“得了，——喂，你有完沒完啊，皮爾遜！”

“可是頭兒！我看哪，事情沒你想的那麽糟，‘羅斯福’現在不還安然無恙？vf-31的實力也沒怎麽受損失，我看我們還可以一戰——”

“廢話、皮爾遜，你還看出什麽來了？

——這上面說，我軍的‘麻雀’m對這家夥一點作用都不起，技術人員的分析，懷疑俄國人采用了什麽特别的幹擾手段，這樣我們差不多就隻有‘響尾蛇’可用，一場什麽條件下的較量啊！

‘鐮刀’是怎麽出現在太平洋上的，這你看出來了沒？”

說話間有一點沒好氣，肖恩菲爾普斯和熟稔之極的搭檔之間并無任何一點矛盾，但是他的确對接下來的行動不表樂觀，身爲一名王牌飛行員，他始終不理解海軍裝備部門的白癡們都在幹嘛，“超級大黃蜂”可以使用“slammer”，爲什麽“超級貓”卻沒有，那個什麽連續波照射器就這麽難搞嗎？

關于aim-54與aim-120b，不同的武器系統的确會帶來一些火控分系統、或者電子分系統的匹配問題，”也并不可取，但是現在真要面對恐怖的血色鐮刀，肖恩菲爾普斯卻有了一點難以抑制的畏懼和恐慌，明知道這對戰鬥有害無益，但他就是無法完全将這種念頭擯棄掉。

哼，那個家夥的話，放眼世界也沒人會一點都不怕吧！

恹恹的走在cvn-71縱橫交錯的艦内過道上。感受到各處彌漫的緊張氣氛。回到vf-31中隊作戰準備室。喬納森懷特少校等人已經在這兒待命，十幾名飛行員一言不發的各自做好準備，然後聚在一起開簡短的任務吹風會。

人員到齊，房間裏的水銀燈光轉而黯淡，匆忙整理的一張張幻燈片在眼前搖晃，心事重重的海軍中校坐在不鏽鋼折疊椅上胡思亂想，身爲一名合衆國公民，披着軍裝爲國家戰争四方。一向熱愛海洋、更熱愛駕馭“大貓”翺翔藍天，小夥子今天的情緒卻着實有點低落，更感到了一絲疲憊。

這，半并不是出于對“鐮刀”的恐懼，而是某種直覺在告訴他，這場持續了快一年的世界大戰，大概，也許，無所不能的美利堅真的要輸掉了。

……

戰争的步履，正在耳邊一步步作響。一旦邁入戰場，就沒有人能逃避降臨到身上的命運。

“……西北風四級。甲闆風速三十九（節），牽引鈎就位，準備就緒！”

兩枚aim-54c、兩枚aim-7m，還有四枚“響尾蛇”……

“……呼叫‘岡瓦納’，vf-31‘貓人’中隊，‘claw_seven’，‘claw_nine’，請求出擊。”

電子系統自檢完成，視線良好，從遠方天際飄來一片片薄雲，氣流聲被阻隔在座艙之外，一切準備都已經妥當……

“‘岡瓦納’收到，确認指令，vf-31可以出擊。”

彈射發動，熟悉的壓迫g力，模糊的黑視下一刻就會出現……

果然，眼前一片黯淡，幾秒鍾後逐漸恢複正常，雙翼平展的沉重座機已經止跌回升，沿着一條上升航迹昂首向前，兩手把穩操縱杆的小夥子一點點施加拉力，擡手按動電鈕回收起落架，雙垂尾上塗裝誇張的“超級貓”一直在加速，後掠翼随即變爲四十五度，在周身泛起的白霧中越過了跨音速段。

海面上，雷鳴般的咆哮聲四下播散，天空中，一架架放飛的戰機已經上路，十字架型的“大黃蜂”成群結隊飛越蒼穹，向遠方看不見的敵人沖去。

時間指向下午四時，北太平洋上依然是豔陽高照，撤退并奔逃了幾小時後，伴随“洛杉矶”與“鷹眼”傳來的警訊，美國海軍航母戰鬥群終于下定決心不再繼續退縮，就在距離阿留申群島不到一千公裏的海域重整旗鼓，放飛全部可用的艦載戰鬥攻擊機，與掩殺而至的俄國艦隊決一死戰。

一場繼續幾小時的奔波，途中，阿留申群島某usaf前進基地的f-15戰機還出現在艦隊附近的蒼穹下，然而這些數量稀少、留空能力不足的“鷹”也隻能刷一點存在感，對合衆國艦隊的命運并無甚幫助。

