薛烨微微蹙眉，“若如此，這孩子怕得不到該有的名份。”

十一娘點頭，她也正爲此事發愁。

兩人默默收拾好，十一娘沏了一壺茶，兩人坐在窗邊的炕上說着話。薛烨突然道，“清水鎮民風淳樸，你大姐若是未婚産子，怕是會引起軒然大波。再者，在家中總是瞞着藏着不小心被夏叔羅嬸知道的話……”

十一娘擡頭看他，薛烨一臉肅然，斟酌道，“你大姐若真想要這個孩子，我建議把她送往别的地方待産，一方面她能安心靜氣于身體有好，一方面也免了夏叔羅嬸時時提心吊膽。十一娘，你意下如何？”

十一娘微垂眼眸，似在思考薛烨的話，薛烨心有些惴惴，看十一娘久不說話，以爲自己思考哪裏有問題，忙道，“若是不行，咱們再想别的法子……”

“大姐曾被關進柴房幾日，從京城回來又一路颠簸，這孩子都安然無恙……”十一娘擡眸，朝薛烨微微笑，“我這個小外甥可是個命大的。這時候落胎萬一胎沒落下來傷了大姐的身子……那可是一輩子的事！所以，這個孩子無論如何都是要留下的……”這也是她思考了幾日的結論，可想留下孩子容易，怎麽保住孩子才是關鍵。

薛烨見十一娘沒怪罪自己的意思，輕輕噓了一口氣，抿了唇思索，片刻，他亮着眸子笑道，“你不是過了年要送胡老伯一家去江淮嗎？不如讓你大姐跟着，就說帶你大姐出去散散心……”話未完，突然想起什麽，臉色一白，雙眸一片慌亂。

十一娘沒察覺到，聽了他的建議，雙眼猛的一亮，笑眯眯的點頭，“我怎麽把這茬給忘了，确是個好主意，我這就回去找大姐商量。”

說罷，起身就往外走。

薛烨長松一口氣，才發現自己額頭起了薄薄一層汗。唇齒輕喃，“幸好十一娘沒發現我派了人跟蹤她……”

回到家時，夏承和與羅氏正商量給老宅夏老爺子和老太太的十兩孝敬銀子什麽時候送回去，八娘在一旁嘟囔，“送啥送，連咱家房子都給占了，回去隻有受氣的份兒……”

二娘、三娘面色擔憂，元娘垂着頭與小十二說着什麽，小十二别扭的在元娘懷裏扭身子，十一娘忙走過去，将小十二抱到自己懷裏，輕刮她的鼻梁，“我家小十二這是怎麽了？誰欺負你了？跟十一姐說，看姐姐怎麽給我們小十二出氣……”

“不要爹娘回去……”小十二擡頭，小嘴高高撅起，一雙大眼水汪汪的，很是委屈的揪着十一娘的對襟棉襖，“他們欺負人……”

稚嫩的嗓音軟軟糯糯，略帶哭腔，卻讓堂屋内瞬間靜寂下來。

十一娘笑着去擦小十二臉上的淚，“小十二不哭，有姐姐在，不讓老宅的那些人欺負爹娘！”

小十二搖頭，很是執拗，“不要不要……”

十一娘将小十二摟入懷裏，“小十二不是最喜歡姐姐嗎？姐姐說的話怎麽也不相信了？”

小十二仰着脖子，可憐兮兮的看着十一娘，“十一姐也會欺負……”

小家夥是怕她回去一塊兒跟着被欺負？！

十一娘心裏微暖，将小十二圓滾滾的身子整個包起來，笑，“十一姐可是會功夫的，誰敢欺負十一姐，十一姐就打她一個落花流水，有去無回！好不好？”

小十二眨巴了眼看着十一娘，小腦袋歪着，小嘴還是嘟着，“真的？”

十一娘重重點頭，“真的！”

老宅送了三房這麽大一份‘年禮’，他們怎麽也得禮尚往來一番，回送一個‘年禮’才好，不然，讓老宅安生的過了這個年，他們三房這口氣可怎麽辦？

小十二圓圓的臉蛋上突然漾開笑容，眉眼如同一彎月牙，眼角卻分明還懸着一顆淚珠兒。

八娘從椅子上跳下來跑過去，很摸了小十二的頭，“小十二，好樣兒的！”

