()誰知長公主殿下生性跳脫，往常議事，皆在公主府中，任什麽人都傳不出什麽閑話來。這次征召，卻不然，偏生設在京城一處喚作錦香院的所在。

寶钗見來傳消息的那人語意含糊，便知不好，待那人走後悄悄一打聽，方知錦香院竟是京城之中有名的青樓，常有王孫公子前去飲酒尋歡，甚是熱鬧。

莺兒聽說不覺紅了臉，道：“這算什麽地方？姑娘千金之體，若是進了那等地方，豈不是玷污了名聲？”

小紅卻是一臉擔憂：“如今咱們皆是一介草民，無人庇佑。長公主殿下雖然劣迹種種，到底是咱們的靠山。若是惡了長公主殿下，難保外面那起子捧高踩低的小人不生出什麽歪門邪道的心思來，難道次次都要姚先生進宮向皇太妃娘娘求助不成？隻怕鞭長莫及了。”

寶钗道：“小紅所言極是。我何嘗不知道長公主殿下在京城中的名聲不大好聽，隻是咱們出海做生意的事情，少不得由着她牽頭，因而得罪不得。說起來都是我連累了你們。”

莺兒和小紅忙道：“姑娘說哪裏話來？我們身爲奴婢的，何處去不得？隻是委屈了姑娘。”

稍後韓奇亦派人過來細說，寶钗方知這次設宴竟是爲了請一位貴客，并非有意折辱于她。越發放下心來，笑道：“我本是一介草民，又有何處去不得？清者自清，但求無愧于心罷了。”

莺兒小紅聞言，分外傷感，暗恨薛姨媽絕情，緻使寶钗失了身份，受人看低。

寶钗自己心中卻是自若，遙想前世之事，多少名門閨秀，從小受盡呵護，最後家族一朝失勢，被官賣，淪落風塵，整日裏受媽媽責打，風流肮髒違心願，又有多少金閨花柳質，嫁人後事事不如意，常年以淚洗面，被虐待緻死。可見所謂的名節清白，本無大用，而她如今不過悄悄去錦香院喝一回酒，做一回清客罷了，又有何懼？

莺兒和小紅見寶钗下定主意，執意要去，紛紛說要陪同在側，最後寶钗念及小紅正同賈芸來往，若是被賈芸知曉此事，難免生出許多口舌，故命小紅留守家中，自己同莺兒穿了男人裝束前去赴宴。

先前寶钗應薛蟠之請，前往外面鋪子理賬之初，頗注意避諱，常以男裝示人，莺兒随侍一旁，也是扮男人扮慣了的，故而主仆二人行走在外，分外自如，竟無人識破此中玄機的。

誰知赴宴之處并非錦香院裏頭，而是與錦香院相連的一座别院，另有路徑與大街相通，幽靜雅緻，寶钗見狀更覺心安，入得廳堂，先拜見了長公主、韓奇等人。

長公主見慣她女兒裝束時鮮豔妩媚的模樣，至寶钗進來，先是一驚，待認出人來，卻不教平身，隻拿眼睛盯着寶钗看了良久，方道：“席間多少男子，獨薛君占盡風流。若世上果真有這等美貌郎君，本宮便是再嫁也是心甘情願的。”

她這話說得微妙，寶钗聞言更不敢相和，隻是低頭不語。正忐忑間，忽然聽到外頭報了一聲：“北靜王爺到！”寶钗拿眼睛餘光細看之時，卻是北靜王爺水溶身穿便服來了。水溶唇紅齒白，滿面笑意，身邊攜了一個男子，不是别人，竟是榮國府的賈寶玉。别人猶可，寶钗初次見這種場景，免不了大吃一驚，卻凝神靜氣，一言不發。

原來長公主殿下這日要宴請的客人，就是北靜王爺水溶。寶玉不過是北靜王爺帶來的賓客，恰逢其會罷了。隻是見水溶同寶玉頗爲親密，甚是礙眼，寶钗心中頗感不自在。

起初并不知道緣由，細想之時，方憶起當年哥哥薛蟠同他那群契弟相處之景，心中不免砰砰亂跳，暗道似寶玉那等人，竟然也會似金榮等奴顔媚骨，同北靜王爺做出那等事情？莫非是自己一時眼花，認錯人了？但再看兩眼，卻是寶玉形容無誤。

縱然北靜王爺名聲頗佳，一表人才，但是寶钗心中還是止不住的膈應。

寶玉看了寶钗兩眼，卻因初次見寶钗男裝扮相，未曾認出來，隻覺得豐神秀麗，神彩脫俗，頗爲面善。寶玉原本就是喜歡與美貌男子結交的，如今侍奉北靜王爺，比往日收斂些，但目光還是忍不住向寶钗不住看去。

北靜王水溶見寶钗這般樣貌，儀表不俗，他是個喜歡招攬賢能之士的，當下暗暗就留了神，一轉頭看見寶玉的神色，心中不喜，面上微笑道：“寶玉，莫非你認得這位相公不成？”

寶钗這才敢确信此人就是寶玉，禁不住心中一片迷茫：難道竟能忍心看着黛玉嫁給這種人嗎？世家公子大多内有侍妾，外有娈童，寶钗對此司空見慣，頗能容忍，然而似寶玉這般，分明是把自己放在了娈童的位置上，令人感覺說不出的怪異。

