據逍遙子所說，逍遙派與神機營本是井水不犯河水，但不知何故，最近幾年，神機營突然開始收集起逍遙派的情報。在國家機器幾乎無盡的人力與情報資源下，逍遙派的所有主要人物，上至逍遙子下至蘇星河都已經在神機營立檔。上次調查錢镠墓一案，神機營的探員們也是無比精準地将犯罪嫌疑人直接與逍遙派三位二代弟子挂上了鈎。現在“逍遙派”在神機營檔案庫中的調查順位非常高，似乎已經被當局認定爲一個非常危險強大的恐怖組織，無時不刻不試圖颠覆趙氏王朝雲雲。
逍遙子對當局的誤解感到十分委屈。像他這種活了幾百年的老妖怪，怎麽會有興趣管那種人間瑣事。雖然以逍遙子的武功未必就怕了神機營，但是被國家機器時刻緊盯的滋味無疑是非常難受的，而且也嚴重影響了逍遙弟子在大宋境内的活動。所以無論是爲了神機營檔案庫裏海量的武林信息，還是爲了從神機營的雷達中溜走，逍遙子都迫切需要在神機營裏安插一個内線。但是逍遙派缺的就是能當這個内線的人。這麽多年來，逍遙子一直很被動地躲避着神機營的偵查，直到有一天，葉念思橫空出世，出現在他的面前。
葉念思去當内線有非常多的優勢。首先，葉念思是少數幾個沒有暴露的逍遙弟子。其次，葉念思的武功迥然别于逍遙派的傳統武功。葉念思現在的武功，像什麽一陽指、玄冥神掌、鬥轉星移等，雖然都隻學了個皮毛，但是都不是逍遙派的傳統武功。八荒六合唯我獨尊功是内功心法，有小無相功在，旁人根本看不出葉念思的内力路數。再次，葉念思的輕功雖然脫自逍遙派的淩波微步，但表現方式與淩波微步區别很大，可以說，葉念思是最不像逍遙弟子的逍遙弟子。最後，葉念思還有一個剛上任神機營總管的老爸——當然最後那點究竟是福是禍，無論是葉念思還是逍遙子都不能肯定。所以逍遙子最後說，他雖然希望葉念思去滲透神機營，但這個任務有點讓葉念思和自己老爸對着幹的意思，所以不但危險而且存在倫理道德上的矛盾。因此逍遙子并沒有強迫葉念思接受這個任務，而是讓葉念思自己作決定。
葉念思最終接受這個任務的原因有很多，限于篇幅這裏不一一盡述。總之在一番市井般的讨價還價之後，逍遙子親自下瑯環玉洞，去十五區取出一條千年冰蠶給了葉念思，以補償葉念思叛父的“精神損失”。這條千年冰蠶，據逍遙子所說是七十年前他在天山遊曆的時候發現的。取回來後，這條冰蠶便在萬年寒玉雕制的盒子被圈養了七十年。若不是葉念思提起，逍遙子差點都把它忘記了。幸運的是冰蠶不愧是一活上萬年的靈物，七十年的幽禁居然也沒把它餓死。
葉念思要這條冰蠶主要還是爲了練習玄冥神掌。因爲無論是在張元留下的筆記，還是吳昊自己寫的《玄冥神掌》秘笈都非常鄭重地提到了吸收冰蠶寒氣以提升玄冥境界的方法。要知道當時葉念思上繳《玄冥神掌》秘笈，逍遙子在仔細參閱一遍後将它的定義僅僅稍高出纏絲掌一線。可見在沒有冰蠶輔助的情況下，玄冥神掌練到極緻估計也隻能和現在的李秋水差不多。吳昊那一掌将人凍成冰棍的手段，葉念思認爲很大一部分還是應該歸功于千年冰蠶的能量。
