這一日申正時分，一百來人的車馬隊抵達天雄軍治。天雄節度使高行周得到消息，親到治所大門迎接。郭榮少年時曾經見過高行周一兩面，這次路過魏博，于公于私，自然都是要來拜見高氏的。

高行周是累朝勳舊，早在石敬瑭時代就加了同平章事，有了使相之銜。進入劉知遠時代又加了太傅兼中書令，到如今劉承佑的少帝朝，更是加守太尉，封爲邺王。高行周時年六十有四，比郭樞密幾乎年長二十歲。

高行周有個兒子叫做高懷德，高懷德有個兒子叫做高君保。這是後話。

天雄軍治所旌旗招展。郭榮滾鞍下馬，見高行周率領高懷德及一衆将領含笑相待。郭榮忙過去，恭敬下拜：“高太尉安好，家父囑愚侄竭緻慺誠。”

高行周将他攙起，笑道：“不敢當。郭樞密與老夫，一别七八年沒見面了。庶務操勞，無暇常緻問候，老夫倒着實想念他。便是大哥兒你，當年老夫看在眼中就愛不自勝，何況如今長而益壯，又欽加了大将軍，更是生龍活虎，威風八面。你們父子在朝野聲名煊赫，那也不必說了。”

郭榮謙遜幾句，又與高懷德及高行周的幾個主要部将互相見了禮。郭榮因笑道：“好教世伯得知，此次愚侄過境，原是要将魏國公符氏的長女護送回兖州。符家小娘子正在後面相候，愚侄叫她過來拜見世伯可好？”

高行周自然知道郭榮過境所爲何事。他與符彥卿也是多年舊識，早聽說過符氏對這長女頗爲愛重，當年在一衆大藩的适齡子弟中千挑萬選，才擇了李守貞之子李崇訓爲婿。礙于身份，高行周不便表示出自己對符家長女的好奇，現下聽郭榮如此說，自然樂得一見，便笑道：“早知道，就讓你們到内堂再見禮了。”可是人已在營門，總不能轉身退到内堂去，因又向郭榮道：“那就有請符家小娘子屈尊過來吧。”

未幾，曹瀚前引，陳廷獻與采兒在後，符翚娘從後方車馬長隊處款款而來。到高行周跟前，翚娘恭敬一福：“愚侄女翚娘拜見高世伯。車馬過境，冒昧叨擾，還請世伯見諒。”

其實單就年齡看，郭榮和符翚在高行周面前都可以執孫輩之禮。不過，這種年齡差距往往很難直接與複雜的輩分論定挂鈎。比如在本朝，郭威、符彥卿與高行周同朝爲重臣，常以平輩晚進之姿相待高氏，可是在前朝，郭威的父親郭簡、符彥卿的父親符存審（李存審）又常以看待小兄弟的眼光來看待高行周。所以輩分難斷，個中細節，也不必一一糾纏。

高行周伸手示意翚娘的仆從将她扶起，滿面堆笑道：“賢侄女何必客氣！老夫與符魏公是多年舊友，前朝莊宗同光年間還一起打過契丹胡子呢。”

翚娘掀起帷帽的面紗，笑道：“家父曾向愚侄女提起世伯當年雄風，說是單槍匹馬犯險深入幽州，待随從追及，卻見世伯提了幾個北胡首級，一人在風裏仰天長嘯……”

高行周哈哈大笑起來：“哎呀，這些輕狂往事，虧他還到處講！走，咱們别在這大門口吹風了，到裏面去吧。”說罷，他攜了郭榮的手，引着翚娘，帶頭轉身向軍衙内府而去。

治所軒敞的客堂，又是一場盛宴。高行周及郭榮麾下偏裨将校盡皆在席。翚娘、朱雀等已由高府使女引入内室，交給高夫人等女眷作陪。

酒酣。心熱。觥籌滾燙。

郭榮牢記自己此來的使命是要善結名藩，着實虛下心來，聽高老爺子大講從前馳騁北疆的故事，不時應和幾句，将他哄得分外開心。郭榮其實有些話想問，可是當着衆人的面，又是這樣一種賓主盡歡的場合，卻不能出口。

羹殘。炙冷。杯盤狼藉。

席終人散。

郭榮見高行周略有不勝酒力之态，便起身道：“今日得蒙世伯賜宴，愚侄不勝感激。時候也不早了，世伯請盡快回到内室歇息，不要過于勞累。愚侄明日過來辭行。”

高行周将手一擺：“不妨事。榮哥兒，你跟我來，咱爺兒倆多聊幾句，叫他們都散了。散了。”

郭榮跟着高行周走入他的指揮室。早有侍從将燈燭點得雪亮。郭榮見室内陳設講究，桌椅櫃櫥煥然有光，寶劍硬弓赫然在壁。西面牆上更懸挂着一幅精緻的羊皮大地圖，大漢境内各州軍郡縣曆曆在圖。單就這地圖上論，高氏的氣派不像一個藩鎮，倒像是全國兵總一般。

高行周揮手命所有從人退出。室門關閉。

高行周攜了郭榮的手來到那大地圖前，卻不看地圖，反而将眼睛盯住君貴，慢慢道：“賢侄，老夫有一句話問你，不知你能否據實回答？”

君貴壓下疑惑，笑道：“世伯有何見教，但請賜聞。”

“先帝崩逝，主少臣疑，佞妄在朝，四藩惶恐，樞密有何打算啊？”

君貴心下大驚。

高行周不錯眼地盯着他。

“世伯，愚侄……愚侄不明白……”

高行周嘿嘿一笑：“老夫與樞密忘年相知，賢侄跟老夫就不必打诳語了。去歲河中亂起，官家明明知道能以威勢收服三鎮者，朝中隻有郭樞密一人而已，爲何卻舍樞密而用他人，遲至白文珂等連連敗退，朝野上下焦灼恐懼，才倉皇遣樞密出兵相援？再者，樞密到了河中府，明明可以強攻奪城，爲何偏要構築長塹連栅，拖耗經年才發動總攻？”

“世伯，家父之所以采用栅營戰術，是爲了抵折李氏及城中軍民堅拒之心，減少禁軍士卒的無謂損耗……”

“要抵折城中堅拒之心，用不着一年，半年、三個月，足夠了。須知永興、鳳翔雖然起兵呼應，也不過是嬰城自守，根本無力派兵解圍。河中孤城無援，何用經年圍而不攻？”

“世伯……”君貴的額角滲出了細密的汗珠。

“你還沒有回答我的前一個問題，爲何一開始官家不派遣郭樞密平叛呢？”

“……世伯，官家的心思，愚侄不敢妄測。”

“呵呵，我聽說，後來官家在李太後的授意下親臨郭府，去請求令尊出征。官家似乎是這麽說的：我想麻煩樞密去替我辦事，可以嗎？那麽，樞密是怎麽回答的呢？”

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