()寶钗在夢中昏昏沉沉，隻覺得身子輕飄飄的如同在天上飛，不知道穿過了多少亭台樓閣，到一處院落裏停下。

寶钗在心裏詫異道：“好生奇怪，這處院落怎麽眼熟至此？難道除了我家，别人家裏也是這般布置的。”

突然就聽到房中一個中年婦人輕輕歎了一口氣道：“寶钗，你是個好孩子。事到如今，總得認命才是。若不嫁給寶玉，你那嫁妝銀就算白瞎了……”

寶钗正欲回答時，才發現自己根本說不出話來，而那中年婦人隻管坐在床頭，向着卧床不起的一個少女說話。

寶钗就凝神仔細看那中年婦人的樣子，單看背影隻覺得甚像母親薛姨媽，待轉到她身前才發現，那婦人滿面青煞，眼珠幽藍，正張着血盆大口往床上那個少女啖去。

寶钗身上發冷，想叫又叫不出來，突然見床上那少女忽地坐起，道：“天生我材必有用，千金散盡還複來。難道我薛寶钗就隻有這副嫁妝拿得出手嗎？我不信滿京城裏沒有一個識貨的。”

中年婦人被她這麽一吓，又恢複了慈眉善目的模樣，就仿佛那青煞的面孔幽藍的眼珠子隻是一場錯覺。

寶钗忙擡頭看那少女長相，隻見那少女面黃肌瘦，眼窩深陷，活脫脫是一副染了重病的模樣，項間戴着一把金鎖，沉甸甸的壓着她，仿佛不堪重負一般。

寶钗心中奇怪，暗想：難道你也叫薛寶钗？倒是一副好志氣，隻是病成這個模樣，還嫁人作甚，自己開間鋪子，和姐妹們說說笑笑，豈不美哉？

忽地場景變幻，那個面黃肌瘦的薛寶钗已經站起身來，正在和中年婦人說話。

中年婦人道：“老太太特捐資二十兩銀子，給你過生日，你還有什麽發愁的？林妹妹尚沒有這般呢。”

那個病弱版的薛寶钗就冷笑着說道：“媽難道猜不出老太太的心意。她拿這二十兩銀子出來，無非是想提醒咱們家，我已經十五歲了，到了及笄的年紀了，是該說親嫁人的時候了。這是催着我嫁人趕咱們家走呢。咱們還是知趣點好，省得惹他們嫌棄。”

中年婦人遲疑着說：“嫁妝都送到他們家裏了，如何趕咱們走？我回頭跟你二姨母說道說道。”

中年婦人出去了半晌，回頭說道：“你二姨母說，凡事有娘娘做主，咱們不必驚慌。你可知道賈家有個替身張道士，曾被先皇封作大幻仙人的，由他來做媒，想來老太太不想應承也得應承了。等到端陽節前，必有分曉。”

端午将至，寶钗心情煩躁，薛蟠卻在興頭上，不知從哪裏得來了四色禮，因頗有些靈異之處，就邀請寶玉來家中吃。寶钗畢竟按捺不住，跑到怡紅院中向寶玉說道：“偏了我們新鮮東西了。”她眼睛卻隻往怡紅院裏擺設的古董打量，見件件皆是自己嫁妝中物，不免心灰意冷，悲從中來，勉強搖頭笑着說：“我知道我命小福薄，不配吃那個。”心中想的卻是自己命小福薄，連嫁妝都被賈家偏走了。

五月初一。清虛觀打醮。

寶钗本不欲去的，賈母裝作一臉沒事人似的，再三約了她去，又請了薛姨媽。

寶钗臊得不行，聽那張道士笑眯眯說道：“前日在一個人家看見一位小姐，今年十五歲，生得模樣也好。小道想着寶哥兒也該尋親事了，來請老太太的示下。”

賈母卻笑着說道：“這孩子命裏不該早娶，等再大一大兒再定罷。”

無論是瘦弱版的薛寶钗還是在夢中遊蕩的薛寶钗，聽到這話都是一驚，臉色就不大好。她們都很清楚賈母這話裏頭的意思：寶玉年紀尚小，又是哥兒，自是等得，寶钗卻不能這般無休止的等下去，否則，豈不是成了傅秋芳？

“他們好狠的心腸！”左右無人時候，寶钗崩潰似的大哭，“賈家蓋園子用來我們家的錢，現如今那古董還在怡紅院的房子裏擺着，二姨母隻管說讓我嫁給寶兄弟，這嫁妝就算是提前給了，娘娘不讓我進宮去，可到頭來，人老太太根本不允我進門？難道我薛寶钗就這麽賤，哭着喊着求着非要帶着大把銀子嫁他不成？”

看戲之時，賈寶玉隻往寶钗身前賠笑，搭讪着說：“怪不得他們都說姐姐堪比楊妃，原來也體豐怯熱。”

寶钗心中一酸，暗道：哪裏是什麽楊妃，分明是苦命的上陽人啊！上陽人，紅顔暗老白發新。未容君王得見面，已被楊妃遙側目。妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿。若非你姐姐賈妃從中作梗，不叫我入宮，如今我又怎會落到這上下皆不着、竹籃打水一場空的地步。也虧得你好意思調笑！

