春早隻道：“主子再忍耐幾日，病去如抽絲，”一面又端上淨水服侍她漱口，“皇上吩咐了主子咳嗽着不能用甜食，便隻漱漱口罷。”說着将痰盂交還小宮女叫人退下，才說道：“索額圖找穎貴人不知說了什麽話兒？”

容悅拿帕子掩唇将漱口水吐在玄漆小痰盂裏，才道：“能有什麽話兒？不外乎兩樣，一是如何争寵，二是如何害人，總不會勸她好好兒跟大夥兒相處吧……咳咳”說着咳個不停。

春早便倒了熱茶來遞給她，說道：“主子還是不要勞神了，安心休養是正經，奴才這就去叫人盯緊穎貴人。”

容悅微微搖頭道：“罷了，我也看透了，如今我病着不能侍候，昨兒萬歲爺不是都翻了敏貴人的牌子麽？今兒又何必拘着個穎貴人，也免得她再出幺蛾子”說罷又吩咐春早道：“你去乾清宮禀一聲，就說我今兒乏得很，預備着早早兒就睡下，請萬歲爺好生保重龍體……咳咳……不必過來了。”

春早應了一聲，想起主子因咳疾發作，夜裏咳嗽不能入眠，萬歲爺總是耐心陪着，翌日起來眼下總是烏青一片，起床時也總是輕手輕腳生怕吵醒貴妃，可一日兩日罷了，時候長了未免于龍體保養不宜，因此隻勸道：“萬歲爺總是真心疼愛娘娘的，娘娘看開些，身子才能好得快些。”

容悅點點頭，又叫住他道：“把我上午蒸的藕粉雙糖糕細細裝了，送去給……”本就是做給皇帝吃的，可一想他那夜寵幸敏貴人，心中不忿，換了語氣道：“回頭送去喂狗！”

說罷也不再多言，倚在枕上睡去了。

春早哪裏不明白貴妃的心事，隻與紫蘊交換了個神色，才去仔細包了一盤子糕點，親自往乾清宮去，進了乾清門，方走至滴水檐下，便見李德全迎上來。

春早将來意禀了，李德全才說道：“姑姑且等會子罷，才送回來的兵部六百裏加急，萬歲爺看了便惱起來，這會子裏頭正議事呢。”

春早連忙應了，李德全端了茶進去，隻聽簡親王雅布出班奏道：“臣以爲，噶爾丹帶領四萬兵沿河渡過烏爾紮河南下，雖揚言‘借兵俄羅斯，會攻喀爾喀’，其實不必然，皇上已多次緻國書與俄羅斯，俄羅斯沙皇也已表示友誠，想來也不過是虛張聲勢罷了，”他頓了頓又道：

“至于阿喇尼對陣噶爾丹之敗，并非是噶爾丹厲害，而是阿喇尼不了解喀爾喀兵和蒙古兵習慣，故而戰前指揮失力，應處重責！”

裕親王福全肅然不語，他身旁的索額圖出班道：“臣以爲，俄羅斯雖極可能未出兵相助，可噶爾丹之兵能征慣戰，喀爾喀蒙古又地處偏遠，即便大兵一時鎮壓，後世依舊難以爲繼，況噶爾丹是活佛之弟子，有達-賴-喇嘛的信徒濟隆相援，一時之下難以取勝，臣亦支持皇上安撫爲主的策略，應派遣使者，申明禮法，以定盟好。”

皇帝凝眉深思，又問：“衆卿意下如何？”見階下雖議論紛紛，卻無人再出班，隻問道：“裕親王，你怎麽說？”

福全才出班拱手禀道：“臣以爲，索相言之有理，皇上素來堅持蒙古諸部親善和睦，對一衆部落人等均勸谕優撫，以免矛盾激化。且喀爾喀勢力複雜，千裏迢迢，貿然興兵，确實途耗人力，臣亦主張，以收攬人心爲主，大兵威懾……”

“臣弟有話要奏！”福全話音未落，隻聽班中有人朗聲說道，衆人看去，隻見恭親王常甯站出一步，風姿英朗，行禮禀道：“往年噶爾丹來朝之時，臣弟亦曾見過噶爾丹此人，極爲冥頑不靈，一身反骨，一面對我大清示好，一面迅速擴大領地，若不趁當下噶爾丹羽翼未豐，我大清又與沙俄修好之良機一舉将其殲滅，葛爾丹必将始終擾我北境不甯。”

他說着撩袍跪下，說道：“裕王兄所奏亦有道理，大軍靡費甚重，不宜久拖，臣弟自請自将一軍，三個月内，定擒噶爾丹于馬下，獻于皇兄案前。”

此言一出又是議論紛紛，大多指責常甯大言不慚，年紀輕輕口出狂言雲雲，皇帝環顧殿内，可惜安親王嶽樂病逝，嶽樂治兵精熟，又身經百戰，想必可以判斷常甯此言，他視線微微一凝，開口喚道：“費揚古何在！”

殿内一虬髯将軍出班道：“臣在！”

皇帝問：“你意下如何？”

費揚古道：“臣以爲裕親王之言較爲穩妥，且利于久長，恭親王之言雖也切中要害，隻是……過于冒險，草原莽莽渺無人煙，有些地方無糧草水源，大兵發至駐營都成問題，蒙古人遊牧而居，全無定所，想要找到蹤迹都極爲不易，更何談悉數殲滅？臣以爲，噶爾丹即便失利，隻消往草原上一鑽，我大兵不熟路途，怕是找一個月都未必能找到，滿清将士不怕戰死，卻經不起拖啊！”

常甯聽到此言，隻出班說道：“臣弟願立軍令狀，若三月之内不能取噶爾丹狗頭，甯願伏戮！！！絕無怨言！”

此言一出殿内皆驚，常甯竟有如此能耐麽？皇帝難免覺得這個弟弟沖動了些，此事牽涉深廣，處處有變數，他定然是不會殺自己的親弟弟的，當下隻擺手道：“退朝，容後再議。”

常甯又要禀奏，卻見皇帝沉沉的眼神壓下來，亦隻能随同衆人一道應是退下。

春早一直在殿外守候見衆臣退出來，才上前去，正好見裕親王福全拉着弟弟常甯出來，便行禮請安：“恭請裕親王安，恭親王安！”

常甯認得她是永壽宮的人，擡手叫她平身，才問道：“不知貴妃娘娘可安好？”

春早隻道：“娘娘近日犯了咳疾，餘下并無大礙。”

常甯便複述一聲：“咳疾？”

春早不便多說，福了一福，進殿中去。

福全瞧着他這神情，不由生出些憂慮來，暗暗拉了弟弟的袖子，出景運門回府去，瞧見無人，方才勸道：“那日你也瞧見，她心思不在你身上，你也該斷了想頭。”

常甯側身坐着，半邊臉在陰影裏，隻是晦暗不明：“我知道，我不奢求能擁有她，隻遠遠地盼着她能過得好。”