漢尼拔·萊克特合上報紙。
報紙頭條上，偌大字體寫着《劇院幽靈的惡意,演出之時場務當衆被吊死》的恐怖标題。
在演出進行的過程中動手，真是粗魯至極。
拿起報紙的漢尼拔掃過标題,露出微微不悅的神情。
“世道不太平啊,先生。”書報攤的老闆開口。
“是的，願死者安息。”他說道，然後從口袋中翻出零錢，遞給老闆。
或許是難以安息的。
漢尼拔尊重兇手表達心情的權力，但他對這番行爲着實難以苟同。這世上的惡魔雖多，可着實沒幾位能獲得他的垂青……街角的那名,就是爲數不多的例外。
嘉莉·懷特坐在露天的咖啡卡座上，身着黑色大衣,肩頭綁有殷紅緞帶，那抹紅色在清冷的街道上刺目般顯眼。
她端着咖啡杯,漫不經心地掃視着街頭的景色。
在嘉莉的對面坐着一名青年。
二十歲出頭,休閑裝與旅遊鞋，與嘉莉共處一桌,如同潑在雪白牆壁上的墨點般突兀。是個搭讪的陌生人,漢尼拔走向前的時候,聽到他正用蹩腳的法語試圖與嘉莉溝通。
法語。他的姑娘倒是相當樂衷于德摩勒太太這個身份。
“啊。”顯然嘉莉完全沒有将青年放在眼裏，她在看到漢尼拔走進時眼前一亮。
嘉莉放下了咖啡杯，任性地大聲抱怨，她用的是英語：“太慢啦，我的咖啡都要喝完了。今天有什麽新聞嗎？”
“不是什麽好消息，”他走到桌前，看向那位青年，“這位是？”
她這才正眼瞧向桌子對面的男人，仿佛第一次注意到他。
“不認識他。”嘉莉絲毫不留情面地說，全然不把陌生人放在眼裏。
“我我隻……隻是問問路。”青年無比的尴尬，他嘩啦一聲站了起來，撞到了桌角，“這就走，抱歉打攪到了你們。”
說着他連看也不看漢尼拔，轉身離開。
而嘉莉仍然是一副無所謂的姿态，她淺色的瞳仁自始至終都徘徊在漢尼拔的身上。仿佛他是這人世間唯一值得關注的事情。
倘若是七年前，漢尼拔或許會相信她的眼神與神情完全發自真心。
他坐了下來：“這很無禮，嘉莉。”
嘉莉：“幾乎說不出完整的句子，便膽敢坐在我的面前展示屬于男性的優越感，我可不認爲無禮的是我。”
漢尼拔：“美麗的少女總會極其男性的征|服|欲|望，這是本能。”
美麗的少女，露出一抹無情的笑容。
“那麽你呢，我親愛的漢尼拔？善于捕獵，品味高雅，面對美麗的少女時，可否會心生獵手的本能、無法克制？”
說出這話的嘉莉，語氣乖巧又溫柔。但她的表情非常冰冷，帶着漂亮姑娘身上總會有的那種傲慢與滿不在乎。
殷紅緞帶襯的她的臉色紅潤且充滿生機，空氣中充盈着她活着的氣息。
“若是隻靠本能而活，那你我與那四腳着地的走獸便沒有了區别。”他緩緩地開口，“比起占有與征服，美是天賜的禮物，即便不能擁有，也理應爲能夠欣賞而感激——這才是更爲妥帖的情感。”
“本能。”她重複着這個單詞，“不用在美麗的事物上，那不美的事物呢？”
漢尼拔将手中的報紙攤開，送到嘉莉的面前。
“對于不美的事物，自然有人會用極端且本能的方式，來表達自己的不滿。”他說道。
嘉莉挑了挑眉。
她拉過報紙，按照頭條的指示翻到了專版。漢尼拔靜等她閱讀，很快便發現她的注意力并沒有放在案件本身，嘉莉的視線停留在了報道的後半部分上，她輕輕張了張嘴，無聲地讀出了什麽。
他認出了那個單詞，“克拉麗絲”。
“你的朋友，”于是他開口，“與同事剛好在場。”
“在《狄朵與埃涅阿斯》的觀衆席上，”她說，“愛情故事啊，希望牽着克拉麗絲入場的男士是瑞德博士。”
“那名bau的組員。”
“我喜歡他，”嘉莉語句直白，“你也會喜歡他的，聰明又漂亮，霍奇的這幾位組員人才濟濟，即便如此瑞德也是最耀眼的那個。”
“因此，你認爲他與克拉麗絲非常相配。”
“難道不是嗎？克拉麗絲對瑞德持有好感，我看得出來。”
出于單純的郎才女貌，還是基于更深層次的原因？若僅僅是前者，她不會表現得如此熱忱。
但漢尼拔沒作追問，這沒意義。
