第3章 對上
周如璋再也顧不得别的，快步跑到船頭，隻見湖面上隻是微微蕩着波瀾，除此之外什麽都瞧不見。
“姐姐不能跳，這湖水可深了。”顧明珠背着手向後躲了躲，很是小心害怕的樣子，半張臉藏在幔帳後，露出一隻眼睛一眨不眨地望着她，目光中充滿了好奇。
周如璋總覺得，她真的從這裏跳下去，這傻子會高興地拍手。
“你方才丢了什麽進去？”周如璋顧不得與顧明珠兜圈子，急于知曉實情。
顧明珠道：“石子。”
周如璋道：“我瞧見你扔了個物什下去，好像并非是石子。”她荷包裏除了要交給崔祯的蠟丸之外，還裝了其他物件兒，若是落入水裏就會沉下去，所以即便她跑得很快，也沒有看清楚。
顧明珠嘴唇動了動還沒說話，旁邊的寶瞳已經道：“周二小姐不用擔憂，我家小姐無論丢什麽我們顧家都絕不會心疼。”
看着顧明珠的笑臉，周如璋隻覺得胸口一滞，如果丢的是她的荷包，顧家當然不會心疼，不知爲什麽遇到這個傻子顧明珠之後，她就做什麽都不順心。
“明珠妹妹，”周如璋耐着性子，“你扔掉的是不是一個荷包？”
周三太太皺起眉頭，覺得女兒頗爲失禮：“璋姐兒你做什麽？”
顧明珠卻不計較的點頭：“是啊，是個荷包，荷包不能丢嗎？”
“能丢，”寶瞳說着伸手遞給顧明珠一塊銀子，“隻要小姐喜歡，什麽都能丢。”
顧明珠接過銀子未加思索“嗖”地一下丢入湖水之中，寶瞳立即又掏出一塊碎銀子，顧明珠不停的向湖中扔去，扔了八九次才住了手，向寶瞳莞爾一笑：“寶瞳，累，不玩了，我餓。”
主仆兩個走到桌子旁坐下，寶瞳拿了糕點遞給顧明珠，顧明珠吃得津津有味兒。
周如璋緊緊地攥着帕子，望着不遠處的湖面，船繼續前行，愈劃愈遠，周如璋腿腳有些發軟。
“璋姐兒還不過來坐。”
周三太太再次開口，周如璋才走了回去，方才她着實沒有看清楚，總不能言之鑿鑿地說那隻荷包就是她的，即便是她的又要怎麽撈起來？
換了旁人她還能仔細問兩句，偏偏遇見了一個傻子。
周如璋心亂如麻，不知該怎麽辦才好。
船很快靠岸，周如璋起身想要尋顧明珠說話，卻見顧明珠打了個哈欠：“嫂嫂我想睡覺。”
崔四太太笑着道：“快去歇着吧，等你一覺醒來夫人也就回來了。”
寶瞳扶着慵懶的少女向院子裏走去，眼見就要消失在眼前，周如璋焦急起來：“明珠妹妹與我們去花廳裏再坐一會兒吧！”
崔四太太笑着接話：“二小姐有所不知，珠珠身子不好，每日出來走動一會兒就要歇着，否則就會生病。”這是她親眼所見，她與懷遠侯夫人一起做針線時，顧明珠就躺在旁邊的小塌上酣睡，幾個時辰不曾挪動身子，這孩子的傻病可能就是這樣來的。
周如璋臉色更加難看。
天色漸漸黑下來，崔家在花廳裏擺了宴席。
周三太太看着坐立難安的女兒，不禁皺起眉頭：“來的時候還好端端的，怎麽轉眼就如此神不守舍。”
“母親，”周如璋抿了抿嘴唇壓低聲音：“我的荷包丢了，裏面放着的就是我要交給侯爺的東西，我已經讓人去尋了。”
聽得這話周三太太委實吃驚不小，生怕被崔四太太看出端倪，找了機會将女兒拉到一旁：“哪裏丢的？在園子裏？”
周如璋眼睛發紅，她就是不知道那荷包到底在哪裏？她也讓小厮下到湖中去尋，可惜到現在爲止還沒有尋到。周如璋正要将顧明珠的事告訴母親，讓母親與崔四太太說說，多請幾個崔家下人幫忙，這東西對侯爺很重要，就看到崔家管事匆匆忙忙上前來道：“四太太，侯爺和二爺回來了。”
