()薛姨媽素知寶钗說話從來不會無根據亂說，聞言雖然有些疑惑寶钗從何處得知茜雪的來曆，卻也由不得信了。她出了半天神，向寶钗道：“你說的也有幾分道理。這大家子裏婆媳相處的道理，我原先是想等你大些再教你的，想不到你倒自個兒先得了。說起來這史老太君也是個精明人，我們這裏剛剛透出風聲，她那頭就知道了。”

寶钗聽了并不說話，暗道，隻怕榮國府婆媳争鬥的劇烈程度，又比薛家當年激烈了不知道許多。史老太君偏愛鳳姐、黛玉一幹人，可見她年輕時候也是個活潑伶俐的。寶玉是史老太君最疼愛的孫兒，爲了他的事情，隻怕婆媳兩人鬥法了不知道多少次呢。

雖然并不被史老太君看好，但是當那個聲音明确告訴寶钗，茜雪是因爲忠于老太太，故而不顧自身安危，在薛家母女面前透露風聲、希望她們知難而退的時候，寶钗卻感到莫名的輕松，就如同一個多日裏懸而未決的難題突然被輕易化解了那般。——賈母不願意她和寶玉結親，這是一件多麽美妙的事情。她終于可以輕松擺脫寶玉，而不必冒着得罪王夫人的危險了！

但是薛姨媽接下來的話卻又讓寶钗感到了莫名的惆怅。薛姨媽皺着眉頭說道：“既如此說，隻怕老太太的意思，真個是要把林妹妹和寶玉湊成一對，你二姨母的擔憂并不是沒有道理的。你倒還要加把勁才好，莫要被林妹妹比下去了。”

寶钗聞言不由得心中一沉，莫名地感覺不舒服，尚未開口，薛姨媽已經又道：“寶玉的婚姻大事，隻怕老太太一個人做不了主。再者說不定是咱們會錯了意，林妹妹雖好，卻是體弱多病，想來并不中老人家的意。想老太太何等疼寶玉，怎會給他娶一個病歪歪的媳婦兒？眼下先不要顧那麽多，先挑幾個丫頭是正經。卻說茜雪這丫鬟固然可惡，卻也是難得的忠仆了，日後慢慢調.教着，未必不跟咱們一條心。依我說，倒是不要辜負你二姨母的好意的好。”

寶钗心中正在煩躁間，受不得如此逼迫，遂冷笑着說道：“若要問我的意思，二姨母的心意固然該領，但這茜雪丫頭，還是叫她另謀出路吧。她縱好，也是被寶兄弟攆出來的，叫人看見了，不說咱們體恤老太太、寶兄弟愧疚無奈的意思，倒像是專程跟老太太打擂台了！何況專程爲問寶兄弟的衣食起居弄個人來，豈不是小題大做？寶兄弟平日喜歡紅色，又喜歡吃胭脂，和他房裏有個叫襲人的丫頭不清不楚，據說和另外幾個也不妥當，于經濟仕途是一竅不通的，說是詩畫上有些才能，想來不過是耍些小聰明……這些事情不消打聽，我一概盡知。卻又問别人做什麽？母親也好歹爲女兒留一點身份罷！”

薛姨媽聽了這話，又看寶钗臉上神情，知道她是生氣了。薛姨媽原本知道此事做得不地道，明明寶钗心中向往入宮卻硬逼着她和寶玉親近，故這時倒也不好擺母親的架子，隻是一味安撫寶钗道：“既如此也就罷了，原是爲你挑丫頭，既然你不喜歡她，另選了别人便是了。”

寶钗正在氣頭上，遂說道：“咱家難道沒有銀子，不能自去買人，偏要受二姨母的恩惠，倒叫人背後嚼舌頭去！”

薛姨媽爲金玉之謀風聲走漏的緣故，竟是心虛得很，聽了忙點頭道：“你說的倒也有幾分道理。既如此，我就胡亂尋個理由，回絕了你二姨母，咱們打發人去街上，尋個人牙子買幾個丫鬟使喚可好？”

寶钗見母親柔聲細語，言聽計從，原本心中的煩躁和郁悶倒減輕了不少，也不好意思再埋怨母親把金玉之說的風聲放出去的事情了，低低應了一聲。

薛姨媽知道寶钗這是不再惱她了，心中更是歡喜，攜了她的手，母女兩個親親熱熱走出房外，卻不見周瑞家的，一問說是向王夫人回話去了，惟見十幾個丫鬟排成一排，低眉順目。

寶钗既打定了主意一個也不要，反倒覺得心中有些過意不去，遂吩咐她們大可松散松散，又命兩個婆子捧幾盤果子出來吃。這本是她得下人心的本事，屢試不爽，此時使出來，自然也收效不凡。十幾個小丫鬟得她這般對待，早已受寵若驚，喜不自禁，惟有茜雪，想是在寶玉房中見過大世面，于那十分精緻好吃的點心果子不知道嘗過了多少，仍然規規矩矩地站在那裏，不卑不亢。