于是他将話題糾正回來：“可惜這場約會的經曆并不美好。”
嘉莉歎息一聲：“如你所說，這場演出本身就不太美好。”
她的手撫過新聞标題，仍然是那副幾乎不在乎的模樣。
“當衆處死……他好像不太喜歡這場演出呀。”她說。
“你在試圖揣度兇手的情緒，就像是理解你的模仿犯，和綠河殺手一樣。”
“嗯哼，我發現我還蠻在行的。”
漢尼拔勾起嘴角。
“你一直有這方面的天賦，感知别人的情緒以及想法。過去的你僅僅用它制作一身僞裝，我認爲那是大材小用。”
“我也需要一張人皮啊，漢尼拔。你親手撕破了它。”
否則，他又該從何對這美麗發出感激與驚歎呢。
“說說這惡魔吧，”漢尼拔說，“隔着報紙，看着照片中的舞台，你能感受到什麽，嘉莉？”
她沒有立刻回答。
嘉莉的指尖挪到那舞台上，她的眼睑晃了晃，欲合半張，恍惚的眼神意味着少女已然沉溺在自己的世界中。漢尼拔并不着急，他喚來了服務生，爲自己點了一杯咖啡。
待到服務生将托盤端過來時，嘉莉才重新睜開眼。
“憤怒。”嘉莉說，“忍無可忍，卻也無能爲力。”
漢尼拔隻是微微地擡了擡頭：“甜點。”
嘉莉綻開笑顔：“啊，我喜歡這個。”
她從盤子中拿起餅幹，卻沒有送至嘴邊，靠在椅子上嘉莉繼續開口：“有什麽比糟糕的演出更爲可怕？中斷的演出，而他不得不去做這個打斷演出的罪人。隻有這個辦法能夠阻止災難的延續，他沒有其他的路途可以走。”
“你認爲兇手做出了痛苦的抉擇。”
“惡魔，做出了痛苦的選擇。”
那個單詞經由甜美聲線說出，帶着幾分戲谑的意味。
“妄圖中斷演出，并非要以殺人才能達成目的。或許他根本不想殺人呢，吊燈砸死了兩個人，不過是個意外——除了上帝，誰會想到墜毀的一刹那間下面剛好站着活人？恐怕連你都無法算至那一步吧，漢尼拔。而且……”
嘉莉頓了頓，笑出聲。
“他沒有襲擊歌劇的演員，換做是我，會直接向不滿意的演員舉起屠刀，這更方便不是嗎？再也不用忍受他對藝術的玷污了。”
“當然，這符合常理。”漢尼拔明白她其中暗示，“我們的确沒理由容忍交響樂中不和諧的長笛手（注）。”
“盡管不滿意演員的表現，可他還是尊重演員的。”嘉莉說，“不論他是否想殺人，吊燈的事情過去了，且沒有阻止演出繼續。沒人意識到他的目的，于是隻得進一步行動，用如此不尊敬的方式。太蠢了，他會成爲他心目中不可饒恕的罪人，比唱功糟糕的演員更甚，還是直接舉起屠刀更爲合适。”
說完她小心地咬下餅幹的一角，邀功似的看向漢尼拔：“怎麽樣？”
“不錯。”他評價道，“fbi理應爲你發一份工資。”
少女嗤笑幾聲。
“fbi也理應爲你發一份工資，”她開口，不知道在嘲諷誰，“這些年來，要是沒有你，他們豈不是白拿納稅人的錢。”
“你認爲這件案子與我有關。”
“要是克拉麗絲知道與你有關，她會非常難過。因爲她明明可以逮捕你和我，卻眼睜睜地看着你帶着我離開了。”
“下定抉擇時，她足以意識到這點。”
“但意識得到，不代表真正來臨時毫不痛苦呀，漢尼拔。”
道出這話的嘉莉，推開報紙，撫摸着自己的發梢。
“離開你時我深知未來的道路如何，可當我思念你時，當我意識到不知道何時才能見到你時，其中滋味，幾乎将我活活撕碎……還好我挺過來了，堅持到了現在。”她的表情極其溫柔，卻沒有看着漢尼拔，仿佛訴說的這一切與他完全無關。
的确無關。
有時漢尼拔會忍不住想，假設七年前推開審訊室的房門、站在她面前的不是自己，她是否會以這種方式投入進去呢？
會的，他知道她會。
“放過的惡魔殺死了她的羊羔，那她便是惡魔的幫兇了，”嘉莉喃喃自語，“等到她意識到這點時，必然會痛苦無比。”
“你在等待這一天的到來。”
“不，我在期待我的答案到來。”
從盤子中拿起第二塊餅幹，她的雙眼閃了閃，單純的滿足又重回嘉莉的臉上：“這裏的咖啡和甜點很好，下次咱們還來這兒好不好？”