“聰明如你，難道沒有看出來從一開始我就沒有刻意隐瞞的意思嗎？”唐川清朗的聲音回蕩在靜室裏，狄恩眯起眼，眸光晦暗莫名。
這個唐川隻是全息影像，但他能随意出現在這裏，足以說明他的厲害。抛卻肉身自由行走在帝國的任何一個角落，這也許隻是他能力中的冰山一角，怎能讓人不心動呢？
然而狄恩細想，心中卻凜然。他一直走入了一個思維誤區，他以爲像唐川這樣的情況，一定會極力遮掩，他本該有着美好的未來和遠大前程，如果被人知道是人工智能，一切就都完了，不是嗎？所以他張口要挾，不怕他們不就範。
可是唐川的話讓他警醒，從頭到尾，唐川好像真的沒有刻意隐瞞這件事！他隻是沒有對外聲張而已！
這件事究竟有多少人知道呢？賀家人知道、肅峰小隊的人知道，狄恩自己知道，他最大的盟友也知道……
既然唐川沒有刻意隐瞞，那他還能拿什麽去威脅唐川呢？
可是爲什麽？
“爲什麽？你就不怕到時弄得滿城風雨，你會親手把自己送上斷頭台嗎？”狄恩千算萬算，然而唐川真的太出乎他的意料了。
唐川微笑，“怕啊，但是這跟要不要被你要挾是兩碼事。”
“你這是在自尋死路，你以爲到時候賀蘭真的能救得了你？整個星際海，還有哪個地方能容得下你？難道你真的要一輩子窩在聖蘇裏，淪爲統治者手裏的工具或者……你想取而代之？”狄恩沉聲。
“不要說得那麽悲觀，人工智能那麽玄乎的事，你覺得有幾個人會相信？”唐川反問。
“這件事隻需要有人懷疑就夠了，人言可畏。”
“确實，不過威脅一個自己都不知道死期在哪裏的人，可算不上明智。”唐川攤手，“我連自己什麽時候會翹辮子都不知道，爲什麽還要接受你的威脅？難道狄恩議長是上帝，我向你俯首稱臣，你就有那個能力賜我永生嗎？如果是這樣，那我還真樂意爲你效勞。不過很可惜，你不是。”
唐川的聲音很好聽，語氣輕松明快，喜歡的人覺得悅耳動聽，不喜歡的，能被氣死，“所以啊，你不覺得在人生的最後一個階段，轟轟烈烈玩一把，就算是萬民所指，也比當你的一條狗來得好嗎？到時候整個星際海都會記住我唐川的大名，這可是世上絕大部分人奮鬥一生都沒辦法得到的殊榮。”
狄恩的手指在桌面輕叩，唐川轉身笑對着他，做出最後的陳述，“更何況，鹿死誰手還不一定呢。”
年輕人，有膽氣，夠魄力，這樣的人不是粉身碎骨，就是成就大事。唐川這一番話，不得不說讓狄恩很欣賞。但如果是對手，感覺就不怎麽美妙了。
狄恩摹地微微一笑，剛才那身淩厲的氣勢瞬間收斂，消失于無形，他還是那個溫和雅緻的議長，“我現在總算明白，爲什麽賀蘭會那麽喜歡你了，不錯，我很期待。”
唐川右手搭在胸前，禮數做了個十成十，微微颔首，身影頓時又消失無蹤。俗話說得好，底牌不夠，裝逼來湊。
這接下來的每一步，都将是如履薄冰，唐川的心裏實際上遠沒有表面上來得鎮定。因爲正如他所說，他實在對自己的身體狀況沒有把握。
但是沒辦法，局勢變化太快，已經沒有時間留給他們慢悠悠地想對策了。
原本還算寂靜的軍部大樓裏，已經響起了通報聲，“注意，十分鍾後第一會議室，斯科菲爾德上将召開緊急會議，請各級軍官準時到場！”
所有人紛紛擡頭，蹙起的眉頭裏，仿佛夾着欲來的風雨。
而後，急促的腳步聲接連響起。
看，時間在推着人走。
“長官！坦丁方面發來了停戰文書！”白鶴星駐軍基地，通訊兵激動地從座位上站起來，摘掉耳麥，大步往外跑。
