皇帝唔了一聲，不及更衣，走過去翻檢了下，見果有永壽宮的回信，他滿懷期待地打開來看，卻依舊是短短數語，不過是敷衍敬畏之意，那朵花沒看到麽！總是他哄她，她就不能低一回頭麽？
“來而不往非禮也，這都不懂了。”
王貴人聽見皇帝低聲咕哝了一句，隻問：“皇上說什麽？”
皇帝語氣倒一如既往的平穩從容：“沒什麽，”一擡臂攬了王貴人在懷裏，她不願意，有的是女人願意，皇帝不悅地抿了抿唇，沖外吩咐李德全：“知會扈從的大臣，慢慢回銮便是，不必着急了。”
夜深且寂靜，春早和衣睡在塌前的地上，聽見帳内傳來咳嗽之聲，忙披衣裳鑽出被窩，擎了燈端了水過來。
容悅勉強就着她手吃了半盞雪菊茶，方将掩唇的絲帕放在枕邊，春早見那帕子上斑斑血迹，想起貴妃自從吃了太子送來的藥，每晚痛的無法安眠，如今又咳血不止，隻是說不出的心疼，問道：“主子可還要瞞着雲渺？”
雲渺是皇帝的眼線，貴妃有意瞞着皇帝，故而瞞着雲渺，左右她常常咳嗽，又故意作踐身子沒有服藥，瞞住也不難，容悅沒有答話，隻是摸了下春早的手，冰冰涼涼地，她止住咳嗽說道：“這樣冰，快進被窩來暖暖。”
春早忙道：“這不合規矩。”
容悅歎息道：“這會子了，還講什麽規矩，況且，我早把你當姐妹而非奴才了。”
春早心中一酸，脫了鞋上床在床沿躺下。夜闌人靜，似乎春早看着帳頂，幽霭霭的一團，似家鄉釀透的老酒一般稠醴。
“如何四季爲天子，不及盧家有莫愁……”貴妃慢慢吟道：“春早，我這輩子做過許許多多悔事，最悔的便是入宮來。姐姐以往說後宮人心險惡，我總不信，我總覺得真心必能換真心的，可到底，是我太傻了，這樣的傻在這後宮裏顯得這樣不合時宜！”
春早低低一歎，若當初孝昭皇後早早爲主子定一家門戶青白，人又知書達理的清貴人家，主子這樣好的性子，又生的好容貌，現在定是兒女成群，夫唱婦随，不知怎麽叫夫婿擱在心坎上疼呢，偏如今……
“唉，我說和萱心比天高……我自己何嘗不是，當初應下梅清的表弟也未嘗不好。春早，我不懼怕死，這對我來說，更像是一種解脫……”
自貴妃入宮，春早便一直跟随左右，思想起皇帝與貴妃間的一言一語，隻是照實問道：“奴才冷眼瞧着，皇上待主子也算用心。”
“實則，他待我确實挺不錯，可也畢竟有限，而且……我并不快樂，”容悅呓語般輕輕說着，擡起一雙暗眸凝視帳頂，語氣忿然：“下輩子，我絕不想再見皇上！”
春早眼角一熱，兩行淚水順着腮邊流下，她隻無聲擡手擦去。
“明兒告訴雲渺吧，一直瞞着，皇上會怪罪你的。”容悅歎道。
春早哽咽道：“格格，到了那一天，奴才……”
“不要想傻事，”容悅打斷她，說道：“還有胤礻我要你照顧！”
春早已是拿定了主意，又見她身子虛弱，眼下已耗盡了力氣似的，淺淺睡去，便也掩下不提。
翌日雲渺知道‘貴妃發了舊疾’，忙着急傳訊，傳信的太監見聖駕時皇帝才進了古北口，皇帝看了信，不由生出些着急。
貴妃心眼小，是不是因爲他不去看她，又把自己折騰出病來？
