程越心中狂喜，臉上僅微微一笑，上前揖拜道：“臣謹遵大汗聖旨，日本當向大汗稱臣納貢，永世不絕。”

忽必烈沉思片刻，道：“每年歲币銀三萬，布帛三萬，美女二十人，可否？”南宋當年也隻給他銀、帛各二十萬，以日本那個窮國，實在不算少了，何況其它的藩國隻進貢，并不給歲币。忽必烈隻想把出兵的錢要回來，畢竟不能白忙一場。

程越皺眉道：“大汗，從日本向大元隔海運布，耗費巨大不說，日本的布還遠不如南宋，所爲何來？豈不是勞民傷财麽？不如都改成銀兩。美女二十人的确不多，但臣占領日本後，不宜馬上征選美女貢獻，以免激起變故。再者日本女人身材矮小，兩腿彎曲粗壯，牙齒也不整齊，要之何用？大汗不信的話，待臣攻破日本國都，送一批日本所謂天皇的嫔妃侍女給大汗一看便知。”

程越好色之名，天下皆聞，的确沒聽說他納什麽日本女子爲妾。被他這樣一講，忽必烈登時沒了興緻，加上他年紀确實大了，已不複當年之勇，揮手道：“依你所奏，那就歲币銀五萬兩，多不多？”

程越知道忽必烈爲此次出兵共拿出近兩百萬貫和無數武器，他确實可以争取再往下降一降，但他并不想糾纏于這些小事上，于是道：“臣遵旨，每年歲币銀五萬兩，決不拖延。”

忽必烈道：“那好，我們一言爲定，你占據日本後，日本之事，朕再也不想管，你自行治理吧。”

程越恭身一禮，道：“臣領旨謝恩。”

忽必烈這時才想起來要問一下群臣的意見，道：“衆卿以爲如何？”

群臣沒有一個想爲日本這種海外小國操心的，而且每年還能白得五萬兩紋銀，換作大元自己去治理。恐怕也弄不到這麽多。況且，鎮南王說得明白，這裏面還有兩位公主的封地，誰會因爲區區日本一個島國去得罪兩位公主和鎮南王呢？

忽必烈見無人反對。點了點頭，道：“好，就此決定。程越，你最後一件事是什麽？”

程越笑道：“剛才大汗問過臣一個問題，臣當時沒有回答。大汗記得吧？”

忽必烈道：“沒錯，朕問你爲什麽你要不忽木和孟祺兩個人都去，明明一個人就夠了，現在你要回答朕麽？”

程越道：“大汗，臣設置遼東行省，當然要留官員治理才能回大都，孟祺深得伯顔丞相信重，文武兼備，官聲甚佳，臣有意令他擔任遼東行省平章一職！”

“啊？你又要推薦一名行省平章政事？”忽必烈哭笑不得地道：“遼東行省還未重設。你就急着向朕要官麽？急什麽？再者說來，孟祺是伯顔看好的人才，他也在朕面前多次提過，爲什麽要你向朕來說？”

程越笑道：“既然是人才，誰推薦不是一樣呢？臣沒有想過要任用私人，隻要是優秀的人才，臣就不想他被埋沒。”

孟祺遠遠聽到，感動得熱淚盈眶，低頭悄悄拭去眼淚，想多少掩飾一下自己的失态。但他已成爲身邊群臣的焦點。哪裏還能不被查覺呢？此舉被人看在眼裏，卻是羨慕不已。有鎮南王和伯顔丞相兩個人的薦舉，孟祺的官運還能不好麽？

伯顔被程越點名，自然要出面爲孟祺說話。站出來道：“大汗。孟祺文武全才，臣早已向大汗說過。臣敢擔保，孟祺任職遼東，決不會讓大汗失望。隻是孟祺威望不足，需要大汗派一名重臣坐鎮遼東才好。”

忽必烈看了一眼程越，道：“程越。你覺得群臣裏面，誰最适合去遼東？”

程越搖頭笑道：“臣不敢妄言。”

忽必烈哈哈大笑，道：“朕才不信你有不敢說的話。你說吧，朕知道你心裏一定有人選。你隻管講，聽不聽取決于朕。”

忽必烈既然這樣說了，程越便毫不遲疑地道：“臣以爲，阿塔海當爲遼東行省平章政事主事，爲大汗鎮守遼東以北。”

忽必烈眼睛一亮，立即贊許地道：“好，與朕不謀而合。”

阿塔海心中泛起一陣感動，躬身向忽必烈和程越深深一禮，垂手靜候忽必烈的旨意。

忽必烈沉吟半晌，道：“這樣吧，待你重設遼東行省後，阿塔海任遼東行省平章政事。至于另一名平章，你和伯顔都推薦孟祺，但他與董文用不同，資曆尚淺，威望也不足，暫且任行省左丞吧，待立下功勞，再轉做平章政事。那個位置，朕給他留着，不派别人去，如何？”