周如璋眼睛一亮，侯爺回來就好了，終于有人爲她做主了。
崔四太太顯然沒有料到，吃驚不小，立即站起身：“人在哪裏？怎麽也沒有事先說一聲。”
周三太太與周如璋也是面面相觑。
崔四太太起身告罪：“侯爺回來了，我讓人去準備一下，侯爺知曉三太太和二小姐在這裏，還說要來見見。”
等崔四太太離開，周三太太才看向周如璋：“一會兒見到侯爺，你要怎麽說？”
周如璋吞咽一口，自然實話實說，不過……即便尋到了荷包，恐怕在侯爺心中她也成了個粗心的人。
……
崔祯翻身下馬，快步走進了大門。
崔四太太忙上前行禮：“侯爺，您來了。”
定甯侯府沒有跟着族中子弟排序，但論年紀崔祯還是畢恭畢敬地喚了一聲：“四嫂。”
崔四太太看了一眼定甯侯身上的長袍和他腰間的長劍，風塵仆仆卻壓不住他身上的殺氣，一時不敢擡眼直視，早知道侯爺會回來，她就不會讓四老爺出去了。
崔四太太道：“我讓人備好了飯菜，侯爺先梳洗一下就用飯吧！”
崔祯大步向院子裏走去：“一會兒二弟和親兵也要過來，勞煩四嫂先安排他們。”
崔四太太應了一聲。
崔祯接着道：“周家人在哪裏？”
“花廳。”
聽到這話，崔祯吩咐管事：“去禀告一聲，我現在就過去。”
“這……”崔四太太看向崔祯這身衣衫，本想說，侯爺這樣去恐怕不好吧！思量到崔祯的脾性最終沒有開口。
崔祯大步向前走去，周家人知曉他爲何回來，既然這樣也不用做面子上的功夫。
周如璋聽到外面響起腳步聲，立即有人道：“侯爺。”她的心頓時一陣緊張，想要起身去屏風後做做樣子，卻發現崔家沒有幫她遮掩的意思。
這是定甯侯的安排？
就這樣毫不避嫌地與她見面，是不是承認了兩家姻親的關系？如果蠟丸還在她定然會歡喜，可現在她不知是福是禍。
簾子一掀，高大的人影邁進屋子，周三太太下意識地站起身，周如璋心跳如鼓，手心都捏出了汗。
“坐吧！”一道威嚴深沉的聲音響起，崔祯端坐在椅子上。
周三太太微微皺眉，按照禮數她是崔祯的長輩，崔祯應該向她行禮叫一聲三嬸，崔祯卻沒有這樣做，顯然并不将周家當做姻親。
不将這件事坐實，璋姐兒想要進崔家恐怕不易。
周三太太端起茶潤了潤嘴唇開口：“如珺嫁過來快五年了，改日侯爺也該去周家看看長輩，我們家老夫人時常會提及侯爺和如珺。”
崔祯并不在意，冷冷地道：“我将周大小姐送入崔家祖墳，隻是爲了保全兩家臉面，除此之外再沒有别的。”
說到底周如珺隻是寫在他身邊的一個名字罷了，他給的臉面已經足夠多，周家該懂得适可而止。
周如璋眼見屋子裏的氣氛變得冰冷，侯爺的脾氣她聽說過，母親這樣說未免太過着急，崔祯那麽容易就能被壓一頭，這些年也不會在朝中有那麽多建樹。
“侯爺不要怪罪，我們知曉侯爺要剿滅山西的賊匪，這次來崔家隻想幫忙。”周如璋說着咬了咬嘴唇，盡量讓自己顯得沉着些。
崔祯朝周如璋直直地看去，那漆黑的眼眸讓周如璋不禁打了個寒顫，都說常年征戰的武将眼睛中有殺氣，她今日才算是真正見識到了。
崔祯表情更加冰冷，他是要在山西剿匪，一來除掉後患，二來也能得了擁護，不過這些都要從長計議，算計不好就會落人口實，他接到周家送來的信函，對周如璋手中的東西有幾分興趣，卻也不至于因此從邊疆趕來，他真正的目的是要借盜匪案摸清山西的底細，他不能隻顧得在前面打仗，将背後随便交給旁人。
