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下午的陽光，照射着波瀾不興的起伏海面。

伴随燃氣輪機的沉穩轟鳴，東地中海的平靜水面被一艘艘戰艦劃出翻滾的波瀾，一支規模龐大的艦隊正沐浴在偏西的光照下，隊形嚴整的向東航行。

身處龐大艦群的核心位置，cvn-69“艾森豪威爾”号航空母艦的巨大身軀，正以二十節以上的高航速破浪前進；在這艘全長超過三百米的巨艦四周，遠遠疏開行進的兩艘“提康德羅加”級巡洋艦，正和更遠一些的兩艘“伯克”級一道監視四周的浩瀚天空。

就在幾天之前，這一大批戰艦前呼後擁的穿過直布羅陀，越過殺機四伏的北大西洋進入了相對安全的地中海，由“艾森豪威爾”号領銜的航空母艦戰鬥群在航路上與cvn-74“斯坦尼斯”号擦身而過，現在正一步步接近更加廣袤、也更接近北方戰線的東地中海海域；在有如巨大澡盆一樣的地中海裏航行，艦隊中幾艘毫不起眼的“佩裏”級這時候依舊跑前跑後的幹着雜活，一邊四處探尋、防備蘇聯潛艇的威脅，一邊監控接近艦隊航路的任何船隻。

身處龐大艦群之中，所有戰艦都在旗艦的指揮下嚴陣以待，護送着裝載有超過八十架各型戰機的“艾森豪威爾”号、以及若幹搜兩栖攻擊艦抵達預定作戰區域；惡戰當前，東方的天空戰火密布，面對這一趟艱險非常的遠征，艦隊裏的所有人都不自覺的繃緊了神經。

不過，就在這略顯壓抑的航行中，有些人的心情卻并不是這樣。

身處破浪前行的航空母艦之上，從“艾森豪威爾”号的高大艦島内俯瞰海面，美國海軍中将約翰*福特正手端一杯熱騰騰的咖啡，站在全艦視野最好的航空艦橋向下張望。從距離甲闆快有二十米的地方向下看去，停放在艦面上的一架架戰機依然顯得身形龐大。甲闆前部的彈射起飛跑道末端，豎起的尾焰導流闆之前，一架躍躍欲試的銀灰色f-14d“超級貓”正在進行起飛準備，穿着各色馬甲的空勤人員四處忙碌，一切都好像是帶上了幾分戰鬥的緊張和匆忙。

“我說。詹姆斯。今天也有飛機來嘗試觀光麽？”

擡手舉了舉杯，福特中将向身後不遠處站立的一名軍官發問，站在将軍身後的上校參謀軍服筆挺、儀表利落。這時候不失時機的接上了福特的話頭：

“大概是，而且還是老樣子，作戰指揮中心呈上來的報告也是如此。”

“哦……？”

大概是對副官的回答有一點失望，頭發斑白的将軍做了個挺倨傲的誇張表情，他放下手上的白瓷杯，在航空艦橋裏優哉遊哉的踱了幾步，“那麽俄國人呢，我們進入地中海已經好幾天，他們難道就沒有一艘艦艇出現、來點什麽樣的‘表示’？喬納森。（ ）你覺得這是不是因爲，我們的航線規劃的太過保守了一點。”

“航線方面，目前……仍然是按照預定計劃在執行。”

面對神色輕松、似乎完全不在狀态的福特中将，喬納森*李習慣性的擡手扶一扶眼鏡，跟随将軍還沒有幾天的他，卻很快就弄清楚了這位老先生的頭腦不太靈光。雖然指揮作戰算是一把好手，但是怎麽說也有點缺乏一名将軍應有的樣貌和儀表。

回答間，耳邊依然有對空聯絡的呼叫和自動化設備的滴滴聲響，參謀轉眼看向正在戰位上忙碌的士官和值更官。

在艦群逐漸接近戰線、戰備一刻不能松懈的時候，這兒的氣氛是如此的繁忙。李參謀不由得在想，他和将軍出現在這裏、而不是去往艦長等一幹指揮官應該去的航海艦橋，是不是有點不合時宜——

“嘿——！小夥子們，鼓起幹勁沖上藍天吧！”

見到艦載機“呼——”的一聲彈射離舷、洩露的白色蒸汽沿着滑道四下飄散，銀灰色的金屬巨鳥拖着明亮的加力尾焰從視線裏消失遠去，福特将軍好像小孩子一般在原地振臂握拳、呼喊幾聲，然後才旁若無人的挺直了腰杆，掏出挎包裏的一具黑色雙筒望遠鏡，透過方方正正的舷窗玻璃向遠處張望。

今天白天，就像之前兩天的情形一樣，由海軍中将約翰*福特領銜的浩蕩戰鬥群、擁有四艘兩栖攻擊艦和一艘重型核動力航母的海上編隊，再一次遭遇了北方出現的不速之客。

從北方數百公裏遠的亞平甯半島南部機場起飛，意大利空軍的若幹架暗灰色“狂風”ids/adv戰機一如既往的迂回飛來、試圖南下偵查美國艦群的行蹤；雖然這些戰機剛剛離開基地就進入了在艦群北側的盤旋e-2c視野，很快就被呼嘯而至的“超級貓”屏蔽在艦隊核心防空圈之外，但是彼此之間暗含的不快敵意，卻讓美國海軍的飛行員們很不痛快。

是啊，非常的不痛快，可不是嗎？

就在僅僅幾個月之前，面對中歐洶湧而至的紅色鐵流，美國海軍的飛行員們還曾經與這些浪蕩散漫的意大利人一起前往北方天空作戰，在鋪天蓋地而來的米格機海洋中奮力拼搏；但是現在呢，眼見北極熊的巨掌已經搭上了阿爾卑斯山巅，這些意大利人果然又一次手腳麻利的改弦更張、割席斷袖一般脫離了北約集團，正如他們在第一次世界大戰和第二次世界大戰中所做的那樣。

這種臨陣投敵的做法，不得不說簡直就已經成爲了意大利人的一種傳統，騎牆能騎到這種水平，不得不說也真是讓人爲之氣結！

唔，這心中的隐隐不快，自然不會是一線飛行員所獨有。

手舉望遠鏡看向北方的淡藍色天空，今天地中海上空的能見度非常好、也沒有什麽雲彩，福特中将眼眶緊貼目鏡筒極力遠眺、卻當然是什麽也看不到。

那些幾天來一直試圖抵近艦群偵查的意大利飛機，這時候畢竟還在兩三百千米以外遊蕩；一想到華盛頓的那些蠢材，這時候居然還幻想着意大利能尚存一點尊嚴、不會和數十年同心同德的盟友決裂，中将頗爲惱怒的抽了抽鼻子，把望遠鏡擱在胸膛上來回晃蕩：

“——哼，意大利人！奢靡羅馬帝國的孑遺，一群隻會吃面條和看風景的蠢貨。”

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