小十二咯咯笑。

元娘笑着松了一口氣。

二娘、三娘也跟着輕笑。

夏承和與羅氏卻相視一眼，前者苦笑，後者狠狠剜了前者一眼。

十一娘抱着小十二擡起頭，對二人道，“爹、娘，趕早不趕晚，既然咱們在分家文書上許過十兩銀子，不如明日就送去，免得老宅那些人又在村裏亂嚼舌根。”

夫妻倆想起夏老爺子與老太太問都沒問他們一聲就把村裏的房子給了夏紅霞住，甚至在村裏傳出是他們夫妻同意的流言。

羅氏心裏泛堵，又瞪了夏承和一眼，夏承和幹幹的陪笑。

“送，明兒個就送！早晚都要跑這一趟，何苦讓人在背後戳脊梁骨！”羅氏一錘定音，聲音裏帶着幾分惱怒。

夏承和跟着點頭，“成，那就明日回去。”

八娘忙跳過來，扒着羅氏的胳膊，“娘，我跟你們一起回去。”

“你回去能幹啥？呆在家裏……”羅氏蹙眉，想到老太太那脾氣考慮都沒有就拒絕了八娘，她回去聽兩句罵就夠了，她可不想連自己的閨女都要跟着挨罵！

八娘不願意，撸了袖子，哼聲，“我回去看着，他們要是欺負爹娘，我就揍他們！”跟繪春學了幾招，她很是迫不及待想找個地方試試手。

羅氏一愣，本想沖女兒發脾氣，可餘光掃到幾個女兒滿臉都是擔心的模樣，笑了，“成，你想跟就跟着，他們要是敢欺負我們，就上去揍他們！”

夏承和瞠目。

輪到八娘發愣，反應過來，摩拳擦掌，嘿嘿直笑，眼中泛光，甚是猥瑣。

明明是個悲傷的話題，一屋子的人卻被她的模樣逗的止不住笑起來……

十一娘沒找到元娘獨身一人的時間，想着離胡老漢一家去江淮還有一段日子，先把這件事壓下，與八娘趴在被窩叽裏咕噜說了一個時辰的話。

翌日。

羅氏早早起了床，吃了早飯，收拾了三份年禮，與夏承和道，“我尋思着給大伯家也送一份，她爹，你看行不？”

夏承和點頭，“行！咱們插秧那會兒大哥沒少幫手，平日咱們在鎮上，大哥也沒少幫咱們照看田地，我看還可以再添點兒……”

羅氏想了想，從櫃子裏捧出一個妝奁匣子，打了開，取了那套純銀頭面，“這套頭面送給大嫂，可好？”

“會不會有點貴重了？”

“不會吧？”

純銀頭面，做工精雕，設計巧妙，不論重量，單那栩栩如生的花鳥怎麽也不會便宜了去，萬一拿回去大嫂不敢要……

夏承和與羅氏面面相觑。

末了，羅氏從一衆首飾中挑了一對看上去很是普通的镯子并一根銀簪，幾朵紗花，才松一口氣将東西用一個小些的盒子裝了，與分配好的東西放一起。

卻不知那對看似不起眼的镯子，是正宗的老坑冰種，比那套純銀頭面不知貴了多少倍。

夏承和想了想，又讓羅氏挑了幾件小玩意兒，預備拜訪村長裏正時送與他們家中的女眷，另一家備了一匹棉布。

“她爹，你真要這麽做？萬一老爺子老太太那邊說起……”

“十一娘說的對，那房子是村裏的，沒道理讓咱們一家拿去送人情。”夏承和略笑了一笑，拍了拍羅氏的手，“爹娘想留大姐在家住也不是沒地方，咱們一家八口以前不也住在老宅，哪裏就住不下了。再說……”爹娘真想罵他，不需要找啥借口。

羅氏出來，喚研夏去車馬行找趕車的夥計。

研夏笑着福身，“太太，奴婢與繪春都學會了，今兒個奴婢來趕車。”