正在此時，忽聽寶玉笑着說道：“雖然未曾見過他，然我看着面善，心裏就算是舊相識。日後豈不更和睦？”一面說着，一面笑着看北靜王。

寶钗素知寶玉纨绔，卻不料他在北靜王面前竟也有如此一面，再也無法沉默下去，忙上前與北靜王再次見禮，末了，笑着向寶玉道：“怡紅公子怎地不認得我了？我乃蘅蕪君。”

無論是怡紅公子還是蘅蕪君，都是前世裏他們在大觀園興建詩社之時，所起的雅号。如今寶钗搬出去的早，元妃指婚得也早，賈府裏爲了寶玉的婚事每日裏忙碌不停，興建詩社之事自然無人提起。不過在大觀園時，寶玉住怡紅院，寶钗住蘅蕪苑，這兩個名号都是同住處有關的，稍一暗示，不怕寶玉想不起來。

寶玉原本就覺得寶钗頗爲面熟，此時又經寶钗如此暗示，又仔細看了寶钗兩眼，不覺變了顔色。“你……你是……”拿手指着寶钗，期期艾艾說不出話來。

北靜王見寶玉這個形容，分明是認出寶钗來曆，不覺好奇，笑道：“原來竟是舊日相識。這可奇了。”

寶玉定了定神，附到水溶耳邊一陣耳語，水溶面露詫異之色，對着寶钗又多看了兩眼，口中歎息道：“原來竟是京城中大名鼎鼎的薛君！幸會幸會！”

水溶一向談吐雅緻，雖有幾分詫異京城中沸沸揚揚的謠言主角薛大小姐竟然會以男裝來到此處，但是以他的身份，自然不至于同一個被逐出家門的布衣女子結交。原本寶钗相貌才幹，皆是上上之選，隻是她爲了嫁一個姓馮的同娘家決裂，這等事情過于驚世駭俗，有違女德，略講究一些的人家若是和這等女子結交，是要遭人恥笑的，這也是韓奇等人和寶钗日漸疏遠的原因。縱是水溶心中起了惜才之意，然而這等行徑近似于淫.奔的女子，樣貌再美、再才華橫溢，也無資格進他後院。故而水溶心中大呼可惜，卻不過寒暄了一句，揭過開去，衆人繼續相商海運正事，正是财帛動人心，天下熙熙，皆爲利來。

水溶初次見寶钗尚且如此，長公主、韓奇等人同寶钗數度合作，對她的容貌才幹經曆自然更是又惋惜又疏遠。故而寶钗一個人默默坐在下首，見衆人談論得熱火朝天，隻于關鍵處寥寥數語，将生意場上的常用手法講與衆人知悉罷了，餘者皆不開言。

然寶玉一向不善經濟仕途之道，聽衆人相商，越發百無聊賴。他雖一向愛護看重女子，但一來寶钗同他未來妻子黛玉感情暧昧，黛玉在寶钗處小住口，回了大觀園越發對寶玉不理不睬，二來寶钗不日将下嫁馮淵，寶玉雖然激賞紅拂綠珠等女子，卻對馮淵無感，連帶着對寶钗越發微妙，隐隐生出敵意。

待到衆人相商之事告一段落，幾個錦香院的當紅妓.女都上前勸酒，寶玉幾杯酒下肚，忽起狹促，恰逢北靜王言道枯坐無趣，須得行個令方好，寶玉便道：“既如此，我先喝一大海，發一新令如何？”

水溶素知寶玉于經濟學問之道有限，然于玩樂之道頗有功底，最是雅緻，故而笑道：“依你便是。”原先若論地位，長公主于國于民有功，得朝廷嘉許，地位較北靜郡王爲高，然北靜王來者是客，更何況長公主自家人知自家事，明白若無桑落提點，她斷然無今日之安富貴，故而難免在北靜郡王面前自慚形穢，也不做聲。長公主猶自如此，其餘韓奇等衆皆知賈寶玉是北靜王的外寵之一，更不會反對，都湊趣笑道：“是極是極！”

寶玉有意無意間看了寶钗一眼，笑着說道：“既如此，我便說了，隻有一樣，有不遵者，連罰十大海。諸君以爲如何？”

待到衆人紛紛點頭，寶玉這才說道：“既如此，就要說悲，愁，喜，樂四字，卻要說出女兒來，還要注明這四字原故．說完了，飲門杯．酒面要唱一個新鮮時樣曲子，酒底要席上生風一樣東西，或古詩，舊對，《四書》《五經》成語，如何？”

寶玉這令是從前和狐朋狗友吃酒時候常行的，同寶钗的哥哥薛蟠也行過，但在北靜王、韓奇這裏，卻是新令無疑，聽在耳中，轟然叫好。寶钗面色不變，心中卻已經雪亮，知道寶玉有意針對。

其實若論詩才，無論黛玉還是寶钗，都穩穩居于寶玉之上。前世裏大觀園中每逢詩社，無論作詩填詞聯對，寶玉從來就沒有超過寶钗的。當日閨中女兒們齊聚一堂，也曾行過幾個新鮮的酒令，故而無論是女兒悲愁喜樂，抑或是席上生風的古詩舊對，皆難不倒寶钗，隻是那個新鮮時樣曲子，卻是常在外面厮混行樂之人才唱的出來的。寶钗何曾去過那等場合？</p>