孟祺大喜，與阿塔海一齊上前領旨謝恩。雖說程越答應他的平章政事沒有做到，但程越已經盡力了，而且他這個行省左丞與平章政事也沒多大區别。

程越笑嘻嘻地道：“臣爲大汗舉薦人才，不遺餘力，大汗總該再賞臣些什麽才對。”

忽必烈哈哈大笑，道：“程越，你十道奏章都說完了吧？朕對你可是有求必應，這次東征，你答應朕的事也要全數做到才行。”

程越笑道：“臣何敢虛言罔上，不怕大汗生氣麽？”

忽必烈點點頭，對阿塔海吩咐道：“阿塔海，你也随程越走，不過不用跟他去高麗，就留在遼東，聯絡東道諸王，聽從程越的命令，務必重設遼東行省，向東部各部宣示朝廷的恩澤。”

阿塔海道：“臣遵旨。”

忽必烈點點頭，道：“衆卿還有本麽？”

内侍見群臣無本可奏，高呼道：“退朝——”

群臣行禮，忽必烈和察必起身回後宮，程越不用招呼，亦步亦趨地跟在他們身後。

從大明殿出來，忽必烈道：“程越，朕聽說你這次東征，還帶了八姬來？”

程越微微一怔，道：“大汗也知道八姬麽？”

忽必烈笑道：“我當然知道，你那八個小妾名震大江南北，我又不聾。”

程越笑道：“臣讓她們一直待在雅樂居爲臣出力，覺得有點對不起她們，于是就趁這次帶她們出來散散心。她們都是第一次到北方來，一路上高興得很。”

忽必烈道：“朕什麽時候能領略到她們的歌舞？”

程越道：“臣很快就要出發，怕是來不及，等臣回來吧。迎娶囊加真總要在大都待些日子，臣會讓她們好好準備。”

忽必烈歎了口氣，道：“好吧，你莫要忘了，不隻是朕，蒙古貴族和群臣之中，想一睹八姬風采的不勝枚舉，阿合馬的五姬也憋着一口氣，要與你的八姬分個高下呢。”

程越哈哈笑道：“這賭可不能打，八姬怎麽可能是阿合馬平章府上五姬的對手？”

忽必烈微微一笑，道：“聽說你還未将忽土倫收房，說是不願讓她搶到囊加真前頭，有這回事麽？”

程越笑道：“是，臣這點分寸還是有的。”

忽必烈哼了一聲，道：“這還差不多，否則朕就把囊加真留下，磨你兩年再說。”

程越連忙道：“父汗教訓的對，兒臣萬萬不敢。囊加真兒臣是每天都離不開的，父汗千萬高擡貴手。”

忽必烈見程越因爲囊加真向他低頭，十分高興，道：“總算你有點良心，還記得囊加真的好。總之，内宅的事不要太過分，完澤和囊加真都是公主，與你别的侍妾可不一樣。”

程越唯唯諾諾，不與忽必烈争辯。

忽必烈道：“朕派到高麗的忻都你打算怎麽處置？”

程越道：“雖說忻都和乃顔是親戚，兒臣也會盡量保住他的性命，隻要他肯與乃顔割袍斷義。但如果他不肯的話，兒臣也不能爲父汗留下他這個隐患。”

忽必烈沉吟半晌，歎息道：“牽一發而動全身啊，忻都是良将，對朕也十分忠心，能留他一命的話，務必不要殺他。”

程越道：“兒臣知道，當盡力而爲。”

忽必烈又道：“高麗前些日子有金方慶謀逆之事，衆說紛纭，朕也搞不清楚。你這次去高麗，不妨替朕斷一斷此案，倘若金方慶是冤枉的，就還他的清白，如果真有叛逆之舉，你也不必客氣。忽都魯堅迷**在高麗，朕不能讓她受到半點傷害。”

程越道：“是，兒臣遵旨。”

忽必烈歎道：“你還要替朕看看朕的寶貝女兒忽都魯堅迷失，她一個人遠離朕和伯要兀真，還要親自治理一個國家，王昛又大她那麽多，不知道平時有沒有可以跟她說話的，她過得還好麽？朕很惦念她。”

程越笑道：“父汗這樣想很好，忽都魯堅迷失離開父汗時年紀太小，從小又跋扈嬌縱，等她得知父汗這幾句肺腑之言，想必會聽話一點。”

忽必烈一怔，苦笑道：“又是你，敢在朕眼前指摘忽都魯堅迷失的，除了你還有别人麽？唉，那孩子是有些任性，但她的本質不壞，你不要苛責于她。這次到高麗去，你要與她好好相處，别給她氣受。”

程越笑道：“有脫歡、完澤和囊加真在，我們還能打起來麽？父汗請放心。”(未完待續。)