八娘聽說要坐馬車回家，很是糾結，“娘，萬一老宅的人看上咱們家馬車要搶過去咋辦？”

羅氏一怔，就去看夏承和。

夏承和看着女兒，道，“不會，馬車是十一娘的銀子買的，不是爹賺的銀子，爹不會讓你爺奶搶走的。”

八娘一喜，“爹，這話可是你說的，爺奶說要的時候你可不能給了。”

夏承和也笑，“不給，爹保證不給！”

八娘這才歡快的笑了，抱着小十二往車裏鑽。

考慮到車上冷，十一娘讓研夏往車裏放了一個小碳爐，留繪春在家中照看，元娘、二娘、三娘也被留在了家裏。

羅氏的話，“你們去幹啥，我和你爹除了被他們罵幾句，還能被吃了不成？”

二娘、三娘都訂了親，她可不願意讓閨女回去給老太太立規矩，想都不要想！至于元娘，有上次被老太太罵的那一次就夠了，她不可能給老太太再一次的機會往污泥裏作踐自己閨女！

馬車行到一半，與李叔李嬸的牛車走了個碰頭，李叔張嘴想喚人，被李嬸扯了一把，十一娘眼尖瞧見牛車上幾個村裏愛生事的婦人媳婦，也摁住了想掀開簾子與李嬸李叔打招呼的爹娘。

兩輛車錯身而過。

十一娘還能從半開的車窗簾中聽到牛車上那幾個婦人媳婦的議論聲，“啧啧……也不知道是哪家的小姐夫人坐這樣好的馬車……”

“把你閨女嫁去喬老爺子家說不定能蹭一蹭你閨女的福氣，坐上一回？”旁邊的人接了話嘎嘎笑。

先前說話的婦人哼了一聲，“有銀子了不起啊，我可是親娘，難不成還爲了幾兩銀子把閨女給賣了不成！”

“那可不是幾兩，是幾百兩！”婦人神秘兮兮道，“聽說，懷上孩子還會另外再給幾百兩，啧啧……喬老爺家真是有錢！”

“真的假的？能給這麽多銀子……”有人心動了，湊過去嘀嘀咕咕說開了話。

隻有一人皺着眉去扯身邊的人，“我咋瞧着剛才掀簾子那人像夏家三房的羅氏啊？”

那人嗤笑一聲，撥開了她，“你想多了，有老宅那群人跟着攙和，夏家三房還想買起馬車？牛車也未必買得起……”

先前的人一想也對，呵呵笑着抛開了自己的想法，與一群三姑六婆說起喬老爺子砸銀子娶孫媳婦的事。

李叔李嬸互視一眼，輕輕松了一口氣的同時又懸起一顆心。

李嬸探頭悄悄與李叔道，“三嫂他們這時候回來有啥事兒？”

李叔搖頭，“我哪知道？會不會是……”李叔朝身後那群三姑六婆看了看，更壓低了聲音，道，“是不是跟喬老爺子要給喬麥娶媳婦有關？”

李嬸瞪大了眼，“不能！二娘、三娘都訂了親，八娘、十一娘還小，元娘更不可能……”話說到這兒，李嬸呸了一口，“老太太想打元娘的主意，也得看三嫂他們答不答應！”

李叔胡亂應了兩聲，拍了老牛的屁股兩下，老牛哞哞幾聲叫，将牛車颠了幾颠，車上議論的正高興的三姑六婆一個個往後翻，哎喲哎喲的叫着。

李嬸噗嗤笑出聲，擰了李叔一把。

……

一家人并沒有坐着馬車招搖過市的進村，而是先下了車徑直去了李叔李嬸家，研夏駕着馬車從村後繞了一圈，入了李家的大門。

李家二小子李書武正在屋内寫大字，聽到動靜跑了出來，李家大小子李書文跟着踱步出來，先作揖，“夏三伯，夏三伯娘。”

李書武笑嘻嘻的蹦跳過來，“夏三伯好，夏三伯娘好。”

李家奶奶與小黃氏笑着将幾人迎進門，研夏捧了先前備好的禮物跟在一衆人後面進了屋。

李家奶奶看到東西皺了眉，似生了氣，臉色不好道，“來家還拿啥東西，都拿回去！”

