小厮娘子見丁家太太來，笑臉迎上來，挽了手道，“還想着你再不過來，我就派人去催一催你。”
丁家太太挑眉，“怎麽？還怕我不來捧你的生意不成？”
能這樣開玩笑，可見兩人關系确實不錯。
兩人相視而笑，丁家太太指了羅氏與那小厮娘子道，“這是我們洋槐胡同的夏家太太。”
又指着小厮娘子與羅氏道，“這就是我與夏太太說起的姐妹，夫家姓郭。”
小厮娘子忙松了丁家太太與羅氏打招呼，“夏太太。”
羅氏笑着回禮，“郭太太。”
丁家太太又介紹十一娘，小厮娘子看到十一娘眼中就一亮，笑着去拉了十一娘的手，說着如丁家太太見十一娘時一樣的好聽話，把十一娘誇成了天上的仙女。
哪個母親不喜歡别人誇自己的孩子？
見小厮娘子誇的真誠，羅氏臉上的笑意更濃，不過片刻，三人已親熱的手挽了手進去店内看布。
十一娘跟着在店内轉了一圈，與羅氏商量了幾匹給二娘、三娘做嫁妝的布料，又給家裏添了些料子，便以去周圍轉一轉的借口出了布料店。
研夏等在胡同口外一個茶寮，見十一娘出來，忙起了身，“姑娘，奴婢打聽了，李家打鐵的鋪子離這不過幾個胡同口，出了這路往前第五個胡同口往裏就是。”
十一娘點頭，與研夏一路去了李家打鐵鋪子。
不想，夏承祥并不在鋪子裏。
李家姑娘一身粗布钗裙，長相清秀，耳中空蕩并無時下女子常見的耳墜飾品，身子稍顯單薄，眉目間卻很有主張。
聽十一娘自報了家門，李家姑娘笑着道，“五郎說有事要回家一趟，此刻并不在鋪子裏，不如，等他回來我告知他一聲，讓他尋姑娘去？”
十一娘蹙眉，這麽巧？想了想，還是道，“本是有些話想當着五叔的面勸一勸姑娘，五叔不在……也好。姑娘，可能借一步說話？”
李家姑娘明顯一怔，微蹙了眉頭，“我？姑娘有什麽話與我說？”
十一娘左右打量了一番，指了指離李家鋪子十幾步開外的一處空曠地，“借一步說話。”
李家姑娘眉目間就有了幾分審視，上下看了十一娘，點頭，“成。”
兩人走離李家鋪子，不等十一娘開口，李家姑娘已笑着道，“姑娘是爲你五叔的事來的？”
十一娘也笑，“李家姐……姑娘是個通透人，十一娘有話就直說了。”
十一娘本想喚一聲姐姐，可想到她萬一嫁給了夏承祥就是她的小嬸子了，不由微哂着改了口。
李家姑娘抿唇輕笑，又突然想起什麽，斂了笑容，歎一口氣，“我知道姑娘想說什麽，這事是我們有緣無份罷了，強求不得。”
“什麽是緣什麽又是份？”十一娘反問。
李家姑娘一怔，反而不知道怎麽回答十一娘的問題。
十一娘笑，“姑娘與我五叔有十年的師門情誼，這是份；大安這麽多人，偏是我五叔與姑娘相遇，這是緣。可再好的緣份也需要争取，不争取不如沒有這份緣！”
李家姑娘看着十一娘苦笑。
十一娘也沒想她會回答，繼續道，“姑娘爲何拒絕先嫁入夏家的提議我不問，我隻問姑娘一句，你能保證你随便找的男人得了你們李家的鋪子不會出爾反爾？能保證他将來會比我五叔對你還要好？”
李家姑娘抿緊唇瓣，嘴唇抖了抖，别開眼。