賀蘭剛從外面回來，聞言沒有露出意外的神色，大步流星地走進指揮室，問：“蓋的印章？”
“是皇室的章！”
皇帝不想打仗，主戰派再怎麽蹦哒，也得被一掌拍下。賀蘭拿起文書掃了一眼，當機立斷，“緻電華京。”
十分鍾後，賀蘭聽着華京方面的消息，看着通訊光屏中會議室的畫面，面色平靜，但眸光微冷，“所以，上将的意思是讓我們即刻撤兵，回去拱衛華京？”
回答他的是賀敬山的副手，至于其他人還在會議室裏沒有出來，“是的長官，斯科菲爾德上将說，現在暮宮遭逢大變，唯恐有亂，所以這時候我們不應該繼續在邊境挑起戰端，确保華京的安全才是第一要務。”
此時停戰，确實是個讓人挑不出毛病的命令。賀蘭已經帶兵打進了坦丁國境，氣也出了，威也立了。在皇帝陛下生死未蔔的時候，讓帝國陷入戰亂确實不明智。
但是斯科菲爾德既然站到台前來了，他的第一個動作，必定有什麽深意。那又會是什麽呢？
賀蘭一時還想不到，但這個命令卻正合他意，轉身，“通知下去，全軍準備撤退。”
他得快點回去接唐川，否則始終無法安心。
大軍即将返程，四十八小時也馬上就要消耗殆盡，昏黃夕陽中的暮宮裏，氣氛愈發壓抑，幾縷最後的秋葉從光秃的枝桠上掉落，花園裏的鸢尾花卻仍開得爛漫。
娜塔沙伏在迦西床頭，神色疲憊，雙眼裏已經滿是血絲。束手無策的醫生們戰戰兢兢地跪在一邊，頭磕在冷硬的地闆上，再也不敢擡起來。
“父王……”娜塔沙叫着，聲音沙啞。
然而床上的人毫無動靜，殿内的帷幔随着晚風輕輕搖曳，在地上投下變幻莫測的影子，一如魑魅魍魉，帶着經年的寒意，掙紮着要從地底破土而出。
娜塔沙紅着眼眶，放在背面上的手蓦然收緊，她回頭，“你們爲什麽還不想想辦法？你們不是醫生嗎！？”
醫生們低着頭，可頭已經磕在地上，不能再低了。其中一人肩膀顫抖着，“公主殿下，我們實在沒有辦法了，毒性太深，已經無藥可解了啊！”
“不會的、不會的！”娜塔沙抓住迦西的手，始終無法相信這個事實。然而那手上的溫度似乎在流逝，娜塔沙怎麽也抓不住。
娜塔沙心中崩潰，她忽然記起哥哥的死訊傳來的時候，她第一次嘗到失去親人的滋味。母後也因爲兒子的去世熬出心病，沒過幾年也走了，現在又輪到父王。
一個一個，都走了，最終隻剩下她一個人。
你們都别走，看看我啊，你們的娜塔沙長大了。
娜塔沙一遍一遍的喊着迦西的名字，心裏早已把之前跟迦西的種種隔閡抛卻在腦後。興許是上天聽到了她的呼喚，不知過了多久，迦西的手指忽然動了動。
“父王！”娜塔沙的聲音裏充滿驚喜。
迦西緩緩地睜開了眼睛，雙眼空洞無神，過了好一會兒，才有了一絲神采。
而相比娜塔沙的驚喜，身後跪着的醫生們也急忙擡頭，可看到迦西的狀況時，卻又不忍心地移開了視線。
回光返照，這是必死的征兆。
娜塔沙不知道，她更願意沉浸在此刻的喜悅裏，她緊緊地抓着迦西的手，關切地詢問他好不好，然而迦西的目光仍然沒有落在她的身上。
一如他倒下去時一樣。
他的目光越過了娜塔沙，固執地看向别的方向。娜塔沙順着他的目光看過去，一怔——那個窗戶，探出去，就能看到滿園的藍色鸢尾。
他是已經知道鸢尾有毒了嗎？還是在想念哥哥了？
“父王，娜塔沙在這裏呢，你先休息一會兒好不好？”娜塔沙輕聲跟他說着話，“我會陪着你的，哪兒也不去。”
