7月16日淩晨6時，位于科布多河上遊北岸一處防守陣地上，一名少尉排長舉着望遠鏡向河對岸查看。由于晝夜溫差的關系，河上白色霧氣彌漫，猶如柔軟的輕紗在輕輕移動。伴随太陽升起，濁氣下降并形成分界線。上面沒有了霧氣，能見度一目了然。下部霧氣逐漸下沉、隐退。
突然北面的天空傳來轟鳴聲，少尉排長有些吃驚，望遠鏡瞄向空中。少頃，北部天空出現了大片黑點。“敵機來襲，趕快隐蔽！”少尉排長說完立馬跑向堡壘工事，少尉排長的電話沒有打完，炸彈便在陣地上炸響。由于蘇軍前線機場距離遠，轟炸機遲空時間隻有10分鍾。但是蘇軍轟炸機是分批而來，可以形成了連續不斷的空中打擊。
由于防空部隊主要布防在科布多城，河岸陣地的天空根本沒有設防。蘇軍轟炸機肆無忌憚，沿河防線被爆炸的硝煙籠罩。蘇軍不宣而戰，盡管早有預判，但是守軍依然亂成一團。科布多城第33軍部内同樣一片混亂，軍長霍守義接到河岸防守陣地報告，立即拿起電話向烏裏雅蘇台兵團總部報告。
烏裏雅蘇台第2兵團司令部内，同樣緊張兮兮。司令官傅作義接到報告後，命令科布多防禦司令霍守義，立即彙報蘇軍的轟炸情況和蘇軍進攻兵力。“傅司令，八路軍總部判斷，蘇軍有可能7月下旬動手，沒有想到提前動手了。按理說蘇軍的目标應該是烏裏雅蘇台，率先對科布多動手出乎意料。”
“兵來将擋，水來土屯，立即向烏蘭巴托聯合司令部報告，蘇軍于淩晨6時突然對科布多展開大規模空襲，情況進一步禀報。”“傅司令，蘇軍若在西北方向投入坦克部隊，科布多的防守兵力太少。八路軍賀龍部第6軍先頭部隊剛剛進入外蒙，到達科布多至少要兩天時間。兩天時間，霍守義能不能守住科布多。”
“報告，霍守義報告，其騎兵偵察部隊，在西北方向發現蘇軍坦克部隊，大約是一支坦克旅。根據蘇軍坦克行進速度，午後接近西北外圍防線。”“立即把情況向聯合司令部報告。命令霍守義，死守外圍防線，務必堅守兩天，援兵會到達！”傅作義把重兵部署在烏裏雅蘇台一線，沒有料到蘇軍在科布多先動手。
烏蘭巴托聯合司令部内，各司職人員進入緊張繁忙之中。林接道到報告後似乎波瀾不驚一直沉默不語，蘇軍不向烏裏雅蘇台進攻，率先在科布多動手，朱可夫是什麽意思？林暗自盤算。“林總，我們判斷有誤，蘇軍不僅提前動手，而且目标對準了科布多。科布多守軍隻有4萬多人，很難抵擋蘇軍裝甲部隊沖擊。”參謀長譚震林有些忐忑。
林走了幾步道：“科布多城北面是科布多河，東北方向是連片的湖泊。他的西部是西北、東南走向的阿爾泰山。阿爾泰山和科布多河之間的河谷地帶，雖然地勢平坦，但是不适合大兵團作戰，這不符合朱可夫的性格。我判斷蘇軍沒有準備好，朱可夫讓我們把目光瞄向科布多，目的是調動我們。”
林停止移動的腳步果斷道：“告訴傅作義，死守科布多城，蘇軍投入進攻的兵力不會太多。立即給肖鋒發報，責令其第6軍第16師火速增援科布多，第17、18師原計劃不變，繼續向巴彥挺進。命令宋任窮第7師不要在包頭停留，所部直接進入外蒙阿爾泰。”随後林向總部彙報了科布多的情況。
蘇俄空軍空襲兩個小時後，蘇俄大使向中國遞交了一份報告，要求中**隊退出蒙古，讓蒙古人民決定自己的命運。如此無理的要求，國民政府自然不能答應。美國政府表态，希望中蘇之間冷靜，政治談判解決問題。世界媒體大都遵循美國的意思，希望中蘇之間利用政治手段解決問題。蘇俄不宣而戰都動手了，何謂政治談判解決問題，說白了就是讓中國政府屈服。
