距今三個月前。永福殿。

皇帝在殿内結束了與後妃們的燕飲，樂班伶人辭出，魚貫而行。在殿外過廊，領頭的教坊使迎面碰上了正來找尋官家奏對的史弘肇。伶人們紛紛止步躬身示禮。教坊使殷勤揖道：“史太師。”

教坊伶人身份卑賤，若是在外面遇見史弘肇這樣身份的權臣，照例是應該跪拜的。現今同在天子屋檐下，天子爲大，是以教坊使隻行揖禮。

史弘肇鼻子裏嗯一聲，眼睛卻一下子看見了教坊使腰間的物事。他伸手一指：“這是什麽？”“回太師的話，因卑職們進的新樂合了聖心，這是适才官家賞賜給卑職的玉帶。”教坊使謹小慎微地答道。

玉帶？

玉帶？！

玉帶！

一年以前，因爲郭樞密謙讓推功的緣故，他功勳卓著的史太師才有緣第一次得到條禦賜的珍貴玉帶。可是現在！

史弘肇大怒：“解下來！”“什……什麽？”“我叫你解下來！”

史弘肇又指着其他樂工：“你們手裏捧的又是什麽？”“回……回太師的話，錦袍，也是适才官家賞賜的。”“都給我拿來！”“太師……”

“哼，軍中健兒們爲國戍邊，個個忍寒冒暑，風餐露宿，能夠得到玉帶錦袍賞賜的有幾人？你們不過是些下賤的倡優之屬，何嘗對朝廷大事有過半分貢獻，居然也敢腆着臉領取這樣的賞賜？！”他瞪着吓得不知所措的伶人們：“都給我滾！”

氣哼哼的史太師親自挾着玉帶和錦袍直入永福殿門。皇帝還在殿中狎玩。史弘肇幾乎是将玉帶和錦袍掼在了他面前的地闆上。

“陛下，玉帶是朝廷賞賜給大功之臣的寶物，你這樣随随便便就将它挂到樂工的腰上去，到底要置我等顧命的顔面于何地？！”

雖然史弘肇在官家跟前說話經常沒輕沒重，但如此出言不遜，卻也是很少見的。當着衆嫔禦的面，劉承祐的臉皮燒得火燙，一時竟不敢與他當面頂撞。

轉回後宮，第一次親眼見識到史弘肇厲害的嫔禦們紛紛替皇帝鳴不平：“那姓史的以爲自己是什麽人啊！”内侍郭允明、後匡贊等也從旁應和：“陛下，咱們不能讓這幫老匹夫欺負到頭上還不還手啊。”

回答他們的，是官家一個久久的、怨毒的眼神。

距今半個月前。皇帝寝宮。

劉承祐在禦榻上輾轉反側，身體原本就不适的耿氏被吵得無法入睡，探起身看他：“官家，這是怎麽了？”

官家眉頭緊鎖，瞪着帳頂，歎了口氣。“還在想着日間國舅說過的話麽？”耿氏道。國舅李業日間入宮探視姐姐李太後，又順便到官家的起居閣走了一遭。

“哼，他那些個意思，朕早就知道了，也不必等到今日再來想。”官家悶悶道，“朕爲了這個睡不着覺，也不是一天兩天了。”

“也是，日間臣妾還替官家拔了兩根白頭發呢！”耿氏道。“官家，史弘肇、楊邠等人專權震主是真，可是，他們将來真的敢像國舅說的那樣，尋機爲亂嗎？”耿氏說着說着，語氣露出了幾分怯懦。

“哼，還用得着等到将來？他們現在就已經把朝政搞得亂七八糟了！我是皇帝，我已經行過冠禮了，可是我什麽都自己做不了主！什麽都得聽他們的！吃什麽，穿什麽，玩什麽，賞什麽，人馬錢糧，哪樣我說了算過？你的皇後之位，我剛一出口，他們立馬就給我駁了回來！我賞賜給樂工的玉帶錦袍，他們敢搶回來摔到我的眼前！這不是壞亂君臣之倫是什麽？一步一步，他們現在已經将我逼得無處容身了，誰敢說他們很快不會起謀逆之心？難道非要等到他們把我徹底逼瘋、逼死，自己登上了大寶，才能看出來他們到底有沒有謀逆之心嗎？！”

