襄樊城中，孟珙靜坐府衙上首，等着麾下衆将齊聚此處，共商軍事。
四年之前，彼時孟珙剛剛因滅金一戰名聲大噪，故此被提升爲湖北路安撫制置使。
一到此處，他便考慮到以後之事，開始謀求積極進兵，準備着手收複襄陽府。襄陽府地處位于京西南路境内，亦是現今湖北省西北部，位于漢江中遊平原腹地，因地處襄水之陽而得名，因爲漢水穿城而過，南岸之城被稱之爲襄陽，北岸之城被稱之爲樊城。
兩城隔江相望，交相呼應。
因位于長江中上遊地帶，若是強占此城，便可沿着長江一路南下，進占臨安、杭州等地，故此爲兵家必争之地。
爲了能夠保證統治腹心安全，宋朝便準許孟珙計劃，令其開始行動。
于是，在孟珙的領導下，同年十二月，宋将張俊收複郢州，賀順收複荊門，劉全在冢頭、樊城、郎神山三次擊敗蒙軍。翌年初，收複信陽軍。其後于襄陽統領劉廷美，于宋軍合謀，順利占領襄陽，将整個荊襄地區徹底收服。
朝廷大喜之下，便令孟珙爲湖北路安撫制置使，負責統領襄樊一帶抗蒙大計，更于奏表之中稱道：“襄、樊爲朝廷根本，今百戰而得之，當加經理，如護元氣，非甲兵十萬，不足分守。與其抽兵于敵來之後，孰若保此全勝？上兵伐謀，此不争之争也！”朝中大臣史嵩之甚是欣賞，更令孟珙以蔡、息兩州降兵組成忠衛軍，襄、、郢兩州的“歸正人”組成先鋒軍，補充襄陽兵力。
至此，襄陽城方才恢複一點生機，恢複當年的風采。
其後屢屢用兵，先是命令張英自随州出兵，任義出信陽出兵，焦進出襄陽出兵，分路連續襲擾蒙軍，讓蒙古軍無法安心屯田。同時派遣部将王堅偷襲順陽，将蒙古軍積聚的造船材料全部燒毀，又派遣部将張德、劉整分兵攻入蔡州，将敵人的物資倉庫燒了個一幹二淨。
至此，蒙古被逼退守，隻能放棄襄樊攻擊。
而那張柔也因爲當初着急剿滅赤鳳軍，不得不放棄襄樊。
夔州退敵湖戰局有所緩解後，孟珙便統帥全軍一路沿江北上，支援上遊蜀中戰場。
自從昔年蒙古叩開興元府，闖入川蜀一代之後，僅CD就遭到兩次慘無人道的大屠殺，整個蜀中之地從南宋稅賦半壁變成一片瓦礫。
而那第一次，蕭鳳也曾經接觸過，正是當初興元府覆滅一事。
當時候，因托雷于宋朝境内被蕭鳳毒死之後，蒙古大軍狂性大發，将整個川中徹底殺了一遍。
嘉熙三年，蒙古大将塔海、秃雪再次出兵，率兵号稱八十萬殺入四川，一路上橫征暴斂，不知制造了多少冤孽，并且迅速推進到了川東，攻破開州，抵達萬州長江北岸，沿路所殺者，難以計數。
彼時宋軍屯兵于長江南岸，意圖阻止對方渡江。
孰料這蒙古軍甚是狡黠，先是在萬州長江北岸搜羅大批船隻，擺出一副強行渡江的姿态，又命汪世顯在上流設下伏兵。
次日，蒙古軍開始渡江，宋軍出動數百艘戰船阻攔，汪世顯則率領伏兵乘小船直接沖入宋軍的船隊，頓時将宋軍水師殺得大敗，蒙古軍順勢将宋軍追擊到川東重鎮夔州，直逼夔門，其餘蒙古軍則從萬州渡過長江，沿南岸急速向夔門挺進。
年底，孟珙率領萬餘湖北精兵來前往夔州路布防，更有其兄孟璟爲湖北安撫副使、知峽州，也一起向他求援。
面對兵力十倍于己的蒙軍，孟珙自是知曉其中風險，不敢有絲毫懈怠。
先是準确判斷出蒙古軍主力汪世顯部必取道施、黔（兩州渡江，雖是派兵2000人駐屯峽州，以兵千人屯歸州，另撥部分兵力增援歸州重要的隘口萬戶谷。其弟孟瑛以精兵5000駐松滋。作爲預備隊，弟孟璋率精兵2000駐守澧州，防施、黔兩州的蒙古軍隊。
至此，以長江爲中心，整個軍事防禦體系已然部署完畢，皆是環環相扣，遙相呼應。
憑借此等堅城大江防禦，南宋數次重挫蒙軍，逼迫其重新回歸夔州，軍中物資全數撒落，不留分毫，
至此，孟珙憑借此等功勳，順利升任甯武軍節度使、四川宣撫使兼知夔州，獲得了宋廷的高度認可，爲當世之名将，并且承擔了建立四川防禦體系的重任。
此番威名遠播于世，更令麾下衆将崇敬，以爲乃是朝中棟梁也。