不過既然回來了，他自然還是要看周如璋拿到的線索。
“東西呢？”崔祯問過去。
周如璋面若金紙，戰戰兢兢地道：“丢……丢了。”
崔祯皺眉：“什麽？”
“丢了，”周如璋的手微微有些顫抖，“就丢在崔家了。”
崔祯目光幽深：“隻要你是真的丢在了崔家，我都能讓人尋到。”
周如璋道：“我進崔家時荷包還在，然後就去後院祭拜了姐姐，回來之後發現荷包就沒了，我讓人去尋一直都沒有找到，有可能……有可能……”
崔祯不說話，周如璋硬着頭皮說下去：“有可能被顧大小姐撿到，扔進了湖裏。”
崔祯面上波瀾不驚：“珠珠？”
……
顧明珠回到自己的屋子，拿出了周如璋的荷包。
剛好在遊湖的時候，她裝作将荷包丢入了水中，其實是在騙周如璋，在扔出去的那一刻，她将荷包收入袖子裏，丢出去的是塊石子罷了。
寶瞳遞給她的那些散碎銀子也是如此，這種偷梁換柱的手法是張老爺教她的，這兩年她躺在床上養病時勤加練習，不止能打發時間，多一技傍身也是好事。
不過這些小把戲頂多就能騙騙女眷，瞞不過那些練家子，但對她來說也已經足夠了。
之所以沒有真的将荷包扔入湖中，是因爲她還沒仔細查看那荷包，生怕漏下什麽。
她在周如璋面前“丢”荷包入水的舉動，會将周如璋的注意力引到湖水之中，果然周如璋上了當，剛剛她瞧見周家小厮已經下湖中去尋找，天将黑了，在湖裏找東西談何容易？找不到也是順理成章的事。
這樣一來就爲她争取了時間，等她檢查完荷包，仔細看了蠟丸中的東西，再行處置了這荷包。
顧明珠思量着再次打開了荷包，裏面有個包銀的小匣子，匣子中放了一隻梳篦和一些女子用的小玩意兒，怪不得荷包拿起來這麽沉。這梳篦不會是周如璋想要一并給崔祯的吧？看來在周如璋心中，崔祯已是她的掌中之物。
顧明珠嘴角揚起一抹輕笑，她早就不是周如璋的長姐，周如璋心思如何，與她無關，她真正在意的是這樁案子，顧明珠将蠟丸取出來捏碎，蠟丸中果然有一張紙箋，上面似是畫着一幅圖，顧明珠一時看不明白，正欲仔細思量。
“大小姐，”寶瞳道，“夫人回來了，定甯侯也進府了。”
顧明珠一怔，定甯侯不是明日、後日才會到祖宅嗎？這倒讓她有些措手不及，剛剛安排好的一切，可能會因爲崔祯的提前歸家出差錯。
……
懷遠侯夫人林氏從知府家的宴席上回來，最終也沒帶回來太多消息，侯爺爲朝廷籌備戰馬，不想卻遭遇了盜匪，讓那些戰馬數目足足損失了一半，朝廷追查無果，侯爺也被傳入京中問話，她留在山西打聽消息，如果能讓朝廷早些查明此案，也許侯爺就能少受責罰。
沒想到韓知府也爲盜匪之事一籌莫展。
踏進院子，就有顧家管事迎上來：“夫人。”
不管其他事，林夫人先問女兒：“珠珠怎麽樣？”
喬媽媽笑着道：“大小姐在園子裏玩了好一會兒，還跟着崔四太太一起遊湖，方才剛回房。”
林夫人臉上露出笑容，聽到珠珠好，她的煩惱也跟着去了一半似的。
喬媽媽接着道：“定甯侯回來了。”
林夫人早就聽說周家人會上門，崔祯回到老宅定是爲了這一樁：“明日再見定甯侯吧。”想必定甯侯和周家有要事商談，她一時半刻也不會離開山西，不急于相見。
林夫人快步走去住處，剛進院子，就看到一抹身影迎出來。
