()回程路上，畢方周身火焰明滅不定，謝瑢單手支頤，閉目養神，漫不經心道：“既然心中有事，早些問出來。”
畢方微微收攏羽翼，低頭道：“公子爲何瞞着陸功曹，将消息洩露給守城衛，更爲配合，不惜出馬車接受徹查……隻怕将那三人吓得魂飛魄散。”
謝瑢合目冷嗤道：“他隐瞞利用我就使得，我隐瞞他便使不得？”
畢方的火焰又收斂了許多，将頭垂得險些藏入羽翼當中，它性情耿直，生怕自己一個失口，又要惹得謝公子震怒，索性閉目不語。
陸升隐瞞，初衷是爲謝瑢着想；謝瑢隐瞞，卻純粹隻爲欺壓良善，此中涵義，截然不同。
謝瑢已放下手來，冷笑道：“他爲區區一個沈倫殚精竭慮，連我也利用，早知如此，當初就不該取出影蟲，活該任他做個傀儡，要他雌伏承歡、忠心耿耿，他便能立時跪在我面前，又何至于有眼下這許多波折。”
當初取影蟲也是你，如今後悔也是你，謝公子心思倒是日勝一日，愈加古怪難測了。
畢方微微擡起頭，終究忍耐不住，小聲道：“敢問公子，究竟氣什麽？”
謝瑢盛滿怒火的昳麗雙眼中泛開茫然，他轉頭望着馬車外原野的連綿翠色，低聲重複道：“我究竟……氣什麽？”
這宛若月照冰雪的貴公子，突然露出一抹寂寥笑容，輕聲道：“我氣他事到如今，竟也半點不肯信我。”
畢方無言以對，馬車粼粼碾過蜿蜒漫長的官道，朝着城中去了。
上巳節後，沈倫便隐居在無塵觀中。
無塵觀雖然由彭城王的勢力代掌，但終究還是方外之地，這隐居的客人又是觀主弟子的貴客，衆道人倒也不曾爲難他。轉眼就到了四月，除了曾爲陳留王幕僚的水月先生、宋思明兩人行蹤至今不明外，陳留王殘黨核心盡皆伏誅，再加之北魏大軍開始集結江邊，渡江取南朝的意圖昭然若揭，朝中重心自然轉移到如何屯兵應對上去，搜捕沈倫這等小卒的力度也松懈下來。
嶽南來每隔一日，就會前往無塵觀探望沈倫，爲他裁衣衫縫鞋襪，爲他洗手作羹湯，變着花樣做美食。沈倫傷勢痊愈了十之八|九，每日裏雖然不敢外出，卻在觀中協助道人們耕種開荒、侍弄花草，陸升又爲他送來紙墨筆硯，閑暇時他便讀書習字，寫一寫風花雪月、議政骈文，随即又搖頭歎息，将其盡投入火中焚毀。
他如今不過一介喪家犬、漏網魚、敗寇逃兵、亂黨餘孽，一腔雄心壯志盡付東流，活得宛如行屍走肉，前路茫茫，不知往何處去。
陸升卻十分欣慰，前來探望時，便安慰他道：“水月先生素來狡猾，自然能全身而退，雲常兄何需爲他擔憂。如今僥幸逃得一命已是萬幸，莫再蹉跎人生。等風聲再過去一陣子，我再爲你弄個路引。你先離了建邺，到外地暫且安頓幾年，南來年紀也不小了，你二人早日不如成婚，和和美美過一生，多給我生幾個侄子侄女。過幾年風平浪靜，要尋個什麽營生、去哪裏安家，我自然會助你一臂之力。”
沈倫一飲而盡杯中酒，方才歎道：“抱陽，我如今身如飄絮浮萍，颠沛流離，無處安身立命，何苦再連累南來。”
陸升正色道：“雲常兄，往日你爲前程事業，才不願談兒女私情，如今……如今咳，我又不瞎，當然看得出來，既然郎有情、妾有意，如今正是好時機……”
沈倫垂目不語，隻一杯接一杯喝酒，過了片刻才低聲道：“抱陽，你不懂。”
