闊闊真第一次有機會看到聞名已久的程越，見他年紀雖輕，卻在席間揮灑自如，對真金這個太子絲毫沒有敬畏之意，開起玩笑來收放随心，隐隐有帝王之氣，不禁暗自啧舌，對程越更加禮遇。
甘麻剌、答剌麻八剌和鐵穆耳三個孩子找準機會，一齊上前向程越敬酒。程越見他們喝得已經喝得兩眼發紅，手中端的酒還是南宋賣到北方的烈酒和馬奶酒混着的，心中冷笑，卻并不勸他們戒酒，溫言勉勵幾句，将杯中馬奶酒一飲而盡。
真金撫掌哈哈笑道：“你們三個，還不趕快謝謝你們鎮南王姑夫，我上次讓他喝他還不肯呢。”
程越擦了擦嘴唇，笑道：“你是一個人，他們是三個人，又是小輩，不一樣。”
三個孩子謝過，退回座中。鐵穆耳本想單獨敬程越一杯，想了想還是沒有行動。
完澤在一旁看得明白，随着程越在元朝朝廷中地位的提升，真金和闊闊真确實是在想盡辦法拉攏程越。這就是真金立足長遠的布局，假使東宮太子府日後發生了什麽事情，有程越爲太子出面緩頰，即使是忽必烈，也需斟酌一二，更不要說将來的繼位。
程越也并非對真金一無所求。他在元朝要做的事情大半需要真金的中書省配合，程越在中書省一言九鼎，固然是程越的實力使然，也要在真金的默許下。否則兩虎相争，必然兩敗俱傷。
程越與真金兩人，從開始時便一拍即合，目前已是越來越默契。中書省日常的事務程越不管，程越要做的事情真金全力配合，并親自打理，兩人堪稱是天然的盟友。
真金低聲道：“你這次重設遼東行省，真的要殺乃顔麽？”
程越微微點頭，道：“乃顔不死，東道諸王不會俯首聽命。”
真金一頓。道：“可是，乃顔是太祖的幼弟之後，反對重設遼東行省，罪不至死。一旦被殺。恐怕諸王不服。”
程越淡淡地道：“你是太子，怎麽會有這種想法。乃顔隻要反對設置遼東行省，就是要分裂大元，分裂蒙古，不服從大汗的管治。這樣的舉動。與造反何異？他不該死，誰該死？”
真金困惑地道：“西道諸王的三大汗國公然造反，你力主不殺。乃顔反迹未露，你卻要把他殺了。不隻是我，很多人都搞不清楚你心中所想，未免有些擔心。”
程越哈哈一笑，道：“這些話是大汗讓你問的吧？”
真金尴尬地打了個哈哈，道：“不是，父汗對你信任有加，是我自己想問。”
程越道：“不瞞你說。我說服大汗放過西部三大汗國諸王，主要是爲了西征。若是把三大汗國打爛了，二十年之内都無法西征。面前的大好機會錯過的話，再難挽回。至于乃顔，沒有這個問題，留着他隻能是養虎爲患，所以他必須死，也讓三大汗國看看，大汗放過他們是對他們格外的恩典。”
真金微笑道：“我猜就是這麽回事，否則依你的性子。不殺個屍橫遍野決不會罷休。”
程越笑道：“你還有什麽想問的，一并說說。”
真金沉吟道：“還有一件事，你讓父汗給你生殺大權，除乃顔和其他的東道諸王外。究竟還想殺誰？”
程越道：“很難說，我也是有備無患，有些人該殺我直接就殺了，免得還要請旨，麻煩得很。”
真金道：“你是說鳳州經略使忻都？他和乃顔是宗親，一向十分友好。”
程越笑道：“你不要問。我也不會說。”
真金心領神會，笑道：“那我祝你此行大捷，建國稱王。”
程越立即搖頭道：“我對建國沒興趣，日本會并入南宋，成爲一個海外行省。我在南宋的變法才剛剛開始，明年還要南征，哪有時間去日本當什麽國王？”
真金驚訝地道：“好不容易從父汗手中要到日本，爲何要便宜南宋？你應該自己稱王啊，我還打算親自上書，請父汗封你爲日本國王呢。”
程越笑道：“美意心領，鎮南王就很好了，比日本國王聽起來舒服得多。至于日本納入南宋之事，也不是便宜南宋，日本當然是我的。治理日本的文武都是我的手下，還得向大汗稱臣納貢。所謂行省隻是名義上而已。我畢竟是南宋的臣子，不好公然立國。”
真金深思再三，靠近程越耳邊低聲道：“南宋的疆土，你大可自己做主，需要我幫忙的話，我義不容辭。”
