馮樂泰、程亮甲帶着二十幾個州衙捕快離開應天府，騎馬趕奔通惠橋下，他們要再次勘驗那片樹林中的舊宅子。

翰林院編修柳餘恨無故死在這裏，橫屍林中，已經使得案情本身迷霧重重，再加上六扇門檢察死者證物時發現他的日記最後幾頁被撕掉，暫存的文字記錄又言辭閃爍，欲蓋彌彰。再聯系到十多年前朝廷上的一樁舊案，真相不明，更令人覺得整個事件波谲雲詭，根本無法理清其中的來龍去脈！

兩位捕頭經過商議後，決定重回現場，徹查紫竹林内那棟空宅子，看看能不能找到一些可以提供破案契機的罪證？

衆人梯次走進黑壓壓的林子。

樹林裏荒草齊膝，光線十分昏暗，腳下不時竄過一兩隻毛茸茸的小東西。頭頂上枯藤盤繞，蛛網張挂，腐枝敗葉發出一陣陣臭氣。這裏即便是白天，也顯得陰氣森森。程亮甲一邊走，一邊提醒說：“大家要小心，此地荒蕪多年，青草茂盛，辨不清路徑。鬼神之說固不可信，但毒蛇蜥蜴之類怕還是要有的？”

項金城、唐羽和幾個精壯捕快在前邊開路，他們一身短打扮，頭上裹着濮巾，腳蹬高腰獵靴，個個手裏持着一杆長槍。

隊伍行了十數丈之後，又拐了個彎。

再往前走一陣，是一排排挺直的黑松。出了黑松林，前面即是那片空地了。馮樂泰在一株松樹下停了下，喘口氣，說：“快了，前邊就到了那幢荒廢的‘輕遠侯’府了。”說着擡腿要走。

項金城忽叫了一聲：“大人當心！”

馮樂泰一愣，被項金城推出了好幾步，尚沒等他站穩，小項用手中長槍于濃密青草裏一撥，衆人吓得連退了好幾步。原來在樹下草叢中盤着一條土色巨蛇，有人的胳膊般粗細，身子扭結一團，頭卻高高地豎起來，嘶嘶吐着紅信子！

項金城膽大，揮動長槍，啪啪地抽打巨蛇附近的青草。

巨蛇遷延一會，展開長長的身子，一路蜿蜒着從草地上爬過，轉眼之間便鑽進了樹下的亂石堆中。馮樂泰抹了把汗，心有餘悸，說：“好險……”

一個捕快和項金城開玩笑：“小項，你幹嘛胡亂抽打，爲何不幹脆上去，一槍刺它個對穿！”

“不可不可。”項金城解嘲說：“這東西毒性很大，千萬不能輕易招惹。如果你不去傷害它，它就不會主動地攻擊咱。”

程亮甲爲人性急，大踏步走過，吵嚷說：“别議論了，大家走嗎。”

衆人紛紛散去，鑽入茂密枝葉中去了。馮樂泰定了定神，緊緊衣袍，與程亮甲、項金城随後跟上。

出了松樹林，再走幾步，穿過草地，就是那座破舊凋敝的門樓。木門半開半掩，門樓的瓦檐上長滿了野草，一群鳥雀在裏邊叽叽喳喳叫。門前青石階上積着斑斑點點的白色鳥糞。程亮甲走上前，推開大門，撲啦啦一聲，兩隻黑色的枭鳥拍打着翅膀飛了出來！

程捕頭一搖手，命令道：“項金城，唐羽，你等引衆捕快進府，四周搜尋。不得放過一處可疑之地！”

唐羽、項金城帶隊進入侯爺府。