“官家，那……那得趕緊想個辦法啊。”

“你以爲我睡不着，滿腦子裏都在想什麽？”

“官家，你想出辦法了麽？”

劉承祐沒有回答，卻忽然警惕地豎起了耳朵：“噓……别說話，聽，什麽聲音？叮叮當當的。你聽到了麽，這是什麽聲音？”

“沒……沒有啊。”

“你再仔細聽！叮叮咣！當！你聽啊！這是打鐵的聲音啊！這麽近！”

“官家……臣妾沒有聽到……”

“他們在鍛造铠甲？他們在打制兵器？他們到底要幹什麽？要謀反嗎？！”

“官家！想是官家近日思慮過重，心神疲憊，所以才會……”

“來人，來人！去，出去給朕看看，誰在打鐵？誰在謀反？叫郭允明，叫聶文進，叫他們帶上侍衛，去把那些謀反的人統統給朕抓起來！等天亮了，朕要親自審問！”

皇帝劉承祐鬧騰了一宿，直到天亮，才喝了太醫進獻的甯神湯水，昏昏睡去。耿氏陪着他折騰一宿，又額外着了涼，病情轉沉，被禦醫隔離靜養，次日不再與他同宿。

距今兩天前。日間。飛英閣。

劉铢應诏急急忙忙入宮陛見。

一進飛英閣中，他就發現所有原本應該擺放在桌面上的物事，現在都摔成碎片，撒了一地。官家面牆叉腰而立，蘇逢吉和李業陪在一旁，臉上都是一副極其古怪的神情。

聽到劉铢入内告禮，官家轉過身，将桌案一拍，厲聲道：“活着，不讓朕立她爲後；死了，不讓朕以皇後之禮葬她！”他想起了與耿氏的過往歡悅，想起了她健康時的千般愛嬌，想起了她病逝前含恨的眼神，淚水滾落下來。

“朕枉爲皇帝，自己心愛的女人，無論死活，都給不了她應得的名分……。劉卿，你告訴我，這片江山，到底誰是皇帝？到底是朕，還是他們？！”

劉铢原本行禮尚未起身，此時仔細仰觀皇帝神情，猛然意識到爲自己痛失青州算賬的時機就在眼前。劉铢将心一橫，再叩了個頭，方直身大聲答道：“這片江山自然是陛下的，誰敢忤逆，臣就跟他們拼了！”

聽了劉铢此言，皇帝的反應先不論，李業和蘇逢吉都松了口氣，露出了欣喜的神情。他們與楊邠、史弘肇等早已勢同水火：遠的，新帝繼位不久，蘇逢吉的首相就被楊邠奪了；太後故人托李業求官，卻被史弘肇殺了；近的，蘇逢吉答應了李晖的華州節度，卻被史弘肇硬生生以王饒擠下；數月前在窦貞固的酒席上，蘇逢吉跟史弘肇大吵，被史弘肇追打，險些喪命……。以至于後來在朝堂上，蘇、李二人見了史、楊的身影都會繞着走。他們之間的關系早已死了，有我沒他、有他沒我。

今日借耿氏喪禮之由，蘇、李二人在官家耳邊煽風點火，意欲設計将楊、史等人一舉拿下。可是他們也知道，單靠郭允明那一幫子禦前侍衛，是不足以辦此大事的。史弘肇掌管着京城巡檢，郭威出鎮後，東京的禁軍都聽他指揮。如果沒有另外一個在經驗、資曆、膽識等各方面大緻與史弘肇相當的武将來挑大梁，他們即使成功地伏兵将史氏殺了，也還是不能将禁軍接管過來，牢牢掌握在自己一黨手中。

想來想去，卸去青州節度之職、權知開封府的劉铢，應該就是這個角色的最佳人選了。因此劉铢才會被急召入宮。

此番議論機密，蘇逢吉原本說還要叫上蘇禹珪的，李業沒有同意。他認爲蘇禹珪習慣把自己裝扮成老好人，兩面讨巧。這種人不可靠，不能夠叫他與聞如此大事。

聽了劉铢斬截的回答，官家劉承祐的目光中露出了熱騰騰的殺氣：“好，朕要的就是卿這句話！”“朕要把他們全部幹掉，朕要挺直腰杆、堂堂正正地做皇帝！”

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