡，隻知玩樂，不知生活之艱難，便打算分派她做個個閑差，過一二年自己出閣，再尋個忠厚人家給她配婚，左不過出一份妝奁罷了，也了去覺羅氏一樁麻煩，可如今瞧這丫頭像個知事的，若真肯老實聽用，那就另當别論了。

想到這不由慚愧，原抱怨前路渺茫，卻仍有這些人要她來庇佑……

容悅心中慨歎，溫聲道：“你這個名字多少有些不尊重，你若安心到我院子裏來，我便爲你改一個，可好？”

肯賜名那就是願意留她了，那丫頭喜不自勝，忙道：“小的自是求之不得。”

起名是大事，總要本主喜歡才好，容悅緩緩道：“北宋周敦頤的《愛蓮說》裏誇贊蓮花出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可亵玩焉。願你也能時時以之爲冕，不要枉負韶華；況蓮花又名水芙蓉，喚作清蓮，亦能留個念想。”

清蓮顯然對此很滿意，磕了個頭道：“小的謝姑娘賜名，姑娘的話，清蓮都記下了。”

容悅望着她，心中略略寬慰，少不得叮囑和萱道：“你帶了她去安頓，若有不齊全的看着置辦些，她年紀小，又才來，你多照應着些。”

和萱忙應了，帶她去安頓箱籠，甯蘭自然先留在一旁侍候，她本也覺得清蓮生的姣好了些，但聽主子說了那一番話，随口道：“她們本是下九流的賤籍，将來大多成了爺們兒的玩意，如今能到您手底下調教，真真兒是天大的福氣。”

甯蘭同容悅一起長大，素來直爽伶俐，容悅知她脾氣，也不大同她認真，隻笑道：“誰又想做那下九流，不過是造化罷了，既在一處，都要和睦相處才好。”

甯蘭将剝好水嫩雪胖的荔枝果肉投入冰碗裏，又遞過銀簽子，笑道：“知道姑娘最是心善的，奴才曉得了。”

容悅接過手來，懶懶地攪動那漸融的冰片，挑起一粒浮起的荔枝，咬了一口，入口沁涼，滿是果肉蜜香，直令人四肢百骸都舒暢起來，枝頭隐隐傳來蟬鳴，她不由想：假如這個被踩在腳下的女孩子都如此勇敢，自己如何還能這般顧自消沉着。

盧氏到底沒熬過這個夏天，報信兒的人來之時，容悅正看着丫頭們預備乞巧節丢巧針用的銀盆絲線。

和萱幾個素知她們關系好，如今卻隻見她愣愣出神，心中越忐忑不甯，忙去回了覺羅氏，覺羅氏也有些無措，隻好親自過來木蘭閣看看情形。

直至她拿出預備下去納蘭府吊唁的禮單，容悅才突然放聲大哭起來，似乎要連同這些年的委屈壓抑一道宣洩出來似的，久久不能自抑。