天空中的異蟲已被一掃而空，再也沒有什麽能阻擋那支強大的艦隊降落了。

此起彼伏的爆炸聲依舊，地上的蟲群被鋼鐵受美軍團擋住了前路，雙方糾纏着、不斷消耗着，在天平的兩端争奪，隻等新的砝碼壓上，便徹底摧毀對方。

機器軍團的砝碼先一步到來了。

鋼鐵鑄造的巨獸破開雲霧，成片地壓到異蟲頭頂，艦身下方的炮口調整着角度，将一束束能量擊向異蟲……刺蛇和跳蟲被光線穿透而過，它們的軀體在四處飛散的沙粒中瞬間膨脹，然後爆炸。

異蟲的粘液四處飛濺，它們倒下的地方，原本暗紅色的沙地變成了粘稠的墨綠色。

無數的小黑點從天空中鋼鐵巨獸的腹部飛出，不久就接近了地面，俯沖轟炸機在最前面，伴随着轟鳴聲，被光盾包裹的它們急速下沖，朝着一片又一片的蟲子扔下高爆炸彈後又再次拉升，一頭鑽入天空之中。

而在更高的地方，一群巨大的飛行機械平直地前進，它們的機體要比香草那改裝過的瓦爾基裏還大上十幾倍，，某一個時刻，它們機體下方的艙門一同打開，數十噸的制導炸彈就這樣被傾瀉下去。

幾艘圓球狀的飛船飛臨地面機械部隊的上空，隻隔絕蟲群攻擊的淡藍色結界便出現在鋒線之上，它們剩下的同伴則繼續向前，船身上亮起或火紅或冰藍的漂亮顔色，緊接着，異蟲頭頂的天空中便不可思議地降下了銳利的冰箭和炙熱的隕石。

蟲群原本吞噬一切的氣勢早已不在，除了身下還暫時安全之外，它們被從各個方向上發生的爆炸沖得七零八落，地上的受美軍團趁機推進，在魔法船的保護和輔助下，成片地收割着異蟲的生命。

蟲群隻剩下一小半的數量了，它們開始撤退——不是往後，而是往下。

它們全都接到了蟲母的命令。便輕易地刨開身下的沙粒，潛入了沙漠之中，計劃着穿破護盾攻擊受美軍團，之後再潛回主巢附近狙擊敵人——隻需要幾個小時的時間。補給充足的主巢就能孵化出更龐大的蟲群！

不錯的計劃。

下一刻，無數的冰刺就向上突起，它們穿透沙漠，高高伫立，每一簇閃亮的冰晶上都穿刺着一頭異蟲的屍體。

不過一瞬。殘存的蟲子就全滅了。

這就是洛麗娅所幫的小忙——那些就算離開了施法者也還在繼續前進的冰層，早就越過了雙方厮殺的戰場。

十五分鍾後，艦隊和受美軍團便完成了重編和修整，按照母艦傳來的地圖，他們繼續向前，向着異蟲在這座星球上建立的主巢而去。

……

她還是大意了。

香草推開壓在身上的金屬闆，搖搖晃晃地站起來，她眼睛痛得要命，其中一隻已經失明了……在過去的無數歲月裏，失明也不是什麽新鮮的狀況了。她捂住受傷的右眼，很快就僅憑左眼掌握了平衡，搜尋起米莉亞來。

在投擲定時引爆的氫彈并穿過瘋狂圍堵她的蟲群之後，她的座機早就破破爛爛，返航已絕不可能，她隻能硬着頭皮讓行星的引力捕獲自己，祈禱着被她拆得所剩無幾的輔助設備能讓她和米莉亞成功着陸。

現在看來，隻能說成功了一半。

香草從還在燃燒的外框架之間拉出了應急作戰包，可裏面的食品早被燒成一團焦炭，而槍械都不翼而飛了。

她歎氣。

不該這麽玩。

那個話多又讨厭的副駕駛可是個普通的人類……說好把她平安帶回家的。

彈藥庫艙門朝上。大半已經沒入了沙地之中，香草拽着邊緣将自己拉到它上面——裏面還存放着兩枚氫彈，幸好這是她座駕保護最周密的地方，要是引爆了它們。米莉亞無論如何都死定了。

香草就這麽坐在毀壞的彈藥庫上休息片刻，她本應痛暈過去，可常人無法忍受的痛苦對她來說卻不算什麽。

痛還是痛，可早就習慣了。

再也不會有比不慎掉入納克薩瑪斯的絞肉機更糟的事了。

她重新落到沙地上，晃了晃，沒有摔倒。自覺狀态比剛才好了很多，說到瀕死體驗的次數，這世上大概誰也無法戰勝她。

一陣尖銳的嘶叫聲傳來，香草壓低身體，很快就看到一打跳蟲正在不遠處搜索着瓦爾基裏的殘片，它們也發現了她，便嘶鳴着朝她沖來。

習慣性地摸向腰間，卻并沒有傳來可靠又冰冷的鋼鐵觸感，香草咂咂嘴站直身體，她的生活也被現代科技侵蝕了，都快忘記了自己的老本行。

半分鍾後，香草扔下那打被烤焦的、還在應激地抽搐着的跳蟲，繼續尋找起米莉亞來。

香草很快找到了撲倒在沙地上、緊緊抱着一頭兩米長巨熊的不省人事的副駕駛，這個笨蛋私自戴上飛船的巨大毛絨玩具救了她一名，她甚至沒受到什麽嚴重的傷害。

魔法的力量将米莉亞托了起來，香草把她藏到了遠離墜毀地點的一個小沙丘後面，忙完一切之後，她便在米莉亞身上摸索起來，果然從制服的口袋裏找到了一個鋼筆狀的小東西，香草用力擰下裝置的蓋子，将它随手扔到了砂礫之中。

這是緊急定位裝置，信号強度不亞于那些怪模樣的仙人球建築……香草調整着手腕上快要壞掉的小巧機械，确定着自己大緻的位置，她估算出幾個小時後，最近的艦隊就會趕來救援。

隻要等待就好了。

施展好三腳貓等級的蹩腳隐蔽結界，香草覺得胸悶，她不太确定自己的肋骨是否折斷了，隻是想大口地呼吸空氣……這地方連半點綠色都看不到，究竟是哪來的氧氣？

她爬上小沙丘的頂端，卻立刻伏低身體。

就在沙丘下面，原本暗紅色的沙漠如今被一層厚厚的黑色粘稠狀物質覆蓋了，它們還在蠕動着……要是湊近看的話，會發現這黑色的粘稠地面其實是由無數寄生蟲構成的。

更遠處，可以清晰看到一座巨大的構造體，奇形怪狀的巨大器官和腔道覆蓋在它上面，比人類還高的瘤狀蟲卵遍地都是，它們收縮、擴張，表面不時出現尖刺狀的突起。

怪物已經等不及要出來了。(未完待續。)