新的年輪悄然而過，歐陽劍接到軍委通報，潤之、朱德要來雲水縣城視察。這天一大早，歐陽劍、毛澤覃等軍政要員站在雲水縣城南門等候，歡迎的人群翹首以盼。盡管是隆冬季節，當太陽升起一竿子高，氣溫迅速轉暖，似乎聞到春天的氣息。難得的好天氣，豔陽高照。從城門一直延伸到城内，似乎洋溢着節日的喜氣。
在人們焦慮等待之時，遠方的大路盡頭終于出現馬隊的身影。馬隊迤逦而來，人群開始昂奮。馬隊越來越近，隻見潤之、朱德并排騎在馬上，似乎在說着什麽。一支警衛連前後簇擁擔任護衛任務，彰顯威武的氣勢。大約一箭之地馬隊停下來，隻見潤之、朱德及警衛連士兵紛紛下馬。歐陽劍也率領衆人迎上前去。“報告主席、朱老總，我代表雲水縣城全體軍民，歡迎中央首長前來視察。”
歐陽劍舉手敬軍禮。“歐陽兄，幹嘛組織的如此隆重，沒有必要哇！”潤之擺了一下手。“歐陽參謀長，場面如此盛大，我們可消受不起！”朱德也感覺不妥。“主席，朱老總，民衆都是自發而來，我也沒有辦法。自從聽聞中央首長來視察，各個部門就自發組織，尤其是報紙宣傳，早已經吊起了民衆的胃口。”
“所以你就聽之任之，順水推舟是不是？朱老總，看樣子我們也得入鄉随俗哇！”随後潤之、朱德與各位熱情握手、寒暄，氣氛熱烈。此後在人們的夾道歡迎下向城内走起，好久他們才走到兵團司令部門前，歡迎的人群戀戀不舍漸漸的散去。走進兵團司令部院子，首先映入眼簾的是5輛簇新的甲殼蟲小轎車，轎車發出黝亮的光芒，吸引了客人的關注。
“歐陽兄，不愧是财大氣粗，5輛新轎車看着就令人羨慕。”潤之饒有興趣查看轎車并皺起眉頭。“歐陽參謀長，這恐怕花不少錢吧！”歐陽劍笑道：“主席、朱老總，這5輛新轎車是準備送給中委的。首先聲明，不是公款是友好商家贈送的。”
“歐陽兄，這未免太奢侈了，長此以往會助長嬌氣的。”“就是嘛，平時騎馬習慣了，我們可消受不起。”潤之、朱德不買賬。歐陽劍早有準備道：“5輛新轎車是我送給中委的公車。日後難免有客人來訪，我們也不能太寒酸。日後也許有外賓來，這是起碼的禮節。”
“說的冠冕堂皇，如果我們不收下，日後客人來了恐怕會挑理，”“恭敬不如重命，看樣子隻好收下了！”朱毛二人一唱一和，興趣盎然走進司令部。司令部内彌漫着茶香。潤之拿出香煙叼上一支道：“歐陽兄，聽說卷煙廠又擴大了規模。我要參觀卷煙廠，看看香煙是如何生産出來的。””主席，沒有問題。二位無論想看什麽，一律是綠燈。目前九江地區初步形成了完善的工業體系，可以說是日新月異。”
“一走進雲水縣城就感受到了勃勃生氣，令人振奮呀！”潤之接道：“歐陽兄，這次西部之行大快人心，我們的戰略計劃順利實施，你居功至偉呀！”朱德也欣喜道：“西北出現如此之變局，沒有想到這般順利，同時爲陝甘甯發展奠定了基礎，也爲西北抗日大局奠定了基礎。”随後歐陽劍纖細彙報了西部之旅的情況，同時彙報了陝甘甯邊區今後的發展規劃。
潤之和朱德聽得非常專注，待歐陽劍彙報完時間也到了晌午。接風洗塵在所難免，主要軍政人員作陪。席間，潤之談笑風生、神采奕奕。這頓飯又吃到黃昏才結束，等于中午、晚飯合二爲一。爲了安全起見，潤之和朱德就住在兵團司令部内。
天黑了，潤之屋内的燈光依然亮着。門前歐陽劍道：“岸英，你們的父親在等你們進去吧！”見三個孩子有些忐忑的走進去，歐陽劍似乎了卻一樁心願。
次日早晨，三輛黑色小轎車沿着公路向銅鑼寨方向使去，前後兩輛轎車是特戰隊員擔任護衛，穆世雄坐在前面的轎車上壓陣，保衛處長宮南坐在後面的的轎車殿後，中部轎車潤之和朱德坐在後排的座位上，歐陽劍親自駕駛轎車。“歐陽兄，車開的不錯呀，什麽時候學的。”潤之詢問。“當初我在上海就學會了開車，在雲水縣城要訓練特戰隊員，因此經常開。”
