華京，市中心某處的一家高檔休閑會所内。
“給我開一個卡座。”一個絡腮胡男人站在前台，遞過自己的ID卡。前台小姐微笑着幫他辦理好，雙手将ID卡奉還，“B區32号。”
男人二話沒說，揣起卡走了。
前台小姐在他背後露出一個不耐煩的表情，低頭看看自己的手指——該補指甲油了。
華京就是這樣的一個地方。
是個門店都能叫什麽什麽俱樂部、什麽什麽會所，但實際上這些面朝大街的旺鋪誰都能來，而那些有人想削尖了腦袋進去的地方，你往往都不知道門朝哪裏開。
絡腮胡男人走到自己的卡座前，拿出卡片在桌上一刷，桌上立刻升起一台光腦。他轉身交代服務機器人不要讓任何人過來打擾，随後麻利地登入星網。
與此同時，沉寂已久的茶客頻道裏，再次響起了聲音。
“有人在嗎？”
“在。”
“同上。”
“在呢。”
“我去，原來那麽多人在潛水……”
“你們看到網上的動靜了嗎？”
“關于重開法庭？”
“既然唐川回來了，是該重開了。”
“聖蘇裏的事情到現在都沒個定論，不能因爲迦西死了，這事兒就被埋沒下去。”
“對。”
“你們就沒想過爲什麽唐川前腳回來，後腳這風聲又起來了？我覺得這件事情不簡單。”
“不簡單什麽呀，肯、定、不簡單！我給你們念念網上的分析啊——這件事的源頭其實就在于肅峰在聖蘇裏發生的故事，當年究竟發生了什麽事，高層是否有意隐瞞？現在有人想揭開答案，一個看似局外人的唐川就跳了出來。争執引發了固有矛盾，軍部和議會刀鋒相見，其結果就是某某的死亡，乃至整個奧斯帝國的動蕩。總而言之，隻有把源頭的那件事了結了，華京才能迎來和平。”
“說得沒錯，唐川是個很關鍵的人物，據說他在聖蘇裏受了傷，這裏面肯定有貓膩。”
“我有個在軍部的親戚，前天喝醉了酒透露出來，斯科菲爾德上将被軍紀委員會帶去審查了。”
“不會吧……”
“千真萬确。”
“不過我說，在沒有确切證據的情況下，如果把賀上将和斯科菲爾德上将放在天平上，你們選擇相信誰？”
頻道裏陷入了短暫的沉默，片刻後，一個女聲說：“從感情上來說，我還是更偏向賀上将。”
“公主殿下顯然也會這麽想。”
“其實我在想，我們刺殺不成功，因爲我們畢竟不是專業的。或許，我們可以換條路走。”
“還要繼續嗎？”有人遲疑。
“難道不繼續嗎？之前的血都白流了？還差一點點我們就能殺掉狄恩了，下次一定能成功！”
“怎麽做？”
“我們可以試着去接觸真正的專業人士。”
而與此同時，當發生在公共星域的殘酷戰役尚未真正被大衆知曉時，網上關于法庭重開的要求已經喧嚣塵上。好像隻是一夜之間，唐川回來的消息就傳遍了整個華京。
唐川卻顧不上外面發生了什麽，他站在暮宮深處的皇家實驗室内。這個實驗室是屬于皇帝的私人實驗室，獨立于帝國科學院，擁有極高的隐秘性。而此時唐川就像一件等待上機械台的實驗品，正被人品頭論足。
“各位，都看夠了嗎？”唐川坦然大方地看着面前一個個或男或女或老或少的科研人員，目光卻透過他們，仿佛看到了正通過暗藏的鏡頭監視着這裏的人們。這些人在宋喬面前要客氣得多，但對唐川，還大多持觀望态度。
到底該拿他怎麽辦呢？
這是一個巨大的問題。
“唐先生，現在可以把芯片交給我們了嗎？”一個看不出年紀，隻覺像屋外紅玫瑰一樣妖娆的女人走到唐川面前，微笑着伸出手。那眼睛像是長了小鈎子，鈎着唐川快把東西交出去。