夏承和與羅氏忙起身陪不是，羅氏在一旁笑着解釋，“是十一娘去京城捎回來的，說是便宜東西，不值幾個錢，拿過來也是讓李嬸樂呵樂呵。”

說罷，悄悄看了小黃氏一眼，小黃氏聰慧，立時笑着挽了李家奶奶的胳膊，“娘，三哥三嫂是一片好意，再說，這也是晚輩的一片孝心，您舍得拒絕了孫女的孝心讓她們傷心嗎？”

“這……”李家奶奶有些猶豫，擡頭就看到一家人眼巴巴瞅着自己的神情，被愉悅了，輕笑出聲，“成，我就收了你們這份孝心，下次可不許再這麽亂花銀子了，手裏多存點以後留着給閨女當陪嫁或者你們自己攥着養老都好！”

最後一句顯然是對夏承和與羅氏夫婦說的，兩人笑呵呵的點頭。

送給李家奶奶的是一方抹額，繡了吉祥如意的雲紋，李家奶奶很是喜歡。

與李家二嬸子小黃氏的是一根花開富貴的銀簪，花蕊用了小碎珠鑲嵌，很是精巧别緻，另一對珍珠耳墜，小黃氏連聲道謝。

男人統一送了布，給他們做衣裳。

給李家嬸子的與小黃氏并無大的差别，不過是銀簪的花樣變了變。

給李書文、李書武兩兄弟的是兩方硯台，兩兄弟很是開心。

在李家略坐了小半時辰，一家人告辭拿着送老宅的年禮出了李家。

走了沒多遠，八娘就扯了羅氏的衣角，“娘，我藏了東西在炕洞裏，我想回去拿。”

羅氏驚訝，“你藏了啥？”

“十一娘給我發的工錢。”八娘咧嘴笑，餘光看了十一娘一眼。

羅氏爲難，“可咱們那宅子已經被你大姑他們給……”

夏承和在一旁開口，“閨女，等咱們去過你爺家，爹再帶你回去拿成不？”

八娘搖頭，“你們去老宅，我自己去拿。房子給他們了，銀子是我辛辛苦苦賺來的，我不願意給他們！”

說完，扭頭就朝原來住的小院子方向跑了過去。

羅氏叫了兩聲沒叫住，回頭看夏承和。

夏承和隻略一猶豫，便抱着東西轉了方向，羅氏訝然，十一娘已牽着小十二挽上了羅氏的胳膊，“娘，咱們也一起跟過去吧，我怕八姐會吃虧。”

羅氏神色一變，彎腰抱起小十二，快步追了上去。

十一娘跟着，眸光偏向老宅的方向，唇角的笑意深了深。

八娘跑的飛快，夏承和抱着東西喊了幾次都沒攔住八娘，幾人趕到時，八娘正捶着門大叫，“姓楊的，這是我家，你憑啥不讓我進去？！”

院子裏的夏紅霞與楊得勢大驚，夏紅霞推楊得勢，“是八娘，你去看看咋回事？”

楊得勢瞳眸微微縮了縮，反推夏紅霞一把，“她是你親侄女，你去看！”

兩個人都有些發怵，誰也不敢動。

八娘在外面捶的更是驚天響，“你們霸占我家房子，我要去告訴村長和裏正……”

大門不遠處，幾家人聽到動靜，偷偷開了門看事情，發現了八娘，有人蹙眉有人幸災樂禍，平日與羅氏關系尚可的婦人出來拉八娘，“你這孩子咋回來了？你爹娘呢？”

“我爹娘在後面呢，嬸子，這是咋回事？楊家人占着我家房子連門都不讓我進了，村裏咋沒人管啊？”八娘照着先前與十一娘說好的台詞問道。

婦人愕然，“不是說你爹娘同意了把房子給他們住的嗎？”

八娘跳腳，“咋能！這房子是村裏的，我爹娘咋做的了這個主，這事還得村長裏正說了算！他們怎麽能這樣往我爹娘身上潑髒水，還讓不讓我們一家在村裏呆了……”

