x()重慶歐陽劍的官邸，一段優美的音樂從收音機裏飄出，接着一名女播音員聲音有些發嗲報告：“現在播報重大消息，第2戰區傅作義将軍，率領所部經過8日浴血奮戰，收複包頭。是役：消滅僞軍18000人，日軍殘部逃亡張家口。另據國防部消息，國民革命軍第18路軍，即将對山西日軍實施大反攻??????。”
歐陽劍對着鏡子正在整理衣裝，聽到收音機裏的報告似乎無動于衷。攻克包頭的消息他已經知曉，自然顯得平靜。夫人梅芳一邊幫助他整理領帶一邊嘟囔：“小妹太任性了，若是有個三長兩短，我怎麽向父母交代。”“我已經關照聶副司令，你就放心吧！”“子彈、炮彈沒有長眼，你讓我怎麽放心？”“小妹是主動要求上前線，這件事情你不能插手！”
“報告！”“進來！”侍衛隊長宮南推門走進來。“什麽事情？”“老蔣的侍衛室主任來電話，蔣夫人邀請你們去賞花！”“聽說夫人的花園，種植了很多名貴花草，現在正是姹紫嫣紅的時節，我早就想去看看。”梅芳欣喜道。車上歐陽劍道：“夫人，你以爲老蔣是讓我們去賞花呀！他是要興師問罪！”
“什麽意思？”梅芳詫異。“包頭戰役之前，國防部軍事專家認爲，日軍第18戰車旅團坐鎮包頭，攻克包頭不現實，并對傅作義的作戰計劃發出質疑。可是八路軍的坦克部隊橫空出世，一舉重創日軍第18戰車旅團，引起了世界的轟動。戰役本身沒有多大亮點，而積弱貧窮的中國，居然能生産如此先進的坦克，這是轟動的焦點。”
“你可以試想一下，中國自己能生産如此先進的坦克，而老蔣居然一無所知，這是多麽滑稽。我估計克拉克将軍肯定對老蔣提出異議，認爲其沒有誠意。老蔣爲了顧忌顔面，在美國人面前百般敷衍。我估計美方要求老蔣提供獵豹1型坦克的詳細資料，你說老蔣能不爲難嗎？”
歐陽劍接道：“自從太平洋戰争爆發，美國人逐漸發威并成爲絕對的依靠，老蔣的心思也發生了變化。這兩年他嚴令各部不許輕舉妄動，目的就是保存實力。尤其是他讓戴笠大量派遣軍統人員，向部隊滲透，目的是有效的控制軍隊。”“你的分析有道理，年初我們二處派來了一位副處長，美其名曰協助我的工作，可是軍隊内部的情報他親自掌管，有些情況我都不知情！”
“這不難理解，八路軍日益壯大，是老蔣的最大心病。眼下八路軍居然能生産如此先進的坦克，他居然一無所知。八路軍有了強大的坦克部隊，這是他難以接受的。尤其是力量的平衡，讓老蔣内心深處的心思再一次蒙上陰影，自然要對我興師問罪，”“莫非老蔣要反目？”“那到不至于，不過言語上會有責備。如果我猜的沒有錯，他要求參觀坦克工廠，要求提供坦克。”
轎車進入梅園，老蔣和夫人一如既往、滿面春風迎接。宋美齡拉着梅芳的手興高采烈介紹她種植的花卉，時下各種鮮花滿園綻放。夫人之間對于花卉的喜愛，自然督促男主人跟随夫人的腳步，向花園走去。一股芬芳的香氣撲面而來，果然小花園百花招展，争芳鬥豔。兩位夫人手拉手進入花叢賞花，花蕊似乎映紅了她們的笑臉。
老蔣和歐陽劍并排矚目，老蔣收回目光微笑道：“傅作義将軍力克包頭，貴部的坦克發揮了關鍵作用。我知道爲了防止日本人破壞，保密是頭等大事。我不知情可以理解，但是美國人非常不滿，認爲我們開發先進的坦克不讓盟友知曉，是沒有誠意的表現。爲了消除誤會，我決定親自陪同克拉克将軍參觀坦克工廠！”
老蔣沒有因爲不知情，明顯流露責備的口吻，但是言語間的不滿意味表達出來，因而趁機提出要求且理由充分，讓對方無法拒絕。其實八路軍坦克部隊暴露，總部早就有預案。“校長如此善解人意，學生萬分感謝。沒有問題，什麽時間考察坦克工廠都可以。”老蔣沒有想到歐陽劍答應的如此痛快道：“能否介紹一下獵豹坦克的性能，我非常感興趣！”
次日一大早，一架運輸機在4架戰鬥機護航下，從重慶機場一飛沖天。大約2個小時後，飛機在西安機場降落。老蔣、克拉克将軍、歐陽劍走下飛機，西北最高行政長官張學良、楊虎城親自到機場迎接。車隊從機場出發沒有入城，直接前往位于西安城北部的窯店鎮——八路軍秘密坦克工廠。
八路軍秘密坦克工廠門前，懸挂汽車修理廠的牌子。經過嚴格檢查，車隊直接進入廠區。參觀過程不必贅述，當天下午，老蔣、克拉克、歐陽劍接受張學良邀請，在西安城内最有名的酒樓赴宴。酒宴結束後，老蔣決定下榻清華池。車隊繼續出城，前往臨潼清華池。一到清華池，克拉克立即和随行的武器專家，就參觀獵豹坦克進行可行性研究。
