長安城永遠不存在秘密。
大唐天子李顯很快便得知荀冉命人制造沙盤的事情。
英明神武的皇帝陛下一向對軍事很重視，對于這樣一個新生的事物自然很是好奇，當即便宣荀冉進宮面聖。
少年既然決定制作沙盤，自然要将其應用在大唐軍隊中。隻是眼下沙盤隻做到了基本的形制，距離實用還有很大的距離。
不過聖意難違，既然皇帝陛下宣召，他自然沒有拒絕的道理。
不過把這麽大的沙盤運送到大明宮可是一個極爲困難的事情，最後還是齊國公派出一輛闆車，将沙盤牢牢實實綁在上面運送往宮禁。
荀冉單獨乘坐馬車來到丹鳳門，經過禁軍搜檢，進入了大明宮。
在内侍的引領下，荀冉沿着宮牆快步前行，不多時的工夫便來到了紫宸殿。此時碩大的沙盤已經被羽林衛士擡入了殿内，荀冉沖引領他入宮的小黃門拱了拱手，問道：“陛下今日可有什麽旁的吩咐？”
那小黃門擺了擺手：“荀大人莫要多問了，這些事情奴子怎麽知道呐。”
荀冉自讨沒趣，也不再問，雙手束立靜靜等候宣召。
沒過多久，内侍尖聲的唱誦從大殿内傳出，荀冉神色一振，邁步進入殿内。
大殿正中擺放着長安城的微縮沙盤，大唐天子李顯正在沙盤旁來回踱步，見荀冉進殿便和聲道：“荀卿，此物可是你想出的？”
荀冉連忙拱手行禮：“回禀陛下，此物确是微臣想出。微臣爲此物取名爲沙盤，陛下且看這裏。”
少年走至沙盤近前，點了點右下角的黑色線條。
“這是比例尺，代表的是長安城與此物的比例。”
荀冉侃侃而談，從比例尺講到了經緯度，直是把皇帝搞得一頭霧水。
李顯眉頭緊皺，擺了擺手：“荀卿，朕不管那麽多，朕隻問你，這個，這個‘沙盤’要多久才能縮減至三尺長寬？”
皇帝的問題很直接，這可讓荀冉犯了難。要知道以唐朝的度量衡計算，三尺長寬的沙盤是一平米多的面積，若是改爲小尺，則要求的面積更小。
三尺長寬，這個規模是行軍打仗能夠接受的極限，但以唐朝工匠現有的技術，實在是難以做到。
荀冉可不敢隐瞞，如實說道：“回禀陛下，恐怕暫時将作監無法做到那麽小的尺寸。不過臣會命匠人加緊縮減。”
李顯的眸子裏閃過一絲失望。
“如此，倒是可惜了。荀卿有什麽需求可盡管跟将作監提，朕一概允準。”
稍頓了頓，李顯接着說道：“朕看這沙盤将長安城縮造的一模一樣，若是給各鎮節度使派去一個匠人，制出各軍事要地的沙盤，那我大唐邊軍再與胡兒交戰便可減少許多損失。”
大唐雖然幅員遼闊，但自隋末戰亂以來，近百年的休養生息，輕役賦稅，使得人口急速增長，近乎已經達到前隋的規模。若僅僅如此倒也罷了，可每逢災年地主豪紳趁機大量購買農戶的土地，土地兼并愈演愈烈。
至李顯這一朝，天下土地十有其九都掌控到了大地主、大貴族的手中。
農戶沒有土地是一件極危險的事情。
唐朝一直仰賴的府兵制便是農忙耕地，農閑練兵。如今沒了土地，府兵紛紛逃散，唐廷不得不召集募軍，設立節度使。節度使爲了留住這些應招的募兵不得不組織兵卒開墾荒田，在邊鎮定居下來。
可以說土地兼并帶來的效應是一連串的。
中原沒有土地隻能将目光放到胡虜所在的邊關交界區域，爲了保持足夠的屯墾土地，邊鎮便不可避免的要與吐蕃、突厥、南诏、黨項人交戰，不斷的進行軍事擴張，将得來的土地分給将士們。
軍事實力的提升能夠讓大唐從異族手中掠奪到更多的土地，這關乎到大唐王朝的國本，故而李顯才會對沙盤的微縮進展如此關注。
“陛下，這邊關重鎮的地形極爲複雜。便拿安西爲例，蔥嶺沿線怪石嶙峋，山勢險峻，若要制作沙盤，首先要得到精确繪制的地圖。”荀冉咽下一口吐沫，繼續說道：“除此之外，沙盤還要體現地勢，這是眼下無法做到的。要想做到此點，需要各鎮節度使派出大量的哨騎查勘地勢，包括河谷、山巒都需詳細記錄。”
荀冉自然不會給皇帝解釋等高線等一系列地理名詞，他隻需要用最簡單的話語把這些概念解釋清楚。
李顯若有所思的點了點頭。
長安城四平八方，各坊市由大街劃分，有坊牆分隔，如棋盤般規整，自然不需要再進行勘測，制作起沙盤來也十分簡單。相比之下，那些位于崇山峻嶺中的邊關重鎮，要想制作沙盤便要難得多了。
李顯歎了口氣：“荀卿的意思，朕大概明白了。這件事還要慢慢來，朕不催你。”
荀冉松了一口氣，剛想拱手謝恩，李顯卻又說道：“不過，朕命你将制作沙盤所需一衆事宜，毫無保留的告知将作監的匠人。”
“微臣遵旨！”
好在皇帝沒有給他設下期限，這讓少年很是欣慰。事已至此，除了領旨謝恩，他似乎也沒有别的選擇。
“荀卿，這件事你若辦的好了，于大唐于朝廷都是大功一件。”
李顯目光深切的望着荀冉，直是把少年看的有些發毛。
“微臣謝陛下厚愛，爲陛下分憂，這是爲人臣子的本分。”
“恩，朕有些乏了，荀卿且退下罷。”
李顯露出一絲倦容，擺了擺手。
“微臣告退！”
荀冉又沖皇帝行了一禮，躬身退出了大殿。
剛一出紫宸殿，他卻被等候多時的純陽公主李仙惠撞了個正着。
“荀大人！”
李仙惠面頰漲的通紅，雙手在背後反絞着。
“公主殿下，可有事找微臣？”
荀冉沖李仙惠拱了拱手，淡淡一笑。
兩世爲人，于紅塵紫陌中浸潤了十數年，他當然看的出李仙惠對自己懷有愛慕之情。
......
......（未完待續）