室内一片寂靜，杏兒低垂着頭，幾乎能聽到砰砰心跳聲。
那人也不着急，悠閑自在的坐在對面，兀自把玩着太師椅扶手的一塊暗紅色标記。
須臾，杏兒擡起頭來，面上一副豁出去的神情，“我答應你，但是我還有個條件。”
那人呵呵笑了笑，眉角蹙了蹙，“你認爲你有什麽資格同我談條件呢？如果不是我，你現在已經是個死人了。”
杏兒微驚，卻也知道他說的乃是實話，遂轉而跪在地上，悲戚的求道，“恩人，我知道我沒有資格談什麽條件，但請恩人救一救我娘，二夫人先把我弄死了，下一個就輪到我娘了。求您救救我娘吧。”
那人緩緩站起身，冷冷的笑了笑，“算你還有點人性。但是我隻負責把你救出來，其餘的我管不了。既然你選擇了榮華富貴，那接下來就要按照我說的辦，否則便會粉身碎骨。你，可要想好了。”
杏兒面色慘白如紙，心底湧上一股無邊的恐懼，甚至比死亡更讓她驚心，她敢肯定此人一定有所圖的，但他能給她的實在太誘惑人了。
死，與榮華富貴，做一次人上人。
兩相比較，她會毫不猶豫的選擇後者，即使赴湯蹈火，即使煉獄，她也要闖一闖，嘗一嘗那人上人的滋味。
最後大不了還是一個死，但好歹也博了一搏。
她心底頓時鼓足了勇氣，語氣堅定的道，“好，我一定會按照您說的做，絕不後悔。”
那人略一點頭，“好。”
兩日後，劉管事帶人将杏兒的棺木徹底掩埋，厚厚的黃土蓋了一層又一層，最後堆成個小小的墳頭。
當王婆子披頭散發趕來的時候，看到那小墳頭，頓時兩眼發黑，一個趔趄栽倒在黃土裏。
再醒來的時候，兩眼發直，隻會傻笑着叫“杏兒，杏兒。”，竟是瘋了。
“瘋了？”姚氏冷笑，眼角的魚尾紋蹙在一起，隐隐帶着些暗青色，“瘋的好啊，這個老賊婆還想瞞天過海，算計的倒好，卻沒想到真把自己閨女的命給丢了，那可是她親手把閨女送到棺材裏的，怪不得别人。哈哈，真是自作孽不可活。”
水雲心裏一抖，擡眼偷偷瞧了瞧夫人神色，小心的問道，“夫人，既然那王婆子提前都計劃好了，或許也算到她會被攔住出不去救杏兒，或許安排了别的人去開棺呢，您怎麽……”
“我怎麽确定那棺材裏還有人？”姚氏挑眉笑道，“我一早兒便派人在那裏守着了，正好把人給抓個正着，沒想到居然是鄭喜，我平時待他不薄，卻沒想到他竟敢背着我做那樣的事，真是美人當前，什麽都敢做。我審過他之後才知道原來王婆子答應将杏兒許配給他，真是異想天開，杏兒一旦逃脫，隻會帶着銀錢遠走高飛，怎麽還會嫁個小厮？”
“鄭喜？”水雲一驚，遂又問道，“那夫人準備怎麽處罰鄭喜呢？”
姚氏呵呵笑了笑，若無其事的道，“挨了十幾闆子讓人牙子帶走了，許會賣到黑礦上做苦工去吧。”
受了傷，再去黑礦上做苦工，哪裏還有活路？隻怕會慘死在黑工頭的冷鞭子之下，就連死了恐怕連屍首都會喂狼了。
水雲打個寒噤，再也不敢多問一句話。
姚氏淡淡的瞟她一眼，意有所指的道，“這就是背叛我的下場，杏兒，王婆子，鄭喜，一個都不會放過。”
水雲忙道，“他們都是死有餘辜，辜負了夫人與小姐對他們的一片栽培，死不足惜。”
姚氏很是滿意，卻又加了一句，沉聲道，“這府裏頭，我最信任的也就屬你了。”
水雲心裏驚顫不已，被信任也是要付出代價的，但她面上怎敢流露出驚懼來，隻低了頭恭敬的回道，“奴婢多謝夫人的栽培，奴婢定當竭盡全力伺候夫人。”
敲打完畢，姚氏馬上換了一副神情，笑容可掬，“你不必擔心，再過些日子，我必爲你尋個好人家，風風光光的把你嫁了，也全了你對我的一片忠心。”
水雲吓了一跳，慌忙跪下，“夫人，奴婢不敢，奴婢萬萬沒有這樣的心，奴婢不嫁人，奴婢要一輩子伺候夫人。”
姚氏站起身親自将她扶起來，“傻丫頭，你嫁人了也可以在我跟前伺候，你在裏頭伺候我，你家那口子替我管管莊子做些外院的事，夫妻合璧，豈不更好？”
水雲不知夫人是在試探她，還是真心實意，隻能一味表示衷心，别的話一個字都不敢說。