待到衆人聚集之後，孟珙方才直起身子，對着衆人問道：“相信你等也應知曉于山東東路、山東西路兩路發生的事情了。既然如此，對于這些事情，不知列位有何想法？”于益都府發生之事，他早從朝中抵報之中得到。
而以孟珙之智，自然知曉若是他們能夠借此機會，那便可以順勢北進重奪汴京一代，若是能夠順勢奪取關隴一代，那更是可以于秦川一代建立防線，将蒙古大軍完全擋在關外。
如此機遇，孟珙不欲錯過。
孟璟沉聲問道：“若以兄長所思，我等又該如何？”
“若是依我看法，我等若是在這個時候，能夠聯合餘階、趙葵三人，分别于CD、襄樊、以及益都府一代全數出擊，那便有可能再複昔日盛世之景，更可以順勢推進，将防線整個推到秦川一帶。屆時便能夠于秦川一帶建立防線，将那蒙古徹底擋在關外。到時候，縱然無法消滅蒙古，但也可以重現昔日宋遼之象。”孟珙将心中所想，緩緩訴道。
話音落定，于旁邊那李庭芝已然出聲訴道：“将軍，依在下認爲，若要執行此計，甚是困難。”
“爲何？”孟璟不免有些嗔怒，本想要訓斥一二，但見到孟珙嘉許神色，便摁下滑頭，在一邊安靜聽着。
李庭芝緩聲訴道：“昔日時候，我曾封将軍之令前往太原。沿途之上，莫不是稼軒荒蕪、房舍空置，其地更是聊無人煙，若要想能夠就地取糧，着實是一件妄想。”雖是置身于衆人質疑之中，他卻心中甚是堅定，繼續說道：“若要确保我軍進軍，那所消耗的糧食、稭稈以及兵械之類的，全都需要自後方運輸。”頓了頓，掃過了衆人，方才問道：“屆時路途遙遠，定要征召數十萬勞力，方能确保整個行動順利進行，至于糧食消耗，更是遠超我等想象，非是如今的我們所能支撐的。否則的話，昔日雍熙北伐之事，也不會有失敗的可能。”
話音铿锵有力，每一個字、每一個詞，甚至是每一個句子，皆是铿锵有力，算得上是有理有據、令人信服。
“沒錯。若要徹底收回中原之地，非是我等現在所能做到的，非得二十年秣馬厲兵的功夫才行。李庭芝所述的，也并無道理。”孟珙颌首回道。
李庭芝頓感緊張，不由低下頭，有些羞愧：“将軍。還請饒恕我魯莽，沖撞了将軍。”
直到這時，他才知曉之前自己所思所說，皆是在無意之中對孟珙産生的挑戰，幸虧孟珙并非那等小肚雞腸之人，倒是放在心中，直接就翻過去了。
“無妨。而且我也說了，這些目标少說也得二十年功，而且其中不會出現任何狀況，方能成功。”孟珙繼續說道：“而且你等也知曉那蒙古向來狡黠、貪婪，區區一座襄陽城還有整個巴蜀一帶，根本就難以滿足，唯有将我宋朝徹底覆滅，它或許才會收斂征服之心。面對此等勁敵，屈居一隅、固守一處并非良策，唯有将對方徹底趕走，才能徹底杜絕對中原的威脅。”
李庭芝頓了頓首，謝道：“多謝将軍指點，我已經明白了。”
“那按照将軍之意，我等現在的目标又該是什麽？”立于一邊，劉整、高達等人卻是有些疑惑，張口問道。
他們雖是才能非凡，也是能夠獨當一面的勇将，但是若以智慧而論，卻遠遠不及李庭芝的睿智，隻知道孟珙既然将他們召來此地，那便代表着即将有戰争開始。
孟珙微微一笑，撫須回道：“此番中原生亂，乃是我等大好時機。而且于北方之地，更有赤鳳軍和我等内外呼應，正是興兵北伐，重新将河南一代奪回，掌握于我等手中。正是因此，我才将爾等召集起來，準備和趙葵一起，共謀此百年不移之基業。”
“那依照将軍以爲，我等應當如何下手？”李庭芝眸中生光，連忙問道。
他自是知曉，若要将昔日漢人所生存的，包括秦川、漢中、豫、兩淮以及山東一代全數奪回，并非一朝一夕之功，若是沒有三十年以上的時間，是斷然不可能成功的。
但若是要将豫中一代控制在南宋手中，卻有實現的可能的。