迦西恍若未聞，仍然雙目失神地望着那扇窗，過了許久，當黑夜籠罩大地，花園中的寒氣侵入殿内，他才忽然像一尾瀕死的魚在幹涸的地上掙紮起來。
“父王、父王你怎麽了？”娜塔沙擔憂。
迦西掙紮着，眼睛裏忽然露出兇光，“是誰？是誰想殺我？！是狄恩？還是賀敬山？！”憤怒的嘶吼像是從喉嚨裏擠出來的，他咬牙切齒，仿佛用上了畢生的力氣。
娜塔沙安撫不住他，醫生們連忙掏出鎮靜劑，可到了床邊又遲疑了——人之将死，還有什麽必要用鎮靜劑呢？
可就是這一遲疑，迦西忽然伸出手掐住了離他最近的人的脖子。雙眼中噴吐着無窮的恨意和不甘，“是你！是不是你！”
“陛下（公主殿下）！”所有人驚呼，連忙上前想把人拉開。然而迦西的力道極大，雙手像鐵箍，根本拉不開。
娜塔沙臉色漲紅，張着嘴快喘不過氣。豆大的淚珠斷了線似地從眼眶裏争先恐後地奔湧而出，她抓住迦西的手，費力呼喊，“父親！是我啊！娜塔沙……我是你的小……娜塔沙啊……”
一遍遍地呼喊，迦西才終于有所察覺，手裏的力道小了下來，眼睛裏也恢複了一點清明。他定定地看着娜塔沙，似乎确定了許久，才終于松開她的脖子，伸手撫上她漲得通紅的臉頰，“娜……塔沙，你是娜塔沙……咳、咳咳……”
娜塔沙隻覺得整個喉嚨裏火辣辣地疼，說不出話來。但迦西這樣看着她，她又覺得感覺不到痛了。她伸手，扶住了迦西的肩膀。
然而迦西接下去說出來的一句話，卻讓她瞬間如墜冰窟。
他就這樣撫摸着女兒的臉龐，眼眸裏溢滿悲傷，沙啞的充滿滄桑的嗓音在殿内回響，“娜塔沙……當初爲什麽死的不是你呢……”
爲什麽死的不是你呢？
爲什麽？
我那麽優秀的兒子，就這樣被殺死在星海裏，爲什麽呢？
娜塔沙回答不出來，她呆愣着僵在原地，任眼淚汩汩流下，嗫嚅着看着眼前的人。迦西悲傷的眸光裏倒映着她絕望的臉，而後，歸于沉寂。
那隻蒼老幹枯的手無力垂下，奧斯帝國第十七任皇帝，就在此時此刻斷絕了一切生機。醫生們、宮人們跪了滿地，顫抖着、顫栗着，恨不能挖掉自己的耳朵。
沒人敢動。
因爲他們的新王還沒有動。
足足過了十分鍾，娜塔沙才終于低頭看向迦西。伸出顫抖的手碰了碰他，然後，雙肩轟然垮下。年輕的新王發出了哀嚎，舊的時代過去，新的紀元開始了。
暮宮裏的古鍾敲響，飛鳥驚散，四十八小時過去，狄恩走出軍部大門，看着眼前蒼茫的夜色，眸中泛起幾絲漣漪。
山雨，終于要來了。
坐上車，狄恩摩挲着手杖上鑲嵌的黑色寶石，說道：“通知下去，全民法庭應該要結束了。這是先王留下的遺案，理當盡快解決。”
而無數光年外的星海裏，賀蘭剛剛挂斷跟唐川的通訊，回首看向越來越遠的白鶴星，心裏歸思更重。
艦隊平穩航行，不過兩個小時，已脫離坦丁國境，駛入公共星域。然而看着那一望無際的藍黑色星海，賀蘭的眼皮忽然跳了跳。
一股不詳的預感在他心裏升起。
可是星圖上，除了亘古不變的星辰，什麽都沒有。
等等。
“前方是不是有一個隐蔽跳躍點？”賀蘭看向旁邊的秦海。
秦海想了想，回答道：“是有一個，查理的爸爸告訴我們的，大小剛好能夠過一艘他們那樣的海盜船。”
聞言，賀蘭神色一變，肅殺的聲音通過指揮系統瞬間傳遍所有軍艦，“所有軍艦進入備戰狀态！”
而他話音剛落，前方偵察兵就傳回急報，“長官！前面有埋伏！”