陸升爲他斟酒，沉聲問道：“我自然不懂，你莫非還等着水月先生東山再起不成？”
沈倫放下酒杯，沉默不語，陸升皺眉道：“沈倫，你究竟在堅持什麽？”
沈倫一身素白深衣，其上以墨色繡線深深淺淺繡了副山水畫，宛若筆墨畫上去的一般，他端坐胡床，将垂在膝頭的衣擺理得毫無褶皺，正色道：“陸升，當朝推行九品中正制，任你雄才偉略，也需依賴舉薦入仕，故而上品無寒門，下品無士族。你同當真以爲這就公平？”
陸升不語，沈倫又道：“如庾征那等不學無術的纨绔子弟，能入國子監，受當朝大學士教育卻不知珍惜，不過是個整日裏眠花宿柳，胸無點墨的蠹蟲。然而這蠹蟲若非橫死街頭，玩樂三年後便能受舉薦爲上品，入朝爲官。我大晉外憂内患，正是生死存亡之際，朝廷重臣卻素餐屍位，不學無術，隻靠幾位中流砥柱如何撐得起來？若不痛下決心改革，大晉離亡國不遠。抱陽，先生甯可以一己之身，負謀逆污名，所求無非天下爲公、百姓生息，我若不等先生召喚，死而後己，如何能安心？”
陸升低聲笑起來，“大愛者無愛，多情者寡情。南來如何就看上你了。”
沈倫苦澀笑道：“愚兄無能，不能報答賢弟妹恩情萬一。抱陽，南來就托付……”
他話音未落，虛掩的木門被一把推開，嶽南來提着竹籃，粉面含煞，冷冷瞪着二人。
陸升忙起身道：“南來……”
嶽南來道：“南來自有父母，不必兩位操心我的終身大事。沈先生鴻鹄之志，鳳翔天際，非梧桐不栖，南來不敢高攀。”
沈倫亦是急急起身道：“南來，我……”
嶽南來卻放下竹籃，轉身就跑出了小院。
沈倫不假思索追了出去，焦急喚道：“南來、南來！”
陸升轉眼就被那二人抛在一邊，索然無味喝了兩杯悶酒，也出門尋去。卻見那兩人立在一株桃樹下争執不休，随即沈倫竟伸手将南來攬入懷中，那丫頭稍稍掙紮，便依偎在沈倫懷中不動了。
陸升便愈發覺得自己多餘，便獨自回家去了。
才進門便見家中人人喜氣洋洋，本應在衙門輪值的大哥也在家中，一見陸升便笑逐顔開，抓住他兩隻手疊聲道：“抱陽，抱陽，有了，有了！”
陸升茫然道：“大哥，甚麽……有了？”
周氏坐在軟椅上不曾起身，隻掩袖輕笑，卻是霞光滿面，氣色好得十足，陸遠便笑道：“傻子，當然是你大嫂有了！賈神醫當真名不虛傳！”
陸升大喜，反手握住陸遠手腕，“當真！？”
陸遠道：“我請了三位大夫看診，診斷的俱是喜脈，當真當真，抱陽，你要做叔叔了。”
陸升這下當真喜出望外，忙松開手，兩手抱拳，對着陸遠和周氏各行了一禮，肅容道：“恭喜大哥，恭喜嫂嫂。”
陸遠朗笑出聲，摟住了陸升肩頭，“一家人，多什麽禮，今晚我兄弟二人要一醉方休。”
陸升道：“大哥，我陪你！”
陸遠嘴上說得豪邁，然而卻牽挂妻兒，不過同陸升淺酌了幾杯，便匆匆回房陪伴周氏去了。
陸升先在無塵觀、後在家中各飲些水酒，如今察覺到幾分微醺，便不敢多喝，隻是心中空空蕩蕩，難受得很。他索性抓了懸壺配劍，尋個借口出了門。
正是掌燈時分，石頭坊中的商鋪點上了燈籠，小販挑着擔、推着獨輪車沿街叫賣，熙熙攘攘，好不熱鬧。雖然大軍在江邊集結，平民百姓卻仍是日複一日，勞作奔走，并沒有多少變化。