當下大怒道：“我倒是像楊妃，隻是沒一個好兄弟可以做得楊國忠的！”于是趁機大鬧一場，因黛玉乘勢取笑，就連帶她一起諷刺了一頓。

時下賈母、鳳姐等人俱在一旁。以賈母之位高權重，也自知理虧，不好在此時發聲，以鳳姐之精明，也隻得裝傻揭過此節。

寶钗繼續昏昏沉沉，如在夢境。突然又依稀來到賈母房中，見她正在向王夫人訓話，王夫人低着頭，一言不發。賈母道：“薛家的錢，我們用了他們多少，還給他們便是，不耽誤寶丫頭出嫁。倘若說因用了薛家的錢，就要娶他家的女兒，天底下哪有這個道理。再有一樣，難道林丫頭家的錢咱們不曾動用？若是依了我說，煩兩家不如煩一家，更何況林丫頭和寶玉從小就在一處長大，彼此性情也合得來。”

王夫人恭聲道：“宮裏娘娘下了懿旨，說大觀園閑置着未免浪費，叫寶玉和寶丫頭、林丫頭一道進去住呢。”

賈母冷笑道：“這又有什麽，正是娘娘的一番體恤之心，隻管教他們搬了去住。寶玉是我自小看大了的孩子，必然不會出什麽差錯。”

又過了幾日，果然見賈琏出面，嘻嘻哈哈的和薛蟠一起吃了頓飯，也不知道是挪用哪一處的錢，将幾萬兩銀子盡數還了。寶钗就留心看那瘦弱般薛寶钗的反應，隻見那寶钗喃喃自語道：“銀子又能值幾個錢，咱們家裏的那些古董幾時才還過來？罷了，我自有道理。”又吩咐莺兒道：“你們将屋子裏的古玩陳設都收起來吧，咱們搬到蘅蕪院時，一樣也不許帶。”

果然就到了賈母帶着劉姥姥，賞玩大觀園的時候。賈母待進了蘅蕪院，才見屋子裏雪洞一般，一色玩器全無，處處皆十分樸素。

賈母隻覺得被個小丫頭反将了一軍，一着不慎竟在眼皮子底下發生了這樣的事情，臉上被打得生疼。

但她是年老成精的人，面上絲毫不動怒，隻是笑着說：“使不得。雖然她省事，但倘若來個親戚，看着到底不像，何況年輕的姑娘們房裏素淨成這樣，豈不忌諱。她尚且如此，倒叫我們老婆子如何？越發該住馬圈裏去了。”好說歹說，送了幾樣體己，打發了事。

嫁妝既然已經追回了一小半，眼看剩下的是再要不回來了，寶钗也就不再糾纏，遂和薛姨媽商議着相看人家。賈母聽說後十分歡喜，但婚姻大事豈是一時半會能挑定的？賈母就又有幾分放心不下。

恰逢寶钗之堂妹薛寶琴進京，賈母明裏知道寶琴是許了人家的，卻待她十分親熱，又是逼着王夫人認幹女兒，又是跟薛姨媽打探。

阖府人都以爲賈母是有意把寶琴和寶玉湊對了，連薛姨媽都做如是想，偏寶钗搖頭道：“媽請細想，若是真個有意湊對，何苦逼着二姨母認琴兒做幹娘？這世上哪裏有幹女兒和親生兒子成親的道理？”

薛姨媽一下子愣住了。寶钗就冷笑道：“這還是提防咱們母女倆呢。意思說并不是一心想要把颦兒和寶兄弟湊成對，隻是先前沒看上我。如今琴兒來了，這不就趕着疼上了？隻怕我沒許人家之前，總要被她這麽零零碎碎敲打着。倒要想個法子，讓她明白咱們的意思才好。”

薛姨媽發愁道：“這門親事做不成，實在可惜。隻是若你要請了官媒相看，說自能嫁得良人，好提攜你哥哥，這自是好事，我也不攔你。隻有一樣，要如何才能讓她明白咱們的意思？”

寶钗笑道：“二姨母那邊總嫌棄颦兒多病，說隻怕不好生養。不如咱們就從此處入手，好生照看颦兒，叫她好好調養，一來堵了二姨母的嘴，湊成一樁良緣，二來也好叫老太太放心。”

于是既風雨夕悶制風雨詞，寶钗送黛玉燕窩之後，又有了慈姨媽愛語慰癡颦，連薛姨媽都加入了愛護黛玉、照看她身子的行列。

寶钗人在夢中，看到這一幕時，仍然覺得十分欣慰，又有些止不住的辛酸，突然間場景再變，潇湘館之中，寶钗突然被人逼入狹窄的角落，退無可退之時，擡起頭來，迎面而來的是一雙淚光點點、似嗔非嗔的眼睛：“既然已經結成金蘭契，因何又變卦？我們分明已經是金蘭姐妹，你竟忍心将我推給别人？”

“隻因女兒不易做。稍有不慎便是千夫所指。我不願你後悔。”寶钗在夢中清清楚楚的說道。

然後她一驚，從夢境之中跌了出來，随即又落進新的夢境。</p>