晚間的時候，劉師勇已經回來了，還帶着李庭芝的副将姜才。

見過禮後，程越吩咐拿來酒食，兩人也不顧形象地狼吞虎咽。尤其姜才，揚州被困已久，缺糧嚴重，他已經很久沒吃這麽好了。

等兩人酒足飯飽，姜才對程越道：“程公子，李大人非常感激程公子救援揚州，所以讓我來向程公子道謝。而且李大人說，若是程公子日後有事需要幫忙，隻要修書一封，李大人就算拼了性命，也決不推辭。這是李大人家傳的寶玉，送給程公子，以爲信物。”說完從懷裏掏出一塊玉珮遞了過來。

程越看都不看就推了回去，笑道：“李大人太客氣了。李大人和姜兄氣節崇高，我向來十分敬仰，這次不過是趁着兩位大人牽制住了元軍，才僥幸得了一場小勝，實在算不得什麽，兩位大人不必介懷。我這裏糧草還有一些多餘的，已經派人送去揚州，能救一個百姓也是好的。日後若有所求，我這麽厚的臉皮也不會客氣，還請兩位大人多多擔待。”

姜才其實在來的路上已經看到送糧食糧車。見他年紀輕輕，卻毫不居功，說話又是平和風趣，不禁大感欽佩。

他與劉師勇早就認識，若以官職而論，劉師勇還要高于他。這次劉師勇來到揚州，還拿着與他交戰過多次的伯顔察兒的人頭，讓他和李庭芝又驚又喜。一問才知道阿術已被程越所擒，圍困揚州的兩萬五千人馬一半以上已經投降了程越，而劉師勇早就投靠程越，連宋朝的官職都不要了。

這還不算，投靠程越的劉師勇居然還算不了什麽。謝枋得、李芾、尹榖、楊霆等都是以氣節和才能著稱的人，居然全都棄官投入程越手下，令他覺得大爲意外，也更加好奇，這個程越究竟是個什麽樣的人？

揚州之圍初解，李庭芝有很多工作要做，隻好派姜才來緻謝，這也正中了姜才的下懷，他正要好好看看這個傳說中是善财童子或是哪咤轉世的人。

方才他進來，并沒有施大禮謝恩，但程越根本不以爲意。吃飯的時候他故意又要了酒，這樣吃飯的時間就變得長了許多，也不和程越說話。但程越就這麽笑咪咪地坐在旁邊，耐心地等着他們吃完，讓他暗暗吃驚。但他看劉師勇也沒有害怕的樣子，隻是陪着他吃飯，決不催促，心中更是敬佩。

剛才姜才說的那番話，其實甚爲無禮，口惠而實不費，但程越心平氣和地回答他，連一絲愠色都沒有。姜才終于知道，爲什麽這麽多聲名顯赫的人願意爲程越這樣一個年輕人效勞了。

姜才和李庭芝一樣，對大宋朝極爲忠誠，曆史上他們兩個曾經散盡家财，試圖想搶回被押往大都的宋朝皇室，但并未成功。後來被阿術攻打，不敵，轉往泰州，部将朱煥獻揚州投降。他們被泰州守将孫良臣出賣，斬首示衆。

但曆史因爲程越的出現而發生了轉折。此時姜才在想：莫非大宋的氣數真的盡了嗎？前有元軍破城無數，眼看就要滅亡，突然出了個程越力挽狂瀾。本以爲這是大宋氣數未盡的證明，現在看，這個程越隻怕才是天命所依。他有一種預感，程越決不會屈居宋廷之下，而且必定會成就大事，劉師勇也是因爲看明白了這個才投到程越手下的吧？那些大人更是如此吧？

想到這裏，姜才定了定心神，問起程越接下來的打算。

程越道：“夏貴老将軍那裏隻怕兵力不足，我已經派人去了，明天就會出發。”

劉師勇忙問道：“不知公子派何人領軍？”

程越道：“脫溫不花領軍一萬兩千人，張孝忠和劉琛副之。張孝忠有萬夫不擋之勇，劉琛多謀敢戰，脫溫不花兼而有之，又對昂吉爾很了解，再加上我的槍手和擲彈兵，足夠了。你随我回去，這次就不要去了。”

劉師勇隻好歎道：“回來得晚了啊。”

姜才則驚得目瞪口呆。脫溫不花才投降了幾天啊，居然就讓他領重兵出征。這還不算，把自己最厲害的武器都讓他掌握，雖說有張孝忠跟着，但其餘的可都是降軍啊，那劉琛投降得更晚，程越真是好大的膽子！好大的氣魄！而對自己這個外人根本沒有絲毫隐瞞，這些軍事的機密就這麽随随便便地說出來了。這隻能說明一件事，程越和劉師勇根本沒把自己當外人來看。