程越微微一笑，道：“由你繼承父汗的汗位，大元才能安定。蒙古諸王若再有異動，我依然會效犬馬之勞。”
真金端起金杯，笑道：“可飲此杯？”
程越舉杯道：“當飲此杯。”
兩人一飲而盡，哈哈大笑。
闊闊真也舉杯遙敬完澤道：“完澤，我們也喝一杯吧。”
完澤舉杯笑道：“當然，我敬你。”
闊闊真搖頭笑道：“不，我敬你。”
兩個女人互敬後，相視而笑，心照不宣。
姚樞、不忽木等大臣注意到此情此景，心中大喜。姚樞起身舉杯道：“各位大人，請滿飲此杯。”
群臣一齊起身道：“請。”
酒是喝了，但有的人明白，有的人不明白，不明白的還在多數。
酒過三巡，烤駝峰終于端上來，甘麻剌、答剌麻八剌和鐵穆耳三人各不相讓，都不肯讓别人獨自端上去，最後隻好三個人一起端到程越面前。
真金和群臣暗自皺眉，闊闊真的眼睛隻盯在鐵穆耳身上。程越卻恍若未見，對三個孩子笑道：“這麽大的東西，虧你們端得動，多謝了，等一下一起吃。”目光隻盯着散發出誘人香味的駝峰。
完澤和闊闊真離開座位，從三個孩子手中接過駝峰，放到程越和真金面前。
完澤和闊闊真親自動手，用小刀将駝峰切成小塊。程越和真金各夾一塊，送進口中。
程越拍手贊道：“好，真是美味無比。完澤，你給他們三個分一些。”
完澤切下一塊駝峰，分給三個孩子，有意分得十分平均，看不出哪個多一點。
闊闊真再分給中書省的幾位重臣。駝峰是珍稀之物，普通人是吃不到的。
吃完駝峰，程越的蛋糕和奶油面包立即接上，衆人的興奮反應一點不下于昨天在宮中，三個孩子更是吃得差點搶成一團，不過總算沒忘向程越道謝。
真金吃得贊不絕口，道：“我剛聽說你的蛋糕和面包昨天在宮裏轟動一時，你就給我送來了，哈哈，美味至極啊。”
不忽木笑道：“今天臣從家裏出發的時候，就看到新開的蛋糕店門口被圍得水洩不通，還想着能不能買一點回去孝順母親，沒到不用買，到這裏來就有，王爺總是想着我們。”
呂文煥笑道：“想買也買不到，我今天早上派家人去買，結果家人擠掉一隻鞋空手而歸。幸虧王爺帶來了，我拿這根面包才好回家交差。”
群臣每人都藏了一根面包帶回家，有的還想辦法包了一塊蛋糕，形狀不好不要緊，能吃就行。
真金道：“程越，你給我五個孩子錢，就是讓他們去買這個麽？”
程越道：“不單這個，寶鈔一直貶值，店裏是不收的，拿銀錢和銅錢去買又不方便，還是用這個最好。”
闊闊真贊歎道：“王爺制的龍鈔和龍錢真好，我們大元也該用。”
不忽木道：“已經有用的了，臣前些日子就偶爾能看到，大都所有專賣南宋貨物的店家都喜歡收，百姓也有願意用的。”
真金歎道：“天下懂财貨的，沒有人能超過鎮南王，龍鈔龍錢，即便官府不用，百姓還是會用，兩相方便，又有何不可？”
程越道：“大元要用的話，隻管随便用。前朝的遼和金用的都是大宋的錢，也未見其亂。”
姚樞點頭道：“是啊，不用的話反而會亂。大元的錢鈔比之大宋還要亂一些，是該清理一番。”
群臣頻頻點頭。
真金想起一件事來，道：“程越，你這次東征不是要帶脫歡去麽？”
程越道：“是啊，他想去立些戰功。”
真金道：“我這三個兒子跟你去如何？不用派他們上戰場，開開眼界也是好的。”
三個孩子興奮地一躍而起。
程越馬上搖頭道：“不行，我不許十六歲以下的人出現在戰場上，在一旁看也不行。”
真金怔道：“這有什麽關系？我們蒙古人十歲八歲就騎馬打仗的多的是。”
程越正色道：“其實我早想說，那本來就是不應該的。小孩子心智未成，怎可讓他們随大軍殺戮？時間一長，會變成什麽人？等他們十六歲之後再說吧。”
真金無奈作罷，三個孩子也頗爲失望。
闊闊真不禁看了一眼程越，越發覺得他了不起。敢于當面拒絕真金的請求還不算，竟敢直接批評蒙古人的習俗，也不管大汗和别的蒙古貴族知道會不會不高興，難怪能獲得衆人的衷心擁戴。(未完待續。)