逍遙子對葉念思的推斷表示肯定，不過他同時提醒葉念思說，千年冰蠶乃至陰至毒之物。一旦葉念思吸收冰蠶，他的内力将不可避免地整體轉爲陰性。也就是說，葉念思或許仍然可以通過小無相功來驅動少林七十二絕技中的“燃木刀法”，但卻不太可能一掌劈下去點燃枯木。同理，段家一陽指雖然不會變成“幻陰指”，但指力從中性偏溫轉爲中性偏涼卻是無法避免。逍遙子的提醒讓葉念思猶豫了三分鍾的時間，然後被華麗地無視了。有千年冰蠶的加成，葉念思還需要練什麽“燃木刀”，“火焰刀”這種武功？二鳥在林不如一鳥在手，眼前的好處先吞了再說，日後若有麻煩，那時武功也高了，自有那時的解決辦法。
于是葉念思用《玄冥神掌》裏記載的方法，吸收冰蠶寒毒，改造了自身的體質和内力。不過葉念思稍稍手下留了點情，沒有直接吸死冰蠶，而是将精疲力竭的冰蠶又放回了萬年寒玉盒裏圈養。畢竟千年冰蠶可是極度瀕危物種，葉念思前世學了那麽多年自然科學，良心上自然不允許他做那殺雞取卵的事。爲了盡快幫冰蠶恢複元氣，葉念思甚至去東京幾大藥房買了很多風幹的天山雪蓮葉，用水浸潤後給冰蠶吃。這樣一來一回用了小半個月時間。看着冰蠶渡過虛弱期後，葉念思終于放心下來，是時候做滲透神機營的任務了。
要滲透神機營，他首先需要進入神機營。雖然他有一個當總管的便宜老爸，但很顯然這個後門目前來說是走不通的。根據逍遙子的情報信息，加上自己的分析，葉念思最終找到了神機營在東京的地下招募處，一個叫做“碧空茶莊”的地方。走進大堂，向戴着黑色圓帽，留着數根稀疏鼠須，長相猥瑣的王帳房出示了逍遙子仿制的一塊“神機營推薦令”。王帳房見到後眼中光芒一閃，鄭重地向葉念思問了幾句暗号。葉念思輕松應付過去後，王帳房從袖子裏拿出一張小紙條塞進了葉念思的手裏，然後高聲嚷着“本店店小利薄，恕不賒賬”什麽的，将葉念思從店裏轟了出去。
葉念思出了店，到無人處打開小紙條，隻見上面寫着：“五月初五，河間府[注]，五湖客棧。”想來那裏便是接頭地點了。
此時剛過新年不久，離五月初五端午節尚早。葉念思也樂得有這麽一段時間供他穩定熟練自己的冰蠶内力，爲不可預測的未來做足準備。這次葉念思難得地沒有将主要精力用于八荒六合唯我獨尊功，而是從頭開始，穩紮穩打地修練起玄冥神掌來。
氣溫由寒到暖，再由暖到熱。在端午節來臨之前，葉念思終于将吸收的寒毒和自己内力完美地融爲了一體。融合後葉念思的體溫較常人低了大約兩到三度，無論外面氣溫多熱，站在葉念思身邊永遠像空調一樣清涼舒适。在武功方面，玄冥神掌博大精深，葉念思隻練了十成中的二成不到，但完全釋放掌力的時候，也能瞬間凝水成冰。全力一擊之時，便是李秋水這樣的高手也感到應付吃力。千年冰蠶，果然不同凡響。
自信心爆棚的葉念思終于收拾行李，悄然北上，朝河間府走去。
[注]北宋的“河間府”在仁宗年間仍然被稱作“瀛州”，直到宋徽宗大觀二年才改成“河間府”。但因爲“瀛州”與“瀛洲”太像，怕引起讀者誤會，此處仍以“河間府”命名。按金老的話來說，通俗小說，不必太過計較。
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實驗做到晚上11點多，還有結束！！木有吃飯，回家還得自己做飯……淚目。
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