次日一早，林放鶴去了獵戶家，他見妙妙自打昨晚服藥之後呼吸平穩，面色稍轉，隻是依舊昏睡不醒，非但意識不甚清楚，離開口講話亦爲時久遠。但看上去似乎已無大礙，隻需假以時日調養治療即可，心中略覺寬慰。

從許武家出來後，林放鶴信步在街上閑走，不知不覺地逛到了村前的打谷場。

打谷場寬敞空蕩，一無遮掩，在清晨缭繞的霧氣中顯得相當平靜。他站在一棵樹冠撐天綠葉殷殷的槐樹下，了望着打谷場，不禁想起幾天前那個月圓之夜的激戰，兩個裝神扮鬼、恐吓村民的扶桑忍者，一死一傷，張皇敗退。對方既然下了這麽大的力氣意欲盤踞此地，頗費周章，怎麽這幾日突然偃旗息鼓、悄無聲息了呢？

還有那個被他們救回來的妙妙，她原本是陳芳芳手下，“紅袖添香”組織的成員，爲何又與“百變”攪在一起？是陳芳芳的授意，還是自己私自行動？林放鶴忽然覺得，妙妙的真實身份可能并不像看上去那樣簡單，那麽在目前這場錯綜複雜旋流激蕩的争鬥中，她又扮演一個什麽樣的角色？

那些由伊賀鬼雄帶隊、忍術高強神出鬼沒的東瀛特種戰士究竟藏身何處？他們在暗中又爲誰賣命呢？

這小小的張山深處隐藏的秘密看來還遠遠地未被揭破……

林放鶴正在胡思亂想，唐羽也出了村子，朝這邊走來，見他一個人立在打谷場邊，正在想事，不好驚動，便悄悄地站在身旁。林放鶴轉身，微笑說：“是你，有事嗎？”

唐羽說：“我過來請大人吃早飯。”

林放鶴擡頭望了望天色，此時旭日初上，殘霧漸退，籠罩在遠處樹林間的陰霾被微風慢慢吹散，晨聲四起，天光大開。周圍深綠淺翠中平添一抹亮色。林放鶴擡起頭，盯着唐羽的眼睛：“吃飯，不忙。唐羽，對目前的案情你怎麽看？”

唐羽一驚：“卑職才當了幾個月的捕快，見識短淺，經驗不足，對于這樣的大案要案，實在不敢妄自揣測。”

“不要緊，知無不言，言無不盡。我不會見怪的。”

“林大人……”

“在刑部辦案的時候，我經常與屬下交談。理刑析獄，斷決滞案，遇有疑難也常在一起切磋評議。”林放鶴看出唐羽的心思，便主動搭話，隻想讓他忘記眼前的尊卑之分。“因此你盡管暢所欲言，無須拘謹？”

唐羽點點頭，說：“啓禀大人，我也覺得此案撲朔迷離，疑點頗多。”

“你且講來？”

“首先是于情理不合，在我們未到之前，他們屢次派出殺手僞裝成怪獸，騷擾村民，待得扶桑忍者被我等一舉鏟除之後，又在半路上埋伏江南霹靂堂的四大金剛、和沙千刀等人，意圖攔截。”果然，一談及案子，唐羽便沉入其中，忘乎所以。“後來在山裏那個怪女人布下‘通天幻日’陣，昏天黑地，如墜地獄，更是幾乎要了我們的命。由此看來，這些人的目的無非就是阻止咱前進……”

林放鶴點頭：“有道理。”

唐羽接着說：“可是等我們趕到山中，救回了身負重傷的妙妙以後，一切居然又風平浪靜，相安無事了。對于這種虎頭蛇尾的作法，林大人，你不覺得有點奇怪嗎？”

“這說明我們還沒有查到他的要害之處，換句話說，并未觸及他們的核心機密。”林放鶴猜測，“所以對方才主動縮手，靜觀其變。”

“大人言中肯綮，推斷精準，卑職也是這麽想的。”

“看來，欲勘破此案，我們還得從頭做起。”林放鶴歎息連連。

“莫非您的心中已經有了章程？”

林放鶴看了唐羽一眼，說：“昨晚上程捕頭叙述‘百變’金不換的供詞，其中提到他第二次交貨時，涉及了三個關鍵詞語，滁州城，日升客棧，陳老闆。你不覺得，這對我們也許是一個很好的機會嗎？”

“程捕頭今早也再次談到這個問題，在得到口供後，他和馮捕頭經過商議，已派遣了以林自仁爲首的幾名幹練捕快前往滁州，協同當地官府偷偷地監視日升客棧。”唐羽介紹說，“老林是個老捕快，幹六扇門這行已經有幾十年了，辦事穩妥，有他在，相信不會出什麽差錯？”

林放鶴點頭，表示贊賞，乃說：“嗯，做得好。如此我們今天就趕往滁州，另外還得打發幾個人把那個受傷的妙妙送回京城，使人醫治。看來得離開這裏一陣子，另尋突破，否則就真的沒有辦法解開眼前這盤陷入僵局的死棋。”

“那這邊就放手不管了嗎？”

“不是不管。我們這次殺死殺傷那兩個忍者，驚退霹靂堂的四大金剛與沙千刀，并奮力突出了柳繁華的‘通天幻日’陣，想必已然驚動那些潛藏在暗處的人，有了防備，我們在一天，他們就不會浮出水面……”

唐羽說：“我怎麽聽着有點像欲擒故縱？”

林放鶴咧嘴一笑：“反正差不多就是那意思，有時候總盯在一個地方，效果反而不好。換一種思維、換一個角度，一切又會截然不同。俗語不是說，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫？”

“也是，自從十裏坡驿站大劍師失蹤，到翰林院編修柳餘恨無故暴死林中老宅，鍾樓裏驚現古怪圖形，爲虎作伥的蒙古走狗‘千面幽靈’深夜來襲，其中又穿插入了陳芳芳的神秘組織‘紅袖添香’，已經兩個多月過去了，案子并沒有什麽實質性的進展。各路江湖人物倒是紛紛登場，争奇鬥豔。剪不斷理還亂，着實令人眼花……”

“憑他幾路來，我隻一路去。”林放鶴含笑點頭，“眼睛裏同時盯着兩隻兔子的獵人，最後你連一隻也打不到！”兩個人邊說話邊掉轉頭，回到村子裏。

早飯後，太陽才冒頭，一行人便張羅動身。程亮甲安排了下具體事宜，由項金城帶着幾個衙役護送妙妙返回京城，剩下的人一并出發，趕往滁州。

待出了張山，前面便是開闊之地。

項金城他們設法弄到了一輛有篷的驢車，鋪了幾條棉被，把妙妙擡到車上，搖開鞭子，驢車辚辚而去。林放鶴、程亮甲則率其他幾名捕快騎上快馬，四蹄翻飛，在官道上縱情飛馳。張山地界離滁州本就不遠，因此走了沒兩個時辰，已遠遠地望見了琅琊山起伏不斷黛青色的山脈。

衆人下馬歇了一會，程亮甲口渴，解下腰間懸挂的水袋仰頭咕咚咕咚一陣猛喝。飲罷擦了擦嘴巴，粗聲粗氣地問：“林大人，這官路岔口處有兩條道，一條通往滁州，一條去向琅琊山，咱們往哪裏走呀？”