空軍的f-15來去匆匆，等到俄國人的龐大艦隊迫近之時，能夠倚仗的照舊還是兩艘核動力重型航母上的艦載航空兵；至于usaf部署在阿拉斯加的b-1a轟炸機隊，将軍們現在忽然很有些悔意，當初要是和俄國佬一樣研究下怎麽用轟炸機反艦，現在是不是還可以憑空得到一些援助？

想法大概如此，類似的感慨還可以有很多，不過對駕機升空的美國海軍飛行員而言，這一切都已經沒了意義。

第一輪導彈洗禮之後，花了大約三十分鍾時間搜救落水者，艦隊裏唯一一艘“海狼”級核潛艇被命令向熊熊燃燒的cv-67發射魚雷，從來都是二戰時日本人擅長的“雷擊處分”居然用在自己的航空母艦上，暴跳如雷卻無法可想的美國人來不及打掃一下戰場，放任cg-58“菲律賓海”号燃燒、沉沒，就匆匆全軍後撤，卻終究無法避免一場接踵而至的海空決戰。

如果說，僅僅幾小時之前，放飛一大片艦載攻擊機、嘗試同時完成進攻與防禦任務的還信心滿滿，想一舉擊潰紅海軍主力；那麽現在，天空中編隊疾飛的“超級大黃蜂”們則有點悲壯，明知道前方是一堵銅牆鐵壁也要沖，隻是爲了讓俄國人有所忌憚，終止這場注定戰火燒遍天空的絕望戰鬥。

大機群陸續出動，從cvn-71與cvn-73上放飛超過三十架f/a-18e/f，損失了一艘航母、連帶上面幾十架戰機都消耗殆盡，美國海軍能拼湊出來的進攻兵力就是這些。

當然除此之外，爲了給攻擊機隊護航，浩蕩前飛的一批f-14也着實不少。

此次行動中，放飛能力受限的“喬治華盛頓”号幾乎将所有搭載戰機一掃而出，擔當旗艦的“西奧多羅斯福”則一門心思彈射“雄貓”；挂載方案進行了一些調整，逆光飛行的一架架灰白色重型戰機紛紛爬高，機身下半埋挂載的aim-54c殺氣騰騰，vf-31與vf-103兩支中隊的十餘架“超級貓”在攻擊機隊兩翼前出，身後的艦隊則一片門戶大開。

被“回馬槍”掃射了一頓，接下來向東撤退，的威廉普拉特中将等人做出了一個大膽的判斷。

單純從戰役态勢上看，現在美國海軍還沒完全脫離俄國轟炸機的作戰範圍，艦隊防空壓力仍然很重，但是根據情報，俄國人遠東方向一共隻有五個團的“逆火”，夏威夷方向發來的訊息又顯示，今天淩晨時分這幾支部隊都傾巢出動——這也就意味着，俄國人的轟炸機現在應該在基地裏休整、加油挂彈，怎樣也不可能在幾小時内再一次出擊，如此才能放心把所有的“雄貓”投入西面的戰鬥。

但是，即便如此全軍壓上，面對洶洶而來的俄國主力艦隊、也包括嚴陣以待的艦載航空兵，美國人的心理壓力仍然是空前的。

戰鬥，一場技術兵器的較量，人的因素在其中仍然至關重要，從一場失利中掙脫出來的美國海軍實力仍在，參展人員的心态卻難免發生一些變化，細微的差錯已經從戰術組織和行動步調上反映出來，指揮官的計劃有一點急于求成，當然，這也是因爲除了硬拼之外已别無選擇。

從夏威夷的uspa，到華盛頓與五角大樓，将軍們的想法再次與政客們取得了一緻。

一場狼狽的失利，毫無疑問，會被所有當權者拒絕接受，兩敗俱傷、或者反敗爲勝才更有吸引力，至于具體打到什麽程度，才足以避免一場合衆國全體國民的信心危機，避免風雨中飄搖的北約體系如多米諾骨牌一樣漸次坍塌，竭盡全力作戰、卻還是不敵邪惡帝國的軍人形象尚能容忍，相比之下，“撤退”這種選擇自然就沒了一點位置。

戰場的博弈，政治與軍事的互相滲透，這一切在駕機升空的肖恩菲爾普斯中校腦海中全都隻是過眼雲煙，他現在一心隻想完成任務。

如果可能，真的遭遇了“鐮刀”，他也會竭盡全力去嘗試一下不可能。

彈射之後沒等待一衆戰友升空，單機出動的32号f-14d”超級貓”戰鬥機很快爬升到七千米高度，vf-31“貓人”中隊的其餘戰機都被指派去爲f/a-18e/f們護航，在可能的情況下——如果沒遭遇俄國人的“海側衛”，也會分出一部分兵力提供支援，中校的任務則是在戰線一側随時待命，如果“死神”再度現身，就沖上去和敵人一決勝負。(未完待續。。)