接到南北兩線均陷入僵持局勢的戰報後，高順終于緩緩吐出了一口濁氣，重新将目光放回到正面戰場。
渤海軍自成軍以來，從未遇到過如此困難複雜的戰事，即使是讨董之戰中，亦是處處先發制人、每戰趨于主動，而在此前與袁紹軍一場規模較大的戰役中，更是斬将破敵，殺得顔良望風而逃，這令所有渤海鷹将甚至是大多數将士都生出了輕敵之心。
事實證明，袁紹軍絕非可以任意拿捏的軟柿子。在與公孫瓒長期的戰争中，袁紹軍将領積累了豐富的經驗，并以渤海軍爲假想敵，對渤海軍曆次戰争以來的兵種戰術進行了極其細緻的研究。不僅如此，袁紹軍還通過戰争練出了一大批精銳的老卒，雖然整體水平仍然弱于渤海軍，卻利用人數上的優勢進行了有效的彌補，完全可以正面硬撼渤海軍的強大攻勢。
而在外交懷柔方面，袁紹軍甚至遠遠超出了渤海軍。河北稍有勢力的士族大家，十之八九均投向了袁紹一方，令袁紹軍實力與日俱增，逼得渤海軍不得不采取主動攻勢，不敢令其繼續發展壯大。同時，袁紹軍的盟友力量也不可小視。戰事起時，北方的南匈奴須蔔骨都侯立即起兵南下，令呼廚泉和于夫羅措手不及，傾盡全力才将其死死拖住。盤踞于并冀一帶的白波軍餘部也打着聲援袁紹的旗号大舉東進，賈诩向黑山軍張燕許以大批錢糧，還不惜暴露了一直隐身幕後的太行山白繞，令他先行出兵，這才令張燕下定決心，出兵鉗制白波軍。
可以說，整個河北戰場已經打成了一團，雙方均是底牌盡出，畢其功于一役，隻看誰能夠堅持到最後。
“不成功，便成仁！”高順突然想到了《論語》中的一句諺語，這也是南鷹曾經挂在嘴邊的一句口頭禅。他狠狠握緊了雙拳，此時隻要再有一支萬人兵馬，他便可以打破僵局，甚至是奪取全勝……然而，所有的援軍都遠在天邊，甚至亦陷于苦戰，均是可望不可及。
“咦！高将軍，快看！”身邊的傳令官突然瞪大了雙眼，駭然指向遠方：“袁紹軍的後陣，似乎亂了！”
“什麽？”高順亦是一呆，凝目望去，果然見得遙遠之處，袁紹後軍煙塵大起，原本整齊的軍陣也開始騷動起來。
“看情形，似乎有一支兵馬正在突襲袁紹後軍！”他疑惑道：“會是誰？我軍還有兵馬在外圍機動嗎？”
“天眼？”他猛然間看到一個小小的黑點正在袁紹後軍上方不斷盤旋。
“是漢揚，一定是漢揚來了！”高順心中仿佛一道亮光劃過，不由仰天狂笑：“這真是天助我也，不愧是漢揚啊！”
“不可能吧？”有鷹将驚叫道：“前些時候，蘇飛還用天眼來報，說大将軍慘勝公孫瓒，可戰之兵不過兩千……”
“沒錯……漢揚在拼命了！”高順瞳孔收縮，他不顧一切的狂叫道：“全軍聽令，所有預備隊全體壓上，不惜一切代價也要鑿穿敵陣，與漢揚會師！”
“打出主将大旗，跟着本将……”他正欲撥馬縱出，卻被傳令官一把拉住馬缰，驚叫道：“高将軍，您怎可親自出陣，誰來指揮全軍？”
“就是你吧！”高順看着遠方的煙塵更甚，心中熱血激蕩，瞬間把一切都丢在了腦後：“你來指揮全軍……全體鷹将，跟着本将沖！”
“殺！”潮水般的黑流瘋狂湧動。在得知大将軍已經親自突襲敵後的消息後，所有渤海軍将士均紅了雙眼，吼聲如雷的沖向戰場……素來以軍陣嚴謹著稱的渤海軍，首次打出了一窩蜂的群毆陣形。然而，恰恰是這種一往無前的氣勢，對上了久戰師疲、腹背受敵的袁紹軍，反而有如滾湯潑雪，令整條戰線都被撼動了。
“漢揚！”馬雲蘿面白如紙的遙望着遠方的天眼，渾身都顫抖起來，她突然一聲不吭的單騎馳出，徑向一臉愕然的文醜殺去，驚得全體部屬發了瘋一般的追了上去。
袁紹臉色鐵青的立于将旗之下。就在方才，他幾乎以爲自己快要勝利了，特别是他在半日前又派出了一隊輕騎兵，正在迂回殺向渤海軍側翼，隻需再有一個時辰，便可抵達戰場一側，伺機發動決勝之擊……然而，這一切似乎都成了鏡花水月，他稱雄河北的夢想也在一瞬間被打得粉碎。
他雙目噴火的回身望去，後軍兵馬尚有兩萬，竟然會被兩千敵軍突襲得手，這才引得軍心大亂，功敗垂成，他定要将後軍主将斬首示衆……
“主公勿亂！後軍之敵不足爲慮！”身形瘦削的沮授匆匆奔來，叫道：“請立即下令中軍所有将士出陣，隻要頂住高順的正面攻擊，我軍仍可維持一個不敗不勝之局……”
“不！主公！我們需要立即撤軍！”面色慘白如紙的逢紀從另一個方向現出身來，駭然尖叫道：“剛剛接報，駐紮于濮陽的曹操三萬大軍于兩日前突然渡河北上，已經攻下繁陽，正向魏縣急行軍，兵鋒直指廣平、巨鹿！”