而且這豫中向來都是人口鼎盛、文化昌隆，從夏朝至宋朝一直是中國政治、經濟、文化和交通中心，先後有20多個朝代建都或遷都河南，中國八大古都中河南有十三朝古都洛陽、八朝古都開封、七朝古都安陽、夏商古都鄭州四個及商丘、濮陽、淮陽、偃師、南陽、許昌等古都，爲中國建都朝代最多，建都曆史最長，古都數量最多的省份。
豫中自古就有“天下名人，中州過半”之說，有商湯、老子、莊子、墨子、韓非子、範蠡、商鞅、蘇秦、呂不韋、李斯、賈誼、張衡、杜甫、韓愈、白居易、劉禹錫、李商隐、李賀、嶽飛等曆史名人。
若是能夠順利掌握這一處地，那便能夠極大的擴充宋朝的實力。
至少在面對蒙古時候，不至于會陷入被動挨打的局面。
孟珙滿是自信，說道：“對于此事，我也有了大緻的想法，而之後如何行事，你等隻需要依照我的計劃行事便可。”說罷，便将自己所計劃的一切一一說明，更是令衆人皆是歎服，開始準備迎擊蒙古。
…………
平涼府，昔日西夏大軍駐紮之地，然而此地早被蒙古占據，亦是當今可汗之長子闊端麾下軍隊駐屯之地。
居于此地，闊端屢次從此地出發，先是于八年之前，領兵攻秦、鞏，逼降金朝降将汪世顯。次年，率兵由大散關征南宋，攻取CD，其威名于宋朝境内，足可止小兒夜啼，乃南宋最強橫的敵人之一。
而在今日，他卻心思沉重，隻因爲此時此刻，出現在這裏的兩人。
面色沉重，闊端低聲問道：“你們兩人不再哈剌和林照看父汗，卻出現在我這裏做什麽？”
“弟弟！”貴由身子一凝，臉上現出幾分羞愧：“之前若非弟弟幫忙，我如何能夠降服吐番諸部？正是因此，我今日特地前來，就是爲了謝謝弟弟襄助。”自旁邊馬車之上取出一物，他連忙将此物遞到闊端身前，極力要闊端将那些送來的東西收下。
以貴由的實力，自然無法說服吐番諸部投降蒙古，就算是有薩迦寺主持八思巴襄助，也斷然不可能如此輕松。
而在其中起到至關重要的關鍵，便是闊端了。
當初知曉貴由和八思巴密謀之事，便是他親自率領自己的部隊，先是派遣麾下軍隊南進烏思藏，挫敗反抗諸部，直抵尼婆洛地區，其後更是運轉各類手段，或是斬殺、或是招攬，終于将整個吐番完全吞并，納入蒙古統轄之内。
可以說，闊端便是吐蕃事實上的事務總管。
“你乃是我哥哥，我不幫你還有誰來幫你？”闊端無法推辭，又見貴由似是因爲天氣炎熱，已有暈厥之相，連忙令旁邊侍從将那些禮物手下，并且運到庫房之中，之後更是一臉無奈，訴道：“告訴我，又究竟發生了什麽事情？”
貴由哀歎一聲，旋即回道：“弟弟。你應當知曉，父親現在已經時日無多了。”
“沒錯。”闊端眉頭緊皺，随後便一臉詫異，透着不可思議看着自己的這位哥哥：“難道哥哥，你想要趁着這個時候，繼承汗位？你難道忘了在父親眼中，你始終都是那個軟弱的家夥。就憑這些，你也想要成爲大汗？”在他眼中，貴由實在是太脆弱了，根本就沒有蒙古人應當有的體魄和身軀，并非汗位有利的競争者。
“也并非全然如此。”
貴由有些茫然，眼珠子瞧了一下遠處塵沙，感覺自己就和那些沙子一樣，完全是身不由己，感慨之下便道：“你也知曉我身體向來羸弱，并非堪用之才。但是你也應當知曉，就憑父親所做那些事情，若是讓這汗位流入别人手中，屆時我等隻怕便有性命之危。正是因此，無論父親是否願意将汗位傳給我，我都必須要争上一争。”
神色略顯黯然，貴由顯然也知曉自己并非棟梁之材，若非身上這重身份在，是根本吸引不過來那些人，更不可能成爲大汗。
“既已坐下決定，那你就去做，來此找我做什麽？”闊端沉默下來，靜靜的看着眼前這一位。
和他那魁梧身材截然相反，眼前之人身材着實瘦小極了，在别人看來，根本就不是一對兄弟。
貴由尴尬一笑，回道：“這不是過來找你商量嗎？畢竟你也是一方封侯，若是能夠得到你的幫忙，那我就有更多的把握了。”
他與闊端雖是兄弟，但是母親卻并非一人，故此兩人雖有血緣關系，也是從小長到大的玩伴，但受到母親影響，終究還是有些怨隙的。
闊端搖搖頭，透着無奈回道：“既然如此，那我便幫你一把吧。”