“這麽說你的特戰隊員都會開車”朱德詫異。“作爲特戰隊員，這是必須做到的。”“歐陽兄，你的特戰隊不僅戰力強悍，而且非常全面。多一項技能就多一份勝利的保證，很好！”大家攀談之時，車隊來到銅鑼寨山腳下。路過南側的洞庫機場，朱德道：“這就是洞窟機場！”“是的，目前還在施工！”“什麽時候能竣工！”潤之詢問。“根據計劃後年能竣工！”
歐陽劍接道：“主席，朱老總，如果明年阿拉伯半島的油田掙錢，我準備在美國購買幾架轟炸機。未來對日作戰，我們必須具備反擊手段。”“你打算購買幾架轟炸機？”朱德詢問。“至少購買5架，此外還要購買4架教練機，兩架運輸機，日後必須儲備大量飛行員。如果戰争爆發，我準備奪取日軍的飛機。”“有氣魄我沒有意見，大力支持你。日後我們不僅要建立強大的海軍，同時也要建立強大的空軍。”
潤之接道：“停車，我們參觀一下你的航空戰隊。”轎車停在跑道一偶，衆人下車。遠方靠近洞庫一側停了一大兩小飛機，歐陽劍介紹道：“主席，朱老總，目前洞内依然在施工無法進洞查看。這三架飛機眼下充當教練機，主要是訓練飛行員和培養飛機技師，日後這座山洞機場還要具備航校的功能，主要任務是培養飛行員。”
潤之贊許道：“你想得很遠，看一眼就心滿意足了，我們就不要打擾他們了，免得又興師動衆耽擱時間。”“咱們的航空戰隊，雖然隻有三架飛機，但足以讓人倍感振奮。”朱德唏噓不止。轎車繼續上路，沿着盤山公路進入銅鑼寨。此時，原子能研究所所長羅霄，率領全體科學家在門前迎接。潤之、朱德與這些肩負重大的使命的科學家一一握手、寒暄。
在所長的帶領下，首先參觀研究所的工作室。工作室是山洞内向側面延伸到懸崖，并在懸崖處開了窗戶，以滿足室内光線充足。工作室内每張桌子上都放着一把算盤，兩側的牆壁上是黑闆，黑闆兩頭也挂着算盤，隻是算盤的個頭很大。歐陽劍介紹道：“目前研究所主要是高能物理基礎理論研究。理論研究需要海量的數據，這些算盤就是用來計算的。”
“非常枯燥的工作，看來這注定是一條艱難之路哇！”潤之感歎。“主席，歐陽總參謀長是奇才，他對原子裂變的了解，甚至比我在國外的老師都勝出一籌。我相信在他的帶領下，我們一定能搞出原子彈！”羅霄堅定道。“羅先生，你是在外國那所大學學習的。”“朱總司令，我是美國普林斯頓大學物理系畢業的。是九一八事變後回國的。”“這裏的人都是國外回來的嗎，很年輕呀！”
“主席，少部分是清華大學來的，絕大多數是國外回來的，都是回來報效祖國的。目前爲止我們有32人，有10名去了陝甘甯，我們平均年齡25歲。”歐陽劍接過來道：“鈾礦是稀有資源，目前爲止隻能在西部找到。日後我們的實驗工廠隻能建在陝甘甯邊區。此外核試驗會産生放射性物質，因此試驗隻能選在荒無人煙的沙漠地帶。陝甘甯邊區派去10名科研人員，首先要找到鈾礦。”
“日後兩邊要傳輸數據，如何做到保密那？”“我們爲此設計了多層次專用密碼，都是用數字代替。爲了安全起見，密碼本每隔一個月更換一次。根據現在日軍和國民政府的技術水平，幾乎無法破譯。不過能看懂密碼本的人，必須具備一定的數學天賦。還有一層保險，即便被破譯出來，都是商業往來的術語，很難知道其中的含義。”
“聽說你這裏有一位數學天才，而且還是一位女同志！”“是的，我們的密碼編譯就是有她來完成的。”“婦女能頂半邊天，此言不虛呀！”随後潤之又詳細了解高能物理方面的知識，不知不覺太陽下山。潤之意猶未盡，決定在銅鑼寨住一宿。夜深了潤之似乎沒有困意，他的面前放着一大堆資料。“主席，夜深了該休息了！”歐陽劍進入房間關切道。
“你來的正好，我正想與你談一談。搞原子裂變我們似乎是站在世界的前沿，作爲終極武器，一旦原子彈問世，人類将面臨災難。正像你所說的，一分爲二看問題，原子彈問世，既能毀滅他人同時也能毀滅自己。如果出現這種局面相互制約，也許大規模戰争就會避免，這對人類的和平也是福音。”“所以我們必須下大力氣搞出原子彈，沒有選擇。”
“主席，如果我們搞出原子彈，且不說日後國際地位如何，也許很多無法解決的問題都會迎刃而解。”“說得好！也許中國會發生翻天覆地的變化！”