淩冽的寒風劃過校尉孫大柱的臉頰，如刀削斧豁般刺痛。
這是他駐守戍堡的第七個年頭，自從跟随程昱武大将軍來到安西，他便似胡楊般紮根在這片滿是黃沙的土地上。大唐兒郎最不缺的就是氣概，既然入了行伍便沒有理由再猶豫退縮。他們身後就是隴右、河西，再之後便是關中。長安城裏有他們的妻女，有他們的父老鄉親，無論如何他們也要守住安西四鎮，保得關中父老安甯。
西域這片土地上，千百年來被無數遊牧民族征掠過。匈奴、柔然、高車都在這片彙聚無數文化的土地上留下了自己的腳印，但随着時光的流逝他們又都消失的無影無蹤。
在孫大柱看來，現在強盛無比的西突厥人最終也會是這個下場，面對大唐在西域近百年的經營，突厥胡虜沒有一絲獲勝的機會。
安西都護府原本建在龜茲，因爲五年前西突厥東進，大都護程昱武在上表朝廷後下令将其遷至碎葉鎮，表明安西将士死守西域，不失寸土的決心。
西突厥人與大唐将士在真珠河（注1）一線鏖戰數日，最終敗走白水城。這場大戰後，西突厥人再也不敢大舉東進，隻偶爾派出散騎襲擾挑釁。但大唐各戍堡的将士堅守不出，突厥人隻能打打草谷，對安西四鎮根本構不成實質性的威脅。
碎葉城周遭百裏有二十多處戍堡，若星宿般拱衛着碎葉城。一旦西突厥人有什麽風吹草動，戍守堡壘的大唐将士就會第一時間燃起狼煙，通知碎葉城中的守軍，做好開戰的準備。
孫大柱戍守的這處土堡便是其中之一，戍堡共有三層，底層屯放糧草、兵器、戰馬。中間一層是兵士住所，頂層是烽火遂台。戰時若是需要戍堡最多可以駐守三百人，但安西地廣人稀，都護府一共也不過八萬漢家兒郎，不可能提供這麽多人戍守一處堡壘。
實際上，孫大柱戍守的這處堡壘總共也就七十來人，算上從拔汗那征召的粟特人，将将湊齊了百人。戍堡依照山勢而建，極爲險峻。這樣易守難攻的堡壘，區區突厥散騎根本不可能攻陷。若是他們派出了大股騎兵，孫大柱也有足夠的時間點燃烽燧上貯備的狼糞，通知碎葉守軍。
今日他照例來到底層視察，見幾個戍卒聚在角落裏喝酒耍拳，一時怒火中燒。
“你們幾個小崽子，跟老子耍聰明是不？”他一腳踢向一個新兵的屁股，緊接着啐出一口濃痰，直直落在了距離新兵不遠的石塊上。
那新兵不過十六七歲，仍是稚氣未消。他揉了揉屁股，燦燦的笑道：“孫頭兒，瞧你說的，咱們幾個兄弟熬了一夜，眼珠子都快掉出來了，這不是喝喝小酒暖暖身子嘛。這賊老天，一天比一天冷。咱們堡子又緊着鑽風，一晚上人都快給凍僵了。咱凍僵了不要緊，要是因此耽誤了軍情，那可就得不償失了。”
“屁話！”孫大柱白了他一眼：“李小六，你少給老子打馬虎眼，你什麽尿性老子能不知道？偷懶就是偷懶，若是放在了碎葉城中，你信不信程大都護先打你三十軍棍？”
李小六連忙賠上笑臉：“這不是孫頭兒疼我們嗎，不過您老人家放心，若是到了碎葉城裏，我們幾個絕不會給您丢人！說出去，咱們排雲堡的将士，個頂個都是漢子！”
“啊呸！”
孫大柱又是一口濃痰，險些吐在李小六的臉上：“你們幾個給老子聽好了，軍械糧草若是出了什麽差池，老子拿你們是問。”
說完，他也不再跟這幫小兔崽子廢話，甩開步子徑直朝二層走去。
盤旋的石梯并不好走，便是孫大柱都得扶着一旁的石台。經過一處垛口，刺骨的寒風裹挾着霜霧灌了進來，打的孫大柱一個寒顫。
“今年冬天，還真他娘的冷啊。”
繞過幾個回旋，孫大柱登上了二層，見士卒多圍攏在一起，就着火盆取暖，孫大柱歎了一口氣。
這戍堡一到了冬天便似冰窖一般寒冷，此處地處深山之中，自然不可能有木炭，隻能撿取枯樹枝燒了取暖。
但是排雲堡地形險峻，周遭能撿來的枯樹枝早就被用盡，再想拾取隻能冒着風險下山。
“劉奎，你們撿來的樹枝還夠燒幾天？”
他眉毛一挑，神色有些憂慮。
“孫頭兒，這剩下的樹枝便是省着用，也就能撐個十來日。若是碎葉城那邊再不補給，我們真要凍死了。”
孫大柱背負雙手，在戍堡内不住踱步。
這個冬天比以往都寒冷的多，若是平日夾着厚毯子也就熬了過去，今年他卻不敢冒這個險。
可是這個時間下山卻是十分危險的，遇到猛獸都是好的，若是遇到的是西突厥的哨騎，那就真的是倒了血黴了。
便在他猶豫不決時，一個臉上帶有刀疤的漢子慌慌張張從三層烽燧台跑了下來。
“孫頭兒，出事......出大事了。”
他跌跌撞撞跑到孫大柱身邊，喘着粗氣道：“突厥人，突厥人來了。”
孫大柱側目一瞥：“突厥人？老子還以爲是他娘的什麽事兒呢，瞧你那小子沒出息的樣子。這些年突厥人不說一百也來了不下幾十次了，你怎麽還跟個雛兒一樣，叽叽喳喳的？”
刀疤臉擺了擺手：“孫頭兒，這次，這次不一樣啊。這次突厥人來了五百，不，也許一千人啊。”
孫大柱聞言一驚：“你小子說的可是實話，軍中無戲言！”
刀疤臉哭喪着臉道：“我說孫頭，我王癞子啥時候騙過您老人家。再說了，這種事情哪裏開的了玩笑。”
孫大柱深吸了一口氣，冷笑道：“便真是一千人也沒什麽可怕的，咱們排雲堡易守難攻，一夫當關萬夫莫開，幾個突厥人掀不起什麽大浪來。王癞子，你他娘的去把李小六，郭達那幾個小子全給老子叫上來，咱爺們有陣子沒動過刀了，正好拿這些不知死活的胡虜練練手。”
不多時的工夫，孫大柱便率領衆兵卒登上了烽燧台。
順着山勢朝下望去，隻見無數黑點正朝排雲堡靠近。
嘶！
孫大柱倒吸了一口涼氣，他是斥候出身，對于敵方兵力的估計十分準确。在他看來，朝排雲堡而來的兵卒甚至不止一千人。更要命的是，他們竟然會一夜之間突然出現在此，毫無征兆！
若是突厥人真的是有備而來，那肯定不止要攻占排雲堡一處戍堡，若是碎葉城周遭堡壘都遭到突厥人侵襲，那碎葉城豈不成了一處孤城？
想到此，他大手一揮道：“王癞子，快點燃狼糞。要快，再晚就來不及了！”
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注1：在今納倫河上遊。（未完待續）