程越豎起大拇指，贊道：“就沖你這句話，這件事交給你我也放心了，這樣才是辦大事的人。你說的不錯，确實如此，兩個海的水平面如果不一緻，修運河的難度就會大大增加，以現有的技術恐怕根本做不到。不知你是否想過，既然有故道，可見以前就曾修通過。你不要問我如何得知的，我可以向你保證，地中海與阿拉伯海的水平面相等，否則我決不會下這麽大的工夫。想必你比誰都清楚，從大宋向你那裏運送貨物是名副其實的萬裏迢迢，決非易事。”

阿魯渾被程越的一番道理說得心服口服，笑道：“确實如此，既然你敢保證，那我就修修看，我會找到最好的工匠，你答應我的地圖也不能食言。”

程越伸出手道：“一言爲定。”與阿魯渾擊掌爲誓。

安童插口問道：“程越，這運河多少年會修好？”

曆史上修蘇伊士運河時修了十一年才修好，但當時已無故道，前期做了大量勘探工作，程越的要求沒那麽高，畢竟現在的船噸位都不大，而且全是木船，吃水不深，總體說來，工程量隻有後世的四分之一左右。程越考慮了一下，道：“如果用十萬人去挖，初步挖通大概要六到七年，用更多的人可以再快些，我的意思是用四到五年修成。阿魯渾，你不要顧惜黑奴的命，累死一批後緊接着再買就行，不能幹活的全都殺了。你不斷地從馬木留克那裏買黑奴，就會誘使他們将兵力送到南方去不停地搶黑奴，這樣一來可以分散它的兵力，讓他們不再成爲你們的威脅。二來可以讓他們與南方的國家大打出手，你坐收漁利！不用擔心馬木留克人不上當，那些人搶掠慣了，一定會等着你修好運河他們跑來奪取，所以決不會阻撓你，反而會處處配合你。你買的黑奴越多。馬木留克人付出的代價就越大！”

阿魯渾樂得連聲叫好，道：“我聽你的，我都聽你的！”

忽必烈與衆臣聽得毛骨悚然，伯顔歎道：“居于廟堂之上。決勝于千裏之外，程越，你這一句話，會害死多少人哪，這就是所謂謀國之言吧。”

阿術也歎道：“有了這樣的謀略。取勝順理成章，還要我們這些大将做什麽，我當初敗在你手裏，真是不冤。”

忽必烈看着程越直吸涼氣，心道好在程越現在已經不是他的敵人，不然他要怎麽睡得安穩？

程越說服了阿魯渾，心裏非常高興。如果運河能在他西征前開通，他就可以将海軍和大炮直接送往歐洲，西征簡直是手到擒來，今天的收獲實在太大了！但運河雖然重要。卻隻是今天臨時的插曲，最重要的還是他要與忽必烈商量的事情。

程越轉身對忽必烈道：“臣還有一件事要與大汗商議。”

忽必烈樂呵呵地道：“說吧，你客氣什麽？”

程越道：“大汗，如同臣先前所說，此戰我大元已是必勝之局，隻要大汗願意，大可将三大汗國的二十幾萬人馬聚而殲之，最少也可殺掉十萬左右，那幾個叛王想逃也不容易。但臣爲大汗和蒙古人考慮，想請大汗留下那些叛王的性命。對他們手下的兵馬也盡量少殺，以攻心爲上。”

忽必烈勃然大怒，強忍住沒有開口斥責程越，隻面色一沉。

他一直擔心程越不會盡全力迎戰叛王。甚至故意放跑他們，以便留他們牽制大元的兵力，沒想到程越竟然會公然向他提出此議。老實說，那些叛王可以不殺，他本來就隻打算把他們軟禁起來，可他們手下的軍隊怎麽能放過？昔裏吉這些人不就是教訓麽？

程越不慌不忙地道：“大汗是不是以爲臣在爲自己打算？”

忽必烈面沉似水。一言不發，默認了程越的猜測。

阿術等重臣也都咬緊牙關，對程越十分不滿。大汗待程越可謂恩澤深厚，程越竟然還是隻顧着自己，讓大汗情何以堪？

程越道：“請大汗設想一下，假使大汗把叛亂的諸王都殺了，他們手下的軍隊也被一舉殲滅，三大汗國會怎樣？”

忽必烈沒有回答，阿魯渾道：“那樣不是更好麽？三大汗國一亡，我父汗即刻揮軍北上，大汗則一路向西，兩軍會合時，天下不就太平了？”

程越搖頭道：“你想錯了，大錯特錯。”

忽必烈似乎想到了什麽，若有所思地道：“你說說看，他錯在哪裏？”