這廂，老蔣的心情大好。客廳内他對歐陽劍道：“簡直難以想象，我們坦克工廠的生産設備、工藝如此先進。歐陽将軍，你再一次讓我震驚。目前中央集團軍裝甲部隊，裝備的都是美國産的輕型坦克，與獵豹相比如同玩具，尤其是即将推出的獵豹2型坦克，更是讓我吃驚。歐陽将軍，我不敢奢望獵豹2型，若獵豹1型坦克能裝備一個旅，這個要求不過分吧！”
歐陽劍笑道：“校長，不過分。可是目前坦克工廠受原材料制約，不能大規模生産。一支裝甲旅至少需要150輛坦克，我承若年底前提供一支裝甲團的坦克，如果條件具備，明年中旬提供全部坦克。”老蔣聞聽大喜，能提供一支裝甲團的坦克，而且不用花費一分錢，足以讓他心滿意足。“如果克拉克将軍要求提供設計圖紙等相關技術，你如何應對？”
“校長，時下我們和美國是盟友，理應滿足其要求。但是研制坦克我們耗費了大量人力、物力、精力，必須讓美國人清醒的認識到這一點。其實美國若想制造出獵豹型坦克，以美國的科研、制造能力，一年時間足以。我猜想美國人耗不起，他們會拿出相關的利益做交換！”老蔣聞聽眼睛再次發亮。
當天晚上，克拉克将軍在武器專家的點評下，認爲獵豹型坦克，其作戰性能接近德軍虎式中型坦克，某些性能超過蘇式中型坦克。關鍵是獵豹1型坦克，制造工藝簡單、操着簡便，火控系統效率高。美國武器專家認爲，以現在美方的能力，研制獵豹型坦克沒有問題，但是若完成研制、生産到裝備至少需要一年時間甚至更長。
美國專家認爲，中方生産的獵豹坦克，是鑒戒了德式、蘇式包括歐美各國坦克的成熟經驗，并高效的整合在一起。美方雖然能在一年裏生産出相似的獵豹坦克，但是把各國成熟的技術整合在一起難度最大，這需要時間。因此美方武器專家認爲：中方不會提供設計圖紙，建議合作生産獵豹2型坦克。克拉克自然沒有意見，當天晚上，克拉克向中方提出了意向，表達了合作生産坦克的誠意。
次日，衆人乘坐運輸機回轉重慶。美方立即向國内發電報，戰争時期美方的效率非常高，當天下午，羅斯福總統以美國政府的名義來電，同意與中方合作生産獵豹2型坦克。羅斯福答應得如此之快，關鍵是獵豹1型坦克與日軍九七式坦克較量，取得輝煌戰績的結果。
當天下午，雙方在國防部會議廳舉行合作生産坦克的談判，老蔣破天慌參加旁聽，美方談判主角是克拉克将軍，中方談判主角是歐陽劍。克拉克将軍首先站起來，這家夥鼻子很大，臉型廋削但身材高大略顯魁武，尤其是一頭棕色頭發醒目。他先向老蔣點點頭道：“歐陽将軍，羅斯福總統來電，就盡快達成雙方合作生産獵豹2型坦克協議、要求簡便程序。時間緊迫，請歐陽将軍提出條件吧！”
歐陽劍用流利的英語道：“克拉克将軍，中美雙方是盟友，爲了讓獵豹2型坦克盡快投入戰場作戰，請貴方先表達誠意。”一名翻譯坐在老蔣旁邊及時翻譯。“歐陽将軍，根據我方武器專家提議，獵豹2型坦克，主要瓶頸是原材料短缺，制約大規模生産。鑒于中方坦克工廠完全具備大規模生産的條件，我方決定提供特殊鋼材和發動機原材料。”
“此外，爲了加強獵豹2型坦克的作戰性能，專家建議增加一挺防空高射機槍，增加潛望鏡等測繪系統。我方要求獵豹2型坦克，首先提供美軍部隊，并投入太平洋和歐洲戰場作戰，請歐陽将軍提出條件！”歐陽劍笑道：“克拉克将軍很有誠意，對于獵豹2型坦克首先裝備美軍部隊我沒有意見。對于獵豹2型坦克升級我表示歡迎，然而研制獵豹坦克，我們付出巨大的錢财。”
歐陽劍略微停頓了一下接道：“但是爲了加快大反攻的進程，我方決定毫無保留加強與美方合作。我的條件是：美方額外提供40架大型運輸機，10架B17轟炸機，300架野貓式轟炸機。”沒有聽到提供F6F戰鬥機，克拉克長出了一口氣。可是聽歐陽劍獅子大開口，老蔣心情格外緊張。老蔣壓根沒有想到，克拉克将軍答應的非常爽快。
其實歐陽劍最大的目的是美方的B17轟炸機技術，而B17是B29的延續，乃至日後的B52，如此交易太劃算了。歐陽劍心裏清楚，8月份八路軍秘密飛機制造廠第一架殲2型戰鬥機下線，該戰鬥機的作戰性能，大體于美國新式的F6F戰鬥機的作戰性能差不多。要知道明年美國的F6F戰鬥機問世，将是日軍零式戰機的噩夢。
當美國人了解了殲2戰機的真相後，追悔莫及。雙方很快簽字達成正式決議。老蔣一刻懸着的心落下來，“歐陽将軍，你可不能吃獨食！”“校長，各分一半你滿意了吧！”