暗紅色的空曠沙漠裏撐起了孤零零的遮陽傘，傘下放着簡易的桌椅，庫特莉亞芙卡表情尴尬，坐立不安。

“閣下，請讓我自己動手吧。”

韋納爾正侍立在她身旁，爲她的茶杯中添滿茶……對方是一國的攝政公爵，接受這樣的好意總讓庫特莉亞芙卡覺得自己好像做錯了什麽。

她就這麽糾結着該坦然接受還是搶過茶壺自己動手……前者是否會讓自己顯得很沒禮貌？後者又是否會辜負了對方的好意？

洛麗娅爲什麽偏偏要挑這時候去換衣服，盡管活過了漫長的歲月，可她依然很認生……獨自一人不斷在陌生的地方旅行，這才是适合她的生活方式。

“您就像是女王陛下的養女，對于我來說就像是公主一樣。”

韋納爾微笑着打斷了庫特莉亞芙卡的糾結，就在後者低着頭仔細思考該如何讓對話合理地進行下去時，重型機器人押解着三十幾個帝國的戰俘走了過來。

公爵眯起猩紅色的眼睛依次打量着他們每一個人的表情，他可怕的目光讓其中幾個已經失去鬥志的人吓得後退，又被機器人冰冷的機炮向前驅趕……盡管在他的女王面前始終表現得如同忠犬一般，但統領一國的吸血鬼公爵當然有自己的魄力。

他踱步至戰俘們前方，稍待片刻才開口說道：“仁慈的女王陛下決定寬恕你們的誘拐和非法監禁罪，但作爲戰敗的一方，在這場戰鬥結束後，你們将被判處十年的監禁。”

有人松了一口氣，有人愈發絕望起來。

然而誰都沒搞清楚這些抓住他們的人是從哪裏來，他們又到底在哪裏得罪了這些家夥……作爲免于被異蟲分食的代價，他們即将付出十年的自由。

反正在這裏和在監獄中又有什麽區别？他們是看守囚犯的守衛，他們也是被囚犯釘在這荒蕪之地的囚犯。

“依照上古的習俗，你們的生命安全和其它有限的權利将被保護，你們要通過自己的勞動來換取必須的消耗。”

沒有更多更詳細的解釋。韋納爾點點頭，機器人便押解着這群戰俘往受美基地的方向離開了。

“艾澤拉斯……很缺人？”

看到韋納爾站在那裏一動不動地沉思着，半晌，庫特莉亞芙卡才發出了疑問……她太久沒有回過故鄉了。這次短暫地經停德拉諾卻接到了洛麗娅被‘綁架’的消息。

不過她也聽說過，艾澤拉斯少子化嚴重，連最能生的獸人也不願意生小獸人了。

庫特莉亞芙卡甚至有個可笑的想法——對帝國發動戰争難道是爲了榨取他們的勞動力？

“不，當然不是。”韋納爾收起那副可怕的面容，又變得溫和起來。“科學和魔法的力量早就讓所有人衣食無憂了，一台快要報廢的機器人也比三十個帝國笨蛋有用。”

庫特莉亞芙卡‘哦’的一聲，沒有追問，韋納爾卻繼續解釋着，“他們會得到相當不錯的待遇，享受與聯合體中所有公民平等的待遇，被強制着體會艾澤拉斯最美最自由的生活方式，學習我們的政治制度……一開始他們會疑惑，然後拼命抵觸，然而我們先進的文明遲早會徹底改造他們原始的腦袋……依我看。用不了三年，這三十多個隻知道服從的笨蛋就會變成三十多個替帝國人民呐喊的思想家，到了那時，他們也就徹底自由了。”

“我明白了，這是個陰招。”

庫特莉亞芙卡點點頭。

“……請把這理解爲對備受壓迫的帝國人民的關愛。”

韋納爾說了幾句官方措辭，然而帝國人的死活關他什麽事，他們就算退回奴隸時代也不會讓艾澤拉斯人餐桌上的美食變得難吃……這場戰争是爲了震懾蠢蠢欲動的帝國和蟲子，艾澤拉斯雖然掌握着超時代的技術，但體量畢竟無法與這些龐然大物相比……誰能保證長遠的和平？

隻要有個瘋子上台，誰能保證帝國不會傾盡全力地四處侵略？就算有戰勝的信心。但大規模的戰争——尤其是燒到自己本土的，總不是件好事。

既然如此，從内部瓦解讨厭的鄰居就成爲了最佳選擇……不僅僅是這些戰俘，自帝國成立之日起。就不斷地有帝國人被誘騙到遙遠的艾澤拉斯去……計劃早就開始實施了。

他們不過是些不值一提的小火星，然而某一天，他們或許就将成爲燒毀帝國基石的大火。

“我們都在尋找着通向永恒和平的道路，然而哪怕是爲了短暫的安甯就要借助于戰争的手段……這是個讓人心痛的諷刺。”

換上層層疊疊隆重裙裝的洛麗娅不知何時、不知從哪裏突然冒了出來，她語氣平淡，看不出多少悲哀。然而誰又能明白她究竟在想些什麽。

“如果說帝國的制度會引發對外侵略，我們的又好到哪裏去呢？”她像是自言自語般地說道：“我的命令越發變得絕對，如今甚至都沒人來詢問我出動軍隊的原因了……又有誰來制約我的權力？”

她依靠至高無上的威望讓和平長久地降臨艾澤拉斯，可這威望又綁架了她自己和整個聯合體……未來遠遠說不上輕松，在擔心外界的同時，内戰的誘因還沒有徹底得到根除。

“事情總在變好的……你看，如今地上的事物已經不用你插手了。”庫特莉亞芙卡還記得洛麗娅多年前的自我放逐……她把自己的權利限制在了天空，就連回家都偷偷摸摸的。

理論上，洛麗娅根本不是任何組織的實際領導者……可她依然可以一句話便讓聯合體的艦隊傾巢而出。

“嘛……指望我還不如指望探險協會呢，說不定哪天他們就挖出了什麽不得了的東西，我們的煩惱就全都迎刃而解了。”

明明剛才還在說着十分沉重的話題，洛麗娅卻突然開起玩笑。

她确實很關心探險協會，上古時代的上古時代，泰坦便擁有了人們至今難以達到的力量，她很想知道泰坦所有的秘密，這樣或許能給她以前路的啓示。

“我餓了。”

洛麗娅突然說道。

下一刻，韋納爾和庫特莉亞芙卡便發現自己身處于一間巨大的現代化廚房裏，它看起來應該屬于某艘戰列巡航艦。

洛麗娅輕車熟路地從冷藏櫃的暗格裏翻出一盤蛋糕來，也不招呼他們，自顧自地吃了起來。

營救什麽的，從一開始就是個笑話。(未完待續。)