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益州城，織錦坊。
坊吏尹三水正在照例巡視，這批蜀錦是要直接押運至長安呈遞給鴻胪寺，賞賜新羅來使的。事關重大，不容有失。上面時間催的緊，尹三水不敢耽擱，索性住在織錦坊中，日日夜夜盯着紡工們織錦，染色。
“聽說仇大人又允諾衛家，孫家來分這單子。若真是如此，我們這裏壓力也會小上不少。”
一名紡工沖尹三水拱了拱手，歎道：“不然僅靠陳家，入秋前都不一定能夠完成朝廷的定額。”
尹三水點了點頭。他又何嘗不希望如此呢。給朝廷幹活兒，可是一件吃力不讨好的事情。你幹的事情越多，得罪的人就越多，犯錯誤的機會也會越多。若是把他逼得急了，他也想過一把甩手掌櫃的瘾，反正這織錦坊離開了誰也照樣運轉。
“眼下也隻能這麽期盼了。不過你可得給我盯緊一點，十日，最多再給你十日，必須把這批蜀錦運到節度使大人府上。”
仇英眼下也隻能拆東牆補西牆，把所有人力物力集中到這批要的最急的蜀錦上。盛夏的官坊十分悶熱，紡工們忙的汗流浃背，整個屋子全是一陣騷臭的汗味。
尹三水掩着口鼻從中踏出，卻與荀冉，仇英撞了一個照面。
“仇，仇大人！”
尹三水吓得面如死灰，将将給仇英行了一禮。
“罷了。”仇英擺了擺手道：“這位是遊騎将軍荀冉，這段時間便由他督辦蜀錦織造一應事宜。”
“卑職遵命。”尹三水擦去額角汗水，燦燦笑道：“準備送往長安的蜀錦已經快制作完了，不出十日卑職便能将其送至官署。”
“嗯。”仇英虛應了一聲，輕聲道：“蜀王那裏可準備好了？”
織錦坊不但每年要向朝廷提供足額的蜀錦，蜀王府那裏也不能短了缺了。蜀王雖然一向低調，但畢竟是王爺，能不得罪還是不要得罪的好。而且蜀王在東宮與晉王的争鬥中一直保持着中立，對于這個蜀中親王，仇英還是想拉攏一番的。
“這恐怕就要先扣掉給姚相爺的孝敬了。”
尹三水面露難色，試探着問道：“您看如何？”
仇英神色一厲：“這陳晉年當真是靠不住，當初信誓旦旦拍着胸脯跟本官說能夠按時完成朝廷定額，現在恁的不說話了？這件事情沒有商量的餘地，姚相那裏一匹蜀錦都不許少！”
說完他便一揮衣袖，揚長而去。
尹三水有些尴尬的望着荀冉，不知道該如何開口。
“咳，尹大人。”
少年勾起一抹笑容，誠懇的說道：“實不相瞞，荀某便是來解決尹大人的愁苦的。”
“哦？”尹三水大喜過望。“荀将軍快快請講。”
荀冉淡淡道：“想必孫，衛兩家介入蜀錦織造一事，尹大人已經得知了吧。”
尹三水點了點頭，心中卻并不高興。這些豪族世家經商都是一個路數，即便是皇商也是想着盡量牟取商利。多出一個衛家，孫家也隻能解燃眉之急。時間若是長了，并不會對蜀錦織造一事有什麽太大幫助。
荀冉繼續說道：“荀某受仇大人所托，做的便是評估三家所制蜀錦一事。”
“評估？”
尹三水顯然不太能理解“評估”是爲何意，有些不解的望着荀冉。
“就是對他們制出的蜀錦進行評判，選出質地最優的蜀錦。質量最差的朝廷所發銀錢也會相應的打折扣。”
這其實相當于後世的末尾淘汰制。适者生存，叢林法則其實在唐代也适用。隻不過皇商旱澇保收把這幫奸商的脾性養的憊懶不堪。荀冉要做的便是激勵他們盡全力織造蜀錦。
有了競争，他們自然會有動力。荀冉一點也不擔心接下來的事情。他作爲掌握評判标準的節度使親派官員，自然會受到三家的讨好。
“若真能如此，卑職便替織錦坊一衆同僚謝過荀将軍了。”
尹三水眼中又充滿了希望，在他看來荀冉的這一做法可以一舉解決織錦坊遺留多年的弊端。
“不過，尹大人要答應荀某一件事。”
“别說一件，便是十件，一百件，尹某也答應荀将軍。”
“先借我一千貫銀錢。”
“......”
尹三水不曾想荀冉會提出這麽一個要求，直是哭笑不得。
荀冉則是一臉真誠的望着尹三水，這筆賬自然要從織錦坊上支取。
......
......
錦鯉巷。
薛婉兒将做好的湯餅端到父親的身前，輕吹了吹，和聲道：“阿爺，這是婉兒給您做的湯餅，您趁熱吃了吧。”
薛父咳嗽了幾聲，笑道：“真是難爲你了，這又是從崔家二嬸那裏借來的吧？記得賣了蠶絲趕快還給人家。人家二嬸待咱們不薄，咱們也不能讓鄰裏指摘。”
薛婉兒笑道：“阿爺，咱們蠶絲馬上就能賣出去了，上次荀郎君特意來家裏，讓婉兒等人來收絲。”
“不是衛家，孫家的人吧？”
薛父警惕的皺眉發問。有骨氣的人都不會食嗟來之食。既然與孫，衛兩家結下了梁子，他自然不會将蠶絲賣予他們。那與乞讨有什麽區别？
“阿爺，看您說的，婉兒是那樣的人嗎？荀郎君說了，是由他籌措銀錢。”
“荀小郎君？”
薛父喃喃道“想不到這小郎君年紀輕輕竟然有如此魄力。前途無量，前途無量啊。婉兒，阿爺看的出來，你該是對這荀小郎君中意吧？隻是咱家實在太窮，怕是高攀不上人家啊。若是阿爺當初多做幾年行腳商人，或許還能給你攢下些嫁妝。如今...唉，真是苦了你了。”
“阿爺，您說什麽呢，婉兒願意一直陪在您身邊，誰都不嫁。再說，再說荀郎君跟婉兒隻是一面之交，哪裏有像阿爺說的那樣，真是羞死人了。”
見薛婉兒面頰通紅，薛父笑道：“這有什麽的。男婚女嫁，自古便是這樣。阿爺還看不出來你對荀小郎君動了情？罷了，若你真的喜歡他，阿爺便拉下這張老臉，等蠶絲賣了錢，給你置辦些嫁妝。女大當嫁，阿爺可不敢耽誤你，阿爺還等着抱外孫呢。”
......
......（未完待續）