“你說什麽？”袁紹有如一記重錘當面擂來，他情不自禁的倒退一步，幾乎一口鮮血噴出口來。
“好你個言而無信的曹阿瞞！”在沮授、逢紀等人手忙腳亂的扶攜之下，袁紹狂叫道：“我與你誓不兩立！”
“主公，快撤吧！文醜将軍負傷撤回，北線已經全線崩潰，馬雲蘿正在趁勢掩殺！”一身是血的張颌快馬馳來，慘然道：“顔良将軍爲了掩護大軍突圍，已經親自迎戰馬雲蘿和高順兩路兵馬……他堅持不了多久的！”
“麴義呢？”袁紹驚道：“難道他也敗了？”
“那個鼠輩！”張颌咬牙切齒道：“他兵馬齊整，卻是一見局勢不妙，便立即撤軍……南線的渤海軍也正在向中軍殺來！”
“天要亡我啊！撤，撤軍吧！”最終，袁紹仰天長歎一聲，頹然道：“看來這一仗是我們敗了，巨鹿是保不住了，我們先撤回常山國，依托并州以圖再起吧！”
“可是主公！如果全面撤軍，北上的曹操怎麽辦？”沮授脫口道：“渤海軍縱然得勝，亦是原氣大傷，他們無力擴大戰果！但如果不阻擋曹操，那麽魏郡和趙國必将落入其手！”
“說得不錯！必須有一員智勇雙全的大将去迎擊曹操！”袁紹心頭一驚，随即将目光落在張颌身上：“儁乂！文醜負傷，顔良被圍，隻有靠你了！”
“末将……”張颌聽得心中一寒，他如今手中隻有七千傷疲之師，怎能抵得住曹操士氣正盛的三萬精銳？但是看到袁紹陰鸷冰冷的目光，他隻得強行按下心底的憤懑，冷然道：“末将遵命！”
“快撤吧！”袁紹聽得遠方殺聲越來越近，心中愈加惶然：“趁我軍主力尚在，立即撤退！”
随着袁紹軍敗退常山，鏖戰多日的河北大戰終于暫時落下了帷幕。這一場大戰引動天下關注，交戰各方均投入了前所未有的龐大兵力，整場戰事可稱得上驚心動魄、一波三折。然而，這場戰役的結果卻是出人意料，令整個天下都爲之震動。
長期盤踞幽州的公孫瓒兵敗被擒，徹底退出了曆史的舞台，幽州大部盡歸渤海軍；雄跨并冀兩州的袁紹亦全面敗北，原本占領的冀州四郡僅餘一個常山，參戰的十二萬兵馬僅存七萬，可說得上損失慘重。若非仍有并州作爲支撐，幾乎便要步了公孫瓒的後塵；而獨戰公孫瓒和袁紹的渤海軍雖然打下了大半個幽州，占領了冀州的巨鹿郡，卻是得不償失。苦心訓練的八萬大軍戰死三萬，負傷兩萬，一時間傷筋動骨，甚至防守方面都出現了多處漏洞，短期内再難發動較大戰事。
唯一獲利方竟然是一直隔岸觀火的曹操，他總兵力不過四萬，卻利用天下諸侯都将目光集中在河北大戰之際，神不知鬼不覺的将三萬精銳秘密集結到黃河南岸的東郡濮陽，并看準時機，一舉渡河北上，幾乎是兵不血刃便迅速占領了袁紹的趙國和魏郡。在争取民心和拉攏豪強方面，曹操比袁紹更勝一籌，他聽從荀彧、陳群等人的建議，每占一城便招賢納士和減免賦稅，令趙魏之地的窮苦百姓歌功頌德，豪強名士紛紛來投，令曹操迅速在河北站穩了腳跟。與此同時，他還不遺餘力的招攬袁紹舊将，先後将袁紹謀主許攸、魏郡太守董昭、治中從事王修等人納入麾下，連引兵來戰的甯國中郎将張颌都陣前倒戈，被曹操表爲奮武将軍、封都亭侯。不僅如此，又有樂安國淵、山陽涼茂、江夏李通等賢臣名士前來投奔，被曹操俱委以重任。一時間，曹操聲威大振，屬下文武濟濟，兵力更是不減反增，一躍達到六萬。
至此，河北之地重回三足鼎立之勢。南鷹雖然原氣大傷，但終于占據了河北大半壁江山，又勝在底蘊深厚、後方穩固，隻需假以時日，便可更勝從前，仍爲河北三雄之首；曹操實力暴漲，兵強馬壯，又依托兖州橫跨黃河兩岸，可謂是進退有據、蒸蒸日上；反觀袁紹一方失地損兵，人才流失，民心亦是江河日下，又有諸胡窺伺身後，反而成爲三雄之中最爲弱勢的一方。
曹操這一招螳螂捕蟬、黃雀在後的取巧行爲，顯然大大刺激了天下群雄。趁着河北三雄或恢複原氣、或消化戰果的難得時機，整個大漢再次風雲變幻，除了戰争潛力耗盡的涼州集團，困守遼東的公孫度集團，以及内憂外患的孫策集團，無論是青州陶謙、荊州劉表、益州劉焉，還是淮南袁術、交州士燮，甚至連隻占豫州數郡之地的劉備，都急不可待的主動發起了兼并之戰。整個天下，更趨複雜戰亂！
然而，沒有人會想到，就在如此危亡嚴峻的時刻，隐爲天下群雄之首的南鷹，并未留在河北舔舐傷口。戰事方畢，他來不及主持整軍大計，更沒有時間向曹操發難報複，而是強忍着身心俱疲，馬不停蹄的秘密趕回了渤海，并緊急召集了一支艦隊揚帆南下……他心懷着一份揮之不去的執念，要去做成一件震驚天下，甚至可能改寫曆史的大事！