他不知情況好壞，隻傳信命李玉白回禀貴妃病情。
一日後得李玉白的奏折，說貴妃閉宮不見外人，不允太醫診脈。
皇帝心中不由一慌，卻也以爲貴妃隻是像往常一樣，咳嗽一陣罷了，他一面責怪貴妃任性，一面下旨加快腳程，回宮時貴妃因重病未來迎駕，皇帝暗暗想着客卿方苞的話，女人總是恃寵而驕的，他便多少有些不高興。
正好李德全來奏報，吏部的人來詢問秋闱事宜，科舉是爲國掄才之大事，皇帝不能掉以輕心，将衆臣推舉上來的人一一見了，連向皇太後請安都沒有去，最後定戶部右侍郎王掞爲武會試正考官。翰林院侍讀學士顧祖榮爲副考官。
這一來便忙到亥時，宮門都下鑰了，皇帝翌日禦太和門視朝後，便去皇太後宮裏請了安，才吩咐禦駕往永壽宮去。
一踏入永壽宮，舊情故景曆曆在目，皇帝心裏對貴妃的思念便似開了匣子，驟然湧出。
李德全上前打了簾子，皇帝駐足理了理衣襟，摸了摸新梳理的整整齊齊的須發，才進了正殿。
進了殿，皇帝隻覺有些古怪，他未來得及細想，雲渺和雨遙便雙雙來請安。
皇帝微微蹙眉：“貴妃不是病着，怎不在裏頭服侍？”
雲渺二人忙叩頭道：“回禀萬歲爺，娘娘歇下了，奴才們才出來的。”
這個時辰就歇下了？皇帝自挑了簾子進了内室，隻聞到一股燒糊的氣味雜着暖氣襲面而來。
緊接着春早端了炭盆出來，眼圈紅紅的，見了皇帝忙下跪請安。
“燒了什麽東西？”皇帝瞥了一眼炭盆，尚有些未燃盡的紙箋。
春早垂着頭，語聲中帶着一絲蒼冷：“是主子和皇上的書信。”
皇帝額角青筋便爆了一下，一腳将那黃銅炭盆踹地哐啷一聲倒在地上，紙灰落了一地。
她憑什麽燒他給她的東西，這是大逆不道！！皇帝怒氣沖沖地撩開簾子，見貴妃側卧在床上，隻穿了件半舊的白地撒繡玉蘭花的中衣，身軀羸弱，面色蒼白，雙目微阖，睫毛上似有淚痕未幹。
皇帝本怒極，此刻心又一下子軟起來，隻輕手輕腳地上前将她露在錦被外的手放回被下，又掖了掖被腳。
貴妃微微睜開眼來，瞧了皇帝一眼，面上露出一種極爲複雜的神情，張了張唇，喉間一癢，又忍不住咳嗽起來。
皇帝上前爲她順着後背，春早從外頭進來，忙從大案上倒了蜂蜜水過來，皇帝冷着臉從春早手裏搶過來喂着，貴妃偏過頭，隻擡手有氣無力地推了一把。
皇帝将杯子放回案上，挑眉問她：“怎麽？生朕的氣了？”她燒他們的書信，他還沒生氣呢？！
貴妃搖了下頭，皇帝見她清瘦的厲害，一件薄薄紗衣下露出凸顯的鎖骨，隻軟下心來，擡手撫着她的面頰，語氣也放軟了幾分：“送回來的東西收到了麽？”他送她的花喜不喜歡？皇帝想問，又覺不好意思。
貴妃神色極淡，眼珠木然轉了轉，說道：“臣妾弟媳說，有個遠房親戚，在南邊兒做買賣，人極不錯，臣妾想……咳咳……想春早那丫頭也該放出去了。”
她竟全然不提，皇帝心中不由失望，可見她咳的厲害，隻先壓下自己的不愉快，先哄她：“你現在病着，等你好了再操持。且留她在身邊服侍着。”又沖外道：“宣李玉白來給貴妃診脈”，一面又自言自語“真是胡鬧，得了病還置氣，遷延看你怎麽辦！”