姜才不由得有些感動，也不敢插話。等程越和劉師勇講完了才道：“程公子要對付昂吉爾，不才也可效力的。”

程越有些驚訝地道：“姜大人想如何幫忙，不妨明講。”

姜才道：“公子遠來幫助我們，我們未盡一點心力，此次征讨昂吉爾，不才願領本部人馬三百人助戰。請公子俯允。”

劉師勇對程越解釋道：“我們來的時候，姜大人帶了三百騎兵随行。”

程越想了一下道：“既然姜兄願意幫我們這個忙，那就太好了。不過李大人那裏，還要姜兄去通知一下，不知會不會耽誤李大人的事。”

姜才忙道：“公子放心，這件事李大人一定贊成。我明日便去找脫溫不花報到，必爲公子效死力。”

程越有些玩味地點了點頭，又說了一會兒話，姜才因爲明日要出征，告辭而去。

姜才剛走，劉師勇就道：“公子，姜才這是什麽意思？”

程越道：“我也有些不明白。若是報恩，隻這三百人馬也未必太少，我也用不上。若是觀察我軍實力，倒還說得過去，但我們也沒瞞他，我也有點兒看不懂了。不過他既然開了口，也不好拒絕，去就去吧。”

劉師勇道：“公子，不知可想過，這姜才可是有投效之心？”

程越有些愣住了，道：“投效？他幹嘛要投效我？”

程越深知曆史上這姜才對宋朝極爲忠貞，更重要的是與謝枋得他們不同，他的靠山李庭芝可是一點問題都沒有，南宋對他極爲倚重，地位很高，與文天祥平級。所以程越根本也沒想過要延攬他，隻是出于對忠臣的敬仰和解除揚州的威脅才出手救了他們。

劉師勇道：“公子是當局者迷啊。所謂良禽擇木則栖，屬下初識公子，不過想借公子的兵力複仇罷了。現在真的覺得公子大才，必成大器，所以盡心爲公子效勞。之前屬下曾跟他講了許多公子的事情，想必他也好奇公子是什麽樣的人吧？姜才對宋朝雖然堅貞，但他卻不是傻子。讓他給蒙古人當奴才他當然不幹，但讓他跟一群漢人一起打江山就是另一回事了，何況這其中還有許多名震一時的賢能。剛才他說了一句必爲公子效死力，似乎是話中有話，公子不妨看他征讨時的表現。如果他很積極表現給公子看，又努力與别的将領搞好關系，時常在别人面前誇獎公子，那麽必是想投效無疑。公子再适時地找他露出想招攬他的意思，想必就又可以添一員大将了。”

程越剛才也感覺有些不對，經劉師勇一講，還真的有這種可能。于是笑了笑道：“你說的有道理，我們就拭目以待吧。”

兩人又聊了一會兒，劉師勇也告辭。

程越還是不能休息，又把脫溫不花、張孝忠和劉琛三人找來，密談了許久才讓他們離去。

第二天一早，程越爲脫溫不花等人送行，又交待了幾句。脫溫不花唯唯諾諾，帶領一萬兩千人馬，直奔廬州而去。

他們一走，程越即命拔營，除留了一些士兵做聯絡之用，其餘人馬返回常州。

回到常州，張貴脫脫楊霆都來迎接，聽了戰鬥的過程，一個個開心得不得了。

中軍帳内，程越召集衆将，親自拿出三把手槍，遞到解汝楫、李庭、劉國傑手上，道：“我曾說過，立下大功者必賞，這就是其中一項我承諾過的。這次出征，你們三人立下大功，這個是你們該得的。等一會兒我就教你們用法和保養法。小心保管，萬萬不能大意。”

三人拿着手槍，摸着精緻的槍身和閃閃發亮的子彈，激動得身體都有些哆嗦。

千戶許鵬飛出來道：“公子，不公平，不公平。”

程越奇道：“如何不公平？”

許鵬飛道：“公子，出去打仗的時候您都不帶我們，我們哪有機會立功啊。再說就算我們不出去，守營也有功吧？我們不賞，張貴脫脫也得賞啊。劉順也率水軍立下大功，爲什麽不賞？”

程越無奈地道：“我沒說不賞啊，他們三個是最大的功勞，這沒錯吧？那就得第一個賞。我這兒還有哪，你急什麽？”

許鵬飛臉一紅，馬上退了回去。

程越又拿出三把手槍道：“此次你們三人也立下大功，這是你們該得的，接槍。”

三人把槍接過來，高興得笑開了花。他們都有步槍，現在又有了手槍，登時覺得滿足了。尤其是脫脫，他負責保管程越的物資，早就想擁有一把自己的手槍了，現在終于到手，但卻有些不好意思，畢竟沒有上陣殺敵。而那些随程越去征讨的大多數人還沒有呢。