“**人可能已經跑路”，皮特的這種猜測，來自于戰前得到的态勢簡報。

作爲一名身處戰争前沿的低級軍官，雖然不太可能知道太多，但是經過高加索戰區的長時間拉鋸戰，如今所有美軍一線作戰人員都很清楚他們當面的對手情況如何。

山巒起伏的外高加索地區，包括格魯吉亞、亞美尼亞和阿塞拜疆三個加盟共和國在内，作爲蘇聯南方的一道天然屏障，雖然曆史上的那筆陳年舊賬很難算得清楚，但是毫無疑問對于今天的紅色帝國具有十分重要的戰略意義。

在漫長的冷戰時代裏，蘇聯在高加索地區一直屯駐重兵，除去必要的一些邊防和内衛部隊之外，駐紮在巴庫的“近衛第四集團軍”和駐紮在埃裏溫的“近衛第七集團軍”，這兩支有着光榮曆史的精銳突擊力量和駐防西部城市庫塔伊西的“第九集團軍”并肩而立，從東向西一字排開，好似一道厚重的鐵閘封死了北約的一切進攻念想——而且情況還不止如此，這道鐵閘分明還會移動：編成有大量坦克、步兵戰車和其他機動力量的蘇聯集團軍，具備很強的戰役突擊能力，在冷戰時代的高加索，北約最擔心的就是這些紅色鐵流在開戰後滾滾南下、沿着紮格羅斯山脈一舉殺進中東，把西方世界賴以繁榮的産油區域攪一個天翻地覆。

戰前的高加索形勢，大抵就是如此這般。

但是現如今，在一場猝然而至的世界大戰面前，很多預料就變得與事實相去甚遠。

就在開戰之初，美國人在中歐打響了第一槍之後，爲了确保在華約集團在主攻方向上速戰速決、穩固勝利，加之南方的鄰國伊朗仍然極度反美、不可能與西方世界合作，于是蘇聯迅速從高加索戰區抽調力量，将駐防高加索東部的近衛第四集團軍快速運抵聯邦德國境内，配合其他方向抵達的精銳之師一道，在戰線後方形成了一支規模龐大的戰略預備隊。

這種大軍壓境、不給對手留下喘息機會的戰略，顯然取得了預想之中的效果，法國人在一番權衡利弊之後，明智的放棄了負隅頑抗數十萬近衛軍精銳的白曰夢，歐洲大陸的戰局也就此塵埃落定。

在此之後，由于英國、西班牙堅定站在美國人一邊，西歐的情況也還并不十分穩定，近衛第四集團軍一直屯駐在聯邦德國、沒有返回高加索，如今面對北約大舉進攻的就隻剩下近衛第七集團軍和協防的第九集團軍。這兩個集團軍，兵力共計大約是十一萬人，用于防守是可以，卻已不具備南下放翻土耳其、進入中東的實力。

正是由于這樣一種局面，在西歐淌了一臉血的北約卻來高加索當了一回先手，按照美國中央司令部的統一部署，兩路大軍就在今天同時發起了攻擊。

在今天拂曉發動的大規模攻勢中，戰線東側以重型地面部隊和加強了裝甲力量的山地部隊爲主，力圖通過硬碰硬的正面接戰手段，直接消耗防守埃裏溫的蘇聯近衛第七集團軍；戰線西側則集中了包括第101空降突擊師在内的大量航空突擊部隊，準備用戰役級别的“蛙跳戰術”，越過黑海直取蘇呼米、索契一線，截斷外高加索與蘇聯内陸的交通要道，然後配合進攻巴統、庫塔伊西的地面部隊包圍蘇聯第九集團軍。

按照這樣的作戰計劃，隻要能夠消滅蘇聯部署在外高加索的這兩支機動作戰兵力，就可以毫無顧忌的一路向東、占據蘇聯第五大城市巴庫和該地區的高産油田，那麽“台風”行動的第一階段計劃就算是順利完成。

好吧，計劃堪稱完美，那麽實際執行起來又如何？

選擇在天明之際發起全線攻擊，北約在高加索東線的先頭部隊一路挺進，起初的确是進展的很順利。

和預想中的情形不太一樣，原本囤積重兵的蘇聯外高加索地區，國境線附近的防禦力量卻顯得十分單薄稀疏，在很多進攻發起地域，如臨大敵的美軍和英軍部隊甚至沒有遭遇任何抵抗就越過了出發線，沿着蜿蜒的道路進入到亞美尼亞加盟共和國境内——一路未遭遇敵軍、更未曾開過火，就像托馬斯*皮特現在所經曆的這樣。

