唐羽醒來時，已然是兩天之後的清晨了。

他慢慢爬起來，坐在木床上，從窗口眺望遠處山岚樹木蒼翠蔥郁的景象。時值初夏，叢林間雲霧缭繞，晨風習習。拂面生涼。院子中啁啾的鳥鳴不時送入耳中。

“我難道沒有死嗎？”唐羽從床上探下兩條腿，踩在地上，試圖站起來。怎奈腿股之間好似灌了鉛，沉甸甸的，完全不聽使喚。

他趔趄了一下，差點摔倒。

“快躺回去，别着急起來。安心休養幾天，一切自然就會好的。”屋外傳來爽朗灑脫的笑聲，接着屋門一響，一個劍眉星目的中年人踏進來，笑微微望着唐羽。正是刑部左侍郎林放鶴。

唐羽無奈地一笑：“林大人，看到你我才知道，原來我真的沒有死？”

“胡鬧，怎麽随便就說到死活。”

“我這一氣睡了多久？”

“差不多已經三天兩夜了……”

唐羽感到好奇，脫口問道：“林大人，那你是如何解了陳芳芳所下之毒的？”話剛出口忽然記起數月前在八裏橋的白楊林中，自己因爲私自躲在樹後窺探，被陳芳芳擒住，若非林放鶴出手阻攔，那個女人一掌打下去，他早已命歸黃泉。因此又覺得當下此一問極其不妥，隻是話已出口，覆水難收，一時間怔怔無言。

林放鶴灑然一笑，毫不介意：“我雖然粗通醫理，略識驗方，但要化解這配比複雜、藥性劇烈的猛毒，仍是顯得力不從心。救你的是一個出家的僧人。”

“僧人，不會是那個番僧達爾巴吧？”

“當然不是。達爾巴雖然号稱‘藥僧’，遍嘗百草，但若是碰上這個，管教他一籌莫展。”

“那此人是誰呢，會有這樣大的本事……”

“三十多年前，這人曾做過大漢國的将軍，久曆戰陣，胸懷韬略。這兩國之間交兵，真刀真槍、你死我活。來不得半點慈柔！”林放鶴眉心一皺，面沉如水：“鄱陽湖那一場空前絕後的大決戰打下來，生靈塗炭，屍首遍野。連湖水都變成了刺目的紅色——”

他歎了口氣，又說：“漢王陳友諒陣亡，太子陳理戰死，幾十萬人漢軍土崩瓦解。此人搶回了主公的屍體，率殘兵敗将退守武昌，自此心灰意冷。至元二十四年二月，武昌城破，這個人拒絕了朱元璋的任用，遁入空門，出家當了和尚……”

唐羽聽罷，頓覺胸襟開闊：“依你所說，此人雖敗猶榮，竟是個絕大的英雄！”

“英雄不英雄，且不去評說。”林放鶴開口一笑，道：“千秋功罪，後世自有定論。”

“待我身體好了之後，林大人，你一定要引我去拜謝這位救命恩人。”

“不用客氣。這位老先生見你病情穩定，了無牽挂，已于昨日出門尋根訪舊去了。”

“幾時能回？”

“或三五日，或十數天，行蹤不定。”

唐羽聞聽略感失落：“看來此番不能向他當面表示謝忱了？”

“醫者施救，不求回報。你不用太擱在心上。”林放鶴坐在床前的木凳上，探視着唐羽的面色，詢問道：“感覺身體恢複的怎麽樣？”

“頭有些迷，腿足乏力。”

唐羽斜倚在枕上，忽覺一陣發悶。他趕緊用手按住胸口，說：“大人，這一次多虧了你，不然我縱有十條命，恐怕也難逃此劫！”

“也是你自己運氣好。據給你療毒的老先生講，當時若是晚送來半個時辰，那後果就不堪設想了……”

“好死不死，留得一線生機。今後我一定要珍惜生命。”

林放鶴點頭頻頻，又問：“唐羽，你能不能告訴我，你是怎麽和‘紅袖添香’這些人攪合在一起的？”

“你救了我一命，恩同再造，沒有什麽好隐瞞。”唐羽情緒激動，直起身，急切地打開了話匣子，從城北貧民寮例行檢查遇到渺渺，到二次探訪小屋，遭遇暗算，昏昏沉沉之中被弄進了一間陰暗的密室，再到神秘女人陳芳芳脅迫入夥、并強行下毒等諸般事物如竹筒倒豆子傾瀉而出，越說越氣，聲音越高：“我不願意屈從，加入這個團夥，在陰影中生活——就想趁毒勢發作一死了之。不意大人垂憐、提攜上山，算是撿回了一條小命。”

“原來如此。”

“林大人，恕我冒昧。”

唐羽歪着頭，忽然想到了什麽，問：“卑職見你對那個叫陳芳芳的女人百般回護，刻意容忍，鬥膽問一句，這裏面有什麽隐情嗎？”

林放鶴微微歎息：“我隻是在秉承我父親的一個承諾。”

“承諾？”

“對，當日鄱陽湖之戰後，漢國敗局已定。吳王朱元璋揮師北上，兵鋒直指武昌。其時武昌城内人心惶惶，在形勢危急之中，一位劉姓貴妃帶着她四歲的女兒乘黑夜逃亡，自此杳無音信。”林放鶴臉色發青，說：“數年後，這個劉妃不知通過什麽渠道，尋找到了我父親，那時候她已身染重病，不久于人世。她懇請我父親能收下她的女兒，悉心照料，綿延不盡，務必不要使漢王斷了最後的一脈根苗……”

“陳友諒除了陳芳芳，再沒有其他的後人嗎？”

“太子陳理戰死在前線，剩下的陳氏苗裔在武昌城陷落後亦被屠戮一空！”

“怪不得那個陳芳芳性情如此暴戾、乖僻？”

林放鶴點頭，面現悲憫之色，說：“當時我父親已出家爲僧，四方飄泊，身邊随着一個七八歲的小女孩确屬不便。于是他潛回故鄉、暗中把陳芳芳交與我代管，并告知了劉妃的臨終遺言。我承當父命，深感責任重大，懈怠不得，所以用心呵護。後來又與她一同上了點蒼山，拜‘蒼穹神劍’莫滄海莫大先生爲師……”

“你們原來同門師兄妹。”

“陳芳芳性子暴躁，爲人要強。遇事一意孤行。”

林放鶴站起身，走到窗前，眼望着一嶺翠****滴的山色，郁郁不歡：“在山上習武練劍時，即便一招一式，也要锱铢必較。她甯肯不吃飯，不睡覺，哪怕最後累到虛脫倒地，亦必要超過旁人。下山之後，我們暫時寄居在京城，因爲性情方面原因，彼此難免磕絆。或許我的約束太嚴了，在一個大霧迷蒙的早晨，她給我留下一張字條，竟然不告而别了……”