寶钗見狀，不免多看了她幾眼，卻又突然覺得眼前這個場景似曾相識，仔細想來卻絕無可能。搖搖頭，把這個想法打消了，定睛再看時，仍然覺得莫名熟悉。正在驚疑不定間，突然聽到耳邊那個神秘聲音開口說道：“這茜雪也算是講義氣的忠仆了。當日獄神廟時總算也曾與你有恩。如今将一切舊事推倒重來，你既不記得前事，不思回饋也便罷了，何必仍舊像從前那般遷怒于她，教她在賈府裏沒臉？你素來鄙視寶玉，這般做和寶玉又有什麽區别？”

寶钗聽聞，依稀觸動前事，沉吟不語。

待到周瑞家的向王夫人回明此事，便帶了人來捆茜雪，說茜雪出言不遜，頂撞了薛家人，要交給薛姨媽發落，又趕着向薛姨媽說道：“隻因她被攆了，她家娘老子過來再三求我，我是糊塗豬油蒙了心，見她可憐，才想着帶她來姨太太這裏看看，不定是條出路，誰知道這丫頭竟然無法無天、胡言亂語起來。現如今我已回明太太，太太命打一頓捆了起來，交給姨太太發落便是。都是我辦事不力，隻求姨太太開恩，饒我這遭，我好另外選了好的丫鬟來服侍。”

薛姨媽笑道：“不必了。依我看，茜雪這丫鬟就很好。寶钗也歡喜她性子直爽，幹活麻利。就是她罷。”

周瑞家的聞言詫異不已，但見薛寶钗堅持，隻得這般罷了，回頭照原樣回給王夫人聽，王夫人起初也有幾分驚疑，沉吟半晌，突然一笑道：“這才是好孩子呢，我就說寶钗定然不會辜負我的美意。”趁着當日去向賈母請安的事情，緩緩将茜雪送給寶钗做丫鬟的事情回明了，又試探着想問賈母要茜雪的賣身契，被賈母不置可否、含糊着給糊弄過去了。

這邊薛姨媽不由得說了寶钗兩句：“别人成天說你是最穩重不過的，想不到卻也是小孩子脾氣，一會兒向東，一會兒向西的。虧得你回心轉意得早，若是再晚些，事情都說定了再變卦，讓别人看了，豈不是自打嘴巴？”

寶钗笑笑，以他言遮過。薛姨媽原本預備着趕緊給寶钗尋個新丫鬟，好把香菱替換下來，将來給薛蟠做妾，如今見寶钗突然擇定了茜雪，雖然不明白她何以中途變卦，卻也了卻一樁心願，心中便如一塊大石頭落地，不過抱怨幾句，就趕着籌劃别的事情去了。

此時寶钗身邊有莺兒、茜雪兩個大丫鬟服侍，又有小丫鬟、嬷嬷若幹，雖仍比不上賈府中三春姐妹及林黛玉身邊前呼後擁的架勢，但寶钗一貫是個省事的，這般看上去倒也是像模像樣了。薛姨媽趁這個機會便把香菱要在了自己身邊，預備着觀察一段時間，等薛蟠再開口時，就做主命香菱給薛蟠做妾。自然她這番想法沒好意思和寶钗明說，不過寶钗卻是早就猜着了。

香菱心中自然不舍，但她向來是個安分随時的人，既有薛姨媽下令在先，就收拾了鋪蓋搬到薛姨媽那邊去了。

茜雪愣愣地看着香菱的背影，沉默良久，突然一轉身給寶钗磕了一個頭，含淚道：“原是我糊塗，口不擇言。不想姑娘竟然以此相待。我原以爲，被寶二爺攆了之後，就再無出頭之日，将來不過随意指給哪家小子，胡亂過一生罷了，再想不到能遇到姑娘。”

寶钗知道茜雪此言非虛，略有頭面的大丫鬟被主人攆了出去，牆倒衆人推，下場比一般的奴才又可悲了許多，但想起那個神秘聲音透露茜雪在獄神廟的作爲，反倒覺得有些慚愧，不好意思受她這禮，忙扶起說：“這隻怕也是世上的緣法。你心地好，這是應該的。”

茜雪不解其意，頓了頓，卻咬着嘴唇說道：“我既然跟了姑娘，姑娘吩咐我的事，但凡不違道義的，我上刀山、下油鍋也要去做。如今卻還要告訴姑娘一句悄悄話，還請姑娘莫要生氣：聽聞姑娘那金鎖是要尋有玉的配的，隻是寶二爺卻從不信這個，也從不把他的玉當一回事，姑娘還請早作打算才好。”

寶钗聞言，并不在意，正欲要說什麽，卻見莺兒進了屋，向她說道：“大爺從外面傳信過來，說鋪子裏的賬目不清爽，請姑娘過去看看呢。”

寶钗奇道：“哥哥莫非是喝醉了酒？我一個女孩子家，怎好去外頭抛頭露面的？他那裏難道沒有幾個老夥計幫襯着，竟連個賬目都理不清？”</p>