不過就算是沒有發生短促的遭遇戰，在地形複雜、雨水濕滑的外高加索，行進在平緩山巒與坡地間的北約地面部隊行動依然非常謹慎。

作爲輕裝快速反應部隊的第10山地師，在司令部的計劃中本來也不是進攻埃裏溫的主力；戰前偵查的情報顯示，**人的近衛第七集團軍第1**摩托化步兵師一直在埃裏溫東南方向展開部署，這時候正在前沿陣地裏嚴陣以待。面對編成有大量重裝備的蘇聯摩托化步兵師，第10山地師就算是加強了一些裝甲力量，也很難獨力啃下這塊硬骨頭。

除此之外，在地面上真正開打之前，北約戰術空軍已經對亞美尼亞境内目标實施了長時間的空中打擊和襲擾，但是由于蘇聯前線航空兵的大舉攔截，空襲的效果如何還不好說。

結合以上考慮，對接下來進攻埃裏溫城區的戰鬥，司令部的計劃仍然是讓重裝部隊進行。

随着先頭部隊的一路推進，灰色的陰沉天空下，塗着三色迷彩的坦克和裝甲車輛在平緩山坡之中緩緩穿行；經過一段時間的行軍，眼見終端地圖上标示的埃裏溫已經距離不遠，皮特中尉從“斯特瑞克”裝甲車裏探身張望，帶着幾分好奇的看向視線内的大片坡地草場、和遠處起伏聳立的巍峨群山。

外高加索地區，對很多西方人來說是完全陌生；如今真的踏上這片土地，皮特中尉才發現這兒的氣候和風景遠勝于自己的想象。

這樣一片幾乎是風景如畫的地方，就是他們和**人對決的戰場嗎……

一路上豎起耳朵傾聽，在略顯空曠的蜿蜒道路四周，除了車輛的引擎轟鳴和天邊隐約傳來的隆隆聲響，敵人依舊是不見蹤影；經曆過最初的緊張不安，皮特中尉和戰友們這時候已經放松了心情，他們恍惚間覺得自己并非身處火線，而是搭乘了什麽觀光車在高加索的土地上四處巡遊。

不經意間，聽到天邊傳來的槳葉笃笃聲，一架架ah-**“阿帕奇”直升機護送下的uh-60“黑鷹”從視線中掠過，那應該是前往埃裏溫東北方向、實施機降突擊的陸軍航空突擊部隊吧。

仰望了一會兒天上的直升機隊，坐在颠簸的“斯特瑞克”裝甲車裏向外張望，神色輕松的美國大兵們懷裏仍然抱着槍，卻不時擡手往嘴裏塞進口香糖和巧克力；作爲依托裝甲車輛機動作戰的步兵，眼下暫時還無事可做，他們一邊百無聊賴的互相拉扯閑談、一邊遙望視線中逐漸遠去的直升機身影。

一切，似乎都是那樣的平靜；直到有人無意間發現天邊散落的一蓬蓬明亮焰火，灰色的天幕背景下更憑空出現了一道道細狹白煙，火光和随後傳來的爆炸——

“**！——oh-my-god，thehawks’re-hit！”

“what？what-the——”

目睹天空中炸開的一蓬蓬火球和飛濺的碎片，士兵們一下子精神緊張起來。

從出發到現在，前進的路上一直順利的不像話，他們這時候才回過神來，那就是戰鬥其實早已開始、隻不過還沒有輪到他們而已！

聽到天邊接連不斷傳來的沉悶爆炸聲，不自覺的緊緊抓握手中的m16a1突擊步槍，皮特中尉這時候聽到了耳機中的呼叫，他很快确認營部下達的命令、核對一下電子地圖，然後招呼大兵們做好戰鬥準備。

既然友鄰部隊遭遇了伏擊，**人的防線顯然就在近前！

但是……想一想營部的前進指示，皮特中尉又有一點踯躅不前的躊躇。

作爲合衆國唯一的山地快速反應部隊，在部署到高加索參戰前，第10山地師臨時擴編了“斯特瑞克”輪式步兵戰車、m1a2“艾布拉姆斯”坦克等若幹重裝備，但是仍然并不完全适合攻堅作戰。

就是現在，中尉所在的第一旅第22步兵團2營，在嚴重缺乏重武器、暫時也無法得到野戰炮兵配合的情況下，如果真的遭遇**大部隊就一定會陷入苦戰；但是即使如此，士兵們也隻能聽從命令，窩在“斯特瑞克”裏提心吊膽的跟在坦克後面一步步接近作戰前沿，然後在遭遇敵人時下車沿着灌木稀疏的平緩坡地發動進攻。

車隊轉過下一個山坳，視野突然間變得開闊，第22團2營派出的先頭部隊很快越過預定集合點，與從另外一條路線跟進的第一騎兵師7團2營建立了接觸。

面對眼前的開闊稀疏林地、和一條條穿行其間的狹窄道路，美國人在短暫的确認部署後，仍然采用坦克打頭陣、裝甲車輛沿途推進搜索的策略，沿着平緩的山坡向北方前進。(未完待續。)