婦人看她急眼的模樣，心裏便明白了幾分，拉了她安慰道，“行了，你在這兒生氣也沒個用，去找裏正和村長說幾句好話才是正理兒，爲這事，裏正和村長正生着你們家氣呢。”

話到最後，是壓低了聲音的勸告，八娘連連點頭，“謝謝嬸子，我去拿了銀子就跟我爹娘說這事兒……”

這時，大門忽然打開，夏紅霞左右探頭，幾家偷瞧的人家将門碰的關上，婦人斜了夏紅霞一眼，撇了撇嘴，拍了拍八娘的手，“帶嬸子跟你娘問好，嬸子先回去做飯了。”

“嗳，謝謝嬸子。”

婦人擺了擺手，轉身回家，将大門關了。

夏紅霞這才開了門從院子裏出來，擡手就要打過來，“八娘，你在這胡說啥，這房子是你爺奶給我們住的，你爹娘也是點過頭……”

八娘伸手抓住夏紅霞的手腕，正要說話，身後傳來一道惱怒的聲音。

“她大姑，說大話小心閃了舌頭！我家啥時候說過這房子給你們住了？”羅氏抱着小十二走的氣喘虛虛，一聽到夏紅霞的話，氣不打一出來，張口就将夏紅霞的話頂了回去。

夏承和也沉下了臉，他眼睛好的很，自然看到了夏紅霞擡手要打八娘的動作。

夏紅霞哼了一聲，張口就要叫嚣，餘光突然掃到走在夏承和身後的十一娘，臉色瞬間一白，如被猛蛇纏住了手一樣，拼命甩開八娘的鉗制，跑回院子關上了門。

八娘氣的擡腳踹門，“開門！你開門！這是我家，你們憑啥不讓我進去……”

夏紅霞跑進院子，拉楊得勢，“咋辦？咋辦？十一娘也來了！我就說不能住這兒不能住這兒，你偏不聽……”

楊得勢臉色大變，一巴掌扇過去，“你什麽時候說過這話？搬進來的時候你不是還高興的很嗎？”

“你還打我？”夏紅霞捂住臉，眼中又是害怕又是氣惱，撲過去就要撓楊得勢，被楊得勢推坐到地上，“都什麽時候了還鬧？真想被他們掃地出門沒地方住是不是？”

夏紅霞疼的哎喲一聲，就要站起身與楊得勢理論，耳中聽到楊得勢的話，不禁頹然，“那你說咋辦？十一娘那丫頭心眼兒毒着呢，她還記恨咱們賣了她家下人，咱們又占了她家房子，她肯定不會善罷甘休的！她提醒過咱們的，她提醒過咱們的……”

“軟蛋子娘們兒！”楊得勢的身子僵的動彈不得，口中卻不饒人，狠啐了夏紅霞一口，朝從屋内局促不安走出來的兩個兒子罵道，“小兔崽子，看什麽看，還不去老宅報信兒，喊老頭老太太過來！”

兩個男孩兒扭頭去看夏紅霞，夏紅霞看着兒子眼中的驚怕，忙從地上爬起來，屁股都顧不得拍一下，跑過去一手拉了一個兒子，“待會兒，娘開了門，你們啥都不要管，就跑去你外婆家，可記住了？”

年齡大一些的男孩點頭，小一些的男孩兒擡頭，“娘，你和爹怎麽辦？”

夏紅霞搖了搖頭，“别管爹娘，你們走你們的，你三舅父、三舅母不會……”三哥、三嫂不會怎麽着他們，十一娘會！

想起那個被凍的渾身如冰的晚上，夏紅霞止不住發起抖，拉着兒子就往門口沖，“記住娘的話，去了你外婆家就不要出來，娘不去接你們就不出來……”

“娘……”

夏紅霞一手握在門栓上，深吸一口氣，一把将門拉開，門外，八娘擡着腳正要踹，看到她開門，就要說話，卻聽夏紅霞一聲喝，“跑！”

一個足有八娘身高的男孩跑了出去，頭也不回的朝老宅跑去。

另一個卻抱住了八娘的腿，朝夏紅霞喊，“娘，我抱住她了，你快跑……”

－－－－－－題外話－－－－－－

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