蘇第28集團軍，由米哈伊爾上将指揮，兵出烏蘭固木，由北南向南浩浩蕩蕩殺來。第28集團軍是一支新組建的部隊，原有的番号屢屬草原方面軍，後來在庫爾斯科會戰中，第28集團軍被德軍消滅，28集團軍是後來恢複的番号。米哈伊爾上将接到進攻科布多城的作戰任務，豪情萬丈，他信誓旦旦、口出狂言，三天之内拿下科布多城。
雖然第28集團軍是新組建的、戰鬥力不強的部隊，但其裝甲團、炮兵師、都是從歐洲戰場下來的，經過殘酷的大戰，因此米哈伊爾上将敢于拍胸脯肆無忌憚。常言道驕兵必敗，米哈伊爾明白這個道理，是以代價作爲籌碼。蘇軍第12裝甲師屢屬第5坦克軍，朱可夫根據科布多中方的防守兵力，考慮到阿爾泰山東北麓的河谷地帶狹窄，認爲投入一支裝甲旅足以。
蘇軍第12裝甲師、第34坦克旅，由安德烈少将指揮。第5坦克軍團是從歐洲戰場調過來的，攜勝利之威驕傲自大，根本沒有把中國守軍放在眼裏。安德烈意氣風發半個身子探出炮塔，指揮坦克戰車浩浩蕩蕩、直奔科布多城西北方向外圍防線。安德烈更是大言不慚，要在天黑前攻占科布多城。眼下蘇軍的中高級将領大都是這種心态，在他們眼裏中**隊不堪一擊。
科布多城西北外圍防線，于科布多河岸防線銜接，距離科布多城大約20公裏。此外圍防線地形有利于防守，其正面隻有5公裏寬的地域，适合坦克攻擊。擔任外圍防線防禦任務的是第33軍、第67師，少将師長李佩英。此處戰壕縱橫交錯，并修築了大量坑道工事，這是針對蘇軍猛烈炮火量身定做的。
此時，師長李佩英在一處高點工事裏，舉着望遠鏡向河谷前方查看。根據偵騎報告，蘇軍坦克部隊距離外圍陣地隻有10公裏了。手裏有一支反坦克營，是年初組建的。步兵打坦克頭一遭，李佩英心裏沒有底。他放下望遠鏡吩咐道：“去把張營長找來！”不一會兒反坦克營長急匆匆跑過來。
“報告師長，屬下前來報到，請指示！”“張營長，蘇軍的坦克馬上就到了，你有把握擋住鋼鐵戰車嗎？咱們可是頭一遭打坦克。”“師長，你就放心吧，我們是在延安訓練的，隻要火箭彈擊中目标，蘇軍的t26坦招架不住。”“張營長，全師官兵的士氣就靠你們了。軍長給我下達了死命令，務必堅守兩天，八路軍的援兵就會趕到。
“現在我也給你下達死命令，不許後退半步！”“是！”張營長離去不久，前方傳來轟鳴聲，大地開始微微震動。不久蘇軍坦克分兩路縱隊出現在視野裏，“蘇軍坦克來了，準備戰鬥。如果反坦克營無法抵擋坦克沖擊，各部準備**，決不能讓蘇軍坦克突破陣地！”李佩英下達命令。
蘇軍坦克由兩路隊形散開，排成攻擊隊形。此時安德烈站在坦克上觀察，不一會兒他哈哈大笑道：“敵軍的防禦工事非常原始，他們還停留在一戰水平。取消炮擊，發動全線攻擊。孩子們！沖上去消滅前面的敵人，烏拉！”伴随安德烈一聲呐喊，坦克戰車争先恐後，仿佛不是在戰鬥，而是在搶占地盤，此時此刻，蘇軍的坦克兵絲毫沒有意識到危險。
由于八路軍研制的反坦克火箭筒很少在實戰中應用，因此蘇軍坦克兵認爲中**隊，步兵根本沒有反坦克能力。一輛t26坦克跑的飛快，進入火箭筒射程，隻見兩枚火箭彈，交叉集中在這輛坦克上，伴随猛烈的爆炸，坦克炮塔瞬間被掀掉，炮塔居然飛出幾十米以外。
戰壕内防守的士兵見到如此震撼的場面，忍不住歡呼雀躍。然而這是僅僅是開始，幾分鍾後，蘇軍沖在前面的坦克悉數報銷，有4輛坦克被直接擊毀，3兩坦克鏈條被炸斷在原地轉磨磨，一輛坦克側翻，鏈條還在嘩嘩的轉動。安德烈見此情景，呆傻之餘立馬暴跳如雷，下令車載火箭炮開火。
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