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平康坊，彩雲閣。
後樓的閨房中，花魁紅拂正在對着銅鏡畫眉。
雖然已經是深夜，但她剛剛睡醒，眼神有些朦胧。
像她們這樣在風月場中混迹的人，晨昏早已沒有什麽概念，都是按照客人的喜好改變着自己的起居。
王孫公子，士子将軍，幹這行久了，她什麽人沒見過。這些所謂的人中龍鳳其實都不過是一群披着人皮的禽獸。那些道貌岸然的人最是可恥，偏偏評選出什麽花魁榜來附庸風雅。
這花魁榜每年評選一次，多在曲江池舉辦。屆時車馬如川，人聲鼎沸，衆人齊聚曲江隻爲一睹紅粉佳人的風采。而平康坊的各大歌妓，則會想盡辦法在這場盛宴中充分展示自己，以期名聲大造，在花魁榜單上獲得較好的名次。
若是有誰能夠獲得三甲，那麽接下來的日子她的閨房一定會成爲王孫公子争相前往的銷金窟。日進鬥金算什麽，佳人一颦一笑間便是進項十萬貫錢也不是不可能的事情。
若是能被評爲花魁榜的榜首，那此人一定會就此一舉化鳳，成爲長安城中最風頭無兩的人物。
彩雲閣在平康坊諸勾欄中的地位并不算突出，所以紅拂作爲彩雲閣的花魁并沒有什麽優勢。要想從彩雲閣的頭牌一舉躍爲整個長安城的魁首，處了琴棋書畫樣樣精通，姿色絕倫以外，還要有貴人相助。
這貴人自然便是長安城中的權貴了。
那些王孫公子平日裏一擲千金隻爲買得佳人一笑，但在這曲江花魁評選之中，卻并沒有世家大族的嫡出郎君說話有分量。故而平康坊中的各大魁首都希望博得這麽一位世家子的青睐，有了他們的相助，獲得一個好的名次便是手到擒來的事情了。
紅拂當然也有貴人，這人便是獨孤家的家主獨孤義。
若是能把這位爺伺候好了，屆時便是奪得魁首也不是沒有可能。
“小姐，小姐，獨孤國公來了！”
紅拂冷笑道：“來便來了，你急什麽。取我的半臂來。”
小丫鬟應了一聲，将血紅色蠶絲半臂遞了來。
紅拂熟練的将其披在身上，又在眉心點了一記朱砂，喃喃道：“昔日紅拂夜奔，與李藥師共譜一場佳話。我的藥師卻是在哪兒呢？”
“哈哈，老夫便是你的藥師啊。”
獨孤義卻是毫無征兆的推門而入。
他捋着短髯，邁着方步便來到紅拂身邊。
“怎麽，紅拂不會嫌棄老夫年老體衰，配不上你吧？”
紅拂慘然一笑：“怎麽會呢，當初紅拂女跟李靖私奔，看重的不正是他的才華嗎？獨孤國公是我大唐棟梁，才學更是卓絕。能夠得到獨孤國公的憐惜，是紅拂的福氣。”
她這話說的倒是不錯，昔日紅拂女與李靖私奔時，李靖已不是年輕氣盛的少年郎，而是屢屢失意的半糟老頭子。紅拂一代絕妓肯跟李靖走，肯定是李靖有過人的才學。
“是嗎？”
獨孤義托起紅拂的下巴，聲音變得很冷。
“你不是在敷衍老夫吧？”
紅拂心跳急速加快，苦笑道：“紅拂什麽時候騙過獨孤國公？”
“老夫是在跟你開玩笑呢。”
獨孤義将手松開，大笑了一聲。
“老夫這輩子看來是離不了你了，不過也罷，族裏的事情終歸是要交出去讓年輕兒郎們掌管的。什麽時候他們能獨當一面了，老夫便可以安心放手，與你雙宿雙飛了。”
獨孤義雖然并未任職任何朝廷官職，但因爲是獨孤家的家主，繼承了國公的爵位，倒也算是長安顯貴。
最爲可怕的是獨孤家的暗中實力。
作爲關隴最老牌的世家，獨孤家雖然做不到左右朝局，卻是能影響朝廷的很多決策。
便拿當年太宗皇帝遠征高句麗來說，就是當時的左武衛大将軍獨孤遠的建議。
遼東的局面一向複雜，便連一向自诩英明聰慧的隋炀帝楊廣，三征之下也是索然無果，反倒是把大隋朝的家底敗了個幹幹淨淨。
正是在獨孤遠的謀劃下，太宗皇帝命大軍分三路圍攻高句麗，最終攻破了其都城，高句麗國王負荊請罪，請求大唐皇帝責罰，從此整個遼東再無隐患。
正是從此時起，獨孤家成了任何人都不可小觑的一個家族。
“獨孤國公可想看我跳舞？”
紅拂強自擠出一抹笑容，她看的出來這次獨孤義是有備而來，雖然可能逃将不出，但她總要拖上一拖。
“唉，今日便不必了。老夫今晚來是要跟你說明日曲江花魁會的事情。”
“哦？”紅拂由衷的一應，追問道：“獨孤國公可是已經有了安排？”
獨孤義手背負雙手，嗯了一聲。
“這個花魁會将會在畫舫之上舉辦。屆時十六名樓魁首将會被引到一艘大畫舫上，彈琴奏樂，吟詩作對，一較高下。”
“作詩？”
紅拂頗是有些吃驚。
照理說，對于花魁來說，最重要的素質便是姿色。
這個姿色既包括容貌，也包括音色，儀态，以及氣質。
接下來便是歌藝和舞藝了。
至于作詩，不過是附庸風雅罷了。她們又不需要去科舉考試，不用去宰相門前投行卷，何必在意詩才呢。
“是啊，這次花魁的榜單便是由作詩的成績排出，你可要好生準備一番。”
這下紅拂便有些爲難了。作詩自然不是什麽難事，但要做出好詩，符合意境的詩就是另外一回事了。
更何況這連個題面都沒有，她可怎麽準備？
“聽說這次主持花魁會的是臨淄郡王。”
“臨淄郡王？”
紅拂對這位風流成性的郡王爺也有所耳聞，心下不免有些期盼。
“獨孤國公是在暗示紅拂，投其所好嗎？”
“你真是個聰明靈慧的尤物。”
獨孤義贊歎道：“這臨淄郡王雖然早已加冠，卻一直沒有迎娶王妃，端是過着神仙一般的日子。老夫覺得你可多準備一些風花雪月的詩，剪裁一番也好過空洞無物的套用。”
“多謝公爺！”
紅拂款款施了一禮：“公爺對紅拂如此照拂，紅拂直是不知道何以爲報。”
獨孤義大笑道：“昔日紅拂女夜奔以随李靖，若是老夫能助你奪得這花魁會的魁首，你可願意從了老夫，與老夫白首不相離？”
......
......（未完待續）