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在荀冉看來，眼前之人定非等閑之輩。
大唐雖然民風尚武，但普通百姓和将門之後所期許的可是完全不同的東西。普通百姓渴望的是通過掙取軍功封侯拜相，封妻蔭子，而将門之後更多的看重的是家族的榮譽。這麽對比可能不太公平，但卻是現實存在的。
“這位小郎君火氣實在大了些，既然是論道就要心平氣和，這樣才能讓自己的思考更加缜密。在下荀冉，小郎君若有什麽獨到見解，在下願意探讨。”
那孩子眼中閃過一絲驚喜。
“你便是荀冉，便是那個寫出‘自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝’的荀冉？便是那個寫出‘黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還’的荀徐之？”
荀冉微微颌首。
“在下程明道，剛才失禮了。”他沖荀冉抱了抱拳，又轉過身來朝梅萱兒笑了笑算作緻歉。程明道不過十二三歲，本來就是孩子，梅萱兒自然也不會放在心上。
“程明道？可是安西節度使程大将軍的公子？”
荀冉不由一驚，王勇封在崖州府軍混迹多年，自然對于大唐軍隊的将領十分了解。他提及最多的，便是這個程明道，此人雖然年紀不過四十，卻官拜安西節度使，遙領左武衛大将軍。若僅僅是這些也就罷了，偏偏他還被皇帝陛下封爲敦煌郡王。要知道異姓封王在有唐一朝都是極爲罕見的，程昱武能夠受封郡王，足見皇帝對他的信任。
荀冉對于安西四鎮的情況大緻也有些了解，四鎮分爲龜茲、焉耆、于阗、疏勒，是四座建制完備的軍鎮。四鎮的兵馬很大一部分是當年奔赴安西開墾的府軍，當然後來也有一些胡人補充進來。安西都護府與北庭都護府成掎角之勢，相互策應，既要防備北面的回鹘人，也要對西側的突厥人時刻留意。吐蕃衰落之後，西南的壓力小了許多，安西都護府的防備重點自然就放在了西突厥之上。
西突厥控弦之士十數萬人，一直對安西四鎮虎視眈眈，其目的當然便是掌控絲綢之路。光靠四鎮的兵力，若與西突厥起了沖突不見得會占到什麽便宜，故而皇帝陛下才會将宗室之女嫁到甯遠國，企圖用昭武九國牽制突厥人，站穩河中。
用王勇封的話說，這些年來突厥人一直不敢輕舉妄動一部分原因固然是忌憚大唐強大的國力，但更重要的是在于程昱武的威懾。這位節度使在突厥人眼中可是飛将軍李廣一樣的人物，隻要他一日鎮守安西，突厥人便不敢揮師東進。
荀冉對此倒是信了幾分，畢竟在冷兵器時代軍卒的實力相差并不大。騎兵、軍械铠甲、将領的實力才是影響局部戰争走向的關鍵。作爲大唐最爲精銳的邊軍，安西軍的騎兵十分犀利，铠甲更是令無數府軍羨慕的明光铠（注1），那麽唯一可以提升的便是将領的實力了。皇帝陛下把這麽重要的位置交給程昱武，就足以說明他的實力冠絕大唐武将。
爲了防止武将擁兵自重，大唐定制凡領兵在外者需要将家眷安置在長安。明爲有待，實際就是當作人質。這程明道出現在此，也就不奇怪了。
程明道擺了擺手道：“什麽王爺不王爺的，我六歲就住在了長安，朝廷派西席先生教授我經史典籍，教了我六七年不還是沒學成大儒。我一心想要從軍報效朝廷，可無奈年歲尚幼......”
荀冉這下可算明白了。這程明道是想子承父業，鎮守一方，但朝廷卻不可能輕易放其回到安西。
“若是如此，程小王爺倒也不必在意，等到年滿十六，再投入軍中便可，以小王爺的英姿建功立業必如探囊取物。”
程明道眸子中的光彩漸漸消失，歎道：“生爲男兒卻不能報效朝廷，實在是白活了一場。”
頓了頓，他卻接道：“對了，荀郎君，這三國演義你是怎麽寫出的，某看過直是贊歎不已。無奈那小冊子更的太慢，便包了銀錢來這兒聽評書了。”
荀冉聳了聳肩：“這倒沒什麽稀奇的。不過是三分史實，七分戲言罷了。程小王爺若是想看，荀某寫出新章回來便叫人送到小王爺府中便可。”
程明遠大喜：“甚好！我住在崇仁坊，便在安西都護府進奏院對面，顯眼的很。”（注）
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離開西市，荀冉直奔皇城太樂署。
黑色馬車在朱雀大街疾馳，少年緊閉雙目思考着接下來該怎麽做。
程明道這個人是肯定要結交的，他雖然年紀尚輕，卻是安西節度使程昱武的長子，背後代表着一方勢力。但怎麽結交，如何結交就是一個問題了。過猶不及這個道理荀冉還是懂的，在與這樣血氣方剛的年輕人結交時尤其要注意。
不知不覺中，馬車停了下來。
荀冉翻身跳下馬車，與車夫吩咐了幾句便闊步進入了皇城。
太樂署丞嶽禅這個人，屬于典型的馬屁精。這樣的人，沒有明顯的缺點，但辦起事來難免效率低一些。荀冉倒不急着将其換下，而是打算先觀察一陣時間。畢竟，在這個時代，官員的能力并不是最重要的，所謂的忠誠才是左右仕途升遷的關鍵。沒有人希望自己的左膀右臂是一個兩面三刀的人，荀冉也一樣。
太樂署中，各級官吏都在官舍裏辦公，見到署令大人突然駕到，紛紛停下了手中的工作起身迎接。
荀冉擺了擺手，示意衆人繼續工作。
正廳之中，嶽禅正在品茶。
荀冉闊步踏入廳内，笑道：“嶽署丞好雅興啊。”
嶽禅陪着笑臉迎了過來，單臂延請：“荀大人今兒個怎麽來了，快請這邊坐。”
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注1：唐朝的标準是着甲士兵占士兵總數的六成，明光铠的胸前有兩片闆狀護胸，屬于極爲稀缺的铠甲，一般配備精銳部隊。
注：進奏院類似于地方行政機構的駐京辦事處，有唐一朝各鎮一般都會在長安設立進奏院。（未完待續）