“珠珠。”林夫人伸手将顧明珠摟在懷裏，低頭看着女兒的笑臉，她的煩惱一時全消了。
母女兩個親昵地拉着手進屋，等林夫人換了衣服，顧明珠伏在林夫人膝上聽林夫人說話。
林夫人叫來寶瞳，将顧明珠的飲食起居都問了一遍，手指輕柔地梳理着女兒的發鬓，不時地低頭看女兒，總覺得女兒面容紅潤，現在比什麽時候都要康健，心中不由地感謝神佛保佑。
這樣她就很滿足了，回來的路上她還思量，這場風波過後，就讓老爺遞折子歸家，不再任什麽官職，他們一家靠祖上的田産過日子。
“母親，”顧明珠的手輕輕地摸了摸林夫人的肚子，“要将弟弟好好生下來。”
林夫人欣喜異常，她随随便便與女兒說的話，女兒竟然記住了，難道女兒的病也在慢慢好轉？
她慌忙止住思量，不能奢望太多，也許是哪個丫頭多提了兩句，一會兒她問問寶瞳就知曉了。
林夫人正要說話，伏在膝上的顧明珠卻爬了起來：“寶瞳說了，母親要多休息。”
果然是寶瞳。
林夫人點頭：“好，母親答應你。”她也希望這一胎是個男孩子，這樣等老爺和她老了，就能有人替他們照顧珠珠，她也就安心了。
說完這話，顧明珠突然想到了什麽：“母親，我去沐浴。”
到底還是小孩子。
“好，”林夫人寵溺地笑着，“去吧，一會兒母親再與你說話。”
“寶瞳，走。”顧明珠拉住寶瞳向外走去。
看着女兒的背影，林夫人欣慰地點了點頭。
走出林夫人屋子，顧明珠的眼睛變得明亮起來，她要慢慢地将自己“痊愈”的消息透露給父親、母親，欲速則不達，更何況現在許多事父親、母親不知曉最好。
顧明珠回到房中，讓寶瞳吩咐下人打來熱水沐浴，她則快步走入套間拿起一張紙，仿照蠟丸中紙箋上所畫的圖，在紙箋上簡單畫一番，然後将寫好的紙箋疊好放入水中。
墨迹在水裏暈開，最終模糊成一片印在那紙箋上，顧明珠将這張紙箋放入了蠟丸中，将蠟丸送入荷包的暗袋裏。
蠟丸已經被她捏開，不過經過這樣一番安排，這蠟丸就像是不小心被破壞了一般，蠟丸壞了，其中的紙箋自然就暴露在水中。紙箋被水泡過，墨迹也就化開，上面無論寫了什麽就再也看不清楚。
如此，她就能放心地讓崔祯尋到荷包。顧明珠并不擔憂周如璋看出端倪，因爲她查看之前蠟丸是完整的，可見周如璋沒有将蠟丸打開過。
“小姐要怎麽做？”寶瞳道，“定甯侯回到了崔家，他會不會尋這東西？”
顧明珠道：“我将荷包丢入後院湖中，想必周如璋也會如此禀告崔祯。”
對付周如璋容易，應付崔祯可就要花些精神，崔祯萬一安排更多人手去水裏打撈，發現荷包并不在，那就麻煩了。如果她早知崔祯會這麽早回來，可能會用别的法子處置荷包，現在說這些都晚了，她需要補上這一漏洞。
寶瞳驚訝：“可是小姐丢荷包的地方在湖中心，除非乘船前去。”
顧明珠脫掉衣裙換上一身黑色短褐，安慰寶瞳道：“我自有辦法。”這荷包不能随便丢，一定要扔在她們遊船的地方，隻因爲這湖是死水，既然沒有水流，丢下去的物件兒就不會沖的太遠，否則會被崔祯懷疑。
來到崔家她就知道會對上崔祯，如果連崔祯這關都過不了，那她就别想做後面的事。
顧明珠避開人，一路到了湖邊，沒有遲疑她立即滑入水中，如同一條魚兒輕巧地向湖中遊去，她要無聲無息地做好，不能被任何人察覺。
崔祯帶着人走到湖邊，他看着平靜的水面，天已經黑了，就算要打撈也要等明日，可他卻不是個喜歡等待的人。
(本章完)