“這是朝廷大事，你不必煩惱。朕今日煩透了，你隻管另找别人一同去蹴鞠吧！”

左歆一改往日的和顔悅色，沉下臉，打發完就想走。

蘇媚兒卻不依不饒地追上前，張開手臂攔在他面前。

她一臉倔強：“不，皇帝哥哥，我一定要弄清楚，這事攸關我父王和淩姐姐的命啊！”

左歆定定地凝視着蘇媚兒，眸光閃爍、迷茫，儒雅俊逸的臉容滿布陰郁之色，入鬓的俊眉微微蹙起，好半晌不發一語。

蘇媚兒莫名其妙被他瞧得臉紅耳熱，正要開口發問排遣這份尴尬時，左歆卻惆怅幽然地長歎一聲，轉身負手緩步而行。

蘇媚兒默默跟了上去，倆人沿着高大的朱色宮牆寞寞而行，跫蛩足音一下一下，全敲在蘇媚兒的心上。

“先皇駕崩後，朕十歲即位。因年幼，整整八年，都由太後和輔政大臣把持朝政，貪污腐敗之風甚嚣塵上，到朕親政之時，國庫已然空虛，積疴難返。加上河水泛濫，瘟疫橫行，盜賊四起，西羌擾境。短短八年的幼帝生涯，就讓東夏從和西羌平起平坐的地位，一下子變成了屈居人下。東夏已是内憂外患，到朕親政了又如何？總歸是疲于奔命，空有一番爲國爲民的遠大抱負，無奈力不從心。”

左歆面色凝重，語氣沉痛。蘇媚兒細細聆聽，指間鲛绡繞了又繞，心兒也爲之揪得緊緊的。

“如今西羌國犯境，平西王老當益壯，骁勇善戰，原不緻于如此慘敗。無奈國庫空虛，軍饷不足，将士們吃不飽，穿不暖，缺少兵器和馬匹，又如何能打勝仗？你父王身爲東夏的戰神，卻受挫于邊境，萬般苦楚朕是知道。可朕心中的苦又有誰明白？淩香是朕的同胞皇妹，若不是事出無奈，朕又豈會逼她？皇妹沒錯，錯在朕！身爲一國之君，不得不以皇妹的幸福來交換國家的安甯，唉——”

重重的一拳捶在朱牆上，那樣沉，那樣重，那樣不留餘力，“呯”的一聲好似擊落在蘇媚兒的心上。她微微一顫，連忙抓住他的拳頭，看着那紅腫破皮的指關節，疼惜地撫慰着，往他的指關節吹着如蘭的氣息。

“皇帝哥哥，你别急啊！凡事總有辦法可想，千萬别虐着了自己！”蘇媚兒那又着急又心疼的傾城模樣，落在左歆眼裏，也止不住悸動。

蘇媚兒乃東夏國第一美人，今年又正值妙齡十七，若非西羌犯境，平西将軍延滞未歸，左歆早已打算向平西王提親，正式迎娶，立蘇媚兒爲皇後。

“媚兒，如今還有何法可想？不如幫朕勸勸淩香！她若不嫁，東夏就等着亡國吧！”想到國事，左歆又重重地歎氣。

“不好了！不好了！”突然一個小宮女慌裏慌張地跑來，跪在左歆面前禀道，“啓禀皇上，淩香公主又跳，跳進了荷花池。”

“什麽？你們怎麽照顧的？怎麽會讓淩姐姐跳進荷花池呢？太後不是在的嗎？”未等左歆反應，蘇媚兒早已急得跳腳。