貴妃搖一搖頭，隻說：“不中用了……不必了……”說着拿了手帕掩住唇咳起來。
皇帝聽她這等話，更是不喜，隻軟語叱道：“胡說八道，好好兒的何苦咒自己？”說着話視線一轉，眼角瞧見那雪青帕子上一抹腥紅，仿佛晴天霹靂中那一道血蛇，皇帝隻覺觸目驚心，伸手去奪那手帕，貴妃本已無力，掙紮了一下，皇帝便将那手帕奪在手中。
雪白的帕心一大片血迹，邊上還有已幹了的血迹，斑斑點點，仿若湘妃竹，皇帝聲音中多了幾分着急和火氣，連忙問：“什麽時候的事？這是什麽時候的事？！？”
他沖外吼道：“來人！”
春早，雲渺，雨遙次第進來跪在床前。
“貴妃都吐血了！是誰給你們膽子不報的？”皇帝震怒，喝問道。
雲渺雨遙聽到皇帝龍顔大怒，隻面面相觑，連連叩頭道：“奴才不知。”
皇帝咬一咬牙，問春早道：“你該不會不知罷？”
春早面上極淡的神色：“回禀萬歲爺，奴才不知該禀誰，卻也知會雲渺姑娘，主子舊疾複發了，想是萬歲爺并未當回事。”
皇帝滿腔怒氣無從發洩，一擡手将那帕子砸在春早臉上，罵道：“伺候個人都伺候成這樣，要你們何用，該死的奴才！滾！”
貴妃聽到這話鳳目圓瞪，探身去拉春早，情急之下又劇烈咳起來，皇帝忙抱住她，心中仿若刀絞一般，柔聲勸着說着：“悅兒，你别急，朕不趕她走，朕留她在這兒。别急！”
貴妃聽到這話才放了些心，方才那一番掙紮已耗光了力氣，此刻頹然倒在錦褥上，隻是面如金紙，氣若遊絲。
皇帝看的驚心，卻隻能強作笑容，溫聲對貴妃道：“悅兒，朕巡閱蒙古時科爾沁的台吉貢了上好的牛乳，朕待會兒叫人做松瓤卷，你最愛吃的，還有雪梅幹，朕知道你愛吃，都替你收着的。你定是思念朕過度才會傷了元氣，從今後朕再不離開你，咱們仔細調養着，調養着就好了。”皇帝也不知爲何，心中開始着慌起來。
春早聽到這話鼻子一酸，叩頭禀道：“皇上，娘娘早已……克化不動這些了。”
皇帝皺眉道：“你胡說什麽？”
春早叩頭道：“打從前兒起，娘娘就已無法進食，這些天隻能用些稀粥和參湯維持着，略吃多些，便吐血不止。”說着往牆角的痰盂指了指，卻是半痰盂的血！
皇帝心驚肉跳，又因容悅在旁，隻叱道：“休得胡言，擾了貴妃休養。”
外頭傳來宮女禀報聲：“啓禀皇上，李太醫來了。”
容悅便向裏翻了個身，皇帝握住她手柔聲勸着：“悅兒，叫李玉白來給你瞧瞧，你這病，一刻也不能再拖了。”
容悅閉上了眼睛，再未開口講一句話，皇帝隻柔聲道：“朕不該聽李光地的話，把你丢在宮裏不理，你不要生氣了好不好？”
容悅微微一歎，雖未回頭，卻也伸出手去，她要去了，又何必瞞着。
皇帝忙說了聲：“宣！”
李玉白進門先叩了頭，皇帝道：“不必多禮，速速給貴妃診脈。”
皇帝惜字如金，如今一個速速，已吓得李玉白不輕，他忙應一聲嗻，上前按了脈，卻是大爲驚駭。
皇帝觑着他神色，心似被什麽揪着，越發覺得不安焦慮。