可是這一步步的算計，現在攤開來看或許不算什麽，但是在實行過程中，每一步都是險而又險，稍微一步踏錯便是萬丈深淵——這要什麽樣的手段，什麽樣的人才能幹得出這樣驚天的豪賭啊！盡管現在是大熱天，可是所有将領都忍不住起了一身雞皮疙瘩。

“你！你這個逆賊！居然乘我離開的時候殺死夏國公！”李元昊的衛兵憤怒地朝吳昊吼道，事發的時候，他剛巧被李元昊支開去殺野利兄弟。否則的話，軍帳内發生這樣的大事，以他的武功，不可能感覺不到。

“你的忠誠我已經記下，回頭必會向甯林格殿下禀報的。”吳昊微微一笑。“逆賊休想我背叛主子！”李元昊衛兵一聲怒吼，持槍朝吳昊刺來。昊昊右手輕輕一指蕩開長矛，左手朝衛兵胸口按去。吳昊這一掌看似不急，但卻讓衛兵躲無可躲，隻得一臉驚恐地硬撐了這一掌。随着一聲凄厲而短促的慘叫，衛兵的痛苦和恐懼的表情完全凝固在了臉上，全身上下不久便凝結了一層厚厚的冰霜。吳昊輕輕一推衛兵的身體，衛兵便直挺挺地倒在地上，嘩啦一聲裂成無數碎片。

然後吳昊仿佛什麽事也沒發生一般搓了搓手掌，陽光燦爛地笑問衆将領：“還有誰不願意追随張丞相的？”

李元昊決定掉頭回軍的時候與狄青決定前往興慶府打探消息的時候相差不過兩三個時辰。不過狄青一行乃輕騎斥候，速度上比大軍前行快得多。按理說，他們這支部隊的使命在兩天前追上擒生軍尾翼時就已經結束了。因爲他們已經确定了李元昊的部隊正在全速返回興慶府的路上。一般偵查到這個地步，全軍就已經可以回延州複命了。不過在狄青的堅持下，他們這兩百号人繼續向前，在穿插中超過擒生軍大軍，趕在大軍回到興慶府之前搶先一步占領了興慶府城外一處沒有人煙的小村莊。

“大人，現在我們怎麽辦？”狄青的手下忙着做晚飯，狄青的副官王昴乘機問狄青道。狄青沉吟了片刻，問王昴：“王大個兒，你難道不覺得李元昊大軍這一路的前進姿态不對勁嗎？”王昴一怔道：“指揮若不提我倒是沒注意到。不過以擒生軍這行軍速度和路上安營紮寨的形式來看，不像是在自己國土裏行軍的樣子，反倒像……”“像什麽？”狄青追問了一句。

“像……要打仗一樣。”王昴猶豫了一下，道。狄青眼中閃着銳利的光芒：“沒錯！大軍前鋒距靈州[1]百裏不到，靈州城卻城門緊鎖，不見一人出來與擒生軍聯系。我想必是李元昊在率軍進犯我大宋邊境之時後院起火，靈州有變。李元昊無奈，隻好班師回城平亂。”王昴被狄青的大膽猜測吓了一跳，連忙搖頭道：“大人可别瞎猜。李元昊在西夏的威望無人可比，誰敢乘他不在的時候造反？那不是找死嗎？”

狄青微微笑了一笑，遠遠地看着黑夜中巍峨的城牆不語。當日葉念思與狄青、蕭遠山在延州告别，一路向西之後，蕭遠山曾将黃土高原上那場驚心動魄的慘戰一一告訴給狄青聽過。狄青當時聽得心馳神往，對葉念思勇于出手救小孩子的大慈大悲和他用半吊子武功，抱着小孩就想累死絕世高手的魄力佩服得五體投地，隻恨當日不了解事情真相，沒有好好與葉念思這等英雄豪傑把酒言歡一番。故聽了王昴這席話，狄青口中雖然沒有反駁，心中卻道：此等大事，一般人或許不敢，但那個葉念思……肯定敢吧？這個葉念思，真是了不得啊！

想到這裏，狄青回頭對王昴道：“你等且在這裏暫時藏着，切忌不要驚動附近軍隊。容我去城中打探一番。”說罷，飛身上馬，向興慶府的城牆奔去。王昴知道狄青說過的話絕無改變的可能，又素來佩服狄青的武藝。見狄青的态度如此堅決，隻能看着狄青的背影，發出一聲輕微的歎息。

葉念思處理完一天的政務，精疲力盡地推開了張府的大門。此時張府早已人去樓空，往日的喧嘩早已成爲曆史。看着冷清的樓閣，葉念思不由自主地歎了一口氣。就在葉念思準備關門的時候，就像迎接葉念思的回來一般，不遠處的書房裏，一盞燈突然亮了起來！

葉念思心中一凜：鄧淵和公冶勝是不敢私自進張元書房的，那麽，這書房裏的人是誰？鄧淵公冶勝都沒這個膽子，李秋水？還是……那個吳昊？葉念思小心翼翼地走到書房門前，淩空一掌猛地推開了房門。

“是誰？”葉念思一步踏進書房，喝道。

隻見燈光下，一個形容穿着青衣，形容枯槁的老頭擡頭朝葉念思一笑：“大哥，你不認識我了？”

吳昊？葉念思渾身打了一個冷戰。不是因爲終于見到了傳說中的吳昊，而是因爲……他從前見過吳昊！

那還是一年前，他剛進逍遙派不久的時候。當時葉念思抱着吉他，走街竄巷地唱歌賣藝，同時練習自己的傳音搜魂大法和彈指神通。結果有一天賣藝結束後，他被一位陌生的老頭一把抓住脈門，問他逍遙派的下落[2]。當時他胡亂搪塞，騙過了老頭。随後葉念思也沒少暗暗向人打聽過那老頭的下落，卻再也沒見到過他。沒想到居然在這種意想不到的時候再次相逢，更沒想到，這個老頭居然就是張元的結義兄弟吳昊！

葉念思腦海裏“轟隆”一聲巨響。他總算知道他算錯在哪裏了。葉念思目前爲止所有的算計，全部建立在吳昊是個不善人際交往，隻能當探子和保镖的推斷之上。現在看來，吳昊當探子并非因爲他别無用處，而是因爲他要去宋國尋找逍遙派門人。至于吳昊爲什麽要尋找逍遙派門人，或許是受張元所托，或許是受張元之母所托，或許是别有用心，葉念思不知道。但在對吳昊的定位上，葉念思算是錯到姥姥家了。葉念思的心陡然間變得冰涼，那一霎那間，葉念思有種掉頭就跑的沖動！

“小子，放老實一點。不想你老婆死的話，乖乖給我進來，把門關上。”吳昊仿佛看穿葉念思心中的想法一般，突然開口說道。

葉念思蔫了。

[1]靈州，即西夏的興慶府。黨項人李繼遷奪取宋靈州後，改靈州爲西平府；子李德明繼位後，北渡黃河，在靈州城轄下的懷遠鎮營造城阙宮殿及宗社籍田，定都于此，名爲興州。李德明子李元昊繼位後，升興州爲興慶府。并于此正式立文武班，建立西夏統治機構。所以興慶府在當時有志宋人眼中，應仍爲大宋的靈州才是。

[2]見第一卷第十三章正式學藝（下）

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