“馬大人開開恩，開開恩！”
“馬大人，俺給您叩頭了。他日若得生還，小人一家定當立長生牌位。求馬大人高擡貴手放小的過去……”
“狗賊！爾父霍亂朝綱，爾斂國難财，不當人子，不當人子！”
“馬大人，是我啊，我！慶春樓的胡掌櫃，您來我們樓可從來不手掌。高高手，打個商量，六千兩仨人怎麽樣？”
燈籠火把之下，拒馬之前擁塞了無數逃難的南京百姓。軍士們隻是冷着臉，挺着長槍以對。一名小校手把着腰間的挎刀，鼻孔朝天地嚷嚷着：“馬大人吩咐了，三千兩一位，少一個字兒都不成。我勸各位還是早交銀子早路，到了明早可就不是這個價了。”聽見有人辱罵，那小校微微眯眼，伸手一指：“咄！将那酸秀才拖出去打一頓！”
左右呼喝一聲，兩名軍士沖去，扯着一儒生丢在路旁的泥水坑裏，用槍柄就招呼開了。不片刻，那儒生便已經隻剩下哼哼唧唧的力氣。
拒馬之後，長亭裏。馬鸾坐在凳子，背靠着長亭的柱子，兩腿搭在另一張凳子。沾濕了鞋底的雙腳來回搖晃着，鼻子裏還哼哼着小曲。
瞧見那儒生倒地不起，馬鸾無聊地打了個哈欠。旁邊，心腹猶豫了一下，還是開口問道：“大人……鞑子都到銅陵了……兄弟們琢磨着，這銀子也刮的差不多了，是不是……”
“你想跑？”馬鸾噌的一下站起來，掄起巴掌啪的一聲就給了心腹一耳光：“你小子要是敢跑，我頭一個宰了你！”
心腹傻了，而後小雞啄米一般地點頭告罪。有看不過去的趕忙來勸阻：“大人，孫副将也是爲大人好。那鞑子來勢洶洶，百萬大軍可不是鬧笑話的。這南京城滿打滿算不過三萬兵馬，如何擋得住？”
馬鸾嗤笑一聲，指着面前的幾個家夥：“你們一個個的都他娘的酒囊飯袋。”一把掐住孫副将的下巴：“知道爲什麽打你不？”不待對方回答，馬鸾厲聲道：“因爲你沒眼力見！”
将面前的前襟一甩，馬鸾左腿踩在凳子：“要是擋不住鞑子，老子不知道跑？嘿，告訴你們，家父早已請了澳洲大軍。那多铎與阿濟格便是再人多勢衆，一通槍子砸過去，也管保他們吃不了兜着走。”
澳洲大軍？哪兒來的澳洲大軍？待再追問下去，馬鸾這家夥又賣起了關子，死活不說了。有不甘心的幹脆側面去問：“馬大人臨危不懼，真真是宰相……之子風範。大人，既然如此，那咱們這兒……”
“蠢材！”馬鸾優哉遊哉地說道：“不刮銀子，家父如何籌建十個武毅軍？這些愚民，聽風便是雨。不思報國，事到臨頭淨想着逃跑。不刮刮這些人的油水，如何對得起陣前将士？”
大義凜然的話一說出口，立刻引得周遭人等一陣的吹捧：“大人高見，高見！”
“當然了，弟兄們辛苦數日，也不能白忙活不是？大頭給家父籌建新軍，我等喝喝湯水也就是了。”話鋒一轉，馬鸾嘿嘿笑了起來。
仿佛會傳染一般，周遭人等頓時一陣惬意的淫笑。
正這個光景，小校跑了過來，滿臉喜色地道：“大人，寇白門那小娘們來了。”
“哦？”馬鸾來了精神頭：“帶過來，速速帶過來！”
片刻之後，披着鬥篷的寇白門飄然而至。
打量着一身素裝的寇白門，馬鸾繞着圈子啧啧有聲：“一日不見，小娘子愈發勾人了啊？”
寇白門不屑地一笑，繼而故作谄媚道：“馬大人想妾身何處侍奉啊？”
“爽快人啊。”馬鸾搓着手，正要開口。那小校突然附耳說了幾句，頓時讓馬鸾更高興了。
“寇小娘子……你來晚了。這出城費可是漲價了。”
“那奴家不如多陪馬大人一晚？”
“想得美。”馬鸾獰笑道：“兩晚九千兩，我馬鸾可沒那麽大的腦袋。”頓了頓，神情放緩：“不過……凡事都可以商量嘛。聽說……那卞賽賽與寇小娘子……”
……
一刻鍾之後，寇白門氣哼哼地鑽進了馬車。
“妹妹……”
“賊厮鳥的馬鸾，趁火打劫！”一把抓住卞玉京的肩頭：“姐姐，事情有變，這條路怕是走不通了。”
卞玉京淡然一笑：“既是命中注定，想躲是躲不了的。事到如今，你我姐妹不如回畫舫靜待。”