陸升形單影隻，遊魂一般穿行在其中，不覺間四周漸漸寂靜下來，他下意識擡頭一看，卻見到高大朱漆門旁嵌着熟悉的“謝”字，他不過信馬由缰随意走動，不料竟走到了謝府跟前。
自上巳節謝瑢不告而别，陸升就不曾同他會過面，謝府終日裏大門緊閉，不見有人出入，竟好似阖府搬遷了一般。
如今望門興歎，正要轉身離去時，突然大門吱呀一聲打開了，若蝶自門後探出俏生生的臉蛋來，喜滋滋笑道：“可巧了，我家公子今日才巡視封地回府，抱陽公子便來了，莫非是安插了耳目不成？抱陽公子快請進快請進！”
陸升原本遲疑，那小丫頭竟提着裙擺邁出大門，抱着陸升手臂就往裏拖，陸升順水推舟便随她進去了，一面問道：“巡視封地？”
若蝶道：“當年我家公子被奪了世子位，侯爺、夫人自然略作補償，便奏請聖上，将侯爺名下的食邑分割一半，轉賜給了公子。前些日子公子便領我們去封地巡視了。”
陸升心道原來如此，一面卻沉下臉道：“你家公子的私事，如何能逢人便說？”
若蝶笑嘻嘻道：“抱陽公子遲早是要知曉的，我隻說給你聽，斷不會洩露給旁人。”
陸升憶起當初謝瑢憤而離席的情景，卻反倒心虛起來，硬着頭皮随若蝶穿過庭院。
臨近仲夏時節，前院荷塘中擠滿了亭亭玉立的紅、白各色蓮花，香氣清遠。後院綠蔭蔥茏，被燈籠照得仿佛碧綠雕琢的一般。
謝瑢正閑适靠坐在後院開敞的回廊邊，一腿微曲踏在回廊地闆上，一腿懸空，身後靠着潔白石柱，一身銀白蜀錦道袍，長袖邊緣、衣襟、下擺則是八寸寬的雪地朱紅牡丹錦，随風起伏，恍然間好似白玉間滲出些血絲來，顯得分外凄豔，陸升便不敢靠近，腳下遲緩了起來。
夜風卻恰到好處，送來一陣令人垂涎三尺的香氣，陸升這才察覺回廊上放置着個小小的銀碳火爐，火爐上放置着以金屬絲交錯而成的烤網，此刻烤網之上，正烤着三尾約莫兩指寬、三寸長的銀色小魚，也不知是如何處置過，若霞拿團扇輕輕一扇，頓時烤肉香四溢，勾人饞蟲。
若霞見陸升踯躅不前，便笑道：“抱陽公子真有口福，這是從交州近海打上來的香魚，活着帶回來的，肉質最是美味，如今正是最肥美的時候，抱陽公子快來嘗嘗。”
謝瑢略略擡眼，懶洋洋道：“如今丫鬟們愈發放肆，倒替我當家做主起來。”
若霞忙低頭認錯，連道“婢子知錯了，請公子息怒。”
謝瑢方才掃了陸升一眼，“過來罷。”
陸升這才讪讪走近，一面卻道：“我、我不過散散步，路過你家門口……”
謝瑢道：“坐。”
陸升住口，言聽計從，盤腿坐在回廊中，自側後方望着謝瑢，那貴公子卻回過頭來，叮囑道：“少放辣。”
若霞笑着應了，将手中蘸滿辣醬的毛刷放回去，隻略略往魚身上塗了點蒜油去腥，烤熟後将整條魚夾到極薄的長圓黑漆盤中，兩手奉給陸升。
陸升道了謝，習以爲常地伸手接過細看，這香魚烤得十分漂亮，銀亮魚皮半點不曾破損，微微泛着幾抹誘人食欲的焦黃色，若蝶又送來一個不過半尺高、一尺長短的小巧食案，桌案上放着六個淺綠荷葉邊的調味碟，放置有香辣醬、甜辣醬、酸辣醬、藤椒醬、椒鹽同芥末六味蘸料，笑道：“若霞姐姐的烤魚手藝天下第一，抱陽公子請。”
陸升應是，用竹筷在魚身上輕輕一壓，魚皮響起細微的酥脆破裂聲，便露出了瑩白如雪、緊實細緻、塊塊分明的蒜瓣肉來。</p>