“郡主，王婆子瘋了，夫人這回應該放心了吧？”黃燭沉吟着問道。
申郡茹手裏正拿着個繡花樣子，方才墨青做活放在小杌子上的，上頭繡着一株梅花，花朵兒開的正豔，“瘋了又不是啞了不能說話了，即使啞了那還有雙眼能看，能說能看就有可能說出很多事去，即使真的瘋了啞了瞎了，說不定還會被有心人利用，你說二夫人會讓人捏住把柄嗎？”
黃燭心底微顫，駭然道，“二夫人當真如此狠毒麽？真要王婆子死了才肯罷休嗎？”
申郡茹将繡花樣子放在小杌子上，歎道，“隻有死人才不會說話。”
“郡主，桂管家來了。”翠濃在門外禀道。
申郡茹輕聲道，“讓他進來吧。”
如今她屋裏有四個丫頭，内室卻隻準墨青與黃燭進，映泉可以進外間，但翠濃不經允許連外間都不能靠近。
桂盛進了外間，眼角瞥了眼小杌子上的繡花樣子，低着頭回禀，“郡主，宴席的諸項事宜都已準備妥當了。”
說着将手上的兩本簿子遞上來，“這一本是各處的安置以及負責的人員安排，這一本是那日宴請的名單，奴才在上頭做了一些小标注，請郡主看看是否恰當。”
黃燭接了薄子遞到申郡茹手裏，申郡茹先拿起那本來客名單看了看，隻見上頭标注着夫人小姐們的喜好以及禁忌，不但一一做了妥善的安排還寫了幾種有可能發生的事及應對方法，各項事宜安排的很是詳細。
可見自是下了一番功夫的，但這功夫卻也不是一朝一夕就能完成的，桂府的管家都能做到如此密不透風，那他的主子理應更厲害，怎會落得滿門抄斬？
她揚了揚眉，清澈的眸子裏露出一抹贊許來，“桂管家辛苦了，做得很好。這些事，多勞你費心了。”
“郡主折煞奴才了，這都是奴才應該做的，隻要郡主滿意就好。”桂盛在郡府的地位不低，能力也很強，卻爲人低調，恨不能紮進人堆裏不被人看見才好。
他越是這般低調，申郡茹就越是對原先的桂家感興趣，桂家的事就像一團迷霧，将人籠在裏頭理不清頭緒。
人家做得好，申郡茹也不吝啬贊揚，“能如桂管家做到這般，怕是沒幾人了，這些日子郡府都是你在打理，也着實辛苦了，庫房裏有皇上賜的補品，都是上等的好東西，你過去挑一些吧。”
桂盛受寵若驚，“奴才不敢，郡主擡舉奴才了，奴才份内之事，不但當贊，更不敢要郡主的東西。”
申郡茹微微一笑，“桂管家不必多想，你的身體養好了，才能好好辦差，才能管理好府裏的事，我豈不是更省心？我操心的少了，身體不是也好好兒的麽？如此說來那些補品也是補給我自己的，你不必推辭。”
這番話說的好，本讓人生出感激之意的賞賜繞了一圈，似乎還落在主子身上，這讓人心裏更覺舒坦，不會覺得主子是想用這些東西索取更多的回報。
桂盛何其聰明？不需點撥便知其意，遂輕輕一笑，坦然接受，“多謝郡主。”
桂盛才剛出去，映泉便進來了，“郡主，二小姐今天出府了，帶着剛被提上去的雲煙。”
申郡茹心下微動，眉毛挑了挑，申郡碧想要拉攏藍如姬，怎會錯過這個好機會呢？不但不能錯過此等好機會，還要大大的表達一番真心。
“讓你找的人找好了嗎？”
“找好了，郡主，隻等着您的吩咐了。”
“好。”申郡茹向前探了探身子，壓低嗓音說了幾句。
映泉頓時雙目大放亮光，連連點頭，“郡主請放心，奴婢知道應該怎麽做。您就等着瞧好吧。”
映泉奔出門，須臾片刻，卻又返回來，隐隐含着些興奮，“郡主，奴婢剛剛聽說中大街上有人玩雜耍，郡主要不要去看看？正對着有家茶樓，郡主坐在二樓上可看清整條大街上的情形。”
申郡茹默默的審視她一眼，嘴角挂上一絲淡淡的笑，點頭道，“好，那就你陪我去吧。”
“是，郡主。”映泉倒像是忘了剛剛才承諾過要做的事，隻一心一意候着主子換衣出門。
墨青與黃燭還都有些奇怪，怎的主子說出門就出門了。
和祥茶樓的位置果然很好，位于中大街中央拐彎處，正面朝南一條大街，出門朝西朝東分别一條大街，全是處于最繁華的地段。
坐在二樓雅間裏，從窗戶裏望出去，三條大街的情形皆盡收眼底。