“也隻好如此了。”寇白門吩咐車夫往回走，繼而寬慰道：“姐姐無需憂心，禮部尚錢謙益之妻與妹妹有舊，待天明打點一番，總會有出路。”
但事情仿佛跟寇白門作對一般，秦淮河她們已然回不去了。馬車剛下了正陽門外大街，便見秦淮河畔火光沖天，隐約間哭喊聲可聞。那車夫仗着膽子去查探，回來之後已面無人色。
城衛軍一部營嘯，叛亂的士兵，刻下正沿着秦淮河燒殺淫掠。折騰了一晚，這會兒已經天色微明。寇白門咬着嘴唇不知如何是好，侍女柔柔已經開始小聲啜泣。卞玉京幾番張口，欲言又止，思索了一番，終于開口道：“車夫，去内城……”不理會二女别樣的目光，卞玉京堅定地說：“許家巷……澳洲大使館。”
……
1644年5月5日，荻港南郊。
張力平一身迷彩，身披着僞裝網，插着鮮嫩的青草與樹葉，雙手抱頭，嘴裏叼着草根，悠閑地望着天。嘴裏，時不時還哼哼着歌曲：“……嘿，地雷戰！埋伏神兵千百萬……滿鞑子他敢來，炸得人仰馬也翻……”
小樹林裏簌簌幾聲，一個同樣披挂着迷彩，臉抹着油彩的小個子蹿了過來。
“将軍，袁繼鹹部潰敗了。”
張力平嗤了一聲：“早知道這家夥靠不住了，不過這家夥也算是爺們了。”
沒等袁繼鹹與黃得功等撤到蕪湖，剛走了一個開頭就被清軍咬了尾巴。缺兵少糧，士氣低下，明軍如何是清軍的對手？這一路大小十幾戰，明軍一敗再敗。
到了最後，黃得功琢磨着這麽下去不行，幹脆要自己領兵擋一擋。黃得功部可是這一路明軍主力中的主力。倘若沒有黃闖子，恐怕明軍早就潰散在滿清鐵蹄之下了。
關鍵時刻，袁繼鹹挺身而出，自告奮勇抵擋追兵。袁大人舍小身爲家國的情操是值得人敬佩，可他手下的軍隊實在太糟爛了。
以至于擋了不足兩個時辰，便在清軍的夾攻之下崩潰了。
說起來張力平當初還打算在銅陵登陸，也虧着是半夜到的，而且清軍未曾留意港口。否則他這一百多人就等于送羊入虎口啊。搞清楚銅陵已失，張力平趕忙順着長江就跑。一路跑到荻港，這才登陸岸。
風将遠處的喊殺聲吹過來，張力平抻了個懶腰。一屁股做起來：“得，也輪到咱們開工了。告訴弟兄們，不見鞑子不挂弦兒。”
那鹹水鳄突擊大隊的中士咧嘴樂了：“我相信這一船的地雷，足以讓阿濟格在5月20日之前無法走到南京。”
“少廢話，幹活去！”那中士答應一聲，一溜煙地跑了。
張力平拍拍屁股，攀山頭，爬一棵樹，整個人挂在其，而後操其望遠鏡樂滋滋地看過去：“……千裏大平原，展開了地雷戰~村與村，戶與戶，地雷連成片……”
陰霾而有些春暖乍寒的天氣裏，張力平居然惬意地就這麽挂在樹，甚至從胸前的口袋裏掏出一小包瓜子，邊看邊津津有味地吃起來。
望遠鏡裏，殘餘不過千把人的明軍倒拖着旗号，丢盔棄甲地跑了過來。在其後面，同樣是明軍的铠甲，腦袋後頭卻多了條豬尾巴的清軍玩命地追着。
明軍之中，一身紅袍的袁繼鹹任由兩名心腹扶着，烏沙早就丢了，發髻散亂，雙眼無神地挪動着步子。
“大人，速走，俺來斷後。”
袁繼鹹一把扯住對方，氣不接下氣地說：“沒……沒用了。”石橋之後，鞑子已經近在咫尺。袁繼鹹滄然跪在地，朝着南京的方向接連叩首：“陛下……臣，爲國盡忠了！”說罷已經是老淚縱橫。這一刻，袁繼鹹心中滿是無力感。當真是有心殺賊，無力回天。
此前他一直遠在武昌，于南京種種，乃至澳洲人種種根本就不曾聽聞。而今他一日數求援，得到的卻是如出一轍的答複：拖延清軍，靜待澳洲援軍。
清軍如今已克銅陵，不日便抵南京。已然火燒眉毛了，澳洲援軍又在何方？隻怕……這一遭大明是徹底完了。
哀嚎一聲，袁繼鹹一把抽出心腹的佩刀，橫在脖子就要殺身成仁。
“大人不可！”
“大人！”
“放手，容我爲國盡忠！”
正糾纏的光景，猛然聽到無數的轟鳴聲響起。刺耳的爆炸聲伴随着沖擊波卷得三人一個趔趄，跟着便倒在地。
驚愕的袁繼鹹扭頭一瞧，頓時目瞪口呆。但見那前一刻還好生生的石橋，而今籠罩在硝煙中，早已從中折斷！