十一娘在心裏微微歎了一口氣，“我五叔是個什麽樣的人，姑娘想來比我更清楚。我爺奶雖脾氣不好，五叔卻是個有主張的人，定不會讓姑娘受了委屈。姑娘若爲了香火随便找個人嫁了，若那人事後不認賬姑娘又能如何？我五叔既許了過繼一個兒子給李家延續香火定不會反複，姑娘該知道……”
李家姑娘紅着眼點頭，臉上挂着一抹苦笑，“姑娘說的這些我都知道，可萬一到時候五郎的家人不願意呢？五郎夾在中間怎麽爲人？我與我爹又如何自處……”
“姑娘是不相信我五叔了。”
李家姑娘愣住，忙搖頭，“我沒有，我……”
“除非你們不成親，若成親定會鬧上一場。我五叔爲了你們的親事費盡心思，姑娘你做了什麽？你在後退！”
“我……”李家姑娘我了半天，卻說不出任何辯駁的話。
“易求無價寶，難得有情郎。姑娘好好想一想吧。”該說的十一娘都說了，想不想通就是個人的事了，十一娘告辭轉身離去。
兩人走出胡同，李家姑娘還在張望，李家老爺子從屋裏出來，順着女兒的視線往前看了看，“怎麽了？剛聽到你與人說話，可是來……”
李家姑娘忙收了視線，垂首朝李家老爺子搖了搖頭，“一個問路的。”
話落，疾步朝屋内走去，雙眸泛紅，眼角有水波晃動。
李家老爺子就長長的歎了一口氣。
“這位李家姑娘看着倒是個不錯的，與五爺又有感情在……”研夏在十一娘身邊輕聲說着。
十一娘忍不住歎口氣，入贅這種事在現代也會被人瞧不上，夏家老爺子與喬老太太的封建思想根深蒂固，怎麽可能會願意？！
她本想來見見夏承祥，聽聽他的意思，誰知……
十一娘幾乎能猜出來他此刻回九裏亭的用意，可不用想也知道結果定是無功而返，說不定還會被喬老太太套上大不孝的罪名。
希望這李家姑娘能明白夏承祥的一片真心，莫作踐了自己也傷了夏承祥。
回到店裏，羅氏與丁家太太正笑着在說裁衣的事，見到十一娘回來，先後起了身，郭太太挽留，被丁家太太笑言，“你今日太忙，我們改日再尋你玩兒。”
郭太太隻笑着賠罪說改日一定好好宴請兩位姐姐，親送了兩人出了胡同，才折返。
到家時，已過了午時，羅氏與丁太太說了幾句話，就各自回了家。
一家人吃了飯，羅氏張羅着把那些布料搬下車，與二娘、三娘說哪些布料做什麽季節的衣裳合适，哪些适合繡什麽花更顯精緻，倒是頭頭有道。
兩人聽的很是認真。
八娘拉了十一娘看她練武，招式雖有些生硬，卻已是有模有樣，勁道十足。
繪春眼中掠過笑意，“八姑娘身子骨好，雖比不上姑娘，卻也是個能練武的。”
十一娘心下贊賞，她這身功夫是得了現代的好處，不像八娘，短短兩三個月就有這樣的成績！
說不得是因爲身上流着羅家老爺子的血。
下午，天快入黑時，夏承祥來了。
卻是臉上、手上都有抓痕。
夏承和忙喊羅氏去拿藥，夏承祥一聲不吭的任夏承和幫着處理了傷口，“老五，咋回事？”
夏承祥頹然的擡頭，眸子裏全是茫然無助，“三哥，爹娘還是不同意！我怎麽辦？”
夏承和一怔，“爹娘不同意你和李家姑娘的事？”
夏承祥嗯了一聲。
夏承和與羅氏對視一眼，羅氏朝幾個女兒使眼色，二娘、三娘拉着八娘退了出去，十一娘卻走過去到夏承祥的身邊，問道，“五叔，爺奶是不同意你和李家姑娘的親事還是不同意你入贅李家？”