唐川一邊感歎着皇室的私人實驗室裏居然還藏着這樣的人物，一邊往軍裝口袋裏摸索。摸到什麽東西攥在手裏拿出來，剛要遞出去，卻又收回手，“嗳，等等。這麽重要的東西，我能交給你嗎？”
杜鵑，皇室私人研究室室長，聞言莞爾一笑，“唐先生對我有什麽疑問嗎？”
“我不是對你有什麽疑問，而是我手上的這個東西太過重要，萬一出了什麽差錯，誰擔待得起呢？”
“所以？”杜鵑歪頭。
“所以，我需要親自交到一個足夠有分量的人手裏。比如議政廳廳長，比如梅林公爵，等等，否則，請恕我不能配合。”
唐川的話擲地有聲，雖然眉宇間帶着病色，但軍人傲骨可沒有半分削弱。杜鵑又重新打量了他幾眼，這才回頭，朝着某個無人的空處，攤手，“你們看，我可奈何不了這小子，你們自己看着辦吧。”
看不見的某處，有人竊竊私語。唐川不知道他們商議的結果，手指摩挲着芯片，呼喚道：“麒麟，出來吧。”
他忽然間想到了召喚獸，最近腦子不大好，思維總是太過跳脫。
召喚獸麒麟抱着兔子出現在實驗室裏，一現身立刻往唐川身後一躲，然後探出小半個頭來，怯生生地看着那些陌生人。
“天呐，這是……”
“這是芯片裏的那個人工智能？！”
大家紛紛驚呼起來，一雙雙好奇地目光落在麒麟身上，流連忘返。
麒麟躲得更深了，大眼睛忽閃忽閃的。
杜鵑就看到一頭蓬松柔軟的銀色小卷發長在唐川手邊，像是腰間挂着個絨球，老萌。杜鵑的手頓時有些按捺不住了，就像平時玩麻将那樣，忍不住要去摸牌。
“不如芯片先放你那兒，讓這位可愛的小娃娃先陪我們玩……哦，聊聊天？我們正好可以對他做一個初步的評估，以确定接下來的研究方向。”杜鵑努力笑得得體，但再假裝怎麽得體，也是一副怪阿姨的樣子。
“抱歉，但是他有點怕生。”唐川說着，低頭，“麒麟，跟大家打個招呼吧。”
麒麟的小腦袋稍稍探出來一點，手虛抓着唐川的衣角，身邊靜悄悄地浮現出一行金色的字——大家好，我是麒麟，初次見面請多關照。
“咳。”杜鵑以手握拳放在嘴邊，怎麽說呢，有點詭異，但是還是萌。
倒是唐川自己訝異了一下，“麒麟，昨天你的字不還是黑色的嗎？怎麽今天變成金的了？”
又一行字靜靜浮現——大兔子說金色好看。
唐川剛想說你怎麽相信一隻兔子的審美，但再一看，發現金色的好像是更好看一點。燙金的，特别炫酷。于是他提議道：“你可以換個字體，可愛一點的。這樣你一說話就像在往外蹦金色的糖球，啊，還可以設計一個特别的出場方式。”
實驗室衆人：“…………”
這人到底是來幹啥的？
“好了。”唐川終于正色，“接下去我們可以來談談正事。芯片就在我手裏，公主殿下也知道，你們不用擔心我會耍賴不給。但是，如你們所見麒麟并不是你們認知中的低端的人工智能，他有自己的思想，不是用普通的手段就可以的，你們有極大的幾率就失敗。如果要對他展開研究，我必須占據一定的主導地位，如果你們能答應，我就配合你們的行動。”
聞言，杜鵑嘴角的笑意稍稍收斂，眸光意味深長。唐川這行爲叫什麽？好聽一點，叫化被動爲主動。直白一點，就是坐地起價。
但唐川可不管你，喊的就是這個價，而且隻加價，不減價。
“大家可以商量一下，再告訴我結果。”唐川笑得優雅得體，渾然天成，“最近一段時間我都會借助在暮宮，陪公主殿下賞花吃茶，如果有結果了，可以随時叫我。”
這時，一個公主殿下身邊的護衛大步走過來，低頭行禮，“唐先生，公主殿下在西廳，請您過去。”
唐川點點頭，而後從容地跟杜鵑等人揮揮手，這就去了。那轉身時，嘴角仿佛還挂着無奈的笑。
杜鵑莞爾，得，這要價可越來越高了。