程越道：“三大汗國并不是隻有這些人，他們在各自國内還有很多部将和很強的力量。就算大汗和阿八哈汗聯手去征讨，也要曠日持久，兵力和财力耗費十分巨大。大汗明年要讨伐日本，阿八哈汗背後還有馬木留克人的威脅，短時間内想要平定三大汗國幾乎不可能成功。倘若征讨不成或者不去征讨，三大汗國剩下的人要麽推舉一個三個新可汗出來向大汗報仇，要麽就互相攻殺而導緻國内烽煙四起，這樣必然會給那些一直心存不滿的異族機會。等到三大汗國四分五裂，短時間内大元好像可以高枕無憂，但時間稍稍一長，新的國家就會形成。不管這個國家由哪些人組成，都會對蒙古充滿憎恨。如果再出現一個西夏，蒙古打算怎麽辦（成吉思汗号稱天驕，六次征讨西夏，死傷慘重，最後還是靠了西夏大地震的天災才得以成功，成吉思汗也死于最後一次出征，臨終時留下遺言，要徹底滅亡西夏）？他們占據了廣大的牧場和要害的地勢，大元和伊兒汗國又鞭長莫及，從此必會戰禍連綿，大汗打算再西征幾次？”

阿術被程越的話說得冷靜了下來，遲疑道：“你說得确有道理，但放虎歸山，後患無窮，難道海都他們就好對付了麽？”

程越道：“海都他們好歹是蒙古人，是成吉思汗黃金家族的人。這次大戰後，他們知道大汗饒他們不死，除了臣服于大汗，沒有别的選擇，否則國内出事誰幫得了他們？有他們替大汗看着三大汗國，讓那麽大片的土地始終在蒙古人手中，又有什麽不好？至于你所擔心的後患，你可以想想看，大汗占據天下最富庶的漢地，又有漠南最好的牧場，不管是兵力、武器、财富和地利都要遠遠超過三大汗國，再加上我在南宋的支持，時間越長，優勢就越明顯，三大汗國最後除了隻能老老實實做大元的藩屬，替大元阻擋西面的威脅，沒有别的出路，這就是所謂的上兵伐謀。降服他們遠比殺了他們有利。兩相比較，你覺得何者爲佳？”

程越一番話說完，滿殿上下，啞口無言。他們想的隻是一戰的勝負，程越看的卻是百年的興衰。不得不承認，程越說得一點錯沒有。不管是與三大汗國結下深仇，還是過分削弱三大汗國，從長遠來看，對大元并沒有太大的好處，而且還要落下一個誅殺宗王的惡名。其他的蒙古諸王一定會被激怒而與忽必烈離心離德，很可能會暗中幫助三大汗國而引發内亂。倘若三大汗國真如程越所說，願意聽命于忽必烈，自然再好不過。

忽必烈沉聲道：“那你的意思要怎樣做？”

程越道：“打敗他們，但不殲滅他們，此役結束後，就地召開忽裏台大會，讓他們公開承認大汗的汗位，再讓他們送人質到大都。每年還要他們貢獻馬匹和戰士，大汗以爲可行麽？”

忽必烈眼前一亮，立即陷入沉思。之前他沒想那麽多，隻想着要把叛王打敗，再把他們押到大都關起來。程越的提議很大膽，然而很有道理，自己打敗了三大汗國的聯軍，取得他們的承認，再放他們回國，蒙古草原上到處都會是贊頌自己的歌聲。這樣三大汗國再敢複叛的話，沒有人會跟随他們，相當于自己的汗位得到公認，而西部邊陲也會就此安靜下來。那麽，這個險值得冒麽？這裏面真的沒有程越的私心？

忽必烈的重臣們都在心裏對程越的建議反複推敲。不得不承認，程越又一次說服了他們。同樣是蒙古人，他們也不願意自相殘殺，無論是不是對程越有利，都不應該對三大汗國趕盡殺絕。

忽必烈用眼睛征詢重臣的意見。安童率先向他點了點頭，伯顔緊跟着點頭，阿術頓了一頓，也點頭同意。

忽必烈又望向阿魯渾。

阿魯渾向忽必烈無聲地施了一禮，意即聽從忽必烈的吩咐。

忽必烈下定決心，對程越道：“朕當依你所言。三大汗國聽說以後，一定會感激你的。”

程越無所謂地一笑，道：“饒過他們的是大汗，與臣無關。臣要設計打敗他們，他們應該恨我才對。”

忽必烈臉上重現笑容，感歎道：“程越，你盡量多待一段時間吧，多幫朕一些忙。以後你聽說了什麽事情，不管你在哪裏，都可以給朕上書，不要把公主娶走後就什麽都不管了。”

衆臣大笑，對程越都由衷地佩服，大元朝中，已越來越離不開這位未來的驸馬。(未完待續。)