“十一娘……”夏承和怕女兒說的話傷了夏承祥，喚了十一娘一聲。
夏承祥苦笑道，“有什麽區别？爹娘說我要是敢娶李家妹子就不認我這個兒子！”
“這……”夏承和愕然，“你沒跟爹娘說你隻是過繼一個兒子給李家繼承香火嗎？”
夏承祥搖頭，“沒有用，爹娘現在就是不讓我娶李家妹子！”
夏承祥抱頭，一臉痛苦的樣子。
“三哥，你教教我，我該怎麽辦？”
夏承和默然，他能怎麽辦？他現在去老宅，爹正眼都不瞧他一眼，娘那雙眼恨不得把他身上的肉給剜了。
屋内一片沉靜。
良久，十一娘突然出聲道，“五叔想做什麽，我和爹娘都會站在你這一邊支持你的。”
她看得出，夏承祥是真心喜歡那李家姑娘。
人生苦短，還有什麽比兩情相悅卻不能相守更痛苦的事？
夏承和霍然擡頭，羅氏也吃驚的看着女兒，夫妻倆顯然都明白了十一娘話中的意思。
夏承祥也猛的擡起了頭，看着笑意盈盈的十一娘，“十一娘……”
十一娘笑道，“爺奶有他們的考慮，五叔有自己的考慮，五叔若覺得自己沒有做錯，又何懼之有？”
夏承和與羅氏面面相觑，這丫頭不是明白着告訴老五，爹娘無理取鬧嗎？
“可是你爺奶……”夏承祥明白了十一娘的意思，眉間還有猶豫之色。
十一娘卻笑的更燦爛，“爺奶覺得把我們姐妹一送去縣衙，二送去府衙能幫大房中舉能讓夏家光耀門楣，他們可曾認過錯？”
夏承和與羅氏的身子同時一震。
夏承祥看着十一娘久久不能言語。半響，他霍然起身，“我去跟爹娘說，李家妹子我是娶定了！”
話落，大步出了聽荷軒。
夏承和緊走幾步，張口想喚住夏承祥，想到十一娘那句，“他們可曾認過錯……”便頓住了口。
羅氏擔心不已，指着十一娘罵，“你這孩子，在你五叔面前胡說些啥！”
“娘，五叔喜歡李家姑娘，李家姑娘也喜歡五叔，難不成您想看着他們因爲爺奶的反對各自胡亂嫁人娶妻，糟踐了自個兒？”十一娘無辜的笑。
羅氏張了張嘴，接不上話，叫夏承和，夏承和卻道，“十一娘說的對，情分難得，爹娘已有那麽多冠了夏姓的孫子，少一個也無礙。”
羅氏瞠目，那是一個兒子啊。她爹這是咋了？
夏承和臉色溫和，摸着十一娘的頭，淺淺一笑，“我家十一娘長成了，一轉眼也快能嫁人了……”
眸底卻有抹掩飾不住的哀傷。
羅氏看着，鼻間也酸酸的。
十一娘笑嘻嘻的剜了兩人的胳膊，“我可不想那麽早嫁人，我還等着幫娘照顧小弟弟呢。”
夫妻倆一怔，羅氏臊紅了臉，嗔瞪女兒。
十一娘笑，“爹、娘，我從江淮帶了東西回來，我們過兩日去看看外公和外婆吧？順便去瞧瞧三姨，三姨夫托我給三姨帶了東西……”
被她那麽一打诨，兩人也忘記了适才的不開心，笑着應下，夏承和還道，“你外公最喜歡那家的菊花釀，我明兒個去買兩壇子……”
……
兩日後，百味齋突然被查封，所有人員被抓去了縣衙。
夏承樂與黃氏莫名，往來抓人的衙役手裏塞銀子，“官爺，這是咋說的？我們跟府上的少爺也是認得的，您看……”
那衙役接了銀子，往袖子裏一塞，淡淡道，“認得也沒用，誰叫你們誰不得罪，偏得罪了芳華齋！别怪我收了銀子沒提醒你們，該識相的時候就識相點，免得吃苦受罪闆子上身。”
倆人都懵了。
