三十噸滞銷的葡萄被以一百八十枚金币的價格從希爾斯布萊德的農場裏出售到附近的酒莊，經過浸漬、分離、榨汁和發酵的過程，這三十噸葡萄變成了十五噸新釀的酒液，被裝在三百個烘烤過的大橡木桶裏，又被以每桶一金币又三十五銀币的價格批發給了等候在酒莊外的商人手中。

普通情況下，小商人會買上一到兩桶酒，把它們裝在自己的馬車裏，運到附近城鎮的酒館中販賣，而這一次，這三百桶新釀的葡萄酒和一些陳酒全被某個異想天開的家夥買下了。

這個南方來的家夥想要把它們全都運到洛丹倫王國的首都去，好賺取龐大的價差，他雇傭了近百輛馬車，龐大的車隊一路将貨物運到了達拉然。

雖然從陸路上通過銀松森林也能到達洛丹倫城，可森林中的小路并不好走，距離也遠了很多，并且還要通過吉爾尼斯的國土——這是個對過境的酒類征收高額關稅的國家。

于是，洛丹米爾湖便成了貨運的最佳選擇，異想天開的南方商人将他的數百桶酒運到達拉然碼頭，租下了租金昂貴的倉庫，便在碼頭上轉悠起來，想要找到一艘足夠大的商船，用幾十枚金币的代價雇傭船主幫他運送貨物。

可達拉然碼頭上停泊的盡是些平底小船，它們多數連船艙都沒有，更别提裝下幾十噸貨物的大貨倉。

洛丹米爾湖的湖運十分興旺，商人本以爲這裏也像他的家鄉一樣，在港口泊滿貨運的三桅大帆船……但這也沒多大關系，他開始聯絡小船主們，希望組成一支船隊來運送他的貨物。

然而船主紛紛拒絕了商人的洽談——失去國王的洛丹倫陷入了混亂，許多铤而走險的人在湖上做起了不需要本錢的生意，船主們現在隻願意在達拉然的湖域裏行船，向七島運送些生活必需品和工具。

少數幾個願意冒險的船主提出了讓商人無法承受的高價——即便考慮到北上的船隻減少，貨物售價能大副提高的情況下也無法承受的高價運費。

商人和他的貨物被困在了達拉然，日子一天天過去。他不能再等了，他必須抛售手上的存貨回籠金币，好支付越來越可怕的貸款利息。

達拉然是座龐大又繁華的城市，自然能消化掉數量巨大的酒類。可南方來的商人初來乍到，還沒有建立起商業信譽和銷售渠道，即便他把價格降到了勉強維持成本的地步，他的酒也少有人問津……本地的酒商有自己的進貨渠道，毗鄰希爾斯布萊德的達拉然不需要爲貨源發愁。

當商人整天忙于向城中的酒館老闆推銷他的貨物。辛苦一天才能賣出一兩桶陳酒的時候，一艘三桅武裝商船在傍晚時駛進了港口。

在商人的家鄉，兩百多噸的船隻能被稱爲小船，然而當他站在港口上仰望這艘名叫蘿卡的帆船那黑洞洞的炮口時，卻覺得她仿佛比千噸級的戰艦還要龐大——當船上的人劃着小艇登陸的時候，他就迫不及待地跳到浮闆上朝他們揮手。

“讓讓，人類。”

帶着三角帽的地精從船上跳下來，一個人類少年和一個矮人跟在他身後，“鐵錘，去鐵匠鋪買些武器。來的時候我就聽說了，北邊不太安靜……雖然我不覺得誰敢來招惹我們的十二門小可愛。”

“船長，我不叫鐵錘。”

矮人那被長胡子覆蓋的大嘴動動，用沉悶的嗓音說道：“我叫……”

“管你叫什麽錘，快去！”

辛巴達正了正自己的帽檐，在他看來，反正矮人的名字裏總要有個‘錘’字，他又朝身後的人類少年擺擺手，“湯姆，讓我們去打聽打聽哪裏有倒黴蛋正出售着便宜的貨物。我要讓船主小姐知道聘請我是件多麽明智的事情……不論航海、炮戰還是交易，我的經驗值可都是滿星。”

“船長先生，我叫威廉……”

“閉嘴，查理。”

“是的船長。”

……

對方的船長居然是隻地精。南方來的商人猶豫着，要知道在不熟悉的地方做生意的第一準則就是永遠不要與一隻地精合作……他跟到地精身後，想再觀察一下。

辛巴達在貨運碼頭上轉了一圈，漁具、木材、簡易工具和粗水晶礦，這些全都不适合販運到洛丹倫，倒是有些品相不錯的鐵礦石。隻可惜它們的數量實在太少。

“先生，你們是要去洛丹倫麽？”

商人終于按捺不住，上前來詢問辛巴達，看到後者點頭之後，他又說道：“我有很多葡萄酒，将近四百桶，或許我們可以合作……”

他不再願意出售貨物，而是想要雇傭港口那艘三桅帆船。

辛巴達上下打量了商人幾眼，他朝着威廉招招手，後者彎腰附耳，辛巴達說了幾句悄悄話，便又提高聲音，“去吧查爾斯，我要跟這位先生去看看他的貨物，辦完事立刻來找我。”

少年瞟了商人一眼，點點頭便跑開了。

離開嘈雜的貨運碼頭，辛巴達跟着商人來到了稍遠些的倉庫區，當看到堆滿倉庫的大酒桶時，便走上去，将耳朵湊近酒桶，敲敲聞聞，像是在檢查着貨物。

“我想雇傭你的船，船長先生，将我和我的貨物安全送達洛丹倫城，我就支付你們一百枚金币，預付三十枚，達到後付七十枚。”

商人将一個小木桶提到桌上，擰開蓋子倒了兩杯酒，将其中之一遞給了地精，“我看到了你的船，順風的時候能有十節航速吧……隻需要不到三天便能賺到一百枚金币，這是比合算的買賣。”

“真是抱歉，船可不是我的，我不過是個可憐的老地精而已。”

辛巴達将杯中的葡萄酒一飲而盡，根本不作出正面的回答，東扯西拉地開始講起他過去的冒險經曆，“我過去也有自己的船，我到處航海，夢想建立一支屬于自己的艦隊……不幸就這樣發生了，我惹上了贊加的貿易大王，我的四艘大帆船全在一場毫無榮譽可言的圍殲戰中被擊沉了。”

注意到倉庫中積起的灰塵，辛巴達微笑起來，他伸出手上的鈎子朝商人晃晃，“我的手也是在那場戰鬥中失去的。”

商人才不願意聽面前這隻地精的廢話，他隻想快點達成交易，現在出發的話，他還有得賺。

就在他打算把運費加到一百二十枚金币的時候，威廉敲響了倉庫的門。(未完待續。)