他們什麽時候得罪過芳華閣？
他們跟芳華閣壓根就沒有關系啊？
夏承樂忙陪了笑點頭哈腰，問道，“我們與芳華閣沒啥關系啊，這事是不是搞錯了？”
“搞錯？”那衙役哼了一聲，斜眼睨夏承樂，“人芳華閣的掌櫃親自去告的狀，敲的鼓，遞的狀紙，還能有錯！行了，趕緊快這點兒，别磨叽。”
推了夏承樂一把。
夏承樂一個踉跄，險些栽倒在地，險被黃氏扶了。
黃氏惶惶道，“他爹，這咋回事？咱們咋攤上芳華閣了？”
夏承樂甩開黃氏，“你問我，我問誰去？！”
“他爹，咱們要不給大伯通個信兒，看他那邊能不能走個路子啥的……”黃氏提議。
夏承樂皺着眉，看着前面被推搡而走的夥計很是惱火，這生意剛做沒幾天，才熱火幾天，咋就跟芳華閣扯上了官司？
聽了黃氏的話，眼珠子轉了轉，鋪子是兩家合夥的，沒道理他們去遭罪，大房閑閑的沒事兒。
遂拉了黃氏耳語幾句，黃氏連連點頭，應了，半路又塞了那衙役一回，落到隊伍後面，等人走遠，跑去了大房家。
夏承平蹙眉，“帶了人去問話？可說了什麽事沒有？”
黃氏搖頭，想着夏承樂的話，“你去找了大哥，先不要告訴他店裏究竟出了啥事，引了人去公堂再說。”
黃氏就道，“咱們正規生意應該沒啥大事，說不得是想撈些銀子。我這不是想着大伯與縣衙能說上話，來勞煩大伯跑一趟，給行個方便。”
趙氏在一旁勸，“老爺，這店是咱們合開的，被縣衙這麽一盤剝可就剩不了多少了，不如去走一趟說上幾句好話。”
夏承平想的卻是百味齋的生意做的不錯，一個月下來也能有些進項，等他當了秀才老爺還要拿銀子去雲州打點，若此刻被削了底氣，那他可就少了一個進項。
當下換了衣袍，雇了馬車去縣衙。
卻不想，到了縣衙，縣太爺正在升堂，夏承樂正被打闆子！
“啊！”
“啊……青天大老爺，小人真的沒有偷……啊！”
“……真的沒有偷芳華齋……的方子啊……”
“難道芳華閣的劉掌櫃還冤枉你不成？還不給老夫從實招來！”冷厲的聲音帶着幾分威嚴，驚木拍下，大聲喝道。
“小人真的沒有偷啊……”夏承樂疼的眼淚都落了下來。
夏承平大驚，方子？什麽方子？老四開百味齋的那個記了許多種類的糕點方子？！
居然是偷的芳華齋的？！
夏承平回頭質問黃氏，“你們偷了芳華齋的糕點方子？”
黃氏被夏承樂凄厲的叫聲吓住，夏承平看她時還是一臉驚怕的模樣，連連搖頭，“沒、沒！我們沒偷芳華齋的糕點方子！”
“那芳華閣的劉掌櫃爲什麽會說你們偷了……”夏承平厲聲。
夏承樂叫的凄慘，黃氏怕他有個好歹，急紅了眼，不顧身份，上去一把抓住了夏承平的衣袖，“大伯，你能說上話，你去說兩句，讓縣太爺放了我家那口子吧，這人不能這樣打啊……會出事兒的！”
“他偷了芳華閣的方子，你讓我去跟縣太爺說什麽？放手！”夏承平想甩開黃氏卻如何也甩不開，趙氏就忙過來幫忙拉扯，“你想松手，拉拉扯扯的像什麽樣子！”
黃氏就哭，“那方子不是芳華閣的，那方子是三房的！”
夏承平夫妻倆都愣住，“三房的？”
“他大伯，你快去跟縣太爺說說，再晚就把人打壞了……”黃氏拽着夏承平往衙門裏扯。
幾人的鬧騰引來了衙役，“你們幾個在縣衙門口鬧什麽？大老爺在審犯人，你們速速離去！”
“犯人？”黃氏的身子哆嗦了一下，抓住夏承平就往前一推，“官爺，這是我家大伯，跟縣太爺關系很好的！我家男人沒有偷東西，我家大伯能作證！”
夏承平的臉立刻就不好看了！
衙役瞥了夏承平一眼，言語斂了幾分放肆，問道，“你是？”
“鄙姓夏，今年參加科考的學子。”夏承平推開黃氏，站穩身子，淡聲道。
衙役立時帶了幾分笑，“夏秀才。”
夏承平抱拳，“官爺，這是怎麽一回事？”
衙役下了台階，将夏承平往一旁請了幾步，低聲道，“芳華閣的劉掌櫃親自帶了人來，說令弟偷了他們芳華閣的方子開了百味齋，大老爺大怒，這事可善不了。小的奉勸秀才老爺一句，還是想法子讓令弟先低頭認了錯，最多不過是賠些銀子還了方子，到時候有大老爺從中說和，這事也就了了。若是強硬爲之，怕秀才老爺也會跟着吃虧啊……”
“這……”夏承平蹙眉，心中有衙役對自己知無不言的得意，也有黃氏推自己出來的惱怒，若不是爲了那幾分進項，片刻，夏承平笑道，“這方子本是我家三弟所有，後三弟的鋪子關了，四弟才接手，與芳華閣并無關系，這、這中間是不是有什麽誤會？”
這次，衙役卻笑而不語了。
夏承平得不到回答，想說什麽，那衙役拱了拱手，竟轉身走了。
黃氏已沖進了大堂，跪下就嚎，“青天大老爺，冤枉啊！我們本本分分做生意，可絕對沒有偷芳華閣的啥方子啊！”
“堂下何人？報上名來。”
“婦人黃氏。大老爺，我家男人是冤枉的，我們的方子絕對不是偷芳華閣的！是我們家三房的！大老爺明鑒！”
梁大人擺了擺手，打闆子的衙役停了手退到一邊。
黃氏撲過去，“他爹，你……”
夏承樂哎喲哎喲的叫着，“你怎麽才來！大哥呢？哎喲，疼死我了……”
黃氏指了指外面，“他大伯和大嫂都在外面。”
夏承樂就指着外面與梁大人道，“大人，我大哥是今年的秀才，您若不信可以問問我大哥！這店是我們兄弟倆合夥開的……”
梁大人就看了眼堂下的劉掌櫃，劉掌櫃微不可察的點了點頭。
梁大人道，“既如此，來人，将外面的人給本老爺帶進來。”
夏承平懊惱至極，瞧着老四兩口子平時說話做事都挺精明的，怎麽到了堂上什麽話該說什麽話不該說都分不清楚！
老四若是不說最後那句合夥的話，他還能幫着說兩句好話，老四這麽一說，他就成了共犯，還能說什麽？！
虧的那方子是老三家的，不是芳華閣的，不然還不得一頓牢獄之災？！
真是愚不可及！
“學生夏承平，見過知縣大人。”夏承平謙遜的作揖禮，面帶微笑。
梁大人皺了皺眉，一旁的師爺察言觀色，已大聲呵斥，“大膽，見大人竟然不跪？”
夏承平忙陪笑道，“學生已過了歲考，八月過了科試就有了秀才的功名。”
“那就還不是秀才！”劉掌櫃笑。
梁大人驚木一拍，“還不跪下！”
大堂内頓時響起“威武”的聲音。
趙氏雙膝一軟，跪倒在地。
夏承平也被驚的慌了神，緩緩跪下，“學生夏承平，見過知縣大人！”
－－－－－－題外話－－－－－－
排了那麽長的線，終于可以往外拽了！
下一章，一次解決！
且看老宅如